齐贵妃猛地一怔，握着棋子的微抖，片息后极稳当的将棋子落在棋盘上才抬头，目光灼灼看着左相，“父亲，此事慎重万千，万不能轻率。”

太子去了化缘山处理江湖人士聚集之事，左相能出此言，想必是在化缘山有了布置。但这件事赌上的是他们姜家已经万人之上的富贵权势，一旦败露，必会万劫不复。

见女儿到此时还能忍得住告诫他慎重，左相很是满意，摸了摸胡子，露出一丝笑容，“此事筹谋雷霆万钧，无人能瞧的出来，你放心。”

齐贵妃仍是皱眉，“父亲，陛下尚在壮年，太子如今长大了，日后定会威胁皇权，迟早会遭陛下所弃，到时候不用动手，皇位也会是昭儿的，当初我们也是如此商议，这些年才会一直对太子小心逢迎，父亲，您怎么突然改变了主意？”

左相微一沉吟，缓缓道：“倒也不是突有此想，只是这一年我感觉陛下对太子之心不似我们当初所设想的那般。”

齐贵妃一愣，神情疑惑。

左相淡淡道：“你可还记得当年你请陛下让魏谏为昭儿启蒙时，陛下说的话。”

齐贵妃神色一变，面容浮出些许愤恨，点头。

魏家世代皆出帝师，文名知天下，左相虽与右相在朝堂上不和，但齐贵妃也知道若有魏谏教导，九皇子在儒林中必能与太子分庭抗礼，左相也是如此打算，便没拦了齐贵妃的心思。

韩昭三岁生辰时，嘉宁帝赐了满殿珍品，齐贵妃笑言婉拒，只求嘉宁帝能为韩昭赐个好老师。

嘉宁帝自然应允，只是在听到齐贵妃言让魏谏为九皇子启蒙时，轻飘飘看了齐贵妃一眼，淡淡说了一句话。

“魏卿，乃帝王师。”

此话之重，齐贵妃自嫁入后宫、代已崩逝的皇后执掌六宫来，从未有过。

她仓惶请罪，忙道只是一时口误，嘉宁帝云淡风轻揭过此事，只是之后三个月，再未踏入钟秀宫半步。若不是左相乃大靖股肱之臣，她恐怕早遭了嘉宁帝厌弃。

“父亲，当年陛下确实对太子看重有加，但这些年他们两父子相处平淡，甚少有言，陛下对昭儿也更加和悦，说不定已是对太子有所猜忌……”

“我曾经也如此以为。”左相打断齐贵妃的话，眉头皱了起来，“当年太子在西北驻守三年，军功无数，除了施家，武将一派也更靠拢于他，年初时陛下派太子下江南，自此江南之处也被控制在东宫之手，如今兵部，户部，礼部尚书皆与太子交好，就连掌控京城的五城兵马司使任安乐与太子的交往也在陛下默许之列。太子之师是魏谏，伴读是齐南侯嫡子，一手教养的温朔不过十五岁之龄就已官拜兵部侍郎……”

左相一口气说完，朝面色凝重苍白的齐贵妃道：“文秀，我来问你，你以为朝中还有哪位皇子能与太子争势？就算是有我鼎立相助，昭儿也难以撼动东宫之位。”

“朝中的形势已经如此有利于太子了？”齐贵妃虽聪慧，可后宫向来不得干政，她并不知道朝政短短半年内已有如此变化。看重储君是可以，但任东宫势力膨胀至此，对于看重皇权的嘉宁帝而言，根本不是明智之举。

左相以一种格外意味深长的声音道：“陛下一步一步走得精妙，我察觉时已经阻止不及，为了以示相府没有不臣之心，我如今自然要休赋在府。”

“父亲，天无二主，东宫权大对朝政没有半点好处，陛下他究竟为何如此？”

左相脸上的表情有些微妙，终于石破天惊来了一句，“文秀，忠义侯府之事并不简单，恐怕和帝盛天有关。”

齐贵妃握着棋子的手一抖，棋子落在棋盘上，碰出杂乱的响声，不可置信的朝左相看去。她在嘉宁帝尚未为储君时已嫁入忠王府，自是知道帝盛天对大靖朝的影响是何等恐怖，更知道嘉宁帝对帝家的忌惮。

“父亲，帝家家主不是早就亡故了，怎么会突然扯出她来？”她问得又快又急，几近仓惶。

“谁说过帝盛天死了？”左相眼底划过一抹嘲讽，“这些年是没人敢在朝堂里提起帝盛天，但你想想，又有谁敢说她已经死了？”

齐贵妃面上有些尴尬，没有接话。帝家十年前被整得连渣滓都不剩也没看这个帝家前家主出来复仇，作为皇家人，自然会心安理得的以为帝盛天已经死了。

“陛下没有出手，忠义侯府百年世族，一年之内就败落至此，若不是忠义侯府气数已近，大靖之内就只有帝盛天能做得到，当年帝家大军被坑葬青南山，忠义侯估计早被卷进帝家之事中，如今恐怕是帝盛天为了帝家回来了。”

帝盛天此人，文达天下，武至宗师，其威望心性皆能与太祖比肩，这等人物，即便是要忠义侯府为当年之事付出代价，也只会用最正大光明的手段。

“但是这和陛下宠信太子又有什么关系？”齐贵妃不明。

左相沉默半晌，长叹一口气。

“太子虽以魏谏为师，但帝盛天当年却对他十分喜爱，曾经将他接入靖安侯府亲自教养，为其启蒙。前几日宫里已经传出消息为太子准备婚礼，太子妃正是暂居东宫的帝梓元，你当陛下不顾太后反对执意将她封为东宫妃位之主，真的是顾念当初旧情不成？”

齐贵妃嫁入忠王府是在韩烨出世之后，自是对这些了解不多。她脸色大变，明白了左相话里的含义。如果帝盛天十年后真是为颠覆韩氏江山而重现世间，那大靖未来的帝王，没有人会比娶了帝梓元的韩烨更适合。

“父亲，那我们该怎么办？陛下这样打算，岂不是断了昭儿的路！”

左相拍拍齐贵妃的手，安抚道：“我已经有了安排。”他顿了顿，眼神有些暗，“我入忠王府为幕僚起已过二十几载，从未生过不臣之心，姜府效忠这么些年，要的不过是新的从龙之功罢了，等太子亡于化缘山，为了对付帝盛天，陛下必会重新仰仗我姜家。文秀，你回宫吧，待这几日消息来了再说。”

齐贵妃今日回来陡闻这些事，正心绪不宁，点点头，起身朝门口而去。

左相突然想起一事，唤住她交代：“文秀，忠义侯如今对皇家和姜家都还有用，古昭仪肚子里的龙种现在还不能动。”

齐贵妃脚步猛地一停，柔顺的面上变幻莫测，心不在焉应了句‘好’，回了皇宫。

钟秀宫，齐贵妃屏退众人，脸色难看的把贴身女官唤来，低声道：“锦绣，去把华阳阁里的药停了！”

锦绣一愣，“娘娘，眼见着古昭仪就要生了，待她生下死胎，咱们也可为九皇子除了一个祸患。”

“她肚子里的孽种还不能出事，马上把药停了。”齐贵妃厉声道。

锦绣从未见过齐贵妃这个模样，骇得一惊，“是，娘娘。只是……”她犹疑着回，“就算是现在停了药，古昭仪肚子里的龙种也未必还保得住。”

这药古昭仪吃了大半年，临近要生了才停，天知道还来不来得及。

齐贵妃朝后一躺，靠在软榻上，神情疲惫，“罢了，看天命吧……”

钟秀宫内安静了一整晚。

与此同时，化缘山，临近晨晓。

寺外的空地上，几个黑衣人趁着守卫的弟子昏昏欲睡，悄悄潜近了盖着白布的尸体旁，见无人发现，几人相视一喜，就欲抬着尸体朝山下而去。

正在此时，一声爆喝传来，巨大的宽剑夹着雷霆万钧的气势砸在这几人身上，真的是硬生生的咂，那几人一个踉跄，肩上背着的尸体落在地上，不远处昏睡的各派弟子也清醒过来。

众人抬眼，只见苑书威风凛凛站在寺门上，双手插腰笑得正欢。

“小的们，把这些见不得光的给姑奶奶我扒了，让我看看这些贼人长什么怂样！”

领头的黑衣人眼见不妙，盯着苑书的眼底显出几分怨毒，但仍是急忙打手势让自己人后退。

这是哪里来的土匪腔调！各派子弟面上的古怪之意来不及消散，见黑衣人退散，也知道不妥，顿时欺上前拦住他们，刀剑铿锵声在幽静的古寺前响起。

苑书居高临下看着两方打斗，眉高高挑起，黑衣人训练有素，身手一点也不低于各派弟子，甚至隐隐还强上些许，再加上他们招式狠毒，一时间竟有突出围堵的迹象。她哼了哼，看了一眼天色，从寺门上飞下来，拿起插在地上的巨剑，朝黑衣人劈去。

苑书的加入让两方形势陡变，黑衣人被围拢在圈子里，渐渐不敌，眼见着就要被擒，几人对视一眼，除了领头之人，竟用尽全力逼退众人，突然剑锋一转，朝自己的脖子抹去。

苑书即便武功高超，也无法阻止这些人同时自尽，记起任安乐的叮嘱，她面色一变。

就在几个黑衣人命丧当场之际，十来个石子突然从寺中飞出，打在这些人右肩上，剑锋停在脖子半寸之处，黑衣人被点了穴道，瞪大眼静止不动。

晨曦渐明，远处朝阳升起，天际第一抹曙光划过苍穹，落在化缘寺外。

各派弟子转头，看向寺门口处，任安乐和韩烨领着众掌门，急急朝寺外走来，任安乐手中还握着几粒石子摩擦，显然刚才是她出的手。