连续几天，阴魂不散的明英又在旗杆巷附近晃悠，王秋不甘示弱带着两名侍卫从他面前大摇大摆经过，见侍卫腰带上佩着太子府标记，明英不敢动粗，换了副笑脸上前道：

“王先生在太子府高就？”

“混口饭吃罢了，免得在街上走路都被抓。”

“以前都是误会嘛……王先生近来很少到贝勒府走动？”

王秋不客气道：“你到底想说什么？”

“嘿嘿嘿，昨天我托人到贝勒府求亲，宇格格答应考虑考虑，”明英凑近他笑中带刀道，“以她的脾气肯答应考虑，说明好事将成，这节骨眼上我可不希望有人捣乱。”

王秋的心像被针扎了一下，停顿片刻道：“是你的就是你的，别人抢不走；不是你的再争取也没用。”

“嘿嘿嘿，本军爷相信事在人为！”

明英扔下这句话后扭头就走，走了七八步后又转身恶狠狠道：“要是敢坏军爷的好事，管你有什么后台，军爷绝对不会罢休！”

看着他的背影，王秋耸耸肩。

沿着大街一直向南，不知不觉又来到洗马桥——上次邂逅卢蕴的地方，交谈之后他便被明英捕入天牢。缓缓上桥，脑中闪过卢蕴接二连三的警告，又想起曾经的柔情蜜意，心头闪过阵阵迷惘。他至今都没搞清，这个冷静、超然却又神秘莫测的女孩究竟在想什么，一方面她宁愿为自己放弃一切，另一方面下起手来却不留半点余地。

她口口声声与解宗元在做“一桩大事”，还有什么比操纵会试更严重的事？

过了洗马桥，前面不远便是大理寺，心里一动，信步从侧门进去，求见评事詹重召。守卫见侍卫是太子府的，不敢怠慢，快步到里面通报，不一会儿又匆匆出来，压低声音说詹大人好几天没来衙门，同僚们正议论纷纷，不知出了何事。

一股不祥的预感袭上心头，王秋赶紧打听詹重如的住址，到附近借了几匹马急驰而去。

詹重召私宅位于什刹海胡同，不远便是格局庄严、布局精巧的恭王府，附近有前海、后海、西海三个风景优美的湖泊，与钟楼、鼓楼遥相呼应，历来为朝廷重臣大员私宅聚集之地。詹重召不过是大理寺右评事，在高官云集的京城根本不入流，却也在这种黄金地段购地置房，实属罕见。

叩响门环，悠长的声音传了半天都没回应，王秋几乎可判定詹家与庆臣家，以及差点出事的陈厚家一样，遭秘密抓捕转移了！

“我们进去看看。”

两名侍卫猜到王秋的想法，主动请缨，然后借助墙边大树，在树枝上一搭、一荡，身体轻飘飘越过墙头跃入院里。隔了约半盏茶工夫，两人又从墙头翻出来，摇头说半个人影都没有，屋里没有打斗、挣扎或行窃翻箱倒柜的痕迹，炉上温着水，衣服也晾在衣架上，几间屋子床上的被子都凌乱不堪，床脚散落着各式鞋子，说明全家人都是在夜里，猝不及防的情况下被人掳走。

与陈厚的遭遇如出一辙。

王秋在门口踱了两圈，突然想起绵宁说过询问大理寺等衙门是否知道庆臣全家失踪之事，自己随即说逼死庆臣的与抓捕陶、王是同一伙人，同时詹重召亲口承认负责此案，建议找詹重召问问。绵宁未置可否，事后伟啬贝勒解释大理寺属八王爷管辖的范围，太子投鼠忌器不想撕破脸。

由此看来，对方也想到这一点，为防患于未然提前下手斩断线索。

带着沉重的心情回到旗杆巷，却有一顶轿子堵在家门口，轿夫上前作揖说董先生有请。王秋略一沉吟举步上轿，两名侍卫想跟着，轿夫委婉地制止，说董先生的规矩是每次只见一个人。

还是双开铜门，还是一对貔貅，还在夹巷里那座精巧幽静的别院，董先生还隐在珠帘后。

“在下见过董先生。”王秋拱手道。

“你第一次来时说了假话，”董先生说，“整个京城无人敢在我面前撒谎，你是第一个，这是个不好的先例。”

王秋赶紧解释道：“董先生误会了，在下来京的目的确实是为三年前那场赌局而来，至于仇家，想必董先生已经知道了，他叫解宗元，爵门高手。”

“这是障眼法，你真实意图不是他，”董先生声音渐渐严厉，“你在调查赌榜之事！”

“在下实在不知义父的案子竟然涉及地下花会，更涉及赌榜，在下自幼蒙义父教诲，都要求远赌嫖，近书画，实在难以想象义父会……牵涉其中。”

“因此你打算深挖到底，抓到引诱你义父下水的人，甚至要解救你义父出狱，对不对？”

“在下自幼丧失双亲，幸亏义父收养并视如己出，是在下的再生父母，倘若在下坐视不管，与禽兽何异？请董先生见谅。”王秋诚恳地说。

董先生沉默片刻，叹息道：“王先生调查地下花会和赌榜以来，京城死了不少人，失踪者更多，我不想看到这种局面。”

王秋心念一动，壮着胆子试探道：“在下明白，因为会试即将开始，董先生是担心影响赌客们压押？”

“王先生问得太多了。”董先生不悦道。

“在下惶恐。”王秋低头道。

又沉默了好久，董先生道：“三个月期限将至，然而王先生已入太子府幕下，单凭十三家赌坊甭想赶走王先生了。”

“惭愧，主要是在下频遭意外之灾，不得已想出的防身之道。”

董先生叹道：“是啊，阎王易见小鬼难缠，京城确实杀机四伏，动辄便有血光之灾啊……可是，王先生到底怎样才肯离开京城？”

王秋十分惊讶：“董先生……”

以他的精明当然看得出董先生试图跟自己谈判——只有地下花会才急欲他离开，换而言之董先生或许才是解宗元背后的大鳄。面对董先生这种深沉而又危险的人，王秋知道，最好的策略并非急于开价。

“还记得上次我出的题目吗？”董先生突然岔开话题，“小赌怡情，中赌为财，所以我让王先生结合赌术之上乘来考虑什么是大赌，如今有答案吗？”

王秋深思片刻，道：“董先生的问题，以在下的阅历和水平，上次确实难以回答，然而后来遭遇的牢狱之灾以及一连串变故，体会到行走江湖难以接触的层面，在下另有感悟，得已跳出原有窠臼，从更广阔的角度思考赌术。何为大赌？在下以为赌技赌艺到达赌门弟子精修的境界，已无法享受博之趣，完全是智慧、技艺和谋略的较量，牵一发而动全身，失之毫厘谬误千里，数十年功夫化为浮云，譬如三年前在下对决解宗元之役，名义上叫对赌，其实内涵已超越赌博本身……”

董先生目光闪动，极为欣赏道：“唔，王先生见解不凡，请继续说。”

“事后在下败退老家，苦思进入江湖后大小数百役得失，最终悟出一个道理，那就是赌术无止境，博者臻无敌，一味追求赌技赌术的精奥变化，只能落得钻牛角尖的下场，而博者，博之大也，将广博的知识和深邃的思维糅合到对赌中，巧胜制战。因此何以大赌？小赌怡情，中赌为财，大赌求道，唯有突破境界上的束缚，方能灵智大开，百战百胜。”

“好一个大赌求道，”董先生抚掌道，“王先生微言大义，让我想通了几个困扰多日的难题，还是太子有眼光，不拘一格将王先生招至麾下，仅此做法就深得大赌求道之精髓，唉，我晚了一步……”

王秋小心翼翼道：“在下虽无缘见董先生真面目，但数次交往寥寥会谈，已知董先生乃品格高洁的名士，在下只有仰慕的份儿。”

董先生长叹一声：“还回到刚才的话题吧，眼下王先生是想全身心为太子效命，还是完成入京初衷便离开？”

“在下已禀报过董先生，在下此行要找解宗元一决雌雄，以报三年前失利之仇，挽回师门声誉。”

“我以为你想寻求陶兴予无罪释放的，那样的话，或许有解决之道。”董先生失望地说。

这是王秋千方百计想避免的。

以董先生的能耐，当然可以安排义父出狱，但王秋很清楚，倘若朝廷不给任何说法，以义父的为人绝对会视为侮辱，会效仿前朝忠臣左光斗，宁可在狱中惨死也拒绝解救。事实上从被捕入狱起，义父已做好赴死的准备，正如王秋刚才阐述的道，义父也在求道——他和王未忠不顾自身清誉和身家性命，想深入地下花会，挖出为害京城多年的罪恶之源，既然功败垂成，他也放弃了求生欲望，以死报得君恩。

因此倘若王秋提出释放义父，董先生便可立即允诺以换取他离开京城，但结局很可能是义父以死相抗。