晚上依旧是不敢睡。我坐在床上抬头看天花板，心想难道就这么输在老鼠的手上？这也太窝囊了吧？我知道，如果我不能在短期内制服老鼠的话，那么路只有一条，就是我离开这里。因为我不敢睡觉，不敢把老婆孩子接过来，而老鼠，则在肆无忌惮地砸着我的饭碗。

想了半天，我壮起胆子，打算与老鼠进行决斗。

我进入消毒间的时候，先伸手进去开了灯，然后小心翼翼探头张望，仿佛我进入的是老鼠的领地，而不是我自己的工作间。在确认没有异动后，我闪身进了屋子，关好门，先把扔在墙角的捅火棍拎在手里，然后检查了和面机的电源。最后，我又关上了通往库房的门。和敌军作战，最要紧的是先吃掉对方主力。泔水帮是饭馆老鼠中最庞大、最精锐的一群，必须打败它们，这样其他老鼠就会望风而逃，事半功倍。

一切准备停当，我关了灯，坐在椅子上，静等老鼠出洞。很快，我的眼睛适应了黑暗，便死死盯住水池子下面。奇怪的是，过了很久，老鼠都没有动静。已经过了夜里十二点了，正是子时，子时就是老鼠活动的时间啊。

困倦不可遏止地席卷而来，我的眼皮开始打架。恍惚之间，我突然感觉有什么东西动了一下。

动的东西在窗台上。借着微弱的星光，我看到了一只奇怪的动物。它有着三角型的头颅，尖尖的耳朵，方形的大嘴，皮毛油光，似乎泛着红色。它的个头非常大，比猫略微短一些，但却比猫要高。在我看它的同时，它也把头转过来，直直地看着我。

那是怎样锐利的目光啊。那眼睛亮晶晶的，寒气逼人，好像刀子。我不由得打了个寒战，突然想起方小卉曾经在水池子底下看见过这么一个家伙。她跟我说的时候我还不信。看来，那次她没说谎。

我不由得握紧了手里的铁钎子。如果那天我杀死的大老鼠是鼠王的话，那我相信，这个家伙就是鼠皇帝，不，鼠精！在一刹那我甚至有了这样的感觉：所有的老鼠，不管是泔水帮还是库房帮，也许都是它的子孙。现在，真正的老大出场了。

我们对视了片刻，鼠精缓慢地站起身，向案板上走过来。我立刻从椅子上弹起，手中的捅火棍朝它刺去。

别看它体型庞大，动作却是非常敏捷，不知道怎么一晃，我居然刺了个空。再去找它，它已经不见踪迹。

我先用砖头堵住了水池子下面的洞，然后开了灯，翻箱倒柜找了起来。说来也奇怪，它根本不可能如此快捷地逃回巢穴，而所有的门，包括窗子都是关着的。那么它是从何而来，又到哪里去了呢？

我把各个角落、缝隙、柜子、抽屉乃至锅碗瓢盆全搜查了一遍，什么都没有，只在地上看到了一缕红色的毛。这毛证明着我刚才没有出现幻觉，也证明了那只奇怪的老鼠精的确蒸发了。

我意识到，在同老鼠的较量中，我已经失败了，至少，我不能说是一个胜利者。它们已经让我的心理出现了阴影。不祥的感觉越来越浓重，我想，我在这个地方待不下去了。

我再也没有见过那只鼠精，它成了我心中永远的一个谜。

我回到自己的小屋的时候，做了一个决定，今后不再向老鼠发难了。尽管做这个决定让我有些垂头丧气。我知道，再这样把架打下去的话，倒霉的只能是我自己。

我像昨天一样仔细查看了床铺，然后倒头就睡。说句实话，我好像卸去了一个思想负担，所以躺下不过三十秒，就睡沉了。我好久没有睡过这么香甜的觉，直到早晨徒弟们来叫我才醒过来。退出战斗，对我来说是一种解脱。

令人惊奇的是，老鼠们似乎是心理学大师，它们好像知道我的心思，这一晚上并没有来骚扰我，也没有在库房操作间胡作非为。这是不是就意味着，我们从此井水不犯河水了呢？

但向老婆解释的事情仍旧很棘手，我必须得把事情闹个明白。上午收拾餐厅的时候，我向方小卉走去。她似乎有意在躲我，总是在我到达她面前时转到另外一个地方。我急了，几步跑上去抓住她的胳膊，说：“你必须跟我讲清楚。”

方小卉想挣扎，甩了几下却没有甩脱。她的眼泪就下来了，皱着眉头说：“你扭疼我了。”

我死死抓着她不松手，眼睛则凶狠地盯着她。

她放弃了挣扎，嘴上却不服软：“你让我说什么？说清楚什么？”

员工们围上来，有人似乎想上来劝架，被我用另外一只手推开。我大声说：“你就当着大伙儿的面，说说咱们俩有没有情人关系吧。”

“想什么呢你？”方小卉满脸泪水汗水，态度却仍强硬，“你算什么东西。我跟你有情人关系？啊呸！”

我知道我和她的交情算是彻底完蛋了。不过这没什么，关键是我对老婆好交代了。我放了手，冷笑一声，去后厨干活去了。

下午，我主动给我老婆打了电话。我说：“我还是不同意你带着儿子住过来。这儿的老鼠多，我怕老鼠把孩子咬了。”

我老婆显然没想到我会这么跟她说话。在她还没反应过来之前，我又补充说：“你要是不放心我，我可以搬回去和你们一起住。”

放下电话，我哼了一声。只要没做亏心事，就啥情况都不怕。

我和方小卉翻脸的事情传遍了整个饭馆，当然也包括原来的老店。

老板好像是急了。他亲自跑过来和我谈话。他说：“你他妈唱的算是哪一出啊？”我想，他知道一个好厨子对他有多么重要。

我说：“我哪一出都没唱。我不想干了。”胆气一壮，我似乎在他面前没自卑了。

“这样吧。”他想了想说，“我把你调回老店。你眼不见心不烦，怎么样？”

我摇摇头。这样就更说不清楚了。

他又加码：“给你涨工钱怎么样？你可千万别跳槽，现在的餐饮可不像以前那么好做了。”

我还是摇摇头：“我不干了。不是不给你干，我是要改行。我不当厨子了。”

我打算辞掉厨子的活儿，这不仅仅是因为方小卉，我犯不着躲着她，出事儿的是她又不是我。我只是觉得，每天刀光血影的生活给了我太大的压力。我知道我力气挺大，我有工具，我还有机器，我和老鼠们的实力对比相当地悬殊，我还杀死了鼠王。可是，我却赢不了。与一个种群的较量是残忍的，也是折磨人的。更何况我知道它们也有长幼尊卑，有它们的社会秩序，有亲情与本能，这让我面对它们的时候感到气短。可能是受老鼠的影响吧，我做饭的时候，面对其他动物的骨肉时也感到手软，这是以前从来没有过的。我不会成为极端的素食者，但至少，我也不想当一个直接的杀戮者。想起这些即将被我做成菜肴的家伙们曾经有自己的喜怒哀乐，我就有种说不出的感觉。它们的心中一定对我这样的人充满了仇恨和恐惧。而我知道，我的担心也来自它们。我们想当然地认为它们十分卑微，其实它们是高深莫测，很有可能在出其不意的时候袭击我。

这个世界没有绝对的强与弱，这是我懂得的一个重大的道理。

方小卉，只不过是我离开的一个借口，或者说是一个引子。

尽管老板一再挽留，但我还是决定走了。离开这个充满仇恨的地方，是最好的方式。

我辞职以后，先是帮一个老板倒腾古董旧家具，挣了点儿钱，然后开了一间小杂货店。这个店在郊区的新建小区里。因为都是新房子，所以没有老鼠。小区里还有很多流浪猫，这让我感到安全。

我和原来的饭馆几乎断绝了一切联系。有一次我一个徒弟让我帮着介绍工作，跑来找我吃饭，说起了原来饭馆里的一些情况。他说我走后不久，方小卉也走了，不过却留下了一根手指头。

他神秘地问我：“你知道为什么吗？”

我当然不知道。

“老板让方小卉住到你住过的房子里，她当然乐意了。单间不说，老板来了也方便。这事我们谁都知道，但是不敢外传。”

我早就料到会有这么一出了。方小卉去做人流，老板怎么也得表示表示吧。

徒弟说到这儿，喝了一口小酒，接着说：“有一天晚上，方小卉一个人睡了，醒来以后就发现自己右手的小手指没了，地上全是血。我们去看了，地上好像是老鼠的脚印。那可都是血脚印啊。可奇怪的是，方小卉被咬却没感觉到疼。她好像是被梦魇住了。”

我的脸色变了。我想，她着了那个红色大老鼠的道儿。

“后来她就走了，说是回老家嫁人去了。”徒弟说，“我们那个饭馆生意也不成了，最后老板把它盘了出去。”

“老板最近怎么样？”我仿佛有一种预感。

“他和媳妇儿离婚了。”徒弟说，“他身体不成了，好像是得了一种怪病，头发都变成红的了，而且脸上长斑。所以，他干什么什么不成，饭馆关门，我这才找你帮忙。”

一定是一种可怕的传染病。老鼠传给了方小卉，方小卉传给了老板。

我叹了口气。幸好，这一切已经与我无关。

从饭馆出来到现在，我一直保持着一些习惯：首先，我绝对不去饭馆吃饭；第二，我不喝粥；第三，每天晚上睡觉前要检查床铺，被子和床下都检查；第四，出门前要反复抖一遍衣服，生怕里面藏着什么；第五，经常照镜子看自己的头发，还好，它们到现在还都是黑的。我的人生观和行为方式都因此有了重大的改变。

我老婆说我着了魔怔，但我认为这一切都有必要。

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