“绅士，我有个问题想不通……您的身份您自己应该很清楚……至少我是这样想的。但是您居然出现在了这种地方……教堂……您必须认可这样一件事……”

“您在说什么呀，我一点也听不懂，真是不好意思……您有什么话不妨直说好了。”

“到底要怎样表达，他才能听明白呢？”科瓦廖夫思考了一会儿，终于勇敢地坦承道：“你必须认可这样一件事：作为一名少校，要是我走在大街上时，竟然没带上自己的鼻子，显然于理不合。要是一个女小贩没了鼻子倒还可以勉强凑合，毕竟她每天的工作就是在升天桥上兜售剥了皮的橘子。但我跟她不一样，我正在谋求升职……另外，很多官太太，例如五等文官的太太契诃塔廖娃等我都认识……您应该自己反省一下……绅士，我并不清楚……”科瓦廖夫少校耸耸肩膀，继续说道：“我并不清楚，要是将此事上升到法律的高度……哦，不好意思……我想您已经搞清楚了……”

鼻子说道：“我完全搞不清楚。请问您能不能说得更直白一点？”

科瓦廖夫满脸凝重，说道：“绅士……您说这话是什么意思？我真不明白。眼下，真相再清楚不过了——您的真实身份就是我的鼻子啊！”

鼻子瞧着少校，眉头微蹙。

“先生，您一定是搞错了。我任职的机关是学术机构，但瞧您制服上钉的扣子，可以推测您是在参议院任职的，即便不是，怎么着也是司法部门中的一员。所以，我们之间连半点关系都没有，也根本没可能有什么关系。”鼻子在讲完这番话以后，便将头转了回去，继续刚才被打断的祈祷。

科瓦廖夫连自己在想什么都不清楚，更别说决定下一步的行动计划了，只能呆呆地怔在原地。忽然之间，有女性服装的清脆的窸窣声传过来。只见有两位女士走了过来：其中一位已经人过中年，身上裹着一袭处处点缀着花边的华服；另外一位身材娇小，头戴浅黄色帽子，帽子的形状好像一个蛋糕，她身上穿着一身白衣，更显得身材玲珑浮凸。两位女士的背后站着一名男佣，长得很高，还蓄着浓密的胡须。他手上托着一只鼻烟匣，并将其朝着两名女士打开来。

科瓦廖夫向着两位女士走过去，一面走一面竖起自己的麻布衣领，并将金链子上垂挂的小图章弄得更为服帖。他微微笑起来，顾盼左右之际，又瞧了瞧那名身材苗条的女士。只见那名女士略一欠身，好似一朵花儿一样，她将手搁到额头上，手上的肌肤雪白雪白的，手指几乎呈现半透明的颜色。她恍如春日玫瑰般娇艳的半边脸庞，以及浑圆雪白的下颚，从帽子下微微展露出来。科瓦廖夫望着这一幕，脸上的笑意不禁更浓了。但是，忽然之间，他就像遭了火灼一样，一下后退了好几步。就在这一刻，他不由得泪如雨下，只因他记起自己的鼻子已经从脸上消失得无影无踪了。他转过身去，打算将那名衣冠楚楚的绅士痛斥一番，那个满口谎言的混账东西，他怎么能当上五等文官，肯定是弄虚作假！他什么都不是，他就是自己的鼻子……然而，这会儿，鼻子早已不见了踪影，想必是乘着他那辆马车，到不知哪户的府邸上做客去了。

科瓦廖夫简直已经丧失了所有的希望。他来到走廊上，希望能找到鼻子的踪迹，于是便谨慎地东张西望起来。他并没有留神鼻子所穿的外套是什么样子的，鼻子乘坐的马车是什么颜色的，拉车的马又是什么颜色的，连鼻子身后有没有侍从跟随，侍从身上所穿的制服的款式，他都没留神。他只留神到鼻子的制服上绣着金线，帽子上装饰着缨穗。此刻，无数马车就从他眼前疾驰而过，叫他压根儿来不及分辨，也分辨不出。其实，就算让他找到了鼻子乘坐的马车又能如何呢？那辆马车根本不会乖乖地听从他的命令止步不前。今天的天气很好，人们纷纷走上涅娃大道。大道上人头攒动，从安妮绮金桥一直到警察桥的这段人行道被女士们挤得满满当当，简直成了一道花团锦簇的人流瀑布。科瓦廖夫见到一名相熟的七等文官迎面走来。他总是以“中校”来称呼这名文官，当那些无关紧要的平民在场时，他叫起这个称呼来就显得愈发兴致勃勃。他还见到了那位名叫亚雷更的参议员股长，他们两个的关系一直很好。股长的牌技相当差劲，每次打牌，八个人中间的输家一定是他。此外，科瓦廖夫还见到了另外一名少校在朝自己招手，示意自己到他身边去，这名少校的官职同样是在高加索地区搞到手的。

科瓦廖夫找到一辆出租马车，吩咐马车夫说：“一直往前走，走到警察总督府上再停下来！唉，今天真是糟透了！”

上车后，科瓦廖夫不停地催促马车夫：“快一点！能走多快就走多快！”

到了总督府，科瓦廖夫迈入前厅，高声问道：“请问，总督在吗？”

看大门的那人答道：“总督刚刚出去了，现在不在家。”

“怎么这么巧呢？”

看大门的又说：“可不就是这么巧！总督刚走没多长时间，要是你早一点到，只要早一分钟，就能见到总督了。一分钟之前，他还待在家里呢。”

到了这时，科瓦廖夫的脸上依然蒙着那条手绢。他的希望再次落空了，只好回到马车上，沮丧地发出命令：“走吧！”

马车夫不解：“去哪里？”

“往前走就是了！”

“往前走就是了？可是马上就要转弯了，我们到底要往哪个方向转？左？右？”

科瓦廖夫一时之间也不知该如何回答，于是又陷入了沉思。发生在自己身上的这件怪事尽管和警方并没有直接的联系，但是相较于其他的政府部门，警察局在查案时的效率显然要高很多，所以要解决当前的困境，就必须要求救于警察局。通过刚才与鼻子的一番对话，科瓦廖夫已经了解到鼻子压根儿就没什么道德观与是非观。鼻子曾说过自己在什么学术机构任职，若是科瓦廖夫找到他的上级，将这件事说出来，到时候鼻子为了帮自己脱罪，肯定又会编造谎话。要知道，他刚才坚持称自己与科瓦廖夫素未相识，说出这样的谎话，他都可以面不改色，可见在他的领导面前，他也一样能说谎说得连眼睛都不眨一下。如此一来，科瓦廖夫要想将这件事查个一清二楚就是不可能的了。起初，科瓦廖夫打算吩咐马车夫驱车赶往警察局，但经过这番思考以后，他却打消了这个念头。他认为，第一回正面交锋，鼻子就如此厚颜无耻，真是个地地道道的无赖。如果给这个无赖充裕的思考时间，他肯定会想到办法，从城里潜逃出去。若果真如此，再想找到他可就难了，最恐怖的是，说不定从此以后就再也见不着他了。上帝保佑，科瓦廖夫总算想到了一个好法子。他要先去报社刊登一个寻人启事。不管是什么人看过这个启事，再见到鼻子时，都能马上将他认出来，因为科瓦廖夫会在启事中将鼻子的突出特征详细描述出来。人们在发现鼻子后，要么会将他的所在地及时告知科瓦廖夫，要么会直接抓住他送到科瓦廖夫面前。在决定了这一行动计划以后，科瓦廖夫便马上吩咐马车夫赶去报社。在行进的过程中，科瓦廖夫抡着拳头在马车夫背后不停地敲打着，并不住声地骂着：“快走，骗子！快走，混球！”马车夫摇头叹一声：“先生呐！”手中的鞭子随即落到拉车的马身上，这匹马的毛发看起来跟一条哈巴狗没多大差别。总算抵达目的地了。科瓦廖夫一等到马车停住，马上就下车，直奔接待室而去。在奔跑的过程中，他差点儿就透不过气来了。一名工作人员就坐在那间面积不大的接待室中。他的头发已经花白了，戴着一副眼镜，身上的燕尾服看像是已经穿了很多年了。他叼住一支鹅毛笔，正在桌子旁边清点收到的铜币的数目。

科瓦廖夫大叫道：“广告业务是由谁负责？哦，是您吗？您好啊！”

那人应一声：“您好。”只瞧了他一眼，随即再度埋首于那堆铜币之中。

“我打算刊登一则……”

“不好意思，请您等一下。”那人说着便用右手按住了一张写着数字的纸，然后根据那数字在算盘上拨出两粒算珠。另有一个男人拿着一张纸条，就在桌子一旁站着。他身上穿着带有花边的服装，看起来应该是个男仆，其主人一定身家显赫。他为了表明自己并非无名小卒，于是这样说道：“先生，不管您信也好，不信也好，这只小狗的价格总归达不到80戈比这么多。如果我自己买，就算它的标价只有八个硬币，我都会觉得不值当。但是它却能讨得伯爵夫人的欢心，伯爵夫人对它真是爱得不行了。因此，任何人只要能将这只小狗找回来，便可以得到100卢布的赏金。人们的喜好各有不同，您跟我都不例外。猎人们都会喜欢卷毛或长毛的狗，只要狗的素质足够高，就算要为之花费500，甚至上千都是值得的。”

那名工作人员一面默默运算着纸上的数字，一面装模作样地“认真”聆听着他这番话。另外还有很多人拿着纸站在旁边，他们之中有佣人，有店铺老板，也有年老的妇人。其中一张纸上写着要出卖一辆五成新的马车，车是1814年的时候在巴黎买的；另一张纸则是马夫的求职信，上面额外标注着该马夫为人十分正派；一张纸上写着女佣求职，并注明该女佣今年十九岁，不管是洗衣服还是其余的什么伙计，都能胜任；另一张纸上写着一辆马车待售，马车除了一根弹簧缺失以外，整体而言，非常结实，用很久都不成问题；除此之外，还有兜售大头菜和红萝卜的种子的，说是伦敦刚到的新货；有兜售强健的马匹的，并标注此马的年纪为十七岁；有兜售二手鞋底的，每天由上午八点钟到下午三点钟，有意者都可以来商谈业务；也有兜售别墅的，说是带着两所马厩和一个空院子，院子里可以种植挺拔的白桦或是枞树都可以，此外，别墅还有其他额外赠品。这些人呆在一个臭烘烘的小屋里，不过这种臭味并没有引起科瓦廖夫的注意。鬼知道他的鼻子现在去了何处，根本就闻不到任何气味，更何况他还拿手绢把脸都捂了起来。

科瓦廖夫忍耐不住了，说道：“先生，我真的有急事，能快一点吗？”

白头翁说道：“马上就行了！2个卢布外加43戈比！马上就行了！1个卢布外加64戈比！”说着，他便将很多张纸朝着那些佣人和年老的妇人扔过去。跟着，他扭回头来问科瓦廖夫：“我有什么可以为您效劳？”

科瓦廖夫答道：“我想……嗯，有人欺骗了我，害我做了冤大头。具体情况我直到眼下还搞不明白。为此，我想刊登一则启事，任何人只要能帮我逮住那个可恶的家伙，我就会付给他一笔不菲的酬劳。”

“能问一下您的姓氏吗？”

“问这个做什么？我拒绝回答。要知道，很多有身份的人都跟我很熟络，如校官的太太帕拉盖亚·格里格里耶夫娜·伯德脱卿娜，五等文官的太太契诃塔廖娃等都是如此。这件事若是被这些人发现了，那我就惨了！这样吧，您只需写上‘某八等文官’就好了。当然啦，更恰当的称谓当然是‘某未来少校’了。”

“您要找的这个人是您的仆人吗？”

“仆人？如果是仆人，那就算不上什么大事了！我要找的其实是……鼻子……”

“世间还有这样一个姓氏啊！鼻子先生是不是先骗了您很多的钱，然后才逃跑了？”

“我说的鼻子是指……唉，你怎么能这样理解呢？是我的鼻子跑掉了，找不到了。真不知是谁跟我开了个这样的玩笑！”

“您说的究竟是什么意思，我真的很难理解。您说他是如何不见了的？”

“他是如何不见了的，我不方便跟您说。现在最关键的是，他说自己是个五等文官，还乘坐着一辆马车四处游逛。我希望大家能在发现他以后，尽快捉住他送到我面前，因此才过来请您帮我刊登这样一则启事。他对我而言，可是一个非常醒目的器官，请您设身处地为我想想，要是他不见了，我还怎么出去见人呢？他跟一根小小的脚趾头是很不一样的，脚趾头不见了，旁人很难察觉，因为脚趾头外面还包着靴子嘛！每周四，我都会去拜访五等文官的太太契诃塔廖娃，另外校官太太帕拉盖亚·格里格里耶夫娜·伯德脱卿娜那边我也常去，您不知道校官家的千金可是个大美人呢！换成是您，您的处境要是跟现在的我一模一样，您还敢去拜访这些旧交吗？”

白头发的工作人员认真思索起来，嘴唇紧紧得抿起来。他很久都没有说话，后来总算开了口，却说：“对不起，这样的启事不能刊登在我们的报纸上。”

“啊？原因呢？”

“原因就是，这样的启事会败坏报纸的声誉。原先就有不少人诋毁我们的报纸，说报纸上没有一句真话，净是些无稽之谈。现在要是我们再刊登这样一则启事，说某人的鼻子自己溜走了，到时候就……”

“事实确实如此啊，怎么能被归类于无稽之谈呢？”

“您是这样想，但是别人不会这样想啊！举个例子，上个礼拜也有个差不多的事件就发生在我们这里。那天，有一名政府官员来到这儿，他的态度就跟眼下的您差不多。他带来一张纸，表示自己的黑色卷毛狗跑丢了，所以要刊登一则启事，费用总共是2个卢布外加73戈比。你看，似乎一切正常，没什么蹊跷对吧？我们哪里想得到这所谓的黑色卷毛狗竟然暗指一名女会计，她具体是在哪个政府部门任职，我已经忘了，但这则启事却的确暗含着诋毁他人声誉的意思。”

“但我的启事只牵涉到属于我的那个鼻子，跟卷毛狗又没有关系。这则启事所牵涉到的人物，基本而言就只有我一个。”

“就算是这样，我们也不能刊登。”

“我的鼻子确确实实是不见了啊！”

“您的鼻子不见了，就去看大夫呗。我听人说过，不管您想要什么模样的鼻子，都有大夫可以帮您实现愿望。只不过，先生，您这番话只是说笑吧，您一看就是个活泼开朗的人，做出这样的事也不出奇。”

“我发誓自己绝无半句虚言！也罢，事到如今，我不妨让您亲眼瞧瞧事情的真相。”

“还是不麻烦您了！”白头翁吸了一口鼻烟，继续说道，“不过，您如果方便，我瞧瞧也无妨。”他忽然好奇起来。

科瓦廖夫于是将蒙在脸上的手绢取下来。

报社这位工作人员说道：“简直太古怪了！这一片皮肤就跟新鲜出炉的油饼差不多，既平整又光滑！真是匪夷所思啊！”

“既然您自己都这样说了，就不用再对我的要求提出反对意见了吧？这则启事是一定要刊登出来的，因为真相已经摆在您眼前了。在此，我要向您表示诚挚的谢意，能认识您真是我的荣幸……”显然，面对目前这种情况，少校绝不会吝惜恭维的话语。

白头发的工作人员说道：“刊登这样一则启事其实很容易，只是，这样做真的是对您好吗？我可不这样认为。与其刊登启事，倒不如去求助于一名文采斐然的撰稿人，写成类似奇闻异事的稿子，就说整件事就是一种神奇的自然现象。等到成稿以后，可以刊登到《北部的蜜蜂》这本杂志上。当然了，这一系列行动都要在您授权的情况下进行。”他吸了一口鼻烟，继续说道，“这样的文章刊登出来，对年轻人而言，会起到很大的帮助。”说着，他又在自己的鼻子上擦了一把，“要不然，给那些喜欢猎奇的人消遣一下也是不错的。”