越数日，猫头鹰产下一枚蛋来，不久还孵出了一只雏。这只小雏渐渐长大，两只猫头鹰住在这茶桶里，给这一家人增添了无限乐趣。特别称奇的是，自猫头鹰入住这户人家后，那房子周围的老鼠便不见了踪影。

老农一家自此更爱猫头鹰，猫头鹰亦乐意栖息老农家。人与鸟能以诚如此相交，更何况人与人乎！

聂屠夫的故事

聂炎出来了，从丈母娘家里拉开木门出来了：带着满身的酒气，走路偏偏倒倒，直打趔趄。他的宽厚的两肩至尻上，背着一个大口子的篾制背笼，背笼里装着铁梃仗、长尖刀、短砍刀和铁利子等屠宰工具，当着身子偏斜的时候，铁器在背笼里就碰撞得哐啷直响。

天色此刻正近黄昏，西边山后的太阳已早落土，连那散缀成条条彩带似的晚霞也消失了；独有东边山后的一轮弯月，在暮色的夜空中正缓缓升起。近处的山野里，一条弯弯曲曲的小道还看得清，但路上已没了人影。附近的寨子和树林里，也听不见了鸡叫和雀鸣：鸡们都上了笼，鸟儿都归了巢，时候已不早。再过一会，天就要黑定下来了。

聂炎摇晃着在山道上走，他虽然酒醉，心里却还明白：今日是要摸夜路呢！由于在丈母娘家宰完猪，肚子里多灌了几杯酒，时间被耽误。从丈母娘家走到自己家，中间还得转二个弯，翻一座山垭，足足八里路有余！沿途还多密密的山林和草丛，两旁又荒无人烟，一个人独行，真够吓人的！他本很心虚，喝几杯酒后壮了胆。临行，丈母娘还曾劝过他：“你别走啰，看你都醉了！”

“没事，喝点酒哪里就会醉！”他充着硬气，脚下却直歪。

“就在这里歇吧！”丈母娘又劝。

“歇不得，歇不得！桂琴一个人在家哩！”

桂琴是丈母娘的女儿，聂炎的妻子。丈母娘疼女婿，虽是真心实意，可为女儿着想，又不得不放弃劝阻，嘴里且换了口气道：

“天都快黑了，摸路你不怕吗？”

“怕什么，好汉不怕走夜路！”

他说得如此雄壮，以至丈母娘不再劝他了。但他自己心里明白，走这段山路，要说不怕是假的。怕什么呢？森林茂密，山道崎岖，石峰绝壁，险象环生，这些似乎都还微不足道。怕就怕那野兽出没无常，防不胜防！什么熊、虎、豺、狼、野猪、神狗儿等凶兽，在这带山林里都隐藏得有。其它诸如猴子、山羊、麂子、野兔、獾、獐、麝等动物更不胜其数。聂炎怕的就是碰上这些野兽。可他硬着头皮还是要走。他怕遇到野兽，却更怕人们笑话他无用呵！他曾经打死过一只黑熊，一只花斑豹子，是这一带山里闻名的英雄猎手！他怎么能显示自己胆怯呢？

聂炎壮着胆子辞别丈母娘，借着一股酒力勇往直前。一刻钟后，他穿过一道树林，来到了一道山弯前。山弯的小道两旁，长着齐腰深的茅草。聂炎停下来，从背笼里取出梃猪用的长铁梃仗，权作拄路棍，开始小心翼翼拨着茅草往前走。到一棵数人合抱粗的大树脚下时，他的心脏忽然加快了跳动。那大树是多么令人难以忘却，此处曾经第一次留下过他的虚荣和骄傲啊！他至今一想到，还禁不住又高兴又可怕！

那是两年前的秋收时季。聂炎端着一杆弯把火铳在大树附近的一块地里守包谷。临近中午时分，他在草棚子里忽然听到一声声惊动山音的野兽吼叫。叫得是那么狂燥刺耳，叫得他趴在棚里汗水直流，一动也不敢动。过了好一阵，那喊声弱了，他才慢慢走出棚子，大起胆子四下张望一看，方才发觉包谷地旁边不远的大树下，有一只大黑熊正拼命的撕扯挣扎着。黑熊的肚皮下也不知被什么东西缠住，使得他老是挣不脱。聂炎又怕又好奇，他蹑手蹑脚穿过包谷地，悄悄走近前仔细一看，原来是黑熊粗大肥实的睾丸被横倒在地的一个裂开的大树蔸夹住啦！这一带的黑熊因常常都喜欢从树上滚下来栽跟斗，其动作就象作体育运动似的，山里人给取了个名儿就叫做“板膘”。黑熊的皮子厚，“板膘”时滚下来绝不会跌伤。这头黑熊也许是太大意，滚下来竟落到这些蔸之上，所以，那肥大的睾丸一经大木蔸夹住，就再扯不脱了。

聂炎躲在包谷地里瞧见此情景，心里好不欢喜。黑熊挣扎不脱，不正是天赐了他好打的时机？他端平弯把铳枪，在距黑熊仅仅几米的地方，呯的开了一枪，已经精疲力竭的黑熊，被这一枪打中之后，身子晃了几晃，便象一堵沉墙似的猝然倒地了……当天傍晚，四下寨里的人听说聂炎打死了一只大黑熊，都无不惊叹他的勇力和胆量。聂炎绘声绘色地向人们谈了他打黑熊的经过，在这些动人的描绘中，只有一点他没有谈及，那便是黑熊的睾丸被夹情节。他想这一点是不必谈了，这个碰巧的细节若说出来，人们就会觉得如此打死黑熊也算不得什么本事了，那又有谁会佩服他呢？聂为不说，当然也就无人怀疑，而他的声誉自此也就传了开去，人们都知道他打死过黑熊，从此也真的开始对他刮目相看了。

只有他自己，心底里却始终还虚怯着。现在，走在这大树脚下了，他的心咚咚的跳着，眼睛不时的朝树上要望一望，大树很高，巨大的虬枝向四面八方伸展着，那浓密的树叶为晚风所吹，时而发出轻轻的哗响，聂炎生怕从看不见的树叉上又滚下一只黑熊来，其实树上什么也没有。

心情紧张，小心翼翼地通过大树底下，聂炎忍不住松了口气。过了此处，前面的路宽敞了一些，路旁的茅草也稀疏多了。聂炎禁不住暗自侥幸起来。那次打死黑熊，真可谓是一次幸运，生活中要多碰到几次这样的幸运该多好！他没有料到，后来这幸运果真又会光临到他。就在那一次打死黑熊不久，邻近的桃子寨里有个漂亮的姑娘要择婿出嫁，女方提出的条件是要找一个优秀的猎手。聂炎得知消息，当即赶去求婚，为了露露自己本事，给姑娘一份见面礼，他带上弓箭和猎枪，想打点什么野物带去。路上，经过一座林子时，迎面草丛里忽然钻出几只野鸡，他取枪瞄准，呯一声响，几只野鸡“吓”的都飞跑了，却连只毫毛都未打中。又上到一个岭上，前面树上一只红尾巴的鸟儿看去十分可爱，他又取出弯弓，拾上竹箭，霍地一箭射出，鸟儿腾地一下又飞啦！竹箭不知射偏到何处去了。聂炎好气恼，自己的猎技如此差，该拿什么野物去献礼呢？正在沮丧之时，忽见山道上一个赤脚少年拿着两只斑鸠走了过来。聂炎喜出望外，忙迎上去道：“小兄弟，来，把你这两只斑鸠让我买起！”

“我不卖，我要自己喂的！”少年不愿意的说。

“我给你俩元钱，怎么样？”聂炎从口袋里掏出俩元纸币递过去，少年看了看，终于动了心，把钱接了。

聂炎遂将两只活斑鸠拿在手，等少年一走，便把斑鸠弄死，尔后用竹箭插在斑鸠头上，就飞快走下了山。来到姑娘家的门前，只见不少小伙子还围在姑娘家里正求婚哩！聂炎旁若无人的走上前去，先将自己的身家姓名都报上，接着将两只斑鸠献上道：“这是我在路上射下的两只斑鸠，请收下吧！”

且说那姑娘长得美不可言，当下见聂炎捧着两只射死的斑鸠，斑鸠头上的竹箭还扦着，心想这人的射技真非同一般，便喜笑颜开的接纳了。姑娘接着问：“听说你打死过一头黑熊，是真的吗？”

“当然是真的，它碰在我枪口上，一下就打死了！”聂炎说。

“嗯！”姑娘信服的点了点头，她对聂炎亦早有所闻，不过心下还不十分放心，为要考验他究竟是否真有本事，她又要求他和众求婚者再去打一次猎。因为附近山上近日来出现了一只凶恶的豹子，姑娘的父亲——一个老猎手已不幸在围猎中被咬死了。为了替父报仇，姑娘答应，谁若能把这豹子打死，就嫁给谁。众小伙子听罢之后，都跃跃欲试，准备去打。独有聂炎心底虚着。他知道自己并非真有多少打猎的本事。要再去围猎的话，说不定碰上豹子还要被咬死哩！但是瞧着姑娘那姣好的美貌，若不去打，又怎能求到婚呢？还是去碰碰运气吧！

他于是带了份侥幸心理，硬着头皮也答应了。

聂炎端着火铳，随着众人一起上了山。当人们呼喊吆喝着追堵豹子时，他却寻着一个山洞边躺了下来。山洞边有一棵树长得奇怪：两树的根蔸合生在一起，上去三尺的地方才分杈长开。聂炎在树下的洞口边刚躺下不久，远处啪啪几声枪响将他震醒，他爬起来侧耳欲听，忽见洞顶的一座岩壁上现出了一只大花斑豹子，豹子呲牙裂嘴，只张着血盘大口猛一下凌空扑来，聂炎吓得回头就要钻洞。谁知“嘭”的一下，豹子不偏不歪，竟然陷入了两棵树的树叉之中。豹子暴怒狂叫，却哪里能够摆脱。两棵大树紧紧的夹住了豹子的身子，豹子只有四只脚在乱蹬。聂炎一见，瞬时情急智生，端起枪来走上前去，对准豹子的头就扣响了板机。随着一声枪响，豹子的脑袋顿时开了花。

待到众人起来，聂炎已将豹子从树叉中抱出来放在了地下。当围拢来的人们问他如何打死豹子时，聂炎又神奇地描绘了一番他如何与豹子机智周旋，枪法如何准才将豹子打死的经过。众人听罢无不觉得叹服。那一位漂亮的姑娘也十分欣喜。过不多久，她便实践自己许诺，果然嫁给了他。这姑娘便是聂炎现在的妻子桂琴。

聂炎与桂琴成了婚，胸中莫不觉得心花怒放。桂琴的漂亮是远近闻名的，娶得这样的美人儿作媳妇，难道不是天生的幸运吗？倘若不是那只豹子撞在树叉上夹住，他怎么又打得死？呵，幸运，这就叫幸运呵！打死了豹子，就即得这样美貌的媳妇，聂炎从此的心里真比吃了蜜还甜哩！

以后，我必会还碰到机会幸运的，一定还会打到好猎物。聂炎时常这般想，心中充满了侥幸的心理。然而自那以后，他结婚成了家，就再没有打着什么猎物。有时候，桂琴要他去山上打个斑鸡什么的，他回头答应着去打，却总没见他一次打着回来。桂琴问他为何不打？是不是打不着？他笑笑说：“我不打就罢，要打就打大东西哩！”桂琴知道他打死过黑熊，又打死过豹子，这些猎物当然都很大，因此也觉得他说的是实话啰。

但聂炎自己心里是很明白的，他除了会宰猪，打猎其实是不行的，虽然他嘴上对谁都不肯承认这一点，心底里却实在又胆虚着。特别是象今晚这样的时候，天都快黑了，独自一人还要从这荒山中回家，心里哪能不发毛。幸好，行几里路倒也没碰上什么，就是走过那棵大树时也很顺利。所以他紧张的神经又慢慢松驰下来。

慢慢的，转过第二道山弯，天色已开始黑定了。聂炎终于来到了山垭脚下。此时，周围的景物已经一片朦胧，幸好天上有月亮照着，上坡的小道还能依稀相辨。聂炎柱着铁梃仗，一步一步爬上坡去。来到半坡上一处土墈前，他抬起头来，冷不丁望见一个黑忽忽的东西突然挡住了去路，身子顿时吓得倒退了一步，口里只差“哇”的叫出声来。你道那面前的是什么东西？原来是头小牛犊般大的野猪，正在土墈上擦着后身。那野猪的獠牙有半尺多长，身上的粗毛象钢针般向上耸立着。聂炎这一惊非同小可，刚才醉薰薰的酒意瞬那间都嚇醒了。他下意识的赶紧握住铁梃杖，恐怖万分地对野猪张望着。脚下却不敢向前跨，也不敢向后移，他怕野猪追赶啊！然而，这野猪似乎并无伤害他之意，它甚至连头都未回，依旧只是狠命地在土墈上擦着。那沾着泥块的屁股，已经擦得又红又肿。聂炎愣怔片刻之后，方才明白是碰上了一头发情的野母猪。他曾听人说过，野母猪在发情之后，常常爱擦痒的。如此来看，这畜牲一定在想野公猪哩！他暗自估摸着，一时也不知该怎么办好。往前不能走，往后不敢退，今日恐怕难免被咬死了！呵，要死就死呗！我且穿它一杖！这样想罢，聂炎手里的梃杖也不知受什么力的驱使，竟然举起来向野母猪屁股上那块红肿肿的地方狠狠刺去，那野猪正爬在坎上，眼见到一根长长的东西戳来，随即向后一坐，瞬时只听“嗷”的一声惨叫，野母猪痛得拼命向下一窜，这人与猪便都翻滚下了坡去。

二个多小时后，脸上身上挂着一些血印的屠夫聂炎，身背着死野猪回寨里来了！

全寨的人都被惊动，大家纷纷来到聂炎家的门前围着看热闹。

聂炎的妻子桂琴欣喜异常地拿来一杆大称，两个小伙子将死猪用索缠了，尔后抬上肩一称，约，足重一百八十斤！

“天哪，这么大的野猪，你怎么打死的？”一个留山羊胡子的老汉惊叹地问。

“我就用这梃杖！”聂炎举起手里的那铁棍得意地说：“我上坡时柱着这梃仗，走着走着，忽然瞧见这野猪从刺篷野钻出来挡住了我的路，我就举棍一傢伙打去，一下正打在它头上，野猪被打闷了，嗥叫着反来咬我，我一让，跟着闪到旁边，又是一棍打去，就将野猪打昏啦！我再上前又是一阵乱棍，就结果了它的命！”

“呵，呵，你这真是神棍呀！”留山羊胡子的老人夸赞说。

“啧啧，真是打猎的英雄！”众人也无不敬佩的称赞着。