说起《聊斋志异》，我们第一时间联想到的总是那些狐仙鬼怪，但是在这部被誉为中国“短篇小说之王”的奇书背后是作者坎坷一生的故事。

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如果要形容蒲松龄出生的时代，四个字就够了：生逢乱世。

蒲松龄出生在1640年。那一年，离大明王朝的覆灭还有四年。神州大地，灾荒连年，刀兵四起，大明王朝内忧外患，风雨飘摇。

而从大时代跳到转小时代，蒲松龄的家境用四个字形容也够了：家境一般。

蒲松龄的家乡是现在山东省淄博市淄川区洪山镇蒲家庄，如今早已是一个名人故居风景名胜，但在那时只是一个普通的小村庄而已。

蒲松龄一家从父亲蒲磐开始，就没过上什么好日子。蒲也算个读书人，一直想考取功名，却回回落榜，无奈只能做些小生意，勉强能够养家糊口。不过，蒲虽然自己考试技能一般，倒也算教子有方，四个儿子被他从小要求熟读诗书，勤修功课，学习成绩都还不错。

其中最突出的一个，就是蒲松龄。

不过与兄弟几个不同，蒲松龄虽然也读《论语》、《孟子》、《中庸》、《大学》这些科考必学书目，但他更大的兴趣是读“闲书”，尤其是小说：《三国演义》、《西游记》、《封神演义》……

应该说，他是几个兄弟中最被寄予厚望的一个――考取功名，出人头地，为蒲家增光添彩。

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蒲松龄倒还真的算是一鸣惊人。

18岁的他第一次出征淄川县的县试，轻松获得第一名；然后出征济南府的府试，再获第一名。两场第一名之后，蒲松龄的大名已经在全县闻名，然后他踌躇满志地去参加院试――相当于省一级的考试。

顺治十五年，18岁就已获得“童生”资格的蒲松龄踌躇满志地坐到了院试的考桌前，摊开了主考官出的试卷，题目是《蚤起》。

“蚤”通“早”，“蚤起”即为“早起”，语出《孟子》名篇《齐人有一妻一妾》中的“蚤起，施从良人之所之”。

这个故事说的是当初齐国人有一个妻子和一个妾（也是成语“齐人之福”的出处），他每天都很早出去，然后吃得酒足饭饱回来，和妻子、小妾说自己和达官贵人们天天在一起吃饭。但妻子却从不见他带贵人回家吃饭而起了疑心。在一天早上妻子跟踪丈夫出去，发现他只不过是去坟地里去偷吃人家祭奠的酒食，然后回家。妻子回家后和小妾抱头痛苦，随后大声斥责回来试图继续装下去的老公。

按照清朝已经成型的“八股文”写法，应该按“破题”、“承题”、“起讲”这些顺序，模仿孔子或孟子的口吻，发表自己的看法和理解。如果是《齐人有一妻一妾》这个故事的话，一般是围绕孟子最后一句“由君子观之，则人之所以求富贵利达者，其妻妾不羞也，而不相泣者，几希矣！”（“从君子的角度看，能用不使他的妻妾羞愧而相拥哭泣的手段升官发财的人，是多么少啊！”）展开论述。

但蒲松林偏不。

他上手第一句“破题”是：“起而早也，?之计决矣”。

“?”，也是出自《孟子・离娄下》，是“窥视”的意思。而整句话的意思，就是“（妻子）起得那么早，是因为决定要去跟踪窥视了。”