泸州知府岐山一身便装，他来到康山草堂的时候，江春正一边翻看账册，一边“噼里啪啦”地打着算盘子对账呢。江春一见岐山，急忙站了起来，抱拳道：“岐大人，大驾光临，有失远迎，恕罪，恕罪呀！”

两淮盐业，占了大清国国库税收的三分之一，岐山官拜泸州知府，自然责任重大，三年前，他来到泸州上任，本以为徽地的盐商必定奸诈吝啬，个个都是一毛不拔的铁公鸡，哪曾想事实相反，情况迥异，盐商们不仅每年的税银不拖不欠，泸州府衙一旦有个修堤建桥，扩路办学的倡议，江春只要振臂一呼，盐商们无不慷慨解囊，踊跃捐资。

就这样五年下来，岐山和江春便交如莫逆了。岐山也不跟江春客气，他拉着江春的手，低声说道：“江老弟，京城中有位督察盐务的钦差大人要来，接待的事，就拜托你了！”

江春听府台大人岐山讲完，他嘿嘿一笑，然后对着京城的方向一抱拳，说道：“当今天子六下江南，吃住都在康山草堂，难道您说的这位钦差，比天子的排场还要大吗？”

这位督察盐务的钦差，真的比当今天子的排场还要大，他就是乾隆皇帝的亲叔叔－－权势熏天的九福王。

乾隆皇帝的母后今年正是花甲大寿，可是今年夏天，江西遭受了大水灾，朝廷为了救灾，国库空虚，乾隆皇帝的意思是寿礼莫奢，诞席简办。可是九福王和一帮皇亲贵族们却不同意。最后九福王和乾隆皇帝商定－－国库既然空虚，为皇太后祝寿的事，就由九福王一帮亲王们自己出钱解决了。

九福王可是晚上睡不着觉，数过天上有多少颗星星的精明人，叫他自己出钱给皇太后办寿，那根本就是老猫望咸鱼－－休想。九福王向乾隆皇帝讨了一份圣旨，然后以督察两淮盐务为名，直奔泸州的方向而来。

江西遭灾，江春领着本地盐商曾经捐过一大笔银子，九福王志在必得地直奔泸州，很显然，他那是盯上盐商们的钱匣子了！

徽州盐商众多，共设八位管事的总商，而江春便是这八位总商之首。他听岐山讲完情况，一拍胸口说道：“府台大人放心，九王爷来到徽地，您就把他直接领到康山草堂，招待的事，您就交给我吧！”

十天之后，岐山领着九福王就来到了康山草堂。九福王身高六尺，可是体重却超过了两百六十斤，看着脑满肠肥，一心想着搂钱的九福王，江春也是暗皱眉头。

九福王早就知道江春的大名，江春因“一夜堆盐造白塔，六次接驾乾隆帝”，而被称为“以布衣交天子”的“天下最牛徽商”。

九福王瞧着眼前这个天下最牛徽商，也是有点失望－－江春今年五十多岁，素面黑须，一身青布儒装，不是岐山一个劲地介绍，他还真以为江春是个文雅的教书先生呢！

九福王来到康山草堂的正厅，一桌丰盛的徽菜，已经摆好，江春从岐山的嘴里，知道九福王是个饕餮，所以今天宴席制作得十分精致，完全是按照迎接乾隆皇帝的标准而备的。

席上的八大主菜，皆是徽州的绝顶美味－－绩溪一品锅、腊香问政笋、金银白玉板，雪天牛尾狸、徽州馄饨鸭等等无一不是制作精美，色香味俱全的上等佳肴。

九福王对这美味徽菜，也是连声夸奖。接风宴宴罢，九福王端起了黄山毛峰茶喝了一口，然后转头对岐山问道：“我听说圣上第一次下江南，游览扬州瘦西湖的时候，江先生曾经在一夜之间，为圣上造了一座白塔，不知道可有此事吗？”

岐山急忙在一旁答道：“确有此事！”那次乾隆皇帝在瘦西湖中游览，船到五亭桥畔，他忽然对随行的江春说道：“这里很像京城北海的琼岛春荫，只可惜差了一座白塔！”

第二天清晨，皇帝开轩一看，只见五亭桥旁一座白塔巍然耸立，他还以为此塔是从天而降，侍候的太监连忙跪奏道：“这是江春为弥补圣上游览瘦西湖之憾，连夜赶制而成的！”

这座白塔并非真的白塔，而是江春连夜命手下用盐包当基础，以纸扎为表面堆成的。尽管只可远视，不可近攀，但江春富甲天下的财力，果真名不虚传呀！

江春是何等聪明之人，九福王提起了他当年的旧事，他底下的话儿自然便是太后过寿，江春身为大清子民，理应纳帑孝敬呀。

江春微微一笑，接过了话口，说道：“五亭桥旁修塔，只是当年的一段小故事，虽然过程有些传奇，当江某真正引以为荣的却不是这个！……”

九福王眨眨眼睛，问道：“那是什么？”

徽菜虽然美味一方，当盐商走南闯北，经过大家不断的吸纳和创造，竟创下了一种独特的菜式－－盐菜！

“盐菜？”九福王贵皇叔，天下各大菜系的名菜，他自然是全部吃过，这个盐菜可新鲜，他别说吃，听都是第一次听到。

江春嘿嘿一笑道：“王爷，我倒是可以带您去品尝盐菜，可是去吃盐菜的路有些崎岖，不知道您是否可以屈尊一下呀？”

九福王是个馋嘴的王爷，美食当前，他自然不会错过。第二天一大早，九福王坐在江春为他预备的一顶玲珑小轿就上路了。

江春领着九福王是去李家营子。李家营子住着大盐商就是李二，李家经销的盐是四川的井盐。徽州距离四川千里迢迢，李家购进井盐，这一路上都需要用牛车来运载，今天他们要品尝的第一道盐菜便是－－火边牛肉。

九福王听江春讲完，不由得暗中皱眉，京城中最好的烧烤是回回居，李家营子这个小地方，能烤出什么好吃的牛肉呢？

康山草堂此去李家营子的土路果然崎岖，九福王坐在轿里，被抬轿的轿工颠来簸去，浑身的骨节，都快散架子了。众人刚来到了李家营子的村口，却被一辆歪倒在路边的盐车阻住了去路。

原来这辆盐车便是李家的，李家的伙计从四川自贡往徽地赶盐车，马上就要到家的时候，不想大牯牛的后腿折断，车上的盐袋子，撒落了一地。江春急忙从轿子里走出来，他先指挥着众人将断腿的大牯牛从盐车底下解救出来，接着再把装盐的大车推到路边，江春掸去身上的尘土，然后来到了九福王的轿前，说道：“王爷，现在可以走了！”

李家营子是个不大的地方，大盐商李二的宅子也是甚为简朴，他一听江春要叫自己做火边牛肉，急忙点头答应。一个时辰后，一盘薄如纸，色如金，抹着红红辣酱的火边牛肉就被厨子端了上来。九福王试探地拿起了筷子一尝，不由得连声喊好，他各式的烤牛肉没少吃，可是这样糯香四溢，入口既化的牛肉却从未吃过。

一盘火边牛肉被九福王全部吃下，他转头对李二说道：“李二，这如此美味的火边牛肉是怎么烤成的呢？”

李二不敢隐瞒，他大方地说道：“我们李家去四川运盐，千里迢迢，所选的大牯牛必须是身强体壮的犍牛，这些牛因为常年奔波，腿上的牛肉自然好吃！”

江春见九福王满意得直点头，他趁机说道：“王爷，明天一早，我们到虎跳坳去吃盐菜的第二道名菜－－猪血泡。

晚上，一行人就住在了李家营子，九福王在二更天的时候，命手下把管家刘能叫到了自己的房中，说道：“刘能，明天一大早，我还要点那道火边牛肉吃，你留心着点，看看他们的厨子是怎么烤制火边牛肉的？”

刘能答应一声，下去准备偷学秘方去了。第三天一早，李二在九福王的要求下，又叫厨师做了一盘子火边牛肉，端了上来。