多年以来，我们一直坚持参加这一为期四天的马拉松式的论坛。会场距离苏黎世有三小时的车程，时间选在冰天雪地的1月。与会者们一大早就从四面八方赶来，论坛一直持续到深夜。熙熙攘攘的人群中攒集着大批的首席执行官、心理咨询师、亿万富翁以及诺贝尔奖得主，他们一边排队等候进入会场，一边焦急地期待一睹摇滚明星、政府首脑的风采，并且抓住宝贵的时间相互攀谈。听起来整个场面蔚为壮观，有时的确如此，同时，这也是与成功人士接触的最佳场合。尽管严格的安检和旷日持久的会议是一场体力消耗战，但这种智慧的盛宴却令人流连忘返。世界上最持久的成功人物就站在你的面前，与你分享他们独树一帜的见解，向你展示他们乖张的言行。

我们的研究方式

在确定了要采访的成功人士后，我们需要一种全新的方式来构思这个话题。我们不想完全依赖第三方撰写的传记，也不愿意再一次通过群发邮件的方式让人们在调查问卷上勾勾画画。我们不能确信哪些问卷能够引起领导者们的关注。正如彼得·德鲁克警告我们的那样：这种方法已经老掉牙了。他和其他许多人鼓励我们在这一问题上另辟蹊径，与其拘泥于商界领导者及领导力，倒不如与各色人物进行广泛的交谈，让他们围绕成功的含义各抒己见。德鲁克告诫说：在没有弄清成功对于个人或者组织的含义之前，讨论领导力毫无意义。我们当然不想把自己的信念建立在尚未得到证明的理论基础之上，我们需要学习。

德鲁克告诫说：在没有弄清成功对于个人或者组织的含义之前，讨论领导力毫无意义。我们的确没有依赖调查问卷或第三方资料，而是进行了广泛的访谈。在本行业中，这是我们鲜明的特色。我们把访谈对象看成是一个个活生生的普通人，与他们围绕某些话题进行平心静气的探讨。作为开场白的一个问题，我们让他们对成功的定义和恒久的领导力发表看法。这种开放式的问题能够让每一位成功人士或缔造者尽情地发挥，我们无须主宰话题，某些前所未有的思想火花会在不经意间迸发出来。我们没有拘泥于事先拟就的采访提纲，而是放任被访者信马由缰，只是偶尔穿插一些提示，引导话题向更深、更富创造力的层次发展。在学术研究中，当被访者偏离了预先设定的问题或话题时，采访者往往会打断对方，而我们却一反常规，力图从即兴的对话中挖掘出丰富的内涵。