剑岚神情复杂地望着姚路，关切地说道：“姚大哥，我知道你会平安地找到我们的，真正的勇士是可以克服一切困难的！”

姚路望着剑岚，嗓音轻柔地说道：“岚妹，多谢你的鼓励，我会以最快的速度和你们会合的！”

王通紧紧握住姚路的手，道：“姚将军，绿林军又一次面临着生死考验了，一千多名弟兄的安危都维系在你身上了，我替弟兄们先谢谢你了！”

王通说完，向各位将领传令道：“整队拔营！”

众人陆续走出帅帐，云紫恋恋不舍地边回头望着姚路边往帐外走。

绿林军军士们在王通的带领下迅速撤离了营地，姚路准备好了十几堆干柴和狼烟，并顺次点燃。

平川上，脸色依然阴沉着的马援骑在马上，率领着全部人马铺天盖地地行进着，刘广等众将簇拥在左右。

马援冲军士道：“发现绿林军的踪迹了吗？”

军士道：“禀报大元帅，几座山谷里都没有发现绿林军的踪影！”

马援道：“继续搜寻，一定要找到他们！”

一名骑兵军士飞马跑到马援面前，跳下马，跪倒在地，道：“小人向大元帅报捷，我天兵又攻下了汉兵三座县城！”

马援漫不经心地冲军士挥了挥手，道：“就算是攻下三十座城池也不如消灭绿林军一支人马！”

马援一摆手汉兵队伍继续前进。

马援身边的一名将军突然惊叫起来：“大元帅，您看，正前方有许多柱狼烟！”

马援一怔，定睛细看，果见正前方远处十几柱狼烟在袅袅升腾，向前眺望了一会儿，狐疑地自言自语地道：“前面好像是一条山沟，为什么有狼烟呢？”他大声传令，“兵马停止前进！”

汉兵队列停了下来。

马援紧锁眉头，冲众将军道：“列位将军，大家说是什么人点起的狼烟？”

刘广抢先道：“大元帅，我看是肯定是绿林军点的狼烟！”

其他将军纷纷附和刘广。

马援点点头，道：“依本帅看那狼烟也是绿林军点燃的，可是他们为什么要在这个时候点狼烟呢，难道他们不知道面临险境吗？”

刘广冲马援道：“大元帅，既然狼烟是绿林军点燃的，那前面一定是绿林军的营地了，我们冲过去，把他们包围起来，这下他们就跑不了了！”

一将军冲马援道：“大元帅，刘广将军的想法太过简单了，我们要提防绿林军的诡计！”

刘广不服气地冲那名将军道：“区区绿林军只有一两千人，而我们足有几十万人马，他们再有诡计同我们战斗也是以卵击石，自取灭亡！大元帅，快传令攻进那条山沟吧！”

那名将军见难以劝说刘广，冲马援道：“大元帅，您可要三思啊！”

马援冲刘广责备地说道：“刘广将军，你言说绿林军只有一两千人不足为虑，可是你消灭了几个绿林军呢？如果绿林军设下埋伏，纵然我们能够取胜，也不能任意损兵折将。王匡善于以少胜多，所有天下无人不敬重他，那王通也不是等闲之辈，这几次用兵颇有王匡的遗风。我们要是再中了绿林军的圈套，本大帅的颜面何在？我们暂且歇兵在这里，等摸清绿林军的虚实后才能进兵！”

刘广诺诺着退到了一旁。

马援传令：“速派探马前去打探，不得有误！”

随着马援的话音，一名军士催马向狼烟方向奔去。

山沟入口处，姚路躲藏在一块巨石后，密切注视着山沟外面的情况。

马蹄声响，探事的汉兵军士来到山口附近，鬼鬼祟祟地东张西望。

姚路见状，心生一计，自言自语地道：“该死鬼，我正发愁抓不到一个活口，你倒送上门来了！”

姚路施展轻功悄悄向汉兵军士迂回而去。

探事的汉兵军士正犹豫着是否进到山沟，姚路突然出现在他身旁，一脚将他踢下了马。

姚路把剑压在汉兵军士的脖子上，厉声喝问道：“马援现在什么地方？说，不说爷爷立刻砍下你的脑袋！”

汉兵军士害怕地说道：“我家大元帅现在……四里地之外……因突然发现狼烟，不明……绿林军的虚实不敢……贸然进兵，特派小的前……前来……”

姚路蔑然地打断了汉兵军士的话，道：“我听明白了，你去见你的主子去吧！”说罢飞起一脚，把汉兵军士踢到几米外的峭壁上。汉兵军士惨叫一声，口吐鲜血绝气身亡。

姚路走到汉兵军士跟前，扒下他的衣裤靴帽，穿戴在自己身上，把尸体拖到草丛里，然后牵着马坐在一块石头上休息。

此时，夕阳落下了山，夜幕降临了。

姚路站起身，自言自语道：“两个多时辰了，王将军他们应该转移到安全地带了，我在设计拖延住马援一时就更有把握了。”

姚路飞身上马，向汉兵营阵奔去。

汉兵营阵中，马援骑在马上神情焦躁地说道：“天都黑了，那个蠢东西怎么还不回来？贻误了军情我一定军法从事！哼，无用的家伙！”

汉兵们点起了火把，马援紧皱着眉头，焦急却又无可奈何地等待着。

化装成汉兵军士、压底了帽檐的姚路策马而来，跑到马援面前跳下马，单腿跪地，冲马援道：“禀报大元帅，前面根本没有什么绿林军一人一马，那些狼烟是用来迷惑我们的，绿林军早已经在我们驻足观望的时候转移到别处去了。”

马援问道：“你打探得千真万确吗？”

姚路道：“千真万确！”

马援在马上懊丧地道：“坐失良机，坐失良机，气死本大元帅了！”随即又冲姚路急切地问道，“那你可知道绿林军现在什么地方？”

姚路平静地说道：“知道。”

马援急忙追问：“哦？快说！”

姚路大声道：“在你眼前！”说罢猛然跃起身，拔出宝剑向马援脖子砍去。

马援机敏地一低头，姚路的宝剑砍掉了马援的头盔，来不及砍第二剑，跳上战马向远处跑去，许多将士在后面追赶他。

刘广下意识地惊叫起来：“是他！大元帅，是他！”

马援惊魂甫定地问道：“他……他……他是谁？”

刘广道：“那个从天狼山上下来的人！”

马援又吃惊地问道：“怎么？是他？他就是赵珏将军正在寻找的那个了不起的人？”

刘广道：“对，就是这个人！”

马援边擦抹着额头上的冷汗边赞叹道：“这个人果然像赵珏将军说的那样不同凡响，胆识过人。他竟敢孤身一人乔装改扮，万马军中行刺本大元帅，绿林军真是能人辈出啊！”

刘广道：“这个人真是可杀不可留，竟敢行刺大元帅！大元帅，您受惊了，等抓住他一定将他五马分尸，给大元帅压惊！”

马援摇摇头，道：“刘广将军，我们轻易是抓不住他的，就算是抓住他，本大元帅也不会杀掉他的。你明白我的意思吗？”

刘广道：“末将明白大元帅的意思，您是想收降他。”

马援点点头，道：“对，但能收降本大元帅绝不杀他。刘广将军，你去寻找赵珏将军，传本大元帅的口令，就说本大元帅让他回营复命，另有差派！”

刘广惊惶地问道：“我？您……您要我一个人去找赵珏？”

马援道：“对，你一个人去找！”

刘广不情愿地说道：“可……可我不知道他……他在哪里呀……”

马援冷冷地说道：“赵珏将军不会离我们太远，本大元帅相信你能够找到的！”

刘广无可奈何地道：“是，末将遵令！”

刘广退下了，马援望着刘广的背影自言自语道：“刘广，你是我大汉朝股肱之臣的儿子，你应该和苍鹰一样勇猛，可是你很令人失望，本大元帅命你单人独骑去找赵珏，目的是让你历练历练啊！”

这时，追赶姚路的将士回来了，一将军冲马援道：“大元帅，末将等人无能，让那个刺客逃走了，请大元帅降罪！”

马援道：“这件事太意外了，本大元帅有惊无险，战场上发生这样的事情也属正常。我军就在这里安营扎寨，埋锅造饭，明日再继续行军！”

小路上，已经脱去了汉兵军士衣服的姚路骑着马行走着，突然发现前面点起了一堆篝火，赵珏坐在火堆旁。

姚路策马来到火堆旁，见那个人是曾经见过面的买柴人，警觉地勒住马，望着赵珏。赵珏也认出了姚路，不由得一怔。

“没想到在这里碰上他了，莫非是天意？”赵珏心道。

赵珏站起身，冲姚路道：“这位仁兄，我们很是有缘哪。”

姚路横剑在手，冲赵珏冷冷地问道：“你是什么人？这么晚了为什么独自在这里？”

赵珏佯作惊吓的样子，嗓音悲痛地说道：“仁兄，你不要误会，我不是坏人，我是一家瓷器店的掌柜。今天白天，汉兵占了镇子，不仅砸了瓷器店，而且还杀死了我老婆……我跑了出来，好端端的家毁了！”赵珏痛哭起来。

姚路放松了戒备，跳下马，走到赵珏面前，劝慰道：“汉兵作恶多端，天理难容！既然大难临头，你也别太悲伤了，说来你我同命相连，我也是丧妻之人。”

赵珏擦干眼泪，望着姚路，道：“哦，仁兄，尊夫人也被汉兵……”

姚路轻轻摇了摇头，冲赵珏道：“我妻虽然不是被汉兵所害，却也是我心中永久的痛苦。”

赵珏道：“仁兄，请说其详。”

姚路叹了口气，道：“你我陌路相逢，伤心事不提也罢。”

赵珏豪爽地说道：“既然仁兄不愿多讲，那弟弟也就不便多问了。我们虽然只有两面之交，可在这兵荒马乱间也实属不易，况且我们都有伤心事，快坐下叙谈吧！”

赵珏、姚路对坐在了火堆旁。

旷野里，刘广骑着马无精打采地走着，边走边嘟嘟囔囔道：“这么大一个天地，谁知道赵珏在什么地方？到哪里去找他啊？赵珏啊赵珏，你可把我害苦了，等我抓住你的把柄一定轻饶不了你！”

走着走着，战马突然不走了，不断地仰天嘶鸣。刘广气急败坏地使劲连连抽打战马，骂道：“快走，你快走啊！妈的，你怎么不走了？”

战马原地转了几个圈，把刘广甩到了地上。刘广爬起来，刚要冲战马发威，却见战马口吐白沫，倒在地上，四肢抽搐，不多时绝气而亡。

刘广望着战马的尸体，懊丧地几乎哭起来，道：“你早不得急症，晚不得急症，偏偏在这个时候和本将军过不去……妈的，你死了本将军可怎么办哪，我的两条腿什么时候能找到该死的赵珏哪……倒霉死了！”他环顾着黑漆漆的四周，发愁地说道，“老天爷，你告诉我赵珏在哪里吧……哦，对了，我把刀扔到空中，落下来后刀尖冲着哪个方向我就去哪个方向找赵珏。”

刘广把腰刀向空中扔去，等刀落下来后，见刀尖冲着西方，便捡起刀，向西走去。

篝火旁，赵珏和姚路仍在谈话。

赵珏望着姚路，感慨道：“今逢四海为家日，故垒萧萧芦荻秋。”

姚路欣赏地望着赵珏，道：“仁兄的诗词时下听来别有一股苍凉的感觉。”

赵珏笑着问道：“哦？仁兄懂得诗文？”

姚路道：“对诗文我是不在行的，但我听一个人吟诵过这首诗。”

赵珏忙问道：“请问仁兄，吟诵这首诗的是哪一位？”

姚路道：“我更始朝比阳王王匡！”

赵珏一惊，道：“王匡？”

姚路叹道：“美文尚在，比阳王人已……唉，让人心中无限悲凉啊！”

赵珏试探地问道：“仁兄和比阳王有过交往吗？”

姚路道“不瞒你说，在下就是比阳王帐下大将姚路！”

赵珏惊喜道：“原来是姚将军，幸会，幸会！那姚将军怎么在镇上卖起柴来了？”

姚路摆摆手，道：“一言难尽哪。哦，我们聊得这样投机，在下还没有请教你的尊姓大名呢。”

赵珏道：“姚将军，弟弟姓张名汉，家破人亡，日后恐怕要浪迹天涯了。”

姚路怅然道：“人世几回伤往事，什么时候才能安于平稳呢？”

赵珏道：“听姚将军口气好像厌倦了这种流离失所、转战南北的日子？”

姚路神情黯然，默然无语……

刘广疲惫往前走着，忽然发现前方有火光，惊恐地扭头往回跑，嘴里喃喃自语道：“不是绿林军的人就是山贼在烤火，我得快跑，否则小命就得报销！”他跑出十几步后，又停住了脚，转念道，“我应该看看到底是什么人，他们在明处我在暗处，要是山贼我就悄悄离开，要是绿林军的人嘛，我回去禀告大元帅带兵来抓他们，就算是立下了大功，不用去找赵珏了……”

刘广打定主意，趴在地上，悄悄往前爬去，躲在一棵大树后向火堆旁观望，当发现赵珏和姚路在一起时，他兴奋得差点喊起来，忙认真地偷听起赵珏和姚路的谈话来。

赵珏对姚路道：“姚将军，抵抗击汉兵保家卫国的重担就得由你们绿林军来承担了，果能如此，那真是我们黎民百姓的福分啊！”

姚路道：“汉兵虽然势重，绿林军人少量薄，可汉兵要想消灭绿林军也不是什么容易的事情，只是朝中赵萌、张俊等奸臣当道，暗中投降汉兵，剿杀绿林军……这些事情人人尽知，兄弟你肯定也有所耳闻了。”

赵珏点头道：“当然，弟弟对汉兵和奸臣恨之入骨，一心盼望着绿林军多打胜仗，把汉兵赶走！”

树后的刘广听着赵珏和姚路的谈话，嘴角渐渐浮现出了一丝阴冷的笑容，心里得意地说道：“赵珏啊赵珏，你深夜独自和绿林军的将领亲密无间地谈话，而且辱没我大汉天兵，告你个私通绿林军一点都不为过！”

刘广继续凝神倾听赵珏和姚路的谈话。

赵珏兴奋地冲姚路道：“在下平生最喜欢结交英雄豪士，并且深感以此为荣，今晚和姚将军邂逅，言谈十分投机，所以在下有一事想求姚将军……”

赵珏刚说到这里，一直呆在一旁的姚路骑那匹战马突然嘶鸣了几声，紧接着口吐白沫，倒在了地上，四肢抽搐了一阵之后绝气而亡。

赵珏望着死去的战马，惊诧地问道：“这……这是怎么回事？刚才它还好端端的，为什么突然间死了呢？”

姚路神态平静地冲赵珏道：“这马得的是本地几年轮回一次的‘马温症’，我从小就和马匹打交道，亲眼见过好几匹马这样突然死去了，只是这种急症很容易扩散，导致众多马匹染上同样的病。贩马人就害怕马匹遇上这种很难治愈的‘马温症’。”

赵珏叹道：“姚将军真是见多识广啊！”

姚路不以为然道：“这倒不敢当，这匹马是我从汉兵手里夺来的，脚程还算不错，没想到这么快就身归那世了。真是可惜！”

赵珏道：“姚将军，人世间可惜可叹的事情不止这些，您太古道热肠了！”

姚路笑笑，道：“我们都不要为一匹马大发慨叹了。张汉兄，刚才你说有事情要求我，什么事情？”