“敢情，他是个富贵显赫的人嘛。可以说，常常有一些从彼得堡来的头等要人来拜访他，常常有一些佩蓝绶带的人在他家里吃吃喝喝。伯爵也挺会款待客人。他时常把我叫去，说

：“雾”明儿我要几条活鲟鱼，叫人给送来，听见没有?“听见了，大人。”那些绣花外套、假发、手杖、香水、上等花露水、鼻烟壶、大幅油画等等都是直接从巴黎定购来的。一举办

大宴会天哪，可了，不得!焰火满天蹿，车马遍地游，甚至还放炮呢。光是乐师就有四十人c他雇了一个德国佬来当乐队指挥，可那德国佬竞摆起架子：要与主人一家同桌用餐，伯

爵大人就下令让他滚蛋，他说，我的乐师个个懂行，用不着指挥。当然哕，什么都由老爷说了算。一跳起舞来，便跳个通宵达旦，跳得最多的是拉科谢兹舞和马特拉杜尔舞……唉……

唉……唉……上钩了，伙计!(老头从河里拖上一条不大的鲈鱼。)拿着吧，斯捷帕。”

老头又抛出钓钩，接下说，“老爷倒是个好老爷，心肠也好。有时会揍你几下，过一会就不记得了。只有一件事不怎么的，就是养姘头。唉，那些姘头呀，全不是好玩艺儿!就是她

们害得他破产的。她们全是从下等人家那里挑来的。按说，她们还有什么不满足的呢?可是不：即使把全欧洲最值钱的东西都给了她们，还是不行!说来也是，为什么不及时行乐呢，这

是老爷家的事……可是搞到破产总是不该的呀。特别是一个名叫阿库丽娜的姘头，如今她已不在人世了，愿她升人天国!她本是一个普普通通的丫头，西托夫村一个甲长的女儿，瞧她那

个凶劲!常常扇伯爵的耳光。她把伯爵完全给拴住了。我侄儿不小心把她的新衣服溅了点可可汁，就把他押去当兵……被押去当兵的何止他一个人呢。话说回来，那时候到底是好时光呀

!”老头又说了这段话，深深叹了口气，低下头，不吭声了。

“我看，你家老爷很严厉吧?”沉默了一会儿之后，我开口说。“那时候就兴这样嘛，老爷，”老头摇摇头，反驳说。

“现在就不那样了，”我眼盯着他，说。他斜过眼瞟了我一下。

“现在当然更好了，”他嘟哝说，把钓钩抛得远远的。

我们坐在树阴下，可树阴下也闷热得很。沉闷而炎热的空气似乎停滞不动；燥热的脸愁苦地盼着风来，可是一点风也没有。太阳从蓝蓝的发黑的天空火一般地照射；在我们的正对

岸，是一片黄灿灿的燕麦地，有些地方长出一蓬蓬苦艾，连一根麦穗也没有摇动。稍低处有一匹农家的马齐膝站在河里，懒洋洋地摇晃着湿漉漉的尾巴；从低垂的灌木下有时浮出一条

大鱼，吐了几口水泡，又悄然沉到水底，留下微微的涟漪。螽斯在枯黄的草地里吱吱地叫着；鹌鹑仿佛不高兴地啼喊着；鹞鹰在田野上空从容地飞翔，时不时地在一处停歇下来，迅速

地拍了拍翅膀，尾巴如扇子似的展开。我们热得一动不动地坐着。蓦然从我们后面的峡谷里传来了一阵脚步声：有人朝着泉水走来。我回头一瞧，就瞧见一个五十来岁的满身尘土的庄

稼人，身上穿一件衬衫，脚登树皮鞋，背着一只背篓，肩上搭着一件粗呢上衣。他来到泉边，大口大口地饱喝了一通水，慢慢地站起身来。

“是你呀，符拉斯?”“雾”朝他打量了一下，喊了起来，“你好呀，老弟。你是打哪儿来呀?”

“你好，米海洛?萨韦利伊奇，”庄稼人走到我们跟前说，

“打大老远来。”

“上哪儿去了?”“雾”问他。“上了趟莫斯科，去找老爷。”

“为了什么事呀?”

“去求他。”

“求他什么呀?”

“求他减轻点代役租，要么就改劳役租，或者让我换个地方也行……我儿子死了，眼下我一人对付不过来。”

“你儿子死了?”

“死了”庄稼人沉默了一下，接下说，“我儿子以前在莫斯科赶马车；说实话，代役租是他替我缴的。”

“难道你们如今还缴代役租?”“是呀。”

“你家老爷怎么说呢?”

“老爷怎么他赶我走!他说，你怎么敢直接上我这儿：这种事有管家管嘛；他说，你应该先向管家报告……让我给你换到哪儿呀?他说，你得先把欠的租交清了。老爷真的生气了

。”

“怎么，你就这样回来啦?”

“就回来了。我本来打算查问一下，我死去的儿子有没有留下什么财物，可是没有弄清楚。我对儿子的老板说：‘我是菲利普的爹’；而他对我说：‘我怎么知道你是不是他爹呢?

再说，你儿子也没留下什么；还欠我的债呢。’我就这样回来了。”

这庄稼人是带着微笑对我们谈这些事的，好像是在谈别人的事，可是他那双小小的、眯拢的眼睛里却是泪水盈眶，嘴唇抽搐着。“那么你现在就回家吗?”

“还能去哪jl?当然是回家。说不定我老婆正饿着肚皮呢。”“那你还是……那个……”斯捷普什卡突然开口说，却又觉得不好意思，便不说了，把手伸到罐里翻弄鱼饵。

“那你去找管家吗?…‘雾”继续说，带点惊讶地扫一眼斯捷帕。“我去他那儿干什么?……我还欠着租呢。我儿子在死以前就病了一年，连他自己那份租金都没有交……我也不去

操那份心了：反正从我身上挤不出什么了……老哥，任你怎么有鬼主意，都用了：我不管那一套了!(庄稼人哈哈大笑。)不管他怎么耍聪明，金季良?谢苗内奇，总归……”

符拉斯又笑了起来。

“怎么样呢?这可不好，符拉斯老弟，”“雾”一字一顿地说。

“有什么不好?不……(符拉斯的话音断了)天气真热呀，”他用衣袖擦下脸，又说了一句。

“谁是你家老爷?”我问。

“瓦列里安彼得罗维奇?xxx伯爵。”“是彼得?伊利奇的儿子吗?”

“是彼得‘伊利奇子，”“雾”作了回答，“彼得?伊利奇还在世那会儿就把符拉斯住的那个村子分给了他。”

“是这样，他身体好吗?”

“身体好着呢，感谢上帝，”符拉斯回答说，“他气色红润，脸好像更胖了。”

“是这样，老爷，”“雾”朝着我说，“要是在莫斯科附近就好些，可是在这里得交代役租。”

“租金得多少?”

“租金得九十五卢布。”符拉斯嘟哝说。

“喏，您知道，耕地没多少，尽是老爷家的林子。”

“有人说，那林子已卖掉了。”那庄稼人说。

“喏，您看看……斯捷帕，给我个鱼饵……斯捷帕?你怎么啦。睡着啦?”

斯捷普什卡猛地振作一下。庄稼人在我们旁边坐了下来。我们又不作声了。对岸有人唱起歌来，多么忧伤的歌呵……我这位可怜的符拉斯发起愁来……

过了半小时后，我们便分手了。

秋天的时候，有一回我从很远的野外打猎归来，途中着了凉，病了。我发起烧来，幸好这时候已到了县城，在一家客店住下了。我打发人去请医生。半小时后来了一位县城的大夫

。此人个头不大，瘦巴巴的，头发乌黑。他给我开了普通的退烧药，要我贴上芥末膏，挺麻利地把一张五卢布钞票塞进他那翻袖口里，而同时干咳了一声，瞧了瞧旁边，本来想要立即

打道回府，不知怎的，跟我聊了起来，于是留了下来。我受着高烧的折磨；我料想夜里会睡不着，巴不得有个人同我侃侃大山。茶端上来了。我的医生便打开了话匣子。他这个人不笨

，口齿伶俐，说话颇有风趣。世上有些事好奇怪：你同有的人相处很久，关系也挺融洽，可是你从来不向他披肝沥胆，倾吐心曲；而跟有的人剐刚结识，便视为知己，彼此把心里的全

部隐私像忏悔似的全掏给对方。我不清楚我是凭什么博得了我这位新朋友的信任，不知出于什么原因，他便把一件相当动人的事，如常言说的，“拿来”说给我听了。现在我就把他所

讲的事说给我知音的读者听听。我尽量用那位大夫的原话来叙述。

“您知不知道，”他开始说了，嗓音显得乏力而发颤(这是因为抽了纯别列佐夫烟草的缘故)，“您知不知道本地的法官帕韦尔。卢基奇梅洛夫?……不知道吧……那没关系。(他

咳几下清清嗓子，擦擦眼睛)。您看，怎么说好呢，就照实对您说吧，事情是发生在大斋期里，那正是冰雪消融的时节。我坐在他我们的法官家里，在玩普列费兰斯纸牌。我们

这位法官是个好人，对玩这种牌很着迷。突然(我的大夫常常用‘突然’这个词)有人对我说：“有人找您。”我说：‘有什么事?’

那人说：“他带来一张条子，也许是病家写的。”

我说：‘把条子拿来。’果然是一个病家写的……那是好事您明白，这就是我们的饭碗嘛……是这么一回事：那条子是一位守寡的女地主写给我的；她说，‘我女儿病危，看

上帝的面上，劳您驾来一趟，我派马车接您。’嗯，这倒没有什么……可是她家离城有二十俄里地，当时已是深更半夜，而且道路又是那么糟!再说啦，她那家又穷，很难指望出两个银

卢布以上的诊费，就连这点钱还未必有，没准只给些粗麻布或者旁的一点儿什么。可是您明白，职责重于一切嘛，人家快要丧命了。我突然把纸牌交给那位每场必到的牌友卡利奥宾，

就赶回家去。一瞧，一辆小马车已停在台阶前；那几匹马是农家的马是些大肚子马，肚子特别大，身上的毛简直像毡子一样，那车夫为了表示崇敬，脱了帽坐在那里。我心想，一

看就知道，老兄，你的主人不是家财万贯的主呀……您笑了，对您直说吧，我们这些穷哥们，凡是都要掂量掂量……要是车夫像个公爵似的坐着，不脱帽子，还从胡子底下冒出几声冷

笑一边摇晃着鞭子我敢说准能拿到双倍的诊金!而这一回，我知道不会有那样的运气。不过，我心想，没法子，还是救人要紧嘛。我带上一些最必需的药品，就动身了。您信吗，

我费了老劲才勉强到达的。道路糟透了：又是小河，又是雪，又是烂泥，又是水坑，突然有一处堤坝还决了口多糟糕呀!可我还是到了。病家的房子很小，房顶是麦秸铺的。窗子里

亮着灯，想必是在等我。一个恭恭敬敬的老太太戴着便帽出来迎接我。她说，‘救救命吧，她快不行了。’我说，‘请别着急……病人在哪儿呢?“请到这边来。”

我一看，是一个干千净净的小房间，角落里亮着一盏神灯，床上躺着一位二十来岁的女子，处于昏迷状态。她体温很高，呼吸困难患的是热病。房间里还另有两位女子，是她

的姐妹，她们甚是惊恐，眼泪产汪的。她们说：‘昨天她还好好的，吃东西也有胃口；今天一早便说头痛，到晚上就这样了。’我再次说：‘请别着急。’您知道，这是医生必须说的

话，接着我便开始给病人诊治。我给她放了血，吩咐给她抹上芥末膏，开了药。这时候我瞧了瞧她，瞧着瞧着我的天，我从来没有见过这样标致的脸蛋……简直可说是个绝色美妞!

我的怜惜之一哥便油然而生。那容貌真招人喜欢，那双睛……过一会儿，感谢上帝，她安静些了；她发了汗，似乎清醒过来了，向周瞧了瞧，微微一笑，用手摸摸脸……两位姐妹向她

俯身问道：你怎么样啦?’‘没什么，”她说，身子转了过去……我一瞧，她睡着了。于是我说，现在该让病人安静一会儿。我们便蹑手蹑脚地走出去，留下一个丫头在那里随时侍候

。客厅的桌子上已摆好了茶炊，旁边还放着牙买加酒：干我们这一行是少不了它的。给我上了茶，并请我留下过夜……我同意了，这时候还能去哪儿呀!老太太叹气不已。我说，‘您何

必这样呢?她会好的。请别担心，您自己去好好体息一下：已经一点多钟了。“要是有事，请您叫人喊醒我好吗?“好的，好的。”老太太出去了，两位姐妹也回到自己房里去；已经给

我在客厅里铺好了床。我躺下来，可就是睡不着多么奇怪呀!我心里老是翻腾着。我总是想着我的病人。我终于忍耐不住，突然起来了；心里想，去看看病人怎么样了?她的卧室就

在客厅隔壁。于是我下了床，轻轻地推开门，而我的心怦怦直跳。我一瞧，那个丫头已经睡着了，张着嘴，还打着鼾，这个狡猾病人脸朝外躺着，两手伸开，可怜的姑娘!我走近她……

她突然睁开眼睛凝视着我……‘谁呀?谁呀?’我有些发窘。

我说，别害怕，小姐，我是医生，来看看您怎么样了。“您是医生?“是医牛……是令堂派人到城里请我来的；我已经给您放过血，小姐；现在您好好睡吧，过上三两天，上帝保佑

，我们会让您康复的。“唉，好呀，好呀，医生，别让我死去呀……求求您，求求您啦。“您这是怎么啦，上帝会保佑您的!’我心想，她又发烧了。我给她号脉，的确，又在发烧。她

瞧了我一会，突然抓过我的手。‘我要告诉您，我为什么不愿意死，我要告诉您，我要告诉您……现在只有咱们两个人；可是请您别告诉任何人……请听我说……’我弯下身3r

子；她的嘴唇凑到我的耳边，她的头发触到我的脸说真的，我脑袋都晕了她喃喃地说了起来……我什么也听不明白……唉，她是在说胡话呢……她低声地说呀，说呀，话

说得很快，似乎说的不是俄国话，她说完了，身子颤了一下，把头倒在枕头上，用手指威吓我说：‘当心，医生，不能对任何人说……’我好歹让她安静下来，给她喝了水，叫醒那个

丫头，就出来了。”

说到这儿，大夫又使劲地嗅了嗅鼻烟，发了一会儿呆。