听了小杨的话，小马悬着的心算是彻底放下来了，他简直想哭也想笑。想哭，是因为现在的干群怎么成这样了，牛县长从马上掉下来这么平常的事情，结果谣言四起，一传十，十传百，整个县城都传炸了，传来传去竟然成了县长落马事件，还和此前出问题的官员联系起来，说得神乎其神。想笑，是因为自己这个秘书现在怎么会变得如此小心翼翼、唯唯诺诺，自己过去也曾是敢作敢为的人，现在怎么会变成畏首畏尾、瞻前顾后的一个人呢？是自己随着年龄的增长成熟了，还是官场的环境使自己丢失了固有的东西，变成现在这个面目全非的样子了？他一时也无法给自己准确定位。

“小杨，你在现场，老牛到底伤到哪里了？要紧吗？”

“没事，就是落马的时候，地上有个小石头，正好硌了一下胸部，没有什么大碍的。”小杨说得很轻松，刘教授和小马自然也就不再担心了。

来到荆山县人民医院，进了牛县长住的病房，这里人来人往，探视的人络绎不绝，有几个陪牛县长说话的干部见刘教授来了，打个招呼都准备离开。刘教授见到丈夫坐在病床上仍然谈笑风生，看上去根本不像个病人，就开始埋怨了：“县长大人，瞎逞能，伤着了吧？”

牛县长一边示意他们，一边笑着说：“没事，没事，落马受了一些轻伤。”

刘教授正要说话，吕副县长出现在病房门口，示意刘教授出去一下。刘教授出去之后，牛县长说话了：“小杨和小马，给你们一个任务，我住院期间，尤其是今天，共收到三个局委领导送过来的钱，三千五千不等，只有荆山风景区送的最多，是一万。现在你们两个人务必按照信封上的名字把款退回去。”

小马和小杨犹豫在那里，牛县长又说话了：“本来应该交给纪委的，可是这些钱有些是单位的钱，有些可能是个人的钱，因此我决定还是退给本人为好。”小杨和小马觉得平时清正廉洁的牛县长还是很有人情味的，他们赶紧按照牛县长的指示去退款，每到一处，当事人都会说出这样一句话：哎，这个牛县长也太认真了，过去都是这样做的，他……哎呀，牛县长可真是个清正廉洁的人啊！

干部们说这样的话也不是没有原因的，据说前任县长也住过一次医院，仅探视礼金就收了五十多万，平时过节对送礼者也是来者不拒，而牛县长上任伊始，就明确告诉大家谁都不准送过节礼金。

忙活了半天，把探视礼金都退了之后，小马和小杨回到县医院，听见两个医生正在窃窃私语：“县长的病情不容乐观，很可能是那个病啊！唉，现在这种病怎么会这么多……”

听了医生的话，小马和小杨有些吃惊，小马喃喃自语：“牛县长难道查出来什么不好的病了吗？怎么可能呢？牛县长平时身体很好，几乎连感冒都没有过啊！”

“难道真像老百姓说的，病蔫蔫熬过翘倩倩吗？”小杨也自言自语地说。当他们来到病房的时候，已经不见牛县长谈笑风生了，刘教授也一脸悲伤，正紧紧张张地收拾东西准备离开。小马急忙问：“嫂子，又发生什么事情了？”

刘教授的眼泪一下子就流出来了，声音有些哽咽：“老牛平时身体像头牛，怎么会得个肺癌呢？我不相信，说什么我也不相信，这年头癌症怎么会这么多啊！”

小马惊了一下，赶紧问牛奋蹄：“牛县长，已经确诊了吗？”

“还没有确诊，不过医生说片子上好像有阴影，是不是肺癌还需要进一步确诊，要到市医院再检查检查。”牛奋蹄这时仍然是乐呵呵的样子：“不可能，不要疑神疑鬼的，我没事。”

“牛县长吉人天相，不会有问题的，平时身体那么好啊！”小马对着牛县长说。

小杨自从听到牛县长可能得了肺癌之后，表情就和以前大不一样了。小马吞吞吐吐地说：“嫂子，我和你们一起去市里吧，让小杨去送。”小马看一看小杨，他低着头没有任何反应。

刘教授说：“不用，这些事都是吕县长统一安排的，县医院要去人的。”她说罢提着东西要出病房，小马急忙去帮助牛县长，而小杨就显得有些不乐意。小马说要去照顾牛县长，牛县长摆手自己大步出了病房的门。

等把刘教授送上县医院的另一辆车，没有见到牛县长的身影，小马往医院门望了一下，县医院的另一辆车已经出了大门，牛县长肯定是前边走了。

在离开县医院的时候，小马坐的是小杨的车，小马正在担心牛县长的身体，小杨开腔了：“小马，一旦牛县长真是肺癌，可害苦了我们两个。”

“为什么？”小马问。

“你是真傻呀还是装傻？你是牛县长的秘书，我是牛县长的司机，一旦牛县长……唉，谁还再用咱们两个啊？你吧还好一点儿，可以到下边乡镇去当副乡长，我呢，是个工人，就惨了啊。”小杨怨天尤人起来。

小马不知道说什么好，但是他知道一旦牛县长就此不能上班，他的司机和秘书确实是没有人用的，过去荆山县政府一直是这样的，现在也不可能会改变。

四

小马还是被吕副县长安排去市里照顾病中的牛县长，去之前他到政府办公室里取些东西。平时对他极其热情的人，忽然都变得冷漠起来，办公室里两个秘书当着他的面肆无忌惮地说：“听说没有？牛县长得肺癌了！听说这种病治好的几率是很少的，最多也就是两年时间了。”

“你说会让谁接替牛县长当县长呢？我看咱们的吕副县长很有希望。哎呀，你可不知道，这吕县长虽然年龄不大，思路可清晰的很呢！”

“这个我知道，很多人认为长江后浪推前浪，一任更比一任强呢！”

“不好说，这个可不好说，这要看组织上是如何考虑，如何安排了。”

机关里都在议论县长得病的事情，大街上的闲人也有不少的议论。有人说：“原来听说县长是落马，现在听说是癌症，不知道哪种说法是真实的？”

有人说：“牛县长可不能倒下啊，他可是个清正廉洁的好官，听说没有？他把别人送给他治病的钱都退了，这可与他的前任大不一样，好官难得啊。”

“会不会是牛县长作秀？现在的人还有不爱钱的？”

“牛县长可不是爱作秀的人，咱们县自从搞旅游开发之后，山青了，水绿了，经济也发展了，可惜他也累病了。”

小马感慨着公道自在人心，他给小杨打了个电话：“小杨，我要去市里看望牛县长，看你是不是能够把我送过去？”

小杨在电话上说：“哎呀，马哥，不巧啊，我不在家啊，你坐公交车去吧。”挂了电话，小马远远看见小杨的车就在路那边，他陪着一个时髦女人从车上下来，走进了一家商场。他不由得摇摇头，叹着气去坐公交车。

来到市医院，小马见到牛县长和刘教授，刘教授的眼睛红肿无神，而牛县长的神情仍然淡定自若：“小马，放心，我自己的身体还能不知道底细？不会有大事的，是小杨送你来的吗？”小马苦笑一下说：“我是坐公交车来的，小杨忙。”刘教授冷笑了一下没有说话，牛县长也没有发表对小杨的看法。他看见小马低着头看床头柜上的红包，就说：“放心，这些钱可不是荆山人送的，是我的大学同学们听说我有病了，就送钱过来看一看，这些是不能退的，这是人情，将来人情是要还的。”

小马顿了一下问：“荆山县就没有人过来看望您吗？”

刘教授像发牢骚似的说：“当官的人会有真心朋友？原来人家到医院看望老牛，是认为他得的是一般病，是看望一个县长，现在知道他得的是不治之症，谁还来看望老牛啊！看病号哪里不会看啊，这就是人情，这就是实用主义者的真实嘴脸，滑稽死了！”

牛县长哈哈一笑说：“打住，打住，别人可以这样说，你是县长的夫人，不能这样说。”

“哼，你就自作多情吧，只怕在荆山人心目中你早已经不是他们的县长了，只是个病号而已。连你的司机小杨都不照面了，典型的势利小人，变色龙！”刘教授表情非常严肃地说。

正在这时，荆山县旅游区来了几个农民，他们每人都提着一篮山果来看望牛县长，有核桃、有葡萄、有柿子、有苹果。一个老汉说：“牛县长，听说你病了，我们可心急了，一定得来看看你，你可是我们的好县长，我们拿这些东西不算行贿吧？你可一定要收下。”

牛县长的眼睛有些湿润，急忙招呼乡亲们坐，乡亲们也不坐，一个中年妇女说：“见你精神这么好，我们就放心了，我们要回去了，东西你一定得收下，这是我们的心意。”

“收下，我一定收下，谢谢乡亲们啊！”牛县长见乡亲们已经离开病房，赶紧说：“小马你替我送送乡亲们！”小马急忙替牛县长去送乡亲们，刘教授也要送，乡亲们说什么也不让她送。牛县长对妻子说：“看见了吧，荆山人来看望我了吧，我还是荆山人的县长嘛，只要你为官一任，造福一方，人民群众是不会忘记你的！”

刘教授显然也被感动了：“没有想到你还真是个好县长啊！以前我怎么就没有看出来呢？”

“那当然，好不好，是让人民群众说的，是让组织上考验的，可不是让自己的妻子评价的。”

牛县长和妻子正说话，医生进来了，拿着x光片问道：“牛县长，你的片子很特别，我需要再来证实一些情况。”然后看一眼刘教授，欲言又止。

刘教授莞尔一笑说：“你有什么话就大胆问吧，我们都是唯物主义者。一开始我就没有对老牛隐瞒病情，事实就是事实，伪装应该剥去。”

“是这样啊！牛县长，你的胸部过去受过什么伤没有？”

牛奋蹄想了想说：“没有，身体一直很好。”

医生又问：“你青少年时代害过比如肺结核之类的病没有？”

“没有，从来没有。”

“哦……不过有些人是害了病自己并不知道，后来慢慢病愈了，病人并不知道。”

“这个就不好说了。我出生在小山村，过去农村人是很苦的，我兄弟姐妹八个，我是最小的一个。等我上初中的时候，母亲害肺结核病死了，上大学的时候，父亲害高血压病死了，是三个哥哥和四个姐姐供我上的大学，有一阶段我经常感冒，老是咳嗽，后来参加了学校的篮球队，身体慢慢就强壮起来了。”

医生点点头，又看了一阵子片子，没有再问什么，笑着出去了。医生的神情让所有的人都感到莫名其妙，惴惴不安。

五

牛奋蹄在市医院住了一阵子，病情终于查清了，竟是虚惊一场，他并不是得了肺癌，而是早年害过肺结核病，自己并不知道，且肺上至今还留有一个小阴影，这个小阴影被县医院的医生误诊，认为他可能是肺癌早期，把刘教授吓得哭了好几场。

牛县长上班了，他仍然是风度翩翩，神采奕奕，工作勤奋，一丝不苟。机关和县城里又是一阵议论，有人说好人终有好报，有人说虚惊一场也是惊。有人拍马屁，说牛县长应该去告县医院的医生，索要精神损失费。牛县长笑一笑没有回应。小杨诚惶诚恐地给牛县长送来检讨信，说自己在牛县长不在岗位的日子里，纪律上有些散漫，现在要深刻检讨和认真反省，他没有用“县长住院”这些字眼，而是用了“不在岗位”几个字。牛县长笑一笑把小杨的检讨书投进了纸篓里仍然没有说什么。小杨可能是心里有鬼，就打电话约了小马，说是到市里看望一下刘教授，还说刘教授不接他的电话。小马不敢擅自作主，就主动给刘教授打了个电话，说明意思之后，刘教授不冷不热地说：“没有必要来了吧，我在北京参加一个研讨会，再说不久咱们就该见面了。”

小马不知道刘教授是不愿意见他们，还是真出差了。他把情况说给小杨之后，小杨显得非常不自在，那表情像要哭又没有哭。这也难怪，自从牛县长上班之后，很少坐小杨的车，这让小杨显得非常尴尬。

过了几天，从市里传来消息，市旅游工作会议要在荆山县召开，荆山县也获得了省级旅游先进单位的称号。要开会秘书就得写汇报材料，小马正为汇报材料头痛，牛县长给了他一份材料，并且说：“我爱人可是这方面的专家，她前几天去外地开了一个会议，带回来一整套材料，你借鉴一下吧。”小马看见这一整套材料，如获至宝，同时也感受到牛县长的成就得益于他有一个贤内助。荆山县在旅游开发方面取得的成绩，与牛县长的爱人刘教授是密不可分的。

市旅游工作会议召开了，地点就在荆山旅游区，有关领导先参观了荆山风景区的开发情况，这里的开发已经初具规模，特别是那个土匪寨非常有个性……在去参加会议的时候，刘教授自己开着车，硬是把牛县长和小马拉到自己的车上，不让他们坐小杨的车，小杨的表情非常难堪，又不能不开车紧紧跟在后边。

市旅游工作会议上，市委书记表扬了牛奋蹄，市长也表扬了牛奋蹄，牛奋蹄的发言也很有特点，他不唱高调，只说具体事务，还把取得的成绩归结为市委市政府和中共荆山县委领导有方，人民群众大力支持，这让各级领导都非常高兴，让荆山干部群众非常满意……旅游工作会议结束之后，谁见了小马都夸奖着说牛县长的发言稿写得好，好像一切成绩都是他写那个发言稿写出来的，而他心里清楚，如果不是牛县长真抓实干，不是刘教授大力支持，荆山县也未必能够取得这么举世瞩目的成就。

小杨的失意和小马的得意形成了鲜明的对比，一时间县政府大院里又议论开了，有人说小马快要当县政府办公室的副主任了，也有人说小杨在县长那里失宠，快要下岗了。小杨听到议论之后终于耐不住性子了，专门约了小马吃饭，还自作聪明地说不知道自己哪些方面做错了，希望马哥给他指点指点。小马欲言又止，他不想把话点透，觉得小杨未必不知道自己错在哪里了，只是不想说出来。小杨到现在还没有对他开诚布公，说明他骨子里头没有认真检讨自己，如果把话说明了，也许小杨会迁怒到别人。小马想到这些哈哈一笑说：“没什么，也没听牛县长说什么啊，可能是你敏感了，多虑了。”

“真没有？”

“真没有！”小马回答得非常干脆，小杨的脸上有了笑容。

又过了几天，一个出差的机会，牛县长大谈这次害病之后的感悟，看似对小马说，也是对小杨谈：病了一次让我明白了很多道理，权力是组织上给的，可是一个人如果滥用权力，一旦落马，可就不是牛奋蹄在荆山寨的落马了，可能就再也爬不起来了。那么在以前，那些整天围着我转的人，他们是看重我的人格魅力吗？不是！他们看重的是我这个县长的权力！这不，当我被查出身患肺癌之后，情况骤然变化，迅速感受到世态的炎凉，这是为什么呢？因为一有病我就不可能再当县长了，也不可能升任县委书记了，如此这般还围着我转有什么意思呢？而那些真心和我做朋友的同学、同事，在他们眼里只有我牛奋蹄，而没有牛县长。小马，我考考你，现在我又上班了，那些一阵子热一阵子冷的人，又一窝蜂地热起来了，你说如果你是县长，你应该怎么对待他们呢？”

小马在思考，小杨没有说话而是长叹了一声。小马终于开腔了：“牛县长，其实一切都没有变，假如我是县长，眼睛盯着县长的人，他看见的是县长，眼睛盯着我马得草的人，看见的肯定是小马了，只要明白这一点就可以了，正常，很正常啊！”

牛奋蹄用异样的目光看了一下小马说：“小马，你这番话打开了我的一个心结，你不简单啊，我看你不仅能当好一个政府办副主任，甚至可以当好一个政府办主任，好好干吧！小杨的车开得不错，我就相信你开的车，把车开好，就是对我工作的最大支持。”

听了县长的话，小马忽然觉得有些不自然，而小杨阴沉多天的脸，早已阴转晴，不由得感慨官场真是高深莫测啊！

王鼎三，笔名张口笑，1958年生，河南省伊川县人，现为洛阳市作家协会副主席。代表作有长篇《谁主沉浮》系列，《洛阳风云》等。其官场曾经获得洛阳市第四届、第五届“五个一”工程奖。