次日一早，大司徒刘演生前的护军都尉朱祜——刘秀昔日在长太安学时的同窗到访。阴家人心知肚明他是来替刘秀提亲，阴夫人闭门不出，拒不见客，仍旧是阴识做主，定下了这门亲事。

纳采过后，便要问名，之后便是纳吉、行纳聘之礼，又称做纳征，是男方要送聘礼给女方，然后才是请期、亲迎。这六个部分，便是通常所说的“六礼”了。

阴丽华不知道是谁在刘家为他操办婚礼，但这三书六礼却是一步不少的，给的聘礼也是极丰厚，除聘金五万钱外，另有车马、布帛、珍宝以及杂物若干。

也不知道他哪里来的这么多钱。

到了她出嫁当日，阴夫人仍旧不肯见她，便只好由虞氏为她绾发。

她安然坐在铜镜前，看着虞氏和习研二人围着她忙碌。铜镜中的女子，额缀华胜，单螺髻插黄金屈曲而成的双股凤凰步摇，缀以五采珠玉，耳着金玉耳珰，金珰配以玉饰，镂雕虎纹，黄金白玉相映，华贵异常。

之后又有奴婢伺候着穿上深色三绕曲裾深衣，大红色褙衣，裙裾拽地五尺，摊平双臂，等奴婢为她打理好后，出门，到了阴夫人的房前，屈膝跪在了门前。

“娘，您出来看一眼女儿吧。”

屋内安安静静，不见阴夫人回答，也没有人来应门。

她忍了再忍，终于忍不住又哽咽了一声，“娘……”

虞氏陪她唤了几声，阴夫人始终不理。

那边，奴婢来催，说迎亲的人已经到了。

阴丽华拍着门，哭叫：“娘，你出来看我一眼吧。”

时辰已经到了，阴夫人这边不愿意出来看她一眼，但那边却是等不及，最终虞氏扶着阴丽华回去，重新上了妆，红帕喜巾覆于头上。

长嫂如母，阴夫人既不出来，只得由虞氏在她耳边殷殷嘱咐，出嫁后要孝敬翁姑，和睦待人等。阴丽华反握住她的手，诚心地道：“大嫂，我出嫁后，母亲便托你照顾了。”

虞氏掩口笑，“小姑说的是哪里的话，侍奉婆婆本是我的本分，小姑安心出嫁，无须担忧。”

恰好这时阴识和阴兴两兄弟领着傅弥进来，她对着阴识和虞氏恭恭敬敬行了大礼，诚心诚意地感谢这几年他们对她的纵容和照顾。

按规矩，临嫁前家长须要训诫，她便跪在阴识面前，听他训诫，“出嫁后，且毋再任性妄为，要恪守妇道，毋以贫故，事人不谨，事兄伯如事乃父，事嫂如事乃母。你需记劳。”

她躬身，“诺。”

习研和缚弥扶着她出门，阴就和阴兴突然过来搂着她哭，阴兴搂着她直哭叫着不许姐姐走，阴丽华鼻尖一酸又要哭出来。

这时阴兴走过来，一手一个，将两人拎至一旁，冷着脸对她道：“姐姐这次任性出嫁，事已至此，也没什么可说的。但姐姐既然出嫁就成了别人的妻子，以后行事不要再这么莽撞，否则再也没人能护得了你。”

阴丽华眼泪扑簌簌地掉下来，却强笑着拍了拍他的头，“知道了，小大人。以后我不在了，你要好好孝敬母亲，要听大哥的话，还有，不要总是故作老成，小孩子就该有个小孩子的样子……”

阴兴露出不耐烦的样子，“不要你管我。”

阴丽华笑，“以后就不管你了。”

因阴家现在举家迁到宛城，自然是无法到宗庙拜别的，到阴夫人的房门外叩首拜别后，又向阴识和虞氏拜别，就算是离开了。

大门外，被迎亲和观热闹的人挤满，为首一人，高冠、玄色深衣、大红色袍服，如墨的眉目，一贯的斯文儒雅，只是面上带了掩不住的喜气，那笑容仿似得了天下至珍至宝一般，开心无比。

阴丽华由习研和傅弥扶着将她交给了刘秀。

他的手心微凉，阴丽华的手在他手心里，轻轻捏了捏，隔着喜巾，抬头对他柔柔一笑。

一旁有人笑着起哄，刘秀扶着她上了车，又骑上马，拜别阴识，往当成里驶去。

一行前后，车軿各十，骑奴侍僮，夹毂节引，匆忙举行的婚礼，却异常地盛大而隆重。

阴丽华坐在车内，想象着他一身红袍高头大马的样子，忍不住抿嘴一笑，娇羞无限。

是真的嫁人了，不是现代的宝马香车，白纱如翼，而是最原始的大红嫁衣，喜巾红帕。那人就在隔了一道帘子的车旁，眉清目朗，前程无限。

人生若此，夫复何求？

軿车方才行进当成里，便有丝竹之声入耳，一片鼎沸的迎来之声。

傅弥笑着在她耳边悄声道：“阴姑娘，刘将军在此大摆筵席，朝中各臣俱都亲来恭贺，席上又以歌舞取乐。足见对姑娘是多么重视了。”

阴丽华听到此话，却又在心中微叹，这场隆重的婚礼，几分是做给外人看，几分是真心，只怕只有她与刘秀知道了。

軿车在刘府门口停下，傅弥与习研扶着她下车，看着刘秀一步步走到她面前，然后伸出手，手心向上。她抬头，隔着喜帕找寻他的脸，隐隐看到他温柔地笑，修长的手指，带着风霜与共的坚定。

她抿抿嘴角，将自己的手置于他的手心，交握。

死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。

喜宴之上，并未见到有几个在场的刘家人，大多都是更始朝堂上的各色人物与刘演刘秀的老部下，所有人都笑意盈盈地说着喜庆的话，但到底谁是真心谁是假意，却是不好分辨。

行完礼后，她与刘秀进入洞房，身后跟来的人混笑着要闹洞房，被邓晨好歹劝着哄了出去。临走前，邓晨转身对他们淡淡一笑，道：“元当初……为撮合你们，也费了不少的心思，你们能结成夫妻，也算是……”说到了一半，他才又接着笑，“向你们说声恭喜，连元的份一起了。”

因刘秀与阴丽华坐在一处，缡带相结，不好站起来，只好低声叫了一声，“姐夫……”

邓晨却已离去。

朱祜的夫人早在帐中撒了五色同心花果，待他们饮了合卺酒后，才带着一众奴婢关门离开，将洞房留给他二人。

刘秀掀了阴丽华头上的喜巾，看她低眉垂目，不胜羞娇的模样，心中悲喜交集，喜不出，悲不出，只怔怔望着她如花般的娇颜，说不出话来。

阴丽华明白他此刻的心境，看他此刻的样子，却有又一种说不出的心痛，心头一酸，就要落下泪来。刘秀却突然将她紧紧揽入怀里，在她耳边细细地低语，“不要说话，外面有人。”

她心中又是一痛，抬手将他揽入自己怀中，无声道：“哭吧，文叔，你就在我怀里哭……”不让外面的那些魑魅魍魉听到，无声无息地哭一场吧。

胸前传来灼热的湿意，她低头吻着他的发，眼泪一滴滴落进他的头发里。

在这风雨飘摇的江山天下，他们犹如倾巢之下累卵，随时有可能被倾覆，不知道还有谁，活过了今天没有明天。但是他们在一起了，她名正言顺地守在了他的身边，再也没有什么比这更好的了。

虽然这场婚礼不过是一场掩人耳目的作秀，虽然横亘在他们前面的仍旧是随时横降的杀身之祸，虽然前途渺渺，下一刻迎接他们的究竟会是什么，谁也不知道。但是此时此刻，两个人的洞房里，执手泪眼，抵足相缠，相依为命。

只这样就可以了，陪在他身边，陪他走过这些最难走的路，给他最深最深的爱。

两人相拥着，一夜未眠。

天亮时，刘秀换了衣服，握着她的手，满是歉意地道：“委屈你了。”

阴丽华微笑着摇头，“是我自己求嫁的，哪里还有委屈？你被迫娶了我，不觉得委屈就好了。”

刘秀抚摸着她的眉眼，“你为我付出的太多了，我怕我还不了……”

阴丽华低眉想了想，笑道：“那我们在一起的时候，你就尽量地还，能还多少还多少吧。”

刘秀看着她，轻轻地答，“好。”

恰好习研在此时敲门，他开了门，先出去了。

习研伺候着她梳洗，换了衣服，从头到尾没有说话。阴丽华因为心里正思索着等下行完了家礼，是不是还要去拜见刘玄的事情，也并未太过在意，只是出门时，习研却拉住了她。

“姑娘……”

阴丽华看她欲言又止的样子，问：“怎么了？”

“外头都在骂刘……刘将军，说他……被姑娘的美色迷惑，冷血无情，不忠不孝，不仁不义……”

“外头？”

习研点头，“司徒府外。”

阴丽华浅浅一笑，“再骂得狠一些，就更好了。”

习研惊骇，“姑娘！”

刘秀远远走过来，身后跟着两名奴婢，阴丽华看了一眼习研，“以后在这里说话你得小心一些，还有跟着我们过来的那些奴婢，你也都交代一下。什么话该说，什么话不该说，你跟了我这么长时间，心中总归是知道的。”

习研看了看她的脸色，低头称诺。

刘秀情意绵绵地执起她的手，轻轻吻了一下，“夫人，你今日真美。”

她低下头羞笑着脸，嗔道：“夫君，有人在呢。”

两名奴婢低眉顺目地站在习研身后，一副非礼勿视、非礼勿听的样子。

刘秀牵着她往正堂去，一路亲密无间，招摇过市。

刘良神色复杂地坐在主位上，接受刘秀和阴丽华行的大礼。说了几句要他们夫妻和睦、相敬如宾的话后，找了个理由，便离开了。

刘黄叹息着将她拉起来，“现在这个时候嫁到我们家来，真是委屈你了。”

阴丽华不轻不重地捏了捏她的手，娇柔地笑，“姐姐千万不要这么说，我心中仰慕喜爱夫君，能够嫁给他，是我三生修来的福分。”她方才一路上不动声色地打量，司徒府里竟多出了许多面生的奴婢下人，虽不知是哪里来的，但小心一些总没有错。

刘黄微一怔，随即掩口笑道：“你与文叔才貌相当，结为夫妻实在是天作之合，我这做姐姐的是高兴。”说着拉过刘秀的手，“我这三弟，以后就交给你照顾了。”

虽是做戏，但场面话还是要撑起来的。

她低眉道：“诺，妾定然会好好照料夫君，上敬姐姐，下爱小姑，视兄长之子如己所出的。”

刘黄满意地笑。

刘伯姬带着刘章和刘兴两兄弟进来，又是一场称呼上的转变。

阴丽华与刘秀新婚第二日，刘府中姑嫂和睦，一片其乐融融的景像。

用罢早饭，刘秀带着阴丽华去府衙面圣。

对刘玄这个人，究竟是真聪明，还是假糊涂？阴丽华有几分吃不准。若说他软弱无能，任由王凤、陈牧等人搓扁捏圆控制着自己，也确实是软弱无能。但若说他心计深沉，他装傻扮痴，竟能自刘演手中将皇位抢走，又造出对她有意的假象，将刘秀的心思牵到她身上，借机一举诛杀了刘演和刘稷两人。此等心计，又岂是王凤、陈牧、朱鲔等人能比的？

“文叔，君子易处，小人难防。刘玄这个人，心思难辨，你要小心一些。”軿车行至半路，她附唇在他耳边轻声嘱咐。

“放心吧，我会小心的。”

门口下车后，由小黄门引着，不疾不徐地往殿内走。

阴丽华握着刘秀的手，说不担心那是假的。

刘秀察觉她的紧张，在她手心捏了捏，回首对她露出一个安心的笑。他的笑容能抚慰人心，她心下立刻轻松不少，回他一抹温婉浅笑，两人心照不宣。

“刘将军贤伉俪如此鹣鲽情深，可真是令我等心生嫉妒啊！”

偏殿门口，朱鲔腰悬长剑，慵慵懒懒地倚在门边，身边站着李轶和张卬，都是一脸似笑非笑的表情。

刘秀抬手揖礼，“见过诸位大人。”

等阴丽华随他敛衽行礼后，朱鲔笑道：“都说刘夫人美名远播，今日一见，果然是名不虚传。”

阴丽华敛眉浅笑，“大司马谬赞，妾愧不敢当。”

张卬扯起一边嘴角，“刘将军、刘夫人快请入殿吧，陛下已经等候二位多时了。”

刘秀道了谢，携阴丽华入殿。

高位上的刘玄，玄色冕服，仍是一副似笑非笑的样子。

等刘秀和阴丽华下跪行礼后，才带笑道：“昨日你二人成亲，朕未曾前去亲贺，今天就对你们道一声恭喜吧。”

两人再次下跪，“谢陛下。”

“你二人不必拘礼了。

“诺。”

一阵沉默。

“刘将军，自你从父城回来，便一直忙于你大哥的丧事，如今又娶亲，朕还尚未来得及与你好好聊一聊呢。”

刘秀低眉，“臣惶恐。”

刘玄突然反诘，“你为何惶恐？”

“刘演之死，令臣惶恐。”

阴丽华一颗心，立刻提了起来。

“刘演之死，为何令你惶恐？”

刘秀俯身跪下，“回陛下，自古君君臣臣，刘演既为陛下之臣子，理当应急陛下之所急，忧陛下之所忧，全心全意辅佐陛下。眼见新朝江山败局已定，刘演理应拼死为陛下拿下这江山天下，但他却袒护刘稷谋反，毁我南阳郡刘氏声名，当真是死不足惜。”刘秀的声音愈发地冷酷无情，随他下跪伏地的阴丽华听在耳中，只觉得四肢冰冷。

要忍成什么样子，才能说得出这样一番话来？

“哦？”刘玄的声音仍旧不咸不淡，“卿是这样认为的？”

“陛下，刘演其人固然百死莫赎，但臣督兄不严，未能及早发觉刘稷忤逆之心，佑护陛下，同样有罪。陛下仁德，并未降罪于臣，但臣却因刘演之过，深感有负陛下恩德，是以日夜惶恐不安。”

“那……你既日夜惶恐，又为何违礼娶妻？按制，你不是应该要予宁三年，方可娶妻么？”

“回陛下，先文帝曾有遗诏曰：出临三日，皆释服。无禁取妇、嫁女、祠祀、饮酒、食肉。况，刘演袒护刘稷作乱，臣已不认他为兄长，与他划清了界限，绝不为他服丧。是以，臣娶妇，与他无干。”

又是一阵沉默。

刘玄突然笑出声来，继而叹了口气，道：“文叔，咱们虽为君臣，却也是同出舂陵一族的兄弟。都说法不避亲，既然你已与刘演划清了界限，那么对于刘演之罪，你就不必过于自责了，”稍顿，他又道，“何况，昆阳之战，你带兵解围，功劳首屈一指，朕还要好好嘉赏于你呢。”

“臣愧不敢当，昆阳之战汉军以三千疲敝大败四十二万新军，乃全仗成国公坐镇坚守城池，安下昆阳百姓之心，臣才得以突围求援。且，若无十三骑拼死突围，昆阳城也不能这么快大捷，臣一人之功劳，实不足以言说。”

刘玄大笑，“文叔不必过于自谦，你的功劳朕是知道的。朕已拟了诏书，任命你为破虏大将军，敕封武信侯。”

刘秀忙携阴丽华谢恩。

为显示君臣一心，以及更始帝刘玄对刘秀的重视，又特地赐宴给刘秀、阴丽华夫妇。

直到离开府衙，刘玄都未曾朝阴丽华多看一眼。阴丽华心中更加确定了，他的那招声东击西，确实是为了引开刘秀的注意力。

刘秀被封武信侯，一度被人绕着走的刘府再次门庭若市，贺客不断。刘秀笑语翩然，丧兄之痛，竟在他脸上找不出丝毫痕迹。

阴丽华日日不离他身旁左右，两人不避人前，眼波交流，琴瑟和鸣，一派眷眷情深样。短短三日，几乎整个宛城所有人都知道，新封的武信侯不肯为兄长服丧，日日沉迷美色不可自拔，堪堪是块扶不上墙的烂泥。

只是却没人知道，每每到了夜里，刘秀是怎样咬牙隐忍下来心中的悲痛与恨意的。

新妇三朝回门日，两人备礼回了阴府。

阴夫人对他们视如不见，任他二人跪在她面前，却始终不肯看他们一眼。

待阴识引着刘秀离开，阴丽华俯在阴夫人膝上哀哀恸哭。在刘府日夜为刘秀担惊受怕，回到娘家阴夫人却又不肯理会她，她心里委屈难当，只盼着再狠哭一场，能将阴夫人的心再哭软了。

却没想到，阴夫人这回是铁了心地不肯轻易原谅了她，任她再怎么哀哭认错，始终不肯给她一个好脸色。

虞氏在边上劝得口干舌燥，但仍未能让阴夫人脸色稍霁，无奈之下，只得下厨房去督促饭食，留下阴夫人阴丽华母女一个冷脸不理人，一个哭得面上狼藉。

“娘，我知道错了，你看，这不是好了吗？刘秀已经封了武信侯，你女儿现在是侯爷夫人，不比在家中过得差……”

阴夫人冷冷扫她一眼，“怎么？封侯就了不得了？你听听外头把你们传得有多荒唐。他兄长死了，他连孝都不肯戴。哥哥才刚死，就上赶着把你娶进门，还闹着要跟兄长划清界限。这样不孝不义的女婿我可不敢要。”

“娘，”阴丽华知阴夫人误会，却不知能不能跟她讲得清楚。阴夫人不像阴识，见微知著，对时势洞察明晰，一个解释不清，反倒更加引她误会。

“你也不必跟我急，我知道你现在是武信侯夫人，了不得了，我怕着你呢。夫人既来做客，还请往正堂去吧，我这简屋陋室，招待不起你。”

阴丽华急了，“娘，您到底要怎样才肯原谅我啊。”哭成这样都不肯松动，阴丽华实在没办法了。到底阴夫人是最疼她的人，她纵是满腹的心思，却半分也不肯用在阴夫人身上，除了哭，当真是不知道该怎么办才好。

阴夫人冷声，“你是武信侯夫人，什么原不原谅的，我可当不起。”

阴丽华咬牙想了想，将屋内随侍的奴婢全部遣了出去，又递给习研一个眼色，让她在门口把风，这才双手交叠，跪在阴夫人面前，恭恭敬敬磕了头。

“娘，事情不是您想的那样。我知道您是担心女儿嫁给刘秀后他朝不保夕，您怕我当寡妇，这才始终不同意我嫁给他。但是，最危险的时候已经过去，昨日他带我去面圣，刘玄对他的杀心已淡，他这些日子的表现已经让他们放下了戒心。娘，您向来最疼女儿，女儿知道，女儿做的这些有损德行，丢了您的脸，丢了我们阴家的脸。但是娘放心，刘秀此次大难不死，我必全心全意辅他出人头地，阴家丢掉的脸面，我早晚给您找回来。”

阴夫人突然狠狠将手中的铜盏摔到地上，指着她厉声骂，“你个没心肝的东西，你当我这么生气全是为了阴家的脸面？”

“是，我知道娘生气不光是为了阴家，更是为了女儿，怕女儿所托非人，怕刘秀哪天要是死了，我就守了寡，更怕我跟着刘秀吃苦受累……可是娘，我跟你保证，不会的，刘秀一定会出人头地的。”

“我看你是被他迷昏了头了，你说他能出人头地，他就能出人头地了？我可是没看出来。”

阴丽华无奈地笑，“要是连您要看出来了，那他这命还怎么保啊？”

阴夫人眉峰微动，“你是说……他装的？”

阴丽华蹭过去，伏在阴夫人怀里，细声细气道：“娘啊，他不是个久居人下的人，这一点，大哥早就看出来了，要不然他也不会同意我嫁给他。只要我们熬过了这段日子，他能脱离了这些人的掌控，就一切都不怕了。”

她先是一场大哭，而后又小女儿娇憨之态地在阴夫人怀里磨着，慢慢地也把阴夫人的心磨软了，母女哪有隔夜仇？再恨这个女儿不争气，也到底是她身上掉下的肉，心尖尖似的疼了二十年，气过了，还是心疼她的。

阴夫人不自觉地搂着她问：“能么？”

“能，一定能！”

阴夫人想想恨不过，又捶了她两下，才解了气。

阴丽华在阴夫人怀里笑着打滚，揪着她的袖子突然道：“娘，有个事，倒是想请您帮个忙。”

阴夫人问：“什么事？”

“是关于刘秀的妹妹，刘伯姬，我想请您做个媒人。”

李通昨日找过刘秀，提出想娶刘伯姬为妻，刘秀与她商量，觉得倒是一个好时机，只是武信侯嫁妹，三媒六聘、三书六礼，那也是不能少的。虽说现在他们行事步步小心谨慎，但这个时候却越是铺张越是好，只是找谁做媒人，却又成了一难。

刘伯姬疾恶如仇，因李轶的事，对朱鲔、陈牧等人恨之入骨，更加轻易不肯原谅李通。更始朝中的人，李通当然不敢轻易找来做媒人，别到时因为媒人，再把亲事给搅黄了。

阴丽华思来想去，最合适的人也就莫过于阴夫人了。阴家财多势大，阴夫人堪堪称得上是个贵妇人，由她做媒，再合适不过。

“你那小姑，她要嫁谁？”

“柱国大将军，李通。”

阴夫人皱了皱眉，全宛城谁不知道李通的堂弟李轶，原本是刘演的人，后来却倒戈相向，转投了刘玄，又谗言害死了刘演？此时将刘伯姬嫁给李通……

“怕是不太好吧？”她这个媒人，别好事没做成，却又反害了人家。

阴丽华笑，“我知道娘顾虑的是什么，您不必担心。伯姬是个懂事的姑娘，她知道这个时候嫁给李通最终获益的人会是谁，不会乱来的。”

阴夫人看着她，突然心疼地搂着她，哭了起来，“我的女儿，什么时候也学会这样一步步地算计了，都是那刘秀害了你……”

阴丽华忍住叹息的冲动，强笑，“朝局这个样子，唯有算计了，才能有出路啊。”

阴夫人长叹，“你说你这又是何苦？”

刘秀与阴识、阴兴三人在书房里谈了许久，出来后言笑宴宴，面色如常。家宴之上，见了阴夫人仍旧毕恭毕敬。

阴夫人虽不再对他视如不见，但却也仍旧是爱理不理的样子，他毫不在意，与阴识把酒言欢，好不欢快。

临走时，阴识借故将阴丽华叫至一旁，赞了一声，“你果然没有看错人，这个刘秀，不光心计深沉，且又能忍常人所不能忍，是个人物。”

阴丽华抿嘴笑，“大哥可放心了？”

阴识挑眉，“不放心。”

阴丽华笑道：“总会让大哥放心的。”

阴夫人保媒，替李通向刘家求亲，刘秀自然应了下来。

刘伯姬生性倔强，性子刚烈，阴丽华怕她心存芥蒂，原想好好规劝她一番，但她却先她一步开口，“三嫂不必劝我，我嫁。”

阴丽华一怔，想好的那些要规劝的话，也都说不出口了，只得拉着她的手，轻轻地道：“你和李通年貌相当，况且你们又有这么多的感情，把大伯的事放一放吧，安安心心跟他过日子。我看得出来，他是真心想对你好。”

伯姬微叹，“三嫂你不用担心，我也想明白了，李轶是李轶，李通是李通，我虽迁怒于他，但也不至于因此恨他。只要我三哥能好，不论让我做什么都行。何况只是嫁给他。”

阴丽华心中大是感动，轻轻抱了抱她，“你三哥能有你和大姐、二姐这样的姐妹，是他的福气。”

刘伯姬叹息着，“二姐豁出了命保我们，现在，换我来豁出命保三哥，他是我的亲哥哥，是我们刘家的希望。只要他能好，别说让我嫁给李通，哪怕让我嫁给李轶，我都嫁。”

夜里，阴丽华将刘伯姬的这句话讲给刘秀听，刘秀抖了抖手，强笑了几次，却也只露出了一个比哭还要难看的笑容。

阴丽华暗叹，刘家的人，不论是男是女，从刘元到刘伯姬，个个都是烈性女子，骨子里都流淌着刘氏皇族最为骄傲的血液，舍小取大，为了家人，都可以做到毫不犹豫地舍出命来。

她想，也许这就是刘秀最终能够成功的原因吧？

刘伯姬出嫁后，刘玄虽已相信了刘秀的无能怯懦，但却始终不肯再让他带兵出征，刘秀这个破虏大将军，武信侯，有名无权，彻底成了个富贵闲散人。数月之前的昆阳大战时，人人盼若天神的刘将军一去不返，只剩下当年那个一心醉于稼穑的无能刘文叔。

这样的刘秀，谁还会将他放在眼里？

对于他的转变，几家欢喜几家愁，他却也不急，每日韬光养晦，人前与阴丽华如胶似漆簪花挽发画眉扮妆，人后冷眼看着时局的变化，寻找对他最有利的时机，好一举脱离刘玄的控制。

这段时间，长安王莽的日子，过得却是不怎么好。

当初蔡少公发出“刘秀当为天子”时，便有人说起过，国师公刘歆原名并非刘秀，此人也擅谶纬之术，他将自己更名为刘秀，想来也是谶出此语，所以便先行更改了名讳。因而如此，此人受道士西门君惠调唆，与卫将军王涉、大司马董忠、司中大赘孙伋一起密谋劫持王莽，想要来一招挟天子以令诸侯，借国师公刘歆之名，恢复汉氏江山。

却没想到，孙伋在关键时刻倒戈，向王莽告了密。

王莽最先召见董忠责问，当场将其格杀，又命虎贲武士以斩马剑剁董忠的尸首，捕获董忠的宗族，施以浓醋、毒药、利刀、荆棘等极刑，无一幸免，无一活命。

董忠一死，刘歆和王涉自知难以活命，与其被施以极刑，不如先自杀。结果双双赴死。

王莽此时内忧外患，身边已无可信之人。唯一还能让他相信的，只剩正在四处领兵征讨平叛的王邑一人，便只得又召王邑回来，任大司马。同时，又任大长秋张邯为大司徒，崔发为大司空，司中寿容苗为国师。

就在此时，蜀郡太守公孙述，亦在成都起兵，设郡府于临邛。

南阳汉军起兵时，南阳人宗成、商人王岑起兵夺取汉中，杀死王莽庸部牧宋遵，集结数万人响应汉军。公孙述先是遣使迎宗成等人入蜀，而后又声称，“天下同苦新室，思刘氏久矣，故闻汉将军到，驰迎道路。今百姓无辜而妇子系获，此寇贼，非义兵也。”竟指宗成等人为假汉军，派兵西击宗成等人，将其格杀，侵吞其数万兵马。

至此，公孙述的司马昭之心，已不言而喻。

不久之后，公孙述自立为王。

八月，前汉朝钟武侯刘望在汝南起兵，自立为天子，严尤、陈茂前往归附。刘望任命严尤为大司马，陈茂为丞相。

至此，彻底天下大乱。