“偷生客”道：“半个时辰前，我在河那边不远的小镇上，发现一个面带病容的黄脸汉子，尾随一个女子出镇，我因忙着追赶你，没工夫理这闲事，那女的我只看到背影，不知是何许人。”方珏登时激动起来，咬牙道：“准是他没错，那女的十有九又是‘百花会’的弟子，想不到‘讨债人’也已离开了新野，老哥，我们走！”两人渡过河，直扑小镇。

距镇集约莫里许的路边，有株荫覆数亩的大榕树，通常是行人歇脚纳凉的地方，今天情况却有些特别，树下那些被坐磨得光滑的石头，像一些散抛的大馒头，光溜溜地不见半个人影，而行人经过树旁时，生像那里有鬼似地匆匆掩面而过，有的也只稍停便走。“偷生客”遥遥望去，口里道：“小兄弟，那棵大榕树定有蹊跷。”方珏当然也看到这情况了，点头道：“是有鬼！”两人加快脚步迫近，目光扫处，不由骇然大震，方珏脱口栗声道：“又是‘讨债人’的杰作。”树身上并排吊着两女一男三具尸体，胸前各有“讨债人”三个字的布条。“偷生客”皱着眉头道：“不知死者是何许人物？”方珏道：“准是‘百花会’的，小弟来看看致死之由！”说着，上前去解下那具男尸，平摆在树下，在尸身上一阵搜摸，果然搜出一面铜牌，牌上一朵花一个‘斌”字，一朵花，证明死者是头目身分。“偷生客”惊声道：“的确是‘百花会’的人，小兄弟，看看是如何致死？”方珏解开死者衣襟，前后检视了一番，咬牙道：“是一种至高的内家掌力，震断了心脉。”

“是‘切金掌’么？”

“很像！”

“你不能断定？”

“并非不能断定，‘切金掌’有切、震、劈、戳四字诀，如用切戳二诀，利如锋刃，残人肢体，一眼便可看出，如用震劈二诀，表面上便类似一般内家掌力，如非目睹对方出手，便无法确定。”

“可是……一般内家掌力伤人，照理口鼻会有溢血现象……”

方珏仔细一端详，道：“有，被拭净了，还有残痕。”“偷生客”沉重地道：“以你所知，裴震有没有收过传人？”方珏摇头道：“小弟对裴震生前情况所知不多，连他的真面目也是在最后才见识到。”“偷生客”舒了口气，道：“杀人悬尸，等于是明里讨债，不管是什么原因，‘百花会’不会放过他，定会采取行动，我们加以注意，定可明白真相。”方珏略作思索，道：“老哥，小弟忧心忡忡，不可终日，无法等待，现在事实已经证明老哥所碰到的是‘讨债人’无疑，还是立即行动追查是上策。”“偷生客”道：“好，我们先进镇，不过，言语要小心，不要打草惊蛇，对方可能还不知道身分已露了破绽。”由于两人站在尸旁，此刻已有好奇的行人围近，谈论不休。方珏与“偷生客”匆匆离开现场。

“讨债人”在杀人之后，可能早已远扬，追查等于是捕风捉影，得靠运气。方珏忧心如焚，看情形，“讨债人’掠劫玉郎的成份不大，问题不但复杂，而且更趋严重。正行之间，“偷生客”突地止步，用手朝远远地林间一指，道：“小兄弟，你看那是什么？”方珏心中一动，顺着“偷生客”的手指望去，只见十丈外的林间，一条人影悬空晃荡，像是被吊挂着，旁边站着一个文士装束的人，敏感地道：“我们去瞧瞧！”两人踅身向那林子奔去，十多丈距离，几个起落便到，方珏目光扫处不由热血冲顶，杀机立炽。树上吊着一个年轻武士的尸身，站在尸体旁边的，赫然是从前神剑帮的总香主“鬼秀才”耿光明，他手里还持着一块写着“讨债人”的白布条，事实已非常明显。

耿光明对于方珏和“偷生客”的不速而至，似乎极感意外，脸色变，道：“白儒，久违了！”方珏呛地拔剑在手，星目煞芒毕射，直照在对方面上。耿光明有些不安地道：“你这是做什么？”方珏咬着牙道：“杀你尸耿光明向后退了两步，蹙额道：“这是为什么？”

“你自己应该明白。”

“区区一点也不明白。”

“等你躺下时，你就不会说不明白了！”随着话声，霸剑划了出去。耿光明闪电般旋出剑圈之外，栗声道：“白儒，先把话说明白再动手不迟。”方珏冷哼了声道：“姓耿的，你还来不及把布条系在死者身上，是吗？”耿光明皱眉道：“什么，你以为区区是……”方珏寒声道：“不是以为，你就是‘讨债人’！”耿光明再退两步，道：“什么？区区……”方珏立即截住他的话头道：“神剑帮灰飞烟灭，你以总香主的身分出头讨债，对不对？”耿光明哈哈一笑道：“白儒，你完全错了，区区也正在找‘讨债人’！”方珏大喝声：“鬼话！”上步欺身，霸剑又告出手。耿光明在森寒的剑光中穿梭游走，身法步眼玄奇得惊人，方珏轮猛攻之下，竟连对方衣角也沾不上，不由大感骇然，三年的时间，对方的功力竟已更上层楼，但怒愤怨毒，使方珏不肯歇手，誓要得对方而甘心，滚滚的剑势有如江河倒倾。眨眼工夫，方珏攻出了三十余剑之多。耿光明不知用什么身法，玄奇诡绝地滑出三丈之外，大声道：“住手，听区区说！”“偷生客”没开口，但他已占了方位，防耿光明开溜。方珏寒声道：“你说！”耿光明透了口气，道：“白儒，我们之间不但没深仇大恨，多少还有些香火情，这一点你不会否认吧？”方珏窒了一窒，对方说的确是事实，三年前与神剑帮周旋时，耿光明不止一次暗中援手，甚至不惜杀害自己人，这谜底一直存在心中没有揭晓，不过桥归桥，路归路，不能混为一谈。“你说，当初你那样做的目的何在？”耿光明默然了片刻，道：“时过境迁，一切已成过去，告诉你无妨，当初暗中做手脚保全你，是为了让你能活着对付裴震。”方珏也曾想到过这问题，脱口道：“你投入神剑帮是为了报仇？”

“你说对了，正是如此！”

“你与裴震何仇？”

“区区不想重提！”

“你可知道裴震的下落？”

“不是被你迫杀的么？”

方珏心头一震，自己与姑姑南宫芳婷迫杀裴震，当时无人在场，这消息是如何传开来的？心念之中，道：“你怎么知道？”耿光明淡淡地道：“天下没有绝对的秘密，只要做出来，便有人知道。”方珏不想追究这过去的事，目芒一闪，道：“你否认是‘讨债人’？”

“当然！”

“你手中的布条……”

“死者身上取下来的！”

“死者是什么身分？”

“百花武士！”

这名称倒是很新鲜，方珏剑眉挑，道：“你怎会在此地？”

“路过碰上的！”

“真的是如此？”

“信不信由你。”

方珏转念想，据普济头陀与师姐夫“偷生客”的说法，“讨债人”是个黄脸汉子，耿光明的说法应该可信。心念之中，道：“阁下可知道‘讨债人’的来路？”

“不知道！”

“他何以专对‘百花会’的人下手？”

“无从猜测。”

“阁下方才说也在找他，为什么？”

耿光明笑笑道：“算是武林人特有的好奇心吧！”“偷生客”冷冷开口道：“阁下曾为神剑帮总香主，神剑帮除名之后，新兴门户‘百花会’却在原总坛所在开山立舵，这当非偶然，阁下应该知道原因。”耿光明冷冷地道：“树倒猢狲散，区区不知道原因。”

方珏无意间抬头，忽然瞥见半空中冲起一道旗花，不由脱口道：“什么人在发讯号？”旗花爆开，发出一声轻响，红白相间的小花漫空飘散。耿光明一看，脸色乍变，道：“是‘百花会’的讯号，定然又发生了情况，两位有兴趣去看看么？”方珏望了“偷生客”一眼，道：“老哥，我们去看个究竟，说不定……”话声未落，耿光明已当先驰离，方珏与“偷生客”也紧跟着奔去。这道林子很长，延伸里许，林外接着一片荒原，三人不差先后地到达林缘，只见林边的草地上，一个风姿绰约的少妇被七八名男女围在中间。方珏目光犀利，一眼看出被围的少妇赫然是妻子李忆凤，不由心头剧震，内电般穿入人圈。七八名男女齐齐惊呼出声。“偷生客”也跟着进入，耿光明却留在圈外。李忆凤满面杀机，她脚前躺着两具少女的尸体，口鼻血迹殷然，显然是毁于掌下。方珏到了李忆凤身前，栗呼了一声：“忆凤！”李忆凤粉腮铁青，对方珏不睬不理。“偷生客”激动地道：“忆凤，怎么回事？”人圈中一个灰发老者大声道：“白儒与‘讨债人’是一路的！”此际，耿光明向近身的一个中年妇人低语了一声，中年妇人大叫道：“他们是夫妻！”方珏骇然望着李忆凤，身躯簌簌抖个不住，他做梦也估不到忆凤就是“讨债人”，怪不得头一次发现“讨债人”杀人悬尸庙外天灯杆，忆凤会在那里现身。不用说，在场的这批男女，是“百花会”的人了。忆凤为何以“讨债人”的身分杀人？可是普济头陀所看到的黄脸汉子，又如何解释？忆凤人江湖是为了玉郎的失踪，莫非……心念之中，脱口道：“忆凤，玉郎有消息么？”李忆凤冷酷地道：“你还记得玉郎？哈哈哈哈……”方珏愕然愣住，他立即想到庙外林中那场误会，她是积愤未消。“偷生客”可不知道小两口之间的故障，错愕地道：“忆凤，你……真的就是‘讨债人’？”

李忆凤厉笑了一声，道：“不错，我是要讨这笔债！”娇躯一晃，扑向她身侧的一名少女。惨号破空而起，那少女口血狂喷，栽了下去。暴喝声中，三名高手电扑李忆凤。方珏连想都不想，一掌切了出去，惨号破空而起，扑进的三人之一，一条臂被齐肩卸落，倒地乱滚，另两人弹了开去。李忆凤大叫道：“我的事不要你管！”方珏当场窒住。耿光明飘身进入场心，栗喝道：“住手！”然后转向那灰发老者道：“她真的是‘讨债人’？”灰发老者目芒一闪，道：“大概错不了，她杀人的手法，阁下看见了。”耿光明道：“就凭这一点么？”一旁的中年妇人接口道：“她一出手便是两条命，说是讨债！”耿光明目注方珏道：“白儒老弟，这怎么说？”方珏错了错牙，再次向李忆凤道：“是不是为了玉郎？”

李忆凤没答方珏的话，秀眸带煞，瞪视着那灰发老者道：“你们是‘百花会’的？”