杜可为策马狂奔直入麦沪营。

将军帐内，魏梁还在琢磨边境地图，见到杜可为进来，笑道：“我说是谁呢，急轰轰的，这整个营里竟无一人敢相拦？！原来是大帅驾到！”

若是往日，杜可为少不了跟他调笑一番，今夜可没有心情，也没有空闲跟他谈笑，硬绷着个脸，直奔主题：“我已卸下帅印，不可再号令你，但现在皇上有难，你愿意冒私调大军之罪与我去救驾么？”

魏梁一愣，从杜可为严肃的面容上看出了事情的严重性，他想也没想，张口就说：“走！”

“慢着！”杜可为却拦住他：“你可想好了，搞不好是要掉脑袋的！”

魏梁摸摸后脑勺，嘿嘿一笑：“这颗脑袋要不是拜清妃娘娘所留，早就不在这脖子上了。”

杜可为正色道：“身为一营将军，难道就如此轻信，你难道不怕，我贼喊捉贼？！”

“你？！安国侯是贼？！”魏梁大笑道：“我信不过你，还信不过清妃娘娘么？！你也太见外了！不怀疑我魏梁是贼就是抬举我了！”

杜可为闻言，心里的一颗大石头终于落了地，情不自禁地重重拍拍魏梁的肩：“好兄弟！”

魏梁火速集结好部属，按照杜可为的安排，全营出动，急速而安静地向白州城靠拢。

“大帅，军队我可以替你调动，但城门如何进得了？没有皇上手谕，军队是不可随意进城的。”魏梁在马上，担心地问杜可为。

杜可为淡定地说：“我自有办法，到时你相机行事，务必制住北门守卫。”

“我们从北门进去，不是东门？”魏梁诧异地问：“那要绕路啊，时间来得及么？”

“不会有问题，蒙古兵不多，应该选择夜深时下手，我们还有时间。”杜可为说：“我碰到的蒙古兵是奔东门而去的，为防止万一，我们不能走东门，北门偏僻，比较好进大军。”

言毕大腿一夹，“驾——”马匹疾驰。

白州城内一僻静民宅，几个蒙古兵头目正聚在一起，在灯光下细细研究皇宫的地图，手指在上面点点戳戳，然后彼此交头接耳，念念有词。

门外，蒙古死士已经集结完毕，正等待命令出发。

白州城北门下，杜可为和魏梁率麦沪营兵勇赶到。

“开门！开门！”魏梁喊道。

“请骁勇将军亮出皇上手谕。”看守城门的小头目在城墙上叫。

“我等奉圣命火速进城，十万火急，事关机密，快快开门，要是贻误了军机，看你们有几个脑袋？！”魏梁端起了大帽子，开始吓唬人。

哪知这一招并不见效，那小头目笑道：“既是圣命，更应该拿得出皇上手谕了，魏将军此行这么咋咋忽忽的，想必是没有手谕，在虚张声势罢。”

“此言差矣——”杜可为上前，将披风一甩：“你可认得我？”

小头目连忙作揖：“安国侯爷，冒犯了！”

“出来说话。”杜可为一摆手，招呼他，那小头目急急地，就下了城楼，将城门打开小小的一条缝，闪了人出来。

“这么小意干吗，敢情还怕我强行偷跑进去？！”杜可为见他防范甚严，忍不住调侃道，心里却开始嘀咕，难道他已被蒙古人收买？！当下望魏梁一眼，使个眼色，两人便做好了最坏的打算，万一有变，就来硬的。

待那小头目近了前，杜可为便凑近去，低声道：“手谕确实没有，请官爷通融。”

小头目为难道：“请侯爷见谅，小的职责在身，无法通融。”

杜可为小声道：“事关皇上安危，难道小侯你都信不过？”

“那不是，那不是，”小头目面有难色：“城门重地，我虽官小，责任却是重大，请恕我斗胆，没凭没据的，岂敢保证大军进城，不是要挟皇上，而是为了保护皇上？”

“谁说没有凭据？！”杜可为手腕一抖，从斗篷下抽出宝剑一柄：“你看仔细了，这是何物？”

小头目定睛一看，慌忙伏倒在地：“见尚方宝剑如见圣上亲临。”

“现在可以开门了？”杜可为沉声道。

魏梁的手，按在了剑柄上，眼睛则死死地盯住了小头目。

“开门！开门！”小头目冲城墙上挥手。

魏梁的手，离开了剑柄，握住了缰绳。

大军进城，悄无声息，渐没入夜雾中。

杜可为回头叮嘱小头目：“除了此队人马，任何人都不得再入城中，此事不得向任何人透露。过了今晚，我自会在皇上那为你请功。”

正阳殿里，烛光映照在太后脸上，给她涂上了一层黄晕。

皇上低声道：“母后，天色不早了，早些歇息吧。”

她敏感地意识到，是儿子在下逐客令了么？她不甘心地看儿子一眼，却发现儿子的眼光里透着关切，她自嘲地一笑：“啊，你也累了，我是该回去了。”

“我不累。”他忽然接口，意识到自己刚才的话又让母亲误会了。

她一愣，儿子，这是在留她么？原来，他刚才的那句话是处于对自己的关心，她的心里，软软地一动，柔声道：“娘再坐坐，可以么？”探询地看儿子一眼，巴巴地补充：“我不会坐很久的，就一会儿，也不要你陪，你该干什么就干什么罢。”

这句话显然刺痛了他，虽然他没有表现出来。

“我就在这里看看你，你不用管我，就当我不存在好了。”她见他不语，怕他嫌她碍眼，急急地又说了一句。

母亲何时变得这么小心翼翼起来，是因为自己暴戾的缘故么？他低着头，静静地挪过椅子来，小声说：“我也没什么事，就陪您坐坐吧。”

她的眼里忽然光彩焕发，面前的人，不是高高在上的皇帝，他，还是我的儿子啊，情不自禁地唤一声：“举儿——”

他轻轻地牵动了嘴角，微笑着回答：“我在这里，您想说什么？今夜我陪您好好聊聊。”话音未落，他就看见母亲欣喜地湿了眼眶。于是他在心里叹道，唉，母亲，儿子不孝啊。

“您还记得么？小时侯您和父皇在这正阳殿里议事，我就坐在您现在坐的椅子上看着你们，一个人闲得发呆，你们常常是把我当透明的。”他没话找话说，想阻止母亲的伤感。

“是啊，”太后仿佛也随着他的话语陷入了回忆之中，又仿佛蓦然间惊醒：“你看，现在正好换过来了，换了娘坐在当年你坐过的同一张椅子上看你。”她的眼光移向殿中的龙椅，又从龙椅上移到儿子身上，坚定地说：“那时候娘就知道，将来你一定会做皇帝！千万人拥戴的皇帝！”言语中，又现往日的霸气。

是啊，就是因为想让他登上宝座，娘使出浑身解数，不择手段，最终将他送上了这高高的龙椅。没有娘，他或许当不成这个皇帝，虽然从心里说，他未必把这个宝座看得有多重要，没有坐上来是一回事，坐上来了他也就没有了退路。而娘，为了这个梦想，也付出得太多太多了。

他谓然长叹一声：“当皇帝真那么好么？”

“你生为皇子，就应该要当皇帝！”太后断然说：“只有当上了皇帝，才能实现你的抱负。”

“是我的抱负，还是你的？”他轻轻地问道，又仿佛自言自语地：“如果我从小就知道自己不可能做皇帝，那我也就不可能有什么抱负。”

“你说得对。”太后的眼光静静地投射在儿子的脸上：“是娘从小就灌输给你了这种思想，要你象一个皇帝一样地有胸怀天下的抱负，可是，今天看来，娘并没有做错，你就应该是皇帝，而娘的抱负，就是让你当上皇帝。从你生下来的那一刻开始，娘就发誓，一定要让你当上皇帝！”

“为什么？”他盯着母亲的眼睛。

“因为你是我的儿子，我的儿子，是最棒的！”她认真地说：“任何人都比不上你。”

他哑然，母亲的强盗逻辑，想必天下的每一个母亲，心里都装着这样的想法。

“这么多年来，付出这么多，失去这么多，后悔过么？”他问。

她坚定地摇摇头。

他迟疑了一下，忽然问：“那姨娘呢？”

姨娘的死，是他和娘这么多年来，一直搁在心里的一块伤疤，尽管他们从来都小心翼翼地绕过，尽量避免提及不去碰，但它，从来都没有愈合过。

她的泪，潸然而下，恨恨地说：“都怪这该死的命！”

他一言不发，听着母亲说：“当年啊，如果不是我硬拖你姨娘去看什么皇家祭祀，太后看中的就只有我一个，没有你姨娘，那我们姐妹也不可能成为敌人；那年皇后死后，我做了那么多的努力，都是白搭，太后手一指，就让你姨娘当了皇后，我有儿子，她也有儿子，为了你当上皇帝，我只能选择牺牲你姨娘。如果当时，太后让我当皇后，那任何人都不会对你构成威胁，你姨娘，也不会死。”太后长叹一声：“都是命啊！你姨娘根本不想我动手，自己就先喝了鸩毒，她想用自己的命换浩儿一命。天下为娘的心，都是一样的啊——”

他猛地明白了，为何谋反一事，母亲会拼死阻止他杀文浩，原来，尽管从来都不说，在母亲的心里，姨娘的死，始终都是她的隐痛。她想用文浩，来补偿自己的妹妹，只要她活着，文浩就一定平安，这是她对妹妹的承诺。他不得不感叹母亲的坚强和执着，可是，什么都能用“命”来解答么？

他沉吟良久，问道：“您就没有做错过什么么？”

母亲悠然一笑：“有。”转脸过来，回答说：“最大的错，就是阻止你娶清扬做皇后。还有一些错，就是，清扬本不该死，皇后也本不该死。”

他一怔，清扬本不该死，是因为他的执拗，而皇后，又为什么不该死呢？

太后似乎看出了他的疑虑，缓缓开口道：“贤妃是卢州王的义女，她虽死了，她的儿子却是皇长子，你当然不能杀自己的儿子，可是，卢州王还在外出逃，他是个什么样的人你不知道么？俗话说，挟天子以令诸侯。这样一来，你岂敢保证，将来的天下，还会是你的？”

轻轻一言，顷刻间让他如梦初醒。

皇后啊，皇后，原来她所做的，正是不让他冒天下之大不违，授人与口实。所以，她宁愿被他误会，宁愿让他加深嫉妒成性的成见，也保持着沉默，决绝赴死。她，竟是如此刚烈，她，正如清扬所说，真的也不是那么不堪的一个人呐——

他的耳边，又飘过清扬的那句话“去看看皇后吧，她很爱你，不是么？”

皇后啊，原来是用这样一种绝望的情怀爱着他，可惜，他知道得太晚了，他从来，都不曾，好好爱过她……

唇齿之间，依稀还残留着那烙饼的香味，可惜，会做的人，已经永远回不来了，清扬也好，皇后也好，都只能让他在追忆中痛苦。

蒙古死士趁着月黑风高，潜到皇宫侧门，轻敲宫门几下，须臾，里头的内应就打开了宫门，他们鱼贯而入，在内应的带领下，趁黑摸向正阳殿。

而御林军处，已经是依照暗号，左臂上捆上白布带，开始暗中控制宫中各处了。

他反复咀嚼着母亲那一句“天下为娘的心，都是一样的啊——”，慢慢地就悟出，这或许是母亲很久以来就想对自己说的话。姨娘是何等的聪明，明知置身于荣华富贵的顶端是祸不是福，便舍身以换取儿子一生的平安，这与母亲不惜一切送他坐上皇位的目的何其相似，她们殚精竭虑，始终都是为儿子好，自己为儿子预先选择好了自己想要的生活，这虽然，也是一种强加的生活，却是一种何其伟大、何其悲凉的强加啊。

“娘，是不是又多嘴了？”太后见儿子不语，忐忑起来，我怎么，一不小心又用了这种凡事都在预料之中的口气，明知这种口气，是儿子最为讨厌的？！她有些慌乱地岔开话题，前言不搭后语地说：“啊，老了，老了，总是不知道避讳。”一边偷眼，打量着儿子的脸色，暗暗寻思着，是否在他变脸之前先行离开，好保留住这段可遇而不可求的，能与儿子和睦相处的美好时光。

“母后想得深远，儿子肤浅了。”他叹道。

太后一楞，他竟然不似往常那样，在自己面前强硬地自称为“朕”，他用这样肯定的语气，并口称“儿子”，一时间，她竟有些难以置信，这真的是儿子么，他真的还是当年那个与自己无间的举儿么？

“皇后的陵园，大殓之后我再也不曾去过了。”他伤感地说，眼前仿佛，又见皇后的笑脸盈盈，他从来只知道，那张笑脸后面隐藏着阴谋和欲望，却从来没有想到过，那后面，也有他所意想不到的真情和渴望。

“有空闲了，你是应该去看看她的。”太后叹了一口气。

“是啊，”他怅然道：“她还有地方可以凭吊…”

太后已经听出了他的弦外之音，是啊，皇后尚有陵园可以凭吊，可清扬呢？死了，也不过小小的一捧骨灰而已。他始终，还是忘不了她的。

太后颇有深意地看他一眼，轻声说：“没事的时候，可以多去归真寺走动走动。”

哦，他随口应到，并没有将母亲的建议放在心上。

“去寺里住住，听听佛经，也未尝不是一种休息。”太后认真地重复一句：“可以常去归真寺走动走动，小住小住。”

“此情可待成追忆，只是当时已惘然，”他谓然叹道：“睹物思人，更易伤神，不去也罢。”

太后也伤心起来：“我不该强迫你，当初如果顺着你，至少不会三个人都不幸福。娘，做事还是欠周全。”

“那怎么能全怪你，”他说：“如果换了我，也会那样决定，毕竟，江山社稷始终大过儿女情长，做皇帝也不能由着自己的性子来。”

话语入耳，她难以自持，静静地转过脸去，假装去看窗外的浓雾，眼睛，却慢慢地湿润了。谁也不能预知将来，她苦心为儿子铺就的婚姻之路，是这样的苦涩，实在也不是她的初衷。听惯了他的埋怨和怨恨，如今儿子反过来安慰她，让她在欣慰庆幸之余更加难过，儿子的确是变了，懂事了，可是，有些事，终归还是已经发生了，没有办法弥补了。

“有时候我也想，如果你不是皇帝，会是怎样的生活？是不是会跟浩儿一样，娶一个心仪的女子，过简单而幸福的日子？”她忧伤地说。

他淡淡一笑，默然道：“没有什么如果，我已经是皇帝了。”

她回头深深地望儿子一眼，忽然问道：“你恨我么，举儿？”孩子，你有没有恨过母亲，自作主张给你安排这样一种你不想要的生活？

他没有回答，却沉声反问道：“您怪我么，母后？”母亲，你有没有怪过我，这么多年来对您的误解和不敬？

带着疑问，对视良久，两人忽然相视一笑，不约而同地发现，他们母子的心意阔别了这么久，仍旧是相通的。

窗外、廊下，浓重的夜雾中，蒙古死士悄然蛰伏，其中一人手一摆，两人上了梁，两人拔剑伏门上，直待一声令下，便会扑了进去。

决意反叛的御林军，已经控制住了各处的宫人，直待那暗处的首领一声令下，便采取行动，置皇帝于死地。

平静的宫闱中，暗潮汹涌，一触即发。

而此刻正阳殿里，太后和皇上对即将降临的危险浑然不觉。

“时候不早了，娘真的该走了。”太后想到儿子明天还要早朝，尽管心中不舍，还是决定回庄和宫去。

“那，”皇上似乎也有些不舍，但还是顺从了母亲的意愿：“儿臣送送您罢。”说着，便过来搀扶母亲。

忽然太后脸色一变，急促道：“小心！”

未待文举回头，已经感觉到剑风凛冽，直指背心而来！

他侧身一躲，顺势将母亲往旁边一推，只一瞬间，“刷刷”几下，刀锋由脸侧、身侧疾速刺过，凌厉的刀光，道道都直刺要害！他只见两个蒙面黑衣人，身手矫健，杀气腾腾而来，未及多想，他在奋力招架之余，吼道：“什么人？胆敢行刺朕！”

“来人拉！有刺客！”太后疾呼。

按理，这么大的动静，早有御林军赶来，可是，在着不平静的夜里，周遭却是出乎意料的平和，就连太后的呼救也没能唤出御林军，相反，又从门口和窗口各扑进两名刺客来。

看着儿子以一敌六，纵有三头六臂，也是寡不敌众。御林军的缺失，已经让久经沙场的太后预料到了什么，在心中大呼大事不妙的同时，她更加为儿子的安危担心。她急中生智，忽然想到，儿子应该比刺客更熟悉正阳殿的地形，于是趁无人袭击她，吹熄了身边的两盏宫灯，这样，正阳殿里就只剩下皇上书案上的一盏灯了，殿里的光线，顷刻间暗了下来，刺客也在与此同时发现了她的企图，知道她想让皇帝在黑暗中浑水摸鱼，就此脱身，于是叫道：“该死的老太婆！”又向她杀来！

文举一看母亲有危险，顾不得自己，且挡且冲，拼命往太后身边靠过来。

太后踉跄地扑到书案上，却正好看见剑架上搁着一柄宝剑，她大喜过望，反手执剑用尽全身力气向儿子抛去“举儿——”

却不料，此时刺客正横剑相刺，只听见“噗”的一声，剑尖没入胸口，鲜血喷涌而出，她忍住剧痛，身子往前一扑，拼尽最后一点力气，打翻了书案的灯。

正阳殿里立马漆黑一片——

殿外此刻，却响了战马的嘶鸣声和兵勇的厮杀声，两个硕壮的人影由远及近，从马上滚下，持剑冲进黑漆漆的大殿：

“皇上——”

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