霜雾尚未散尽，一辆缁车辚辚驶出仓谷溪，过了邯郸便直向北去。

三日之后的夕阳时分，缁车又回到了仓谷溪。风尘仆仆的薛公对迎在谷口的吕不韦低声道：“卓公只有一句话：但凭昭儿之心！”吕不韦长吁一声，吩咐西门老总事置酒为薛公洗尘，自己便匆匆来到跨院客寓。

三日之间，毛公始终盯在客寓，与嬴异人形影不离。依着薛公主张，嬴异人情痴意乱，便当让他“醉卧”几日，待诸事妥当再让他醒来最好。吕不韦却是另一番主张，以为嬴异人此次异常与胡杨林初闻秦筝时大不相同，情痴而心未乱，重施“醉卧”之法，其心必生疑窦，预后便是隐患；加之卓昭与赵姬均在当场，嬴异人“醉卧”不起，对如此两个女子也不好圆说，尤其卓昭至情至性，若有口无心地嚷嚷起来反倒生乱。毛公听罢连连点头：“嘿嘿，吕公思谋深远，我等老兄弟只就事论事而已！吕公之心，理会得，这小子只交给老夫便了。”也是毛公奇思妙想，一场儿女斡旋竟做得有声有色不着痕迹——清晨在林间活动筋骨，不意“撞见”踽踽独行的异人，主动谈及昨日酒宴秦歌，嬴异人精神陡长！毛公便嚷嚷拜师，要嬴异人教他秦歌。秦歌唱得三五支，山顶便有了遥遥秦筝随和。嬴异人心神悸动，一时竟突然禁声！毛公哈哈大笑，颠颠儿爬上山顶，邀来了兀自操筝的卓昭，要请卓昭弹筝，他与嬴异人轮流和歌。卓昭大是欣然，只毛公一开口她便笑得打跌岔气，要嬴异人来操筝。如此两人轮流操筝，时而相互校音，加上毛公的滑稽唱法搅和，竟是其乐融融。次日清晨霜雾尚在弥漫，嬴异人便来敦请毛公林间学歌，乐得毛公手舞足蹈，直将秦歌唱得怪腔怪调，一曲未了，山头便传来了清亮曼妙的长笑。

如此三日，毛公将这一对痴情歌手倒是周旋得胡天胡地忘乎所以，卓昭竟是一次也没有来找吕不韦粘缠。然则，吕不韦却是忧心忡忡，眼看这长图远谋便要卡在如此一个关节上，竟实在有些难以决断。论得雄杰谋划，一个女子之事委实不当乱心乱志。若是寻常一个女子，吕不韦肯定会毫不犹豫地送给嬴异人。但是，卓昭偏偏不是如此可以毫不犹豫送人的女子。且不说自己确实钟爱卓昭，便是当着大义高风名动天下的卓原公当面允诺亲事这一节，也不当擅自决断。更兼卓昭任性娇憨，吕不韦还当真拿不准，这个小妹对这个漂泊公子能否看得入眼？毕竟，卓昭不是平民女子，而是那种对等闲王孙公子根本不屑一顾的女子。惟其虑及这一难处，吕不韦在第一次听了嬴异人倾诉之后便有了盘算：重金秘密买得一个才貌俱佳的名门女子，隆重为嬴异人举办婚事，以安这颗骤然唤醒情欲的骚动之心。谁知买得了赵姬，备得了缜密的宴席，却不曾料到陡然横生的波澜！宴席之上，吕不韦虽然勉力保持着主人应有的雍容微笑，内心却已经是一声悲凉的叹息——人算何如天算也！命当如斯，徒叹奈何？及至薛公劝说“此时收手尚来得及”，他才悚然警悟，决意妥善处置这件难堪棘手的儿女之事，决意不让它毁了半道大谋！虑及自己面对卓原老人难以启齿，才请薛公担当了这个微妙的说客。薛公往返天卓庄的三日，吕不韦直是如坐针毡。他已经做好了最坏的准备：若是卓原坚执不赞同此事，便只有与嬴异人摊开了说，一力劝他接受赵姬；若嬴异人坚执不接受赵姬，甚或痴情发疯，他便就此出世隐居，绝不重回商旅！如今，卓原老人竟是如此的旷达，剩下的惟一难关，便是自己直接面对卓昭了。

一想到那双荡漾着浓浓情意的眼睛，吕不韦心中便是一阵莫名酸楚。

“嘿嘿，来得正好也！”毛公站在客寓门外的山道上，竹杖向山坡一指，便拉着吕不韦进了茂密的胡杨林。不待吕不韦开口，毛公便是一阵低声咕哝，说罢竟是哈哈大笑。

“老哥哥把得准？”

“嘿嘿，十拿九稳也！”

“直说便是？”

“直说便是！”

吕不韦长吁一声，良久默然，对着毛公深深一躬，便转身去了。

掌灯时分，神采飞扬的卓昭一团火焰般飘进了书房：“不韦大哥，我来也！”

明亮的铜人灯下，吕不韦正在缓慢地往一支竹简上写着什么，低头答应了一声，抬手将竹简摆好，这才回身笑道：“昭妹来了，入座说话。”“偏不坐！”卓昭粲然一笑，过来便从案同拿起了几支摆放整齐的竹简，“又不是书吏，整日刻写个甚？我看看。”便转悠着念了起来，“天生人而使有贪，贪有欲，欲有情，情有节。圣人修节，以止欲，故不过行其情也……哟！老夫子一般，还论说情欲耶！”

“情欲不当论么？”吕不韦淡淡一笑。

“只是拘泥过分，似孔似孟，没个挥洒！”

“人皆有根，既不能斩断，亦无法逾越，只听之任之了。”

“不韦大哥，”卓昭微微皱起了眉头一声叹息，“我不明白，为何越是走近你就越是生疏？我所歆慕的你，原本不是这般样子。”

“你所歆慕者，只是你心中的幻象而已。”

“不韦大哥！”卓昭一声娇嗔，猛然扑到了吕不韦怀中，赤裸的双臂紧紧缠住了他的脖颈热切地拥吻着。吕不韦仿佛一尊石雕，既不躲避也无回应，一任卓昭热切地搂抱拥吻。渐渐地，卓昭松开双手，看看淡漠的吕不韦，猛然站起来捂住脸庞哭了。

“昭妹，你我都不要骗自己了。”吕不韦一声叹息又淡淡一笑，“最初的朦胧已经过去，一道虚幻的彩虹而已。相处有期，你觉我迂阔执一，用情淡泊。我觉你任情任性，不堪其累，使我分心过甚。凭心而论，你我都觉对方美中不足，偏偏彼此又都无法改变。我之用情淡漠，不足以使你快慰心怀。你之任性炽热，使我不能专心谋事。诚然，若是没有意外，此等缺憾也许不难弥补。然则，今日却实实在在地出现了如此一个痴情者。他将爱看做第一生命，不惜舍弃未来的君王大位，而只以与所爱之人相知终生为人生志趣。胡杨林一曲秦筝，拨动了他的心弦，旬日间夜夜和歌，在他心中扎下了爱的根基。人之为情欲生欲死，不韦纵然难为，孰能无动于衷？”见卓昭只静静地看着他不做声，吕不韦也从案前站了起来，声音竟有些沙哑颤抖，“昭妹灵慧，既有了一个与你相类之人，情愫一般地热烈，志趣一般地相投，知音知心，莫之为甚！你我有何必要再拘泥一句承诺之言，来维持这种无望改变的缺憾？而他之于你，且不说高贵血统远大前程，更为紧要者，他以爱你为生命之根本，没有你，他的生命就会萎缩，就会死亡！坦诚地说，此等爱心，吕不韦永远也难以做到。我可以做你的朋友，做你的兄长，然不敢做，也不能做为你献出全部生命的情人与夫君！”长长地喘息一声，吕不韦如释重负。

“那个人是谁？”卓昭的目光如五彩流云般不断变幻着。

“秦国公子，嬴异人。”

“明白也！”卓昭脸庞溢满了罕见的揶揄笑容，“我是你送给他的礼物。他活得有激情，你的权力之路便更为通达。是么？”

“礼物？”吕不韦冷冷一笑，“将天下豪侠巨商卓原公的孙女儿做礼物送人，吕不韦有此资格么？恕我直言，假如嬴异人不是如此炽烈，昭妹也不为嬴异人之炽烈而动心，不韦岂敢有负天地良心也！”

“我？为之动心？”卓昭咯咯笑了。

“昭妹忘了，不韦是商人，心中有衡器。”吕不韦不无诙谐。

“也是。他有劲道！”卓昭又是咯咯一笑：“可你，不以为自己懦弱么？”

“时也命也！”吕不韦喟然一叹，“不韦无事不成，唯败于一个情字。至少，情字当前，吕不韦从来不是英雄。”

“这便是‘圣人修节以止欲，故不过行其情也’？”

“……”

“你，不觉心中很冷么？”

“冷与不冷，因人而已也。”吕不韦摇头笑了，“人生一世，几无失败之婚配，多有失败之功业。”

“说得好！”卓昭冷冷一瞥，“我回过爷爷再答复大人。”

“薛公专程回了天卓庄。大父有言：但凭昭儿之心。”

“……”卓昭背着身一声哽咽，风也似地去了。

吕不韦面色苍白，几乎便要跌倒，勉力扶住身边的剑架闭目凝神，总算没有眩晕过去，良久睁开眼睛，却见毛公正摇晃着雪白的头颅打量着他嘿嘿笑个不停。吕不韦粗重地喘息一声道：“老哥哥，你笑得出来？”毛公扶着吕不韦进入座案，又斟了一盏凉茶放在案头，这才大盘腿坐在对面笑道：“兄弟正心拨乱，老哥哥高兴也！”吕不韦木然摇头叹息：“拨乱正心？难矣哉！”毛公陡地拍案厉声一喝：“吕不韦！你要翻悔！”吕不韦突然吃惊，使劲摇摇头方觉清醒：“老哥哥，我要翻悔么？”毛公目光炯炯地盯住了吕不韦：“嘿嘿，老夫只一句话：下笔勿改，愈描愈黑。你自斟酌，老夫去也！”起身竹杖一点便走。

“老哥哥留步也！”吕不韦扯住毛公，“你看，我好了。”

“嘿嘿，好了？你只说，目下要紧处何在？”

“异人卓昭成婚。”

“然也！夜长梦多，愈快愈好。”

吕不韦思忖道：“老哥哥言之在理，只是此间关涉甚多，尚须周详谋划。”

“嘿嘿，老夫晓得。”毛公一顿竹杖，“你之所谓关涉，首在卓昭与赵姬之间如何衡平？其次便在如何向老卓原交代此事？也就是说，如何顾全卓氏体面？对也不对？”

“不是体面，是举族安危也！”吕不韦压低了声音，“老哥哥便想，秦赵血海深仇，赵国若知卓氏有女驾于秦国公子王孙，岂能善罢甘休？”

“嘿嘿，老夫早有妙策，保你各方安稳也。”

“来！入座细说。”

“嘿嘿，书房漏风处多，还是到山头上去。”毛公笃的一跺竹杖，便拉着吕不韦出了书房上了后山。风清月冷，山林寂然，两人喁喁细语直说到四更起雾方散。

次日清晨，一骑快马飞出仓谷溪直奔邯郸。当晚，便有信陵君总管带门客名士三十，平原君总管毛遂带门客名士三十，两路车马到仓谷溪祝贺乔迁。是夜仓谷溪长夜大宴，席间吕不韦请出义妹才女赵姬献歌舞乐以助兴，一时惊动四座名士，盛赞赵姬为“歌舞乐三绝，才情天下无双”！秦国公子嬴异人当场虔诚求婚，当众慷慨立誓：“但妻赵女，世做赵人！若得负约，短寿夭亡！”感奋之下，吕不韦慨然应允，许诺一月之内当即为两人成婚。举座名士门客交口赞叹，众口一词地恭贺嬴异人与赵姬白头偕老。三日之后，嬴异人在薛公陪同下与两路名士门客高车骏马浩浩荡荡地回了邯郸。吕不韦一直送出谷口十里，方才还庄。

旬日之间，秦国质公子立志娶赵女的消息便传扬开来，才女赵姬的名声大做，一时竟成为邯郸佳话。客居赵国的名士也都纷纷到嬴异人府拜访祝贺，信陵君与平原君也送来了丰厚的贺礼。嬴异人神采焕发日日迎送不迭，竟忙得不亦乐乎。诸般消息传到仓谷溪，毛公乐得手舞足蹈连呼天意，便直催吕不韦早日了事。吕不韦原想立春时节再办理此事，毛公却是连连摇头：“立春开新篇。此事是个结笔，不能过冬也！”

终于，吕不韦将送亲之日定在了大寒。

清晨起来，明亮冰冷的阳光洒满了山谷，胡杨林漫山遍野的金红，重重庭院一片苍凉。吕不韦从山腰书房出来，站在高高的石阶上向跨院注目凝望，数十年一团春风的脸庞骤然苍老了，深深的皱纹粗重地刻在两鬓与腮边，平添了几分沧桑冷峻。

西门老总事匆匆来了：“先生，迎亲车马已经到了谷口。”

“知会毛公，请车马稍待，我去请赵姬姑娘。”吕不韦低声吩咐一句，便下山向卓昭的跨院客寓走来。

客寓坐落在书房西南一个极为避风的小山坳里，面对山泉溪流，四面胡杨环绕，空谷幽幽，温暖如春，原是极好的待客之所。自那日书房一谈，卓昭便径自住进了客寓，一次也没有出来，更没有见过吕不韦。所有需要卓昭知道的事情，都是毛公进客寓去说。而毛公每次回报，都说卓昭姑娘深明大义通达晓事，尽可放心。吕不韦却是心下忐忑，几次想与卓昭再叙一次，都被毛公劝了回去。依着毛公主张，吕不韦今日也无须出面，只听他安排便是。然则，西门老总事一声禀报，吕不韦却再也忍不住了——无论如何，他都要亲自送走卓昭！

“啪，啪，啪。”轻轻的叩门声在清幽的山谷分外清晰。

庭院寂寂，厚重的铁钉木门轻轻滑开，两名侍女抬着一张香案出来，又两名侍女抬着那具秦筝出来，在门厅摆置停当，便肃然无声地钉在门廊不动了。一阵轻微的脚步声，吕不韦心头不禁便是猛地一颤——卓昭走来了，一身白色长裙，一件大红斗篷，秀发高挽，缓步悠悠，仙子般美丽，雪山般冰冷！她走到已经摆好的香案前，从侍女手中接过已经点燃的两支大香，向北方深深一躬扑地跪倒：“爷爷，父亲，孩儿今日告别了。”吕不韦一阵心悸腿软，几乎便要随之拜倒，可他紧紧咬住牙关，终于挺住了身子。

“心别之日，为君一歌。”卓昭起身，对着吕不韦深深一躬，返身走到秦筝案前，神色平淡端庄地入座。倏忽之间，秦筝叮咚而起，山塬共鸣，空旷悠远：

野有蔓草清扬婉兮

邂逅相遇与子偕乐

子惠思我褰裳涉水

自不思我岂无他君

惟子之故使我不能息兮

惟子之故使我不能餐兮

欲将子还兮子不我思

子不我思兮生而不能知……

随着冰冷的歌声，吕不韦心底翻江倒海一般，眼前飞掠着卓昭与他相识之后的种种景象，终是一声闷哼，沉重地倒在了门厅冰冷的青石条上。卓昭却没有丝毫的惊讶，缓缓起身径自摇摇去了。待毛公闻讯赶来，吕不韦正被一个红裙女子搂在怀中喂热汤，不禁大是惊讶：“赵姬，你如何能出来？回去！”

“我是卓昭，却与赵姬何干？”红裙女子揶揄地笑了。

“嘿嘿，倒是奇也！你不恨他？”

“我爱他！甘愿做牛做马。”红裙女子抱起吕不韦大步走了。

“天意也！”毛公一顿竹杖，不禁便是一阵哈哈大笑。