次日一早，阴识单独去见刘玄，阴丽华略带忐忑地等在家中，只盼刘秀今日能来提亲。

阴夫人面容严肃地问她，“你与刘秀的事，究竟如何打算？”

阴丽华沉默了一下，浅笑道：“娘，除了他，我还能再嫁旁人么？”

阴夫人冷哼，“怎么不能？你是不是从一开始就怕我反对，所以才跑去找刘秀，闹成这样，让我无法反对的？”

阴丽华不敢说是，也不敢说不是，只好不发一言。

“若你当初肯老老实实地同我说你想要嫁刘秀，娘也未必不会答应，只是如今闹成这样，你让我如何再对那刘秀心生好感？”

“娘，”阴丽华想了想，慢慢地道，“女儿并未想过用这样的方法来对抗您，只是当时听到汉军兵败小长安，以为刘秀死在了那里，心下大急，才不顾一切离开家的。”

阴夫人皱眉，“你之前才见过他几面？怎么就对他这么……这人就那么好？值得你为他如此？”

阴丽华笑了笑，以最简单的方式解释给她听，“娘您就当作是投资好了，将来必定是会有回报的。”

“投……什么？还有回报，什么回报？现在他也不过是一介小小偏将军，且整日行军打仗，奔波不定，你跟着他，如何会有好的结果？”阴夫人不理解她所谓的投资与回报，只是说出眼下最实际不过的情况。

“娘啊……”阴丽华笑着投进她怀里，不再说话。

看吧，谁也不会相信，现在的刘秀会有做人上之人的一天。

一直到了晌午时分，依旧未有媒人上门。阴丽华心头突突地跳，想起了阴识那一句“我看未必”。

莫非，真有变故？

正坐卧不安间，习研匆匆来报，说是有一位傅姑娘要见她，她心中一喜，忙起身去迎接。虞氏正带着招待傅弥，看到阴丽华过来，才笑着招呼了一声离开。

傅弥开门见山，笑眯眯道：“是刘将军托我来的。”

阴丽华眉峰一动，“他怎么了？”

傅弥摇头，“倒也没有什么，只是听我哥哥说他昨日见了皇上，昨晚与我哥哥一同到我家时，只托我带一封帛书给你，今日一早便赶去了颍阳。”说着将袖袋中帛布掏出来，交给阴丽华。

她打开来看，只有短短八个字：“尽量拖延，等我回来。”

这是什么意思？

尽量拖延？拖延什么？究竟发生了什么事？

难道是……刘玄真的在打她的主意？

傅弥见她脸色瞬息万变，忍不住问：“阴姑娘，你怎么了？”

阴丽华摇头，“你可知他去颍阳做什么？”

“攻打颍阳呀，我哥哥也去了呢。”

他才刚自昆阳回来，便如此急着派他去攻下颍阳，此中绝对有阴谋。那阴谋难道单单只是针对她一人而已？他写这几个字给她，定然是察觉到了什么，只是还无法明着对抗刘玄，只好写这么几个字提醒她。

“那刘伯升呢？可有提到他？”

傅弥想了想，摇头，“我哥哥没有说，好像是留在了宛城。”

问题就出在了这里，刘玄将刘秀匆匆支走了，却独独留下了刘演，他想做什么？她还记得月前平林兵攻新野不下，新野宰拒不降汉，只放话要见刘演一人，平林军无奈，只得找了刘演来，结果新野宰登城便只说了一句话，“得司徒刘公一信，愿先下。”

看来刘演此人威信已然引得了刘玄等人的忌惮了。

送走了傅弥，她等在阴识的书房，将要有大事发生，她必须得与阴识好好谈一谈。

阴识回来后，看到阴丽华在他房中，也不多说什么，只是淡淡地问她，“刘秀请的媒人，今日可有来？”

“大哥不是已经知道了？”

“他们兄弟风头太盛了，只怕不日就要有变故。”

“大哥今日见刘玄，可看出什么了？”

阴识手指在长案上轻轻敲击，“纵使刘玄想留刘氏兄弟，只怕王凤等人也不容他们。今日刘玄问及你，你确定还想要嫁刘秀？”

阴丽华抓住他的手急问：“刘玄问了你什么？”

“他问我，你可曾许过婚嫁。”

她手一凉，“那大哥怎么答？”

阴识微叹，“我说你许给刘秀了。”

阴丽华松了一口气，勉强笑了一下，“谢谢大哥。”

“可是说完，我又有些后悔。事欲不善，更始对刘氏兄弟已然起了杀心，若此时议你与刘秀的亲事，只怕到时反受牵连。”

“不会牵连。”

阴识眉峰动了一下，看向她，“你如何肯定？”

阴丽华想了想，慢慢地道：“大哥你想，如今这更始的这一片江山城池，大多是刘氏兄弟联手打下来的，而所降服者，也大多是冲着刘氏兄弟的威名而来，远的不说，就说咱们新野，平林兵攻新野不下，刘演到新野后，新野宰登城只说一句话，便降了城，大哥可知道是哪一句？”

她这样一说，阴识立刻便明白她的意思了，“得司徒刘公一信，愿先下？”

“诺。有刘氏兄弟的威信在，刘玄暂且不敢连杀他兄弟二人，否则下面追随他的人难免不会有兔死狐悲之感，往后谁还敢来降他？他的江山尚未坐稳，绝不敢这样明着来的。如今对他威胁最大的只有刘演，这从他匆匆将刘秀支走，只留刘演一人在宛城便可看得出来。他这次的目标是刘演，而非刘秀。”

阴识道：“那又有何区别？刘演一死，刘秀之命也不过是朝夕之间而已。”

“不，大哥不了解刘秀此人，只要他有一丝活下来的希望，往后反攻，更始朝这些人都不会是他的对手。”

“你如何这么肯定？若是你看走了眼呢？”

“那我只问大哥一句，你看昆阳之战，他打得如何？”

阴识闭目想了想，“不光有胆有识，且心思缜密，精于算计，更善于领兵。之前‘真乃刘仲也’之语，完全是小看了他。”

阴丽华浅浅一笑，“大哥既有此言，又如何不信刘秀将来能成人上之人？”

阴识微笑一叹，“世道如此，谁都不可全信。”

“大哥可以不信刘秀，难道连我也不信？”

刘玄等人对刘演起杀心原本就在她的意料之内，她帮不了他，也不能帮他，唯一能做的就是尽量保住刘秀。但她首先要做的却是争取到阴识的支持。

万一刘演真的出事了，那最伤心难过的也一定就是刘秀，她怎能不陪在他身边？但刘秀一直未能来阴家求亲，现在阴家人都来了宛城，她想要名正言顺地陪在他身边，就只能嫁给他。但若刘演出事，刘氏兄弟势颓，她再想嫁给刘秀，族中必然会有极大的阻力，别的不说，单阴夫人就会第一个跳出来反对，她若能争取到阴识，那么到时必定事半功倍。

“大哥，单就刘秀此人，潜力无限，大哥就权当作是一种投资吧，一定会有回报的，将来阴家必能富贵无极。”

阴识双眸似深井寒潭，一眨也不眨地望着她，语气里微微带了些寒意，“妹妹这么极力游说我，又对刘秀的将来如此笃定，凭的是什么？我记得三年之前，妹妹可没有这份笃定。”

阴丽华垂眸，她知道阴识开始疑她了，她并不怕。这个身体是货真价实的，他就算是再怀疑再想查，他也查不出什么来。

“我知道这是拿整个阴家在赌，但大哥是见过刘玄与王凤、王匡等人的，这几人究竟是个什么样的人物，相信大哥也是早看出来了，更始朝不可能长久。他们若是真动了刘演，就一定会逼得刘秀起反心，只要逼反了刘秀……”她微舒了一口气，“那这天下，早晚有一天，还得恢复刘姓。”

阴识只是静静地看着她，眉峰不动，忽而问了一句，“你真的是我妹妹阴丽华么？”

阴丽华浅浅一笑，温柔淡雅，“大哥你看呢？”

阴识摇头，“你可真让大哥……”

“刮目相看？”阴丽华微笑，“自大哥去长安以后，我便将大哥书房中的书简全部看完了，尤其是《战国策》看得最是仔细，所以，大哥不必怀疑。”

她既然这么说了，阴识只得摇头，“你可真是……你且让大哥好好想想吧，我们走一步看一步，现在我不阻止你与刘秀来往，母亲那里，我会帮你好好劝慰的。”

阴丽华抿嘴一笑，“那多谢大哥。”

新市、平林军中的各将，在昆阳大战后因刘氏兄弟威名日盛，就暗中建议更始帝刘玄除掉他兄弟二人。

早在刘秀回宛城的当日，刘玄便召集众将饮酒作乐，以庆宛城、昆阳大捷。酒过三巡时，也不知是谁说了一句，刘演的剑是把宝剑，大家都想看一看，刘玄一笑，道：“朕倒是也有些好奇了，刘卿可愿解下佩剑，让朕一观？”

刘演略沉默一时，笑道：“诺。”

呈上剑后，刘玄拿着仔细观赏，却无归还之意。

这时，绣衣御史申徒建跟着呈上玉，便是暗示刘玄早下决断，但刘玄这时却又迟迟不动。

席间，刘演的母舅樊宏暗中提示刘演，“这申徒建莫非有范增的意图？”

刘演皱眉，并不作答。

拖到散席，刘玄最终将剑还给了刘演，但他想杀刘演的心，却在此次宴席暴露无遗。

未出三日，果然出事。但导火索却是因为刘稷。

刘稷虽勇冠三军，但却是个管不住自己嘴巴的人。

阴丽华与他见面第一次便说过，这个人简直不知道什么叫祸从口出。终于，还是一句话惹出了祸端。

“本起兵图大事之人便是伯升兄弟，更始又是个什么东西？他也配做个皇帝。”

没有人知道这句话究竟是谁密报给了刘玄，但却给他自己惹下了杀身之祸。昆阳大捷后，刘玄当功论赏，当时与刘秀共同冲出昆阳的十三骑或多或少都有封赏。刘稷被任命为抗威将军，本是好事一桩，但这人却只冷笑一声，不肯受命。

刘玄如何不恼羞成怒？正好借这个由头，以其有谋逆之心，其罪当诛，趁势将其索拿，欲诛杀。

刘玄要杀刘稷，刘演怎么可能会袖手旁观？自然坚决反对。于是李轶、朱鲔几人便趁机出主意，连同刘演也一并拿下了，并于当日斩首。

而杀刘演的理由却是：刘演包庇刘稷犯上作乱，包藏祸心，是为逆贼。

这便是事情的全部经过。

不管这是不是欲加之罪，但这确确实实是从一开始就有预谋的。否则他们做不到这么雷厉风行地将刘稷、刘演两人一举拿下。若当时他二人反抗，那便是坐实了“谋反”的罪名；不反抗，便是让他们不费吹灰之力，一举杀了个干净利落。

果然好计谋啊！

李轶！

原来就是他。

当初就是他和李通两兄弟找了刘秀商议起兵，却没想到，最终反戈相向，出卖了刘氏兄弟的仍旧是他。

温文儒雅的人一个，笑起来略带些腼腆，果然人还是不可貌相。

“刘秀回来了么？”

阴兴摇头，“还没有。”

阴丽华一把抓住他的手，“兴儿，你去找人留意一下，只要刘秀一回来，你立刻通知我。”

阴兴冷着脸，“回来又怎么样？刘演一死，你以为他们还能放过刘秀？”

阴丽华不理他，“我自有我的计较，不用你管。”

“既然不用我管，那就不要找我帮你看刘秀回不回来。”

阴丽华一甩衣袖，跑到门口叫：“习研！习研！”

习研匆匆跑到她跟前，“姑娘，什么事？”

“去，找人去城门口盯着，刘秀一回来，你立刻通知我。”

习研看她面色不善，不敢迟疑，唱了诺，便匆匆去了。

阴兴在她身后点头，“姐姐是认定了刘秀一个，不管阴家死活，就不回头了是吧？”

阴丽华离开之前，回头，冷冷道：“是。”

刘演被杀，刘秀又不在宛城，也不知刘黄和刘伯姬姐妹怎么样了？

等她赶到司徒府的时候，最先入眼的，却是刘章和刘兴两个孩子，坐在门口的石阶上，想哭又不敢哭的样子。

她心中一紧，“章儿，兴儿。”

刘兴看到她，哇的一声哭了出来，一把扑到了她怀里，抽抽搭搭，哭得几乎晕厥过去。而刘章却只是抱紧了双腿，看着她，无声地落泪。

阴丽华抚了抚他的小脸，给他擦干了眼泪，轻声道：“章儿兴儿要乖，现在不可以哭，知道么？要忍着，忍着才能活命。”

刘章大颗大颗地掉着眼泪，咬紧了嘴唇点了点头。

阴丽华安抚了怀里的刘兴，将他交给刘章看着，“章儿先看好弟弟，我去看看你姑姑。你们不要出去，知道么？”

刘章点点头，她尚未起身，便听到了里面传来了刘伯姬咬牙切齿的声音。

“李通，你还来这里干什么？是想看看我刘家到底有多凄惨是么？还是觉得只杀我大哥一个还不够，还想多杀几个？有种你连我一起也杀了啊！”

“伯姬你听我解释！我真的不知道这件事是李轶从中作梗的，你大哥的死我不敢说半分不知情，但真说我跟他们一样有心害你大哥，那绝不可能。”

“绝不可能？那李轶你怎么解释？他是你堂弟，他出卖我哥哥，转而谄媚新贵，你敢说你这个当兄长的一点都不知道？他们意图对我哥哥不利，你敢说你不曾耳闻？”

“我不敢说，但我曾提醒过你大哥……”

“提醒？你是提醒他李轶出卖了他，还是提醒他刘玄要杀他？”

“我……”

“你什么？你提醒的还是刘玄要杀他吧？用得着你提醒吗？我大哥本身就知道。是你舍不得你弟弟，现在还跟我在这里说什么解释？有什么好解释的？我告诉你李通，从今以后，你不要再登我刘家门，我刘伯姬就当不认识你这个人。”

“伯姬……”

“滚！”

突然里面传来了拔剑的声音，刘伯姬厉声喝道：“再不走我就杀了你。”

阴丽华起身走了进去，就看到刘伯姬手持长剑，对李通怒目而视，一副恨不得啖起肉寝其皮的模样。

“伯姬，这是怎么了？”

李通看到她，急忙迎上来，“阴姑娘来得正好，你快帮我劝劝伯姬。”

阴丽华暗叹一声，道：“伯姬现在心情不好，大将军先请回去吧，过些日子等她心情平复了再来看她，我会好好劝她的。”

李通迟疑片刻，终于揖了一礼，离开了。

阴丽华拿掉刘伯姬手里的剑。刘伯姬一眨不眨地看着她，冷冷道：“别人都躲着我们走，你还来做什么呢？难道不怕我们连累你们阴家？”

阴丽华抚了抚她的肩，无数相劝的话，到了嘴边却只有一声叹息,“伯姬……”

刘伯姬不理她，冷漠地道：“我三哥也娶不起你，等他回来，说不定什么时候也给人杀了。你走吧，以后不要再登我们家门。”

阴丽华突然抱住了她，轻轻地在她耳边道：“小长安那么难过你都过来了，伯姬，现在不过是黎明前的黑暗，只要熬过来了，一切就都会好起来的。”

刘伯姬硬挺着狠狠瞪她，过了许久，终于忍不住伏在她肩上哭了起来。

一直在屋里哭的刘黄开门走了出来，擦了一把浮肿的脸，咬牙道：“阴姬说的对，小长安那么难我们都过来了，现在也一定要熬过去，否则之前的牺牲不都白费了。”说着她伸手招来刘章和刘兴，将他们搂在怀里，“我们还有文叔，还有章儿和兴儿呢，除非他们将我们刘家人统统都杀光，否则伯升的仇，我们总有一天会报的。”

阴丽华点头，关键时候，还是刘黄这个做大姐的镇定些。她拍了拍刘伯姬，“李通对此事的做法固然让你怨恨，但此时却不宜同他交恶。”刘伯姬的身子一僵，却没有说话，“现在你们刘家是在火上烤，不能再得罪任何人了，否则，文叔就难保了。”

刘伯姬呼地站直了身子，脸色惨白。

刘黄瞪大眼睛，一迭声地道：“对，三弟，三弟不能回来。我得找人给他送信，不能让他回来，让他赶快逃走。”

“不，”阴丽华一把拉住她，“得让他回来，越快越好。”

刘黄一把甩开他，怒喝：“这个时候让他回来做什么？回来送死么？”

“不是送死，是回来请罪。只有这样，他才能保住一条命。”

“请罪？请什么罪？他何罪之有？”

“不管什么罪。姿态放得越低，他活命的机会就越大。他们已经杀了伯升君了，现在不敢轻易再杀刘秀，只要我们小心一些，他就一定会没事的。一切皆在一个忍字。”

只要忍过了这一时，等将来柳暗花明时，还怕报不了这个仇？

刘秀是在次日一早赶回来的。

阴丽华听到消息，匆匆便往宛当里赶，却在门口处被阴夫人拦了下来。

“你要做什么去？”

阴丽华后退了两步，“出去走一走。”

“不准出去，你就给我好好留在家里吧。”

阴丽华急了，“娘！”

“你跟我急也没有用，你当我不知道你是做什么去？你是要去找那刘秀。我不许你去，他大哥才刚死，明眼人都看得出来，他也是个活不成的。你还去干什么？不给我们阴家招惹上祸端你不罢休是不是？”

“阴家没有祸端，我这么做就是为了阴家的将来，您不要再拦着我了。”

“我看你是被那刘秀给迷住了心窍了。习研，你给我看好她，她要是出了这个门，我就将你赶出阴家，卖了你去。”

习研惨白着脸，怯怯地道了声：“诺……”

阴丽华站在原地，手足发抖，她担心刘秀，怕他控制不住自己。进了这天罗地网的宛城，所有人都因怕被牵连而疏远他，她怕他觉得她也是这样的人，她必须要见到他，告诉他，她就在他身边。

必须。

躲开习研，她提起裙裾，拨足便往外飞奔，将阴夫人的叫喊声抛在身后。

“阴丽华，今日出了这道门，你就不要想再回来了。”

从阴家到当成里的路并不是很远，只是她这样一跑狂奔，已经引来了许多路人的驻足观望。

习研在她身后追着叫：“姑娘，姑娘，你等等奴婢啊！”

就这样一直跑到了当成里。

司徒府大门紧闭，她推门进去，看到刘氏姐妹和两个侄儿俱是一身缟素，守在刘演的灵堂前，却没有看到刘秀。

“刘秀呢？”

她突然闯进来，刘黄姐妹先是愣了一下，反应过来后刘伯姬抓住她忙问：“你怎么知道我三哥回来了？”

阴丽华心下一凉，“你们都不知道？”

后面跟来的习研插嘴，“姑娘，刘将军进城后直接去见皇上了。”

刘黄脚下一软，倒在了地上，“文叔这是去送命啊，他为什么这么快就回来了，他应该逃走的啊。”说着眼泪扑簌簌地便落了下来，一股绝望之气弥漫在这屋中。

刘伯姬突然一言不发地往外走，阴丽华离她最近，一把抓住了她，“你要做什么？”

“去跟那些人拼命。”刘伯姬说得咬牙切齿，“总不能我们坐着不动，任由他们一个个将我们杀光吧。”

刘黄厉喝：“不许你冲动，要是文叔也出事了，你就带着兴儿和章儿逃出宛城，咱们总还是有希望的。”

“那你呢？”

“我是大姐，我得留下来，我倒要看看他们要怎样将我们刘家斩尽杀绝！”

刘章和刘兴早被这气氛吓得呆住，再听到刘黄话，双双搂着她大哭了起来。

阴丽华被她们哭得心里越发地没底，想要到院子里透透气，却突然看到刘秀笑意盈盈地走了进来。还没等她反应过来，他身后却又跟来了王凤、陈牧、李轶和李通几人。

这是……怎么回事？

“李轶！”

刘伯姬看到朱鲔和李轶，面色一狰，转回屋里，拿把剑就要冲出去，阴丽华眼疾手快，横过来截住了她，一手拉着她一手拉着刘黄连推带搡地进了里屋。

等习研将两个孩子抱进来，刘秀他们已经到了正堂门口。

“大司徒离世，刘将军还请节哀顺变啊。”

“有劳成国公挂怀，但秀无论如何都没有想到，他竟早有反心，也多亏陛下明察，才避免了酿成祸乱。秀为有此兄长深感羞愧！”

刘黄与刘伯姬听到刘秀这番话，同时瞪大了双眼。刘伯姬身形一动，张嘴便要骂出声来，阴丽华伸手捂住了她的嘴，她极力挣扎，手中长剑啪的一声掉在了地上。

刘秀扬声道：“可是大姐和小妹在里头？”

阴丽华示意习研制住刘伯姬，抓着刘黄的手捏了捏，在她耳边悄声，“文叔这么做自有他的目的，你是他姐姐，且不可疑他。”

“……文叔，你回来了么？”

“诺，成国公与大司空前来迎吊，姐姐且先出来拜见吧。”

刘黄茫然地看着阴丽华，得到她点头后，才整了整衣服，缓步走了出去。

一番见礼后，刘黄拿了缟素孝服要让刘秀穿上，却哪知刘秀拂袖冷哼一声，“他既有谋反之心，我刘秀当不认他这个哥哥，又如何能为他服丧。”

“你，”刘黄的声音越发的凄切，“文叔啊，怎么说他都是你的哥哥啊。他都死了，你还要这么说他……”

“姐姐，我说了我不认他这个哥哥，就是不认。姐姐要服丧，自去服丧，不必理会我。”

王凤等人见他说话绝情至斯，纷纷出言相劝，“文叔，大司徒虽早有谋反之心，但好在尚未付诸行动，便已被陛下察觉并诛杀。陛下念他往日功劳，便不欲追究你们，况且，昆阳大捷你可是首功，陛下还要为你进行封赏呢。你自替兄长服丧便是，陛下岂会降罪于你？”

刘秀忙道：“不敢不敢，昆阳大捷乃全赖成国公运筹帷幄之中，我们才得以决胜千里之外。且又有十三骑在前勇不可挡，与之相比，秀自愧弗如。”

陈牧哈哈大笑，拍了拍刘秀的肩，“刘将军这可就过于自谦了，谁不知道昆阳城中的百姓个个念着刘将军的好呢。”

刘秀忙道：“大司空言重了，昆阳之战，秀仅出一己之力，无寸功可言，绝不敢妄自居功。”

王凤、陈牧与李轶几人似是对刘秀的态度极为满意，说笑了几句便离开了。

他们刚走出司徒府，刘黄便将手里的缟素狠狠摔到了刘秀的身上，“说的那些混账话，你可真是我的好弟弟。”说着扬手便要打。

刘秀掩着她的嘴，拉着她进了里间，帷幔掀开，便看到了里面的阴丽华。

她的表情极平静，没有伯姬和刘黄的愤恨与失望，漆黑的眼瞳里面只有了然和心痛。

她是理解他的。

“三哥，我们一心一意地都在担心你的安全，你怎么能那么说大哥。你不为大哥服丧也就罢了，难道大哥是什么样的人你不知道？大哥有没有谋反的心难道你不知道么？”

阴丽华摇头，看来刘伯姬到现在也没想明白刘秀这么做的目的。不过也怪不得她，这两日连遭变故，刘演之死让她们都变成了惊弓之鸟，也不可能冷静得下来。

“伯姬，你有没有想过，如果你三哥一回来就表现出了对你大哥之死的伤心与愤怒，那刘玄会怎么想？方才在这里的王凤和陈牧还有李轶他们会怎么想？你觉得你三哥现在还能活生生站在你面前给你骂么？”

刘黄和刘伯姬同时一怔。

“你这话是什么意思？”

阴丽华叹了一口气，刘秀说不出口的，她替他来说，“意思很简单，想要刘玄他们对你三哥放松警惕，那么你三哥就绝对不能对你大哥之死表现出任何不满或悲愤的情绪，只有这样，才能保你三哥一命。”

刘黄啊了一声，“为什么？”

“我之前不是跟你们说过么，文叔回来，必须得先去向刘玄请罪，姿态放得越低，他活命的机会就越大。伯升君的威信已经大大超过了刘玄这个皇帝，是遭他们忌恨而死。他们杀了伯升君已经失了人心，所以这个时候他们轻易不敢杀文叔。只要文叔能表现得让他们放心，必可保证他性命无忧。否则要是他们连文叔也一起杀了的话，还有谁再敢降他们？”

刘伯姬这时候已经听明白了，突然拉住刘秀的手，急道：“三哥，你怎么不造反？他们已经将我们逼到这个地步了，我们反了他吧。”

刘秀摇头，“这个时候，不能反，也反不了。”

“为什么？”

“因为时机不到。”阴丽华插嘴，“这个时候起反，只有死路一条。”

刘演一死，他手下的兵马尽数被王凤等人收编，如果仅凭刘秀手下的这些兵马就想起反，那无异于以卵击石，自寻灭亡。

还给了刘玄一个杀他的借口，绝不能这么做！

此时处变，只能隐忍。

阴丽华一一将时局分析给刘黄姐妹听，等她们听明白过来刘秀此时的处境后，才急着问：“现在该怎么办？”

阴丽华想了想，看向刘秀，若有所思，“文叔单单只同伯升君划清了界线还不够让他们放得下心来，你还需得再做一件让所有人都相信你与兄无情，从未想过替他报仇的事情，让他们彻底对你放下戒心。”

刘秀眉峰微动，看向她，她不惧，迎视着他，让他看清楚自己的眼睛。

刘黄看两人表情，心中便明白了阴丽华所说的意思，招呼了伯姬和习研，带着两个孩子出了里屋，将空间留给他们两人。

“文叔，我一直在等着你去我家里提亲，可是你一直都没有去。”阴丽华走到他面前，看着他的眼睛，一字一句，“我不想再等下去了。”

刘秀不说话，只是定定地看着她。

“刘秀，你娶我吧。”

刘秀全身一僵，一动不动地看着她。

“你……”他声音突然粗哑，“你说什么？”

“你娶我好不好？”

他突然伸手重重将她搂进怀里，按在胸口前，紧紧地搂着，“不，我不能娶你。丽华，我不能娶你……”

“你之前答应了的，要来我家中求亲。君子一诺重千金，刘秀，你不能说话不算数，你不能骗我。”

“就当是我骗了你吧，这是你最后一次来这里，回去后，让你大哥帮你找个人嫁了，好好过生活，以后，你就只当不认识刘秀这个人。”

“既然连我也要划清界限，那你还抱着我做什么？”她抬头看着他，目光中带着冷意，如古井寒潭一般，“既然不想娶我，你又何必抱我这么紧呢？”

刘秀松开她，后退两步，转过身去，嘶哑道：“你走吧，以后不要再来这里。”

她在他身后站直了身子，淡淡道：“刘秀，你不守诺言，我会恨你的。”

“想恨你就恨吧。”

“不给我一个理由么？你不愿意娶我的理由。”

刘秀苦笑，她心知肚明，又何必非要点破？

“说不出理由是么？刘秀，我是个女子，亲口向你求婚，你若同意，明日便去我家中求亲，我必盛装嫁你为妇，一生爱你，侍奉你，依赖你，对你不离不弃。但你若不同意，我也无话可说，只是从此便再无面目活在这个世上。”她一步步后退，“同意或不同意，我最后一次问你，你最后给我一个答案。”

“你——”刘秀突然回身，猛地将她抱住，埋首在她颈边，“别逼我，丽华……我如今自身难保，不能拖累你，绝不能拖累你。”他知道她是一个言出必践之人，看着柔弱，但骨子里却性烈之极。若他敢说一句他不同意，只怕她真敢就此死在他面前。

颈边有灼热的濡湿浸过她的肌肤，她忍不住眼眶的泪意，张口咬住他的肩，“这个时候，你将我推离你身边，你是想要谁陪着你？嗯？”

刘秀不说话，只是紧紧抱着她，如同昆阳城大捷那一日一样，想要将她溶入骨血一样地抱着。

“文叔，从当初在小长安，我决定跟你一同到棘阳的那一天起，我就已经决定了，我阴丽华，从此以后，入死出生全凭你做主，你不能半途将我丢下，你将我撇开，保护了我，那又有谁来保护你？你之前对我说过，有我在你身边，你才会幸福。可是难道你不知道么？我也和你一样，只有你在我身边，我才会幸福啊！你可以不娶我，但我跟着你整整半年，你亏欠我的幸福，要怎么来弥补？如果真的到了最后，你仍难逃一个死字，那我便陪在你身边，将你当作我的坟墓，要活我们活在一处，要死我们便死在一处。你说好不好？”

刘秀抱紧她，终于吐出一个字，“……好！”

阴丽华含泪一笑，明艳如花。

回到阴府，迎接她的便是阴夫人狠狠的一记耳光。

“混账的东西，你不气死我不心甘是不是？你还回来干什么？！”

正堂里，阴夫人、阴识、虞氏还有阴兴三兄弟都在，她屈膝跪在了阴夫人面前，静静地道：“娘，大哥，我已决定嫁给刘秀，望娘成全。”

虞氏听到这话，忙挥退了屋里的奴婢，顺手关上了门。

阴夫人失声，“你……你说什么？”

“我已决定嫁给刘秀，他明日一早便会来家中求亲。”

阴夫人不可置信地看着她，手指发抖地指着当成里的方向，“你疯了？你魔障了？还是你鬼迷心窍了？难道你不知道刘家现在的境地啊？全宛城哪一个不知道那刘秀就是个朝不保夕的人？你想嫁给他……”她又回手狠狠捶了阴丽华一下，“还是你一心一意地就想当个寡妇啊？！”

阴丽华跪着不动，任她打骂，表情极为平静。

阴夫人的暴怒本就在她的意料之中，这世上任何一个母亲都不会同意自己的女儿嫁给一个朝不保夕，随时都有可能丧命的人。

“娘，您不同意也可以，”她低眉，再次开口，“只是您还不知道，是我主动要求刘秀娶我的，他本不同意，是我以死相胁，迫他同意的。娘，若我不嫁给他，只怕不光宛城，就连新野也没人敢娶我了，我也再无面目活在这世上了。”

阴夫人脸色惨白，抖着双手，突然身子一软，栽倒在了地上。

阴兴三兄弟和虞氏都惊吓了一下，忙扑过来要扶她，她却狠狠一推，将身旁的人都推开到了一旁，冲着阴丽华又是一记狠狠的耳光，恨得咬牙切齿，“你可真是我生的好女儿。我养你这么个东西有什么用！我……我怎么就养了这么个东西啊！”说着捶胸大哭起来。

这时一直旁观的阴识走过来，将阴丽华拉起来，“你先出去吧，我跟母亲谈一谈。”

虞氏忙过来扶她，也劝，“小姑先跟我出去吧。”

脸上火辣辣地疼，看来她是真伤了阴夫人的心。对着阴识欠了欠身，又看了一眼坐在地上大哭的阴夫人，终于随着虞氏出去了。

门开了，又关上，她站在门口听到里面传来阴夫人的大哭和阴?的啜泣。阴识的声音略低，她听不太清，只是不多时阴夫人便停止了哭泣。

她心内略安。

只是没一时，阴夫人拔高了略带些尖锐的声音便又传了过来，“次伯，我虽不是你亲生的母亲，但我自认你幼时也未曾亏待过你，你纵是跟我不亲，那丽华她也是你亲妹妹吧？她办下这糊涂事，你做大哥的不提点她、管教她也就罢了，现在又怎能说出这样的话来呢。”

阴识的声音也略高了些，“那母亲觉得，依现在这样的状况，我们应当拿丽华怎么办？”

“我就是打断她的腿，将来让兴儿、就儿养她一辈子，那也好过她嫁给那刘秀当寡妇。”

“母亲怎么就认定了，那刘秀一定会死呢？”

“他就是不死，我也不许我女儿嫁给他。”

“不嫁给他，就看着丽华死？母亲，妹妹是个什么样的人，难道您心中不是应该最清楚？她平日虽柔弱，但到大事上，却也是个极倔强的人，母亲若真把她逼急了，依她的性子，谁能保证不会做出什么事来？”

“你倒是用这个来威胁我呢。”阴夫人怒极反笑，“次伯，你是我看着长大的，你是个什么样的人难道我不清楚么？秉性最像你父亲，聪明又有计谋。丽华平日里也跟你最亲近，你自然早就知道她与刘秀的事情，你若真有心，又岂会坐视她走到今天这一步？你又岂会想不出让她对刘秀死心的法子来？你若真想她平平安安地嫁人过日子，又岂会对她的所作所为不闻不问，甚至放纵？次伯，我不知道你心里头打的是什么主意，但是我告诉你，丽华若是真因此出一丁点的事情，我一定不会饶过你。”

“母亲，我既是她长兄，替她做主定下这门亲事，又岂会害她？”

阴丽华抬头望天，擦了擦眼泪，举步离开。

长兄如父，无父之女子嫁人，当要适兄意。

这事阴识替她揽下了。

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