却说行者三个去寻水，麋妖见凶狠狠的三个徒弟去了，单单只有唐僧随着他，魔心顿起，把马驮的柜子随唐僧跟着，乃叫小的们扛着三担经包，飞走如箭，丢下三藏在后。三藏跟着马，只叫：“老善人，慢些前行。”那麋妖越发走快，一时把三担经包，被众鹿扛抬前去。行者三人寻得水来，见没了经担，齐暴燥起来，埋怨三藏说；“都是师父贪心涧水，又不知引了何怪，拐去经担。”三藏道：“我叫老叟慢慢行，却催趱小的们，料在前路。”八戒道：“前路若没有，却怎计较？”三藏一时听了，心中懊恼，眼里流泪道：“徒弟呵，是我为渴思浆，一时不敬谨，失去经担，还望你们找寻找寻。”行者道：“来时，一路妖魔作怪，要蒸师父的，要煮师父的，徒弟们只得上前救护。如今师父已证了菩提正果，徒弟们金箍棒、钉钯、宝杖又缴还了灵山库藏，只靠着自己这一点心灵机变。如来又说我机变心生，妖魔怪起；却喜你们的甚么志诚心、老实心、恭敬心。这会师父以志诚心待那老儿，那老儿却不把志诚待你，便老实恭敬也没用，还要我徒弟机变找寻？”三藏道：“徒弟呀，人心还是志诚好。若人存了这点志诚，万谋万遂，千灵干应。”行者道：“徒弟不知这灵应，求师父见教见教，说明白了，好去找寻经担。”三藏道：“徒弟，你要听说志诚，我有几句说与你听。”行者道：“清说，请说。”三藏乃说道：

说志诚，真灵应，色相皆空归静定。一腔不失赤子心，满胸全无虚假性。无虚假，欺伪消，浑然天理绝尘嚣。当机接物皆真实，朴往醇来不诈浇。不诈浇，方寸地，不仅机谋多智虑。至诚动物若神交，梦寐羹墙如一契。如一契，说奇逢，岂知就里尽虚空。一诚无着随感应，万事谋为自遂通。

三藏说毕，行者笑道：“依师父这等说，当初只该坐在家里，说大藏经文，来了，来了，存了志诚便罢。何劳万水千山，拨了十四五年的口嘴，走了十万八千里的路头，连这一篇的志诚活儿也多了。“三藏道：“悟空，你那里知这‘志诚’二字？几千年也说不了，百万里路也讲不穷。你若知道，又何消我说。”八戒说：“你说我说，这会经担也不知那里去了。师父决吃些水，上前找经担。莫要说了，越说越口渴。”好行者一面说，一面把法身纵入云端，将手遮了眼，作个蓬儿，往前一望。只见那老头儿紧随着经担，众小的打号奋前扛走。乃跳下地来，向三藏打了一个问讯道：“师父，你的志谈话儿，真有几分灵应了。”三藏问道：“悟空，这是怎说？”行者道：“只因师父悯念弟子们挑担费力，这真心一点，怎得个替挑担子？今却就有替挑担的，你看他打号子，奋力气，与徒弟们出力。走一里，省徒弟们一里力，皆师父志诚灵感神应也。”三藏道：“悟空，休要说此话；只讲挑担的可在前边走？”行者道：“八戒难道只是老实，沙僧只是恭敬，须也找寻找寻。”八戒道：“师兄，你便会筋斗，我们不能，那里去查？若是走近了去查，一日两日不可知，若是远去，一年半载不误了工夫，担搁了路程？”行者道：“腾云驾雾，你们难道不会？也往空中望望，免我向师父多话。”八戒依言，把身一纵，扯开耳朵，遮眼往东一望，招手叫沙僧道：“师弟，你也来看看。”沙僧也跳到空中看见，笑将下来道：“师父，果然顺路，替我们出力，不要钱钞。你看他还喜喜欢欢往前挣，这叫做顺手牵羊。”行者道：“莫要阻他，且与他走走看。”按下不提。

且说比丘到彼僧与优婆塞灵虚，两个变客商、赠了三藏师徒芸香、犀角，把蛙怪、蠹妖逼走了，让师徒们挑着经担前行。他两个在三藏们前路行走。一向道路平坦，无妖无怪，不须费力。正在省力，行到此山，只听得后面打号子声来，回头一望，但见尘灰飞起，许多小汉子扛抬着经担走来。比丘僧乃向灵虚子道：“唐僧师徒离灵山不上一年路程，便挑担不起，又雇觅人代力。若是这等，东土十万八千里路，如何到得？”灵虚子听了道：“师兄，你且在前慢行，待我探唐僧师徒是何主意，叫人代力？”乃摇身一变，变了个老道左，倒迎着三藏们，故意问道：“师兄们，可是灵山下来的？”三藏见这道士：

头戴紫阳巾，身穿方朔服。

黄丝绦系腰，麻鞋登在足。

三藏听得老道问，忙答道：“小僧是从灵山下来的。请问老道，真可曾见多人扛着经担包前行？”老道说：“离前十余里，有扛抬担子的，但不知是何物？”三藏道：“是小僧们经担子。”老道说：“既是经担，出家人如何不自家背负，却叫人扛着？万一那众人心不恭敬，身不洁净，可不污了经典？”三藏道：“正是，正是。小僧也只为一个老叟，要请去诵一会经卷功德。承他顺路，叫家众扛帮一程，到他孙儿家去，故此托他担着。不意我徒弟寻水，他们奋力前行。”老道说：“事便是顺道，却也要紧跟上。人心莫测，不可远离。”三藏道；“领教，领教。”

老道往前走去，却复到比丘僧面前，把这情节说出比丘僧说：“且探这扛担的如何情节？”正说间，那众人扛着经担飞奔前来，后边跟着一个老叟。优丘僧与灵虚子见了，早已知是麋妖众怪，乃私议道：“唐僧师徒又不知动了何心。惹引此怪？”灵虚子道乃变了两个僧人，向挑担众妖问道：“列位挑的是大唐僧人取的经典么？他不自挑，想是雇你代力？”众妖不答。只见麋妖答道：“二位师父问他怎的？想是唐长老一起的。”比丘僧道：“不是，不是。我二僧是行路随缘募化的。”麋妖道：“师父既不是一起，实不瞒你，我有一个孙儿在天竺山幽谷居住，偶患病症，欲求禳解。方io6才路遇着这起僧众，担着经文。本意延他到家课诵，可怪他内中一个长嘴大耳的徒弟，不是个良善的，曾为盗窃了吾孙腰脐之宝，正为他染病恹恹。却好今日遇着，是我设一计也，骗哄了他经卷担子前来。但佛爷爷经卷可是骗的，俗语说的好：‘门里有君子，门外君子至。’他窃吾家之宝，已是小人之心；我便以个小人应他。只是此经，我等山野之人不知字义，必须得师父们持诵方好。师父二人若不弃嫌，同我到山谷里家居，把这经担开了课诵，建个长远功德，自有斋供、金钱奉敬。”比丘僧与灵虚子听了，私相说道：“唐僧动了志诚，恻隐徒弟劳苦担经，思代力的，遂有这鹿妖替他扛抬远路。只是八戒骗麝邪心，便惹动了这拐经糜怪。我们若破除这怪何难，只恐露泄送经形迹。不如随着这众妖，一则借他扛抬，以遂唐僧志诚心愿，宽徒弟们力苦；一则看此妖魔骗经何处，以便指引唐僧们找经去。”随乃答道：“我二僧诵经功德，原是本行，便与老叟课诵一会也不打紧。只是闻得唐僧不比凡常。那长嘴大耳骗香的徒弟，不是个好惹的。那猴子像更利害，他会腾云驾雾。若我寻了，将来连我两个小僧都做贼论。”麋妖道：“师父，不难，不难。再走三五里，有个三岔道，正中大道，往东土大唐国去。傍有一道，往天竺后山去。右有一小道，往我孙幽谷去。我想唐僧们必从大道中来。若从左道去，其中却有许多傍门，阻碍难行。若从小道去，路虽近，只是经担重大，难过那崎岖狭隘。况且树密林深，溪泥涧水，费力费力。如今我有个计较，把他们挑经的禅杖解下来放在中道，叫小的们背负着大包，二位师父押着四包，从左边傍路去。遇有傍门，师父可叫他开门让路。老汉押着两包，从小道抄近路，先到幽谷等候。”二位僧人说；“我们押着四包，万一唐僧找寻着，赶来夺去，如何处置？”老叟道：“师父有力，则莫与他夺；若是没力，便让他夺去。我有此两包，到了我家，那时到前路接你，这叫做弃多取少之计。”僧人说；“他不赶我，却来赶你，如何处置？”老叟道：“赶我，你必保全小的们背负到家，乃是弃此取彼之计。”僧人道：“唐僧分做三道来赶，则如何处？”老叟道：“师父放心。我自有神通。古语说的。“强龙不压地头蛇。”’比丘僧依着麋妖，押着四包往左路走。临行，那老妖分付小妖道：“若是唐僧赶来，你们可藏躲在傍门内。若藏不得，那徒弟们利害，你们丢了包，让他找去吧。随即领二位师父到幽谷等候。”

小妖依言，背负着四包，往左路前走。比丘僧与灵虚随后跟着。比丘僧计较说：“如今唐僧将到三岔路口，料孙行者们必找寻经担。不如且把小妖吓去，留此四包经担与唐僧。我与师兄，再去算计那老妖。”灵虚子道：“如何吓去小妖？”比丘僧道：“师兄可变个老虎奔出林来，小妖自然吓走。”灵虚子依言，摇身一变，变了个老虎：

白额斑斓虎，威风真吓人。

林中只一跳，众怪丧三魂。

那小鹿妖正背着经包前走，只听猛虎一声叫，从林子里跳出。众妖害怕，叫：“师父，这却怎了？”到彼僧说：“你们顾命要紧，且把经包丢了去罢。”小妖依言，都把经包背入路傍门地里躲着。只见这虎跳到门前把尾打门。小妖慌了。到彼增说：“我也不顾这经了，那小和尚又不知那里去了。我走罢。”往门后飞走。小妖吓的丢了经包，一齐也飞走了。

比丘僧看那小妖去了，灵虚子复了原身。比丘僧说：“四包经担已保护在此，料孙行者们自来找去。只是那两包，老妖押往小路。我与你设个计较保全了，莫使他骗去。”灵虚子道：“怎生计较？”比丘僧说：“这计也不难。如今将菩提数珠子两粒，变两包小小经包，师兄把木鱼梆槌变两个小汉子背着，我两个跟着到他处去骗哄他。只说：‘你众小的畏老虎，弃包走了。我觅两小汉，背两包来了。”’灵虚子道；“此计虽好，怎生保全那两包？况且这木鱼变的小汉子，那老怪认得，不妙。不如我与师兄各背一假包，到小路上抵换那两包，有何不可？”比丘僧依言，两个各背了一包，走过小路来。

却说麋妖把禅杖解下来，放在中路。把两包着两小妖背着，从小路走去。只见小路里树密林深，崎岖狭隘，小妖背着难行。老妖正在那里设法过去不得，恰好二憎背着两个小包走来。老妖见了问道：“二位师父，如何不押着小的背那四包来，却自背两包来？”比丘僧答道：“我二人紧跟着小的担包，无奈林中一点跳出，他们害怕，丢包走了。我小僧二人，只得背负两包。却又遇傍路门阻，且不知路径，故此赶到这条路来，料着老叟还在路间。”老妖道：“老汉正在此计较，没个法儿过这深林狭隘处。思量要打开包裹，零星把他的经卷拿去，又恐失落了。”比丘增听了，忙说：“这个行不得，倒不如弃大取小吧，把你两大包丢在此，慢慢再龋且将这小包着小的们背上。到令孙家里，待我二僧课涌，有何不可？”老妖依言，便叫小妖丢下大包，却背着小包。你看那小妖，随弯就弯，竟过了深林前去。

话分两头，

却说唐僧与徒弟，跟着马垛子走了一会，道：“悟空，你再看那老叟押着经担走到何处了？他原说三十里是他孙儿家，此路走来也差不多了。”行者道：“师父却也真志诚。徒弟已知这老头子是个来骗经的妖怪。他骗我，我也io8骗他。经料骗不去。到被徒弟们骗了他三二十里替挑力气。”三藏听了一个妖怪骗经，就慌张起来道：“悟空，若是妖怪来骗经，却怎么了？你快与八戒、沙僧赶上夺下来。莫着妖怪骗去，空向灵山一番劳苦。”行者道：“师父放心，此妖料走不远。走一步，与徒弟们省一步力。”三藏道：“我不放心，必须赶上，叫他们同行。”便叫：“八戒悟能，你再望一望，那老叟走多远了？”八戒依旧起在半空，看了，下来道：“了帐，了帐！老头子不在前途，经担也不知去向。都是猴头甚么机变，不如依我老实自家挑着，有甚气淘？”行者听了，忙跳到半空一望，只见前途三岔路口，中路丢着几根禅杖；左边路里丢着四包经担；右边树林里妖气漫漫，却不见经担。乃下地对三藏说；“师父，前边三岔路地。妖怪弄了手脚。都是师父志诚；志诚怎会不见甚么感应，又要费徒弟机变也。”三藏听了道：“悟空，说不得要你主意保经，只是真经料不由傍道，借你神通护得来。”行者听了三藏奉承他这两句儿，便动了一点矜骄心，好胜起来，道：“师父，爽利走起些，徒弟好去寻经。”毕竟如何去寻，且听下回分解。

总批：

麋妖骗经，本为八戒骗麝之报。又借送经一着，送了唐僧忠诚心。

一意双关，自然天巧。

此回煞有深意。傍道失散真经，便是佛祖西来意。

弃多取少，存此取彼，麋妖似知道者。亦缘得仙家些小种子，但非大道耳。

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