秘道还算宽阔，避开了灼人的热浪，里面湿闷的空气反而显得凉爽，并有微风从前面送来，看来另一端有出口。

卿尘随凌的脚步摸索着一路向前，他的手始终牵扶着她，她觉得自己手心冰凉，而他手中暖意稳定如旧。

四周漆黑如幕，脚下高低不平，偶尔会踩到积水，可以推测这所谓“秘道”应该是天然形成而非人工开凿。

约摸走了一盏茶的工夫，身后喧闹的火声越来越远直至消失，凌突然停下来，“前面是出口，我先去看看。”

她一步没跟上，凌已拨开草木出了洞口，接着转身回来，“他们很快会发现这里，先出去再想办法。”

出了洞口，原来这里并未远离竹屋。这出口和竹屋的入口实际上是一个山道的两端，一端被人建了竹屋，一端被自然生长的树草掩住，便是他们现在所在。

往后看去只见一片火光，火势盛极后渐趋衰落，接着很快熄灭，像是被人为扑灭的样子。如此大火瞬息而灭，这些人纵火灭火迅捷有序，显然是受过训练的正规军队，并非山间盗贼。

黑暗中本来四散山崖的点点火把迅速集合在一处，又分开数支，一支追往上游，余下三支追向下游。向下游的三支，一支快速向他们这边而来，另外两支又扇形散开慢速前进，进行地毯式的搜索。

马蹄声由远而近，山影暗处，凌的目光冷凝如刀锋，淡淡扫过敌势。敌人大概是认定他们人在这边，兵马便集中在这岸，反而将对岸空出，他低头对卿尘道：“一会儿进到水里抓紧我。”

卿尘知他要涉水渡河，点头答应。凌伸手揽住她，带她往深水中去，水的浮力缓缓地将他们托起，他的手臂有力地环在卿尘腰上，两人不至于被水流冲散。

这截河段水流颇深，不像竹屋前仅是溪流一般没过脚踝。敌人即便发现他们在对岸，也唯有弃马过来追，如此他们十分劣势便可扳回三分。等到马蹄声近岸，凌在卿尘耳边低声道：“吸气，屏住呼吸。”

卿尘依言而行，觉得被他大力带入水中，潜了下去。

卿尘不会游泳，起初尚能勉强忍耐，但很快便觉得胸中气闷，非常难受，不由得挣扎一下，几乎要昏过去。凌似乎感觉到她的不妥，追兵在岸，无法带她浮上去换气，手臂一紧，俯身用嘴渡了一口真气给她。

卿尘胸间顿时泛起一股暖流，带着异样的温热冲撞心房，水流漂浮的感觉令人如坠云端。此时追兵的马蹄声沿岸继续向下游奔去，凌也带着她潜到对岸，却来不及歇息，两人拣偏僻的小路进入山中。

天边隐约透出极淡的青光，若待天亮之后，他们要掩藏形迹便越发不易。

凌寻了一处不大但还算隐秘的山洞要卿尘躲入其中，自己靠着岩壁略一调息，俯身道：“待在这里不要出来，我甩脱敌人便来接你。”

卿尘扶着岩石匆忙呼吸，心脏极快地跳动，几欲破腔而出，却见他在这样慌乱的情况下居然丝毫不见狼狈，镇定自若，突然听到他要孤身犯险，忙道：“不行，你怎么躲得过那么多追兵？”

凌对她道：“我自有办法。他们的目标是我，你只要不出此处，便不会有危险。”

卿尘虽不知他的身份，但对方花这么多兵力和时间搜索他们兄弟二人，必是极其重要的事情，急急道：“他们的目标是你，你就更不能出去。不如我去引开追兵，你便可以脱身去找十一，那我还有救不说，即便没救，我孤身一人无牵无挂的，不损失什么，这样才合算……”

“胡说！”她还想说，被凌喝断，抬头见他的眼底一片凌厉直逼过来。

卿尘从来没见过他这种眼神，微微一震，拉住他的手松开。

凌似乎发觉吓着她了，神色稍缓，恢复那种不着痕迹的漠然，他在她身边蹲下，直视她双眼，“记住不要出去，我一定回来。”

卿尘凝视他的眼睛，黑影沉沉，一切情绪坠入便被淹没。她在他无声而笃定的目光中缓缓点头。

他的嘴角轻轻上扬，向她露出相见后初次的微笑。

仿若深湖之上云吹雾散，白雪冰峰，清光水影，那笑容转瞬即逝，凌抬头起身，走出几步，突然停住，微微回头对她道：“我叫夜天凌。”

“夜天凌。”卿尘愣愣看着他颀长的身形消失在葱郁草木之外，低声默念。

外面林密影深，黑蒙蒙一片，隐约从遥远的地方传来人马嘶鸣，突然间喊杀声起，仿佛有激战交锋，又仿佛只是错觉而已。

卿尘手触冰凉的岩石，静静站在原地等待。身后是深黑的山洞，寂然无声，隐藏了一切慌乱和担忧。

远方的天际缓缓拉开淡青色的天幕，月落日出，天色渐渐放亮，开始有鸟儿婉转的清鸣传来，空气中弥漫开清晨的气息。

随着日光层层盛亮，卿尘的心中却一丝一叶抽出忧惧，仿佛一粒种子见了阳光再也抑不住生长的姿态，逐渐苏醒，蔓延成势。

僵立了许久，她终于不安地左右走了几步，怀中却突然有东西掉出来，低头一看，原来是临走前随手带着的医书。书页被水浸湿，上面一团一团模糊了的字迹。一屋子的医书已经付之一炬，现在这仅剩的几本也保不住。她懊悔地皱眉，急忙走出洞外找到块平坦的大石，把书晾在上面。幸而中间一本倒只是微湿，里面夹的几张字也幸免于难。

凝神将书铺开在那里，她几乎忘了夜天凌叮嘱过不要出来。

时间一点点流逝，似乎希望渐渐渺茫。

她将一张晾好的字收在怀中，站起来向山间眺望，突然耳边响起细微的风声，紧接着颈后一痛，最后看到的是一片湛蓝的天，阳光在翠绿的枝头跳动闪耀，仿佛十一英气的笑容掠过，而后整个人便失去了知觉。