苏黎微微拧了拧眉，刚欲再开口，外间突然又有宫女快步而入，跪在地上：“太后，公主大发脾气，说要见宁王，如今公主打砸了屋中所有的东西，正闹着要上吊，奴婢不敢擅自做主。”

“真是胡闹！”苏黎蓦地一拂袖，这才再度看向苏墨，“我如今需得去看看青楚，内阁那边，就劳烦二哥走一趟了。”

事已至此，苏墨亦不便推辞，与苏黎一起出了寿康宫，一个往东内阁而去，一个往西青楚寝宫而去。

当苏墨素衫便服来到内阁时，所有人无不惊讶，还是赵阁老当先反应过来，忙的迎上前：“王爷身子大好了？”

“多谢阁老，已经大好了。”苏墨淡淡一笑，“不是说有加急的折子么？”

赵阁老闻言，忙的点头，将他引到了平日苏黎坐的桌案前，呈上自北边洛林郡加急送来的折子，解释道：“洛林郡今年遭遇前所未有的雪天，许多百姓的屋舍都被压垮，将近十万百姓无家可归，朝廷必须尽快拨赈灾银两进行救济。”

赵阁老本是皇帝信任之人，又是两朝元老，便始终有些自恃甚高，向来与苏黎不睦，只道苏黎“毛头小子，不知所谓”，如今见了向来花名在外的苏墨，他态度反倒好些。

苏墨细细阅过一遍折子，眉心微拧，道：“国库如今情形如何？”

“去年燕、林二州先是遭遇旱灾，而后又是江、汰二省相继洪涝，朝廷拨出大批银两赈灾，又免赋税三年，如今国库之中的银两虽足够救济洛林郡的十万百姓，可是两日前宁王才下了令，说要从国库中支出一部分银两来充盈军费。如果此条命令执行，洛林郡百姓便无法得到全力救济，只怕——”

苏墨虽然也知近两年天灾不断，国库收支极度不平衡，却万不曾想到国库竟空虚至此，略思量片刻，便道：“抽起军费所需，全力救济洛林郡，即刻下拨五十万两白银，命专人押送过去。阁老心中可有理想人选？”

“人选自然是有的，既然王爷下得命令，老臣这就着手去办。”

正在此时，年不过二十七八的新晋丞相陆昭快步而入：“秦王且慢！充盈军费既是宁王所下的命令，理应由宁王下令收回，秦王不经宁王认同，直接撤回宁王所下之令，只怕于理不合吧？”

闻言，苏墨却是笑了起来，眼眸之中光华流转：“本王多年未涉足朝政，如今头一遭下个令，反倒是僭越了。”

陆昭闻言，微微低头拱手：“微臣不敢。”

苏墨仍旧只是淡笑一声，却已不再看他，转而看向赵阁老：“阁老，事不宜迟。”

赵阁老匆匆带人下去安排，而陆昭虽有不忿，也唯有随之而去。

苏墨在书桌前静静坐了片刻，随手拣了几本折子翻看，却不经意在一堆才递上来的折子中碰掉了什么，弯腰去拾起之际，才发现原是一封信。

信封之上，簪花小楷娟秀明丽，工工整整的写着——宁王亲启。

他静静捏着那封信，对着那几个簪花小楷看了又看，目光逐渐变得幽深起来。

半个时辰之后，苏黎快步走入内阁，里面除了几个大大小小的官员，苏墨却已经不在了。

“王爷。”几个官员之中有他的人，见他前来，忙的将先前发生在苏墨、赵阁老同陆昭之间的事与他详细说了一遍。

苏黎却并无多大在意：“秦王如此做，无可厚非，理应如此处理。”

语罢，他便快速来到桌边，在一堆折子中翻找了一番，终于寻到自己想要的那封信。

面上虽工工整整的写着宁王二字，然而拆开一看，里面起头却是大大的“苏黎”二字。其实她的字一向写得好看，如同信上其他的字迹一般，却偏偏唯有苏黎二字，写得极其马虎，可见对他强迫她写信这回事，倒真是十分忿忿不平。

苏黎忍不住勾起嘴角，还未开阅，心里已经是盈满欢喜。

水雾缭绕的浴房中，一个引天然温泉为水的浴池内，有男子精瘦的身子倚靠于池边，头枕于池畔，闭目小憩。

房门缓缓被推开来，随后，一个窈窕的身影提了一个竹篮，轻声缓步而来。

却是海棠。

她看了一眼苏墨的模样，随后便在他身畔的位置蹲跪下来，手中的竹篮打开，却见是各式各样的药材，约有十余种，分门别类的摆放着。

海棠逐一将药材浸入池中，弯下腰身之际，不免一眼就看到了苏墨腹部那个伤痕，心头不由得喟叹一声，却又很快收回视线。

待将所有药材都放进池中，她才又挪到苏墨身后的位置，纤纤素手抚上苏墨的额头，不急不缓的按着。

苏墨始终平淡舒展的眉却在此时微微一皱，下一刻，睁开眼来看了看她，漆黑的眼眸如深潭纹丝不动，很快却又重新阖上。

海棠微微一笑：“王爷今日，又头疼了吧？”

良久，才听苏墨轻笑了一声：“你又知道？”

“唔。”海棠的食指逐渐移到他太阳穴处，轻轻揉了几下，方道，“王爷只要一头疼，浸浴的时候便会睡着，这一点，海棠倒是知道的。”

苏墨仍旧闭着眼睛，闻言却只笑不答。

见状，海棠轻轻叹出一口气来：“王爷若嫌弃海棠多口，叫海棠闭嘴便是了。若心底明明不爱听，却还强颜欢笑，倒显得海棠愈发不是了！”

苏墨听她语气古灵促狭，便知她是存心，因此仍旧不答话。

海棠便收回了双手：“既然如此，那海棠还是走吧。”

她给他揉捏的手势力度是极好的，如今骤然松开手去，倒真是有些不舒服。

苏墨反手捏住她的手腕，笑了一声：“你这招以退为进，用得差了点。”

语罢，仍旧将她的手置于自己额上，也不需吩咐，海棠便又继续按揉起来，一面却又回答他的话：“用得再差，却还是起了效。总比不得王爷，这么多年的‘以退为退’，竟半点效果都不起，反倒愈发将自己推到了那‘进’处。”

她言语之中带了嘲笑之意，苏墨睁眼看向她，却也不恼，反而抬手捏了捏她的脸：“这么聪明的海棠，他日我若失了你，可不得扼腕叹息？”

“原来王爷如今就打算着不要海棠了？”海棠眨了眨眼，“那奴家还不如自己放手离去呢，好歹还保全了自己几分，不是么？”

“我会答应吗？”

“王爷若不答应么……”海棠的手顺着他的脸缓缓移到脖颈处，又继续顺着锁骨的位置往下滑，或轻或重的抚上他的胸膛，来回游走，轻笑着撩拨他，“那奴家就唯有‘以进为退’了……”

果然，苏墨一把捏住了她的手，垂眸淡笑：“以进为退么？倒真是不失为一个好法子。”

海棠仍旧轻笑：“虽说如此在外人看来仍然是王爷赶海棠走，可终究，是海棠自己努力求来的，海棠心里也舒服些，是不是？”

苏墨微微摇头叹息起来，握住她的手，俊眉斜飞，眼若桃花：“便是天崩地裂，我也舍不得放海棠走的。”

海棠嗤笑一声，抽回自己的手，提篮返身而出。

翌日朝堂，当久未露面的苏墨一袭亲王朝服出现在金銮殿时，除却在昨日见过他的那几个，其余官员无不面露讶色。似乎满殿寂静了片刻，官员们才恍然回神，忙不迭的都上前来问候。

苏墨一一拱手应承了，又与众人寒暄了几句，苏黎方才姗姗来迟。

见到苏墨也来了，苏黎倒是并没有多少惊讶，只道：“恭喜二哥重归朝廷。”

苏墨淡淡挑了挑眉，状似无奈的笑了起来：“这可未见得是什么喜，奈何身在皇家，担了王爷的名头，享了王爷的富贵，自然也是要做一些身为王爷该做的事。”

苏黎隐隐勾了勾唇角：“难得二哥如今竟想开了，那自然是极好的。皇兄不在京中这段日子，朝政责任重大，为弟便多多倚仗二哥分担了。”

皇帝虽不在，早朝却依旧认真严谨，众人所商议的最紧要一事，便是日前洛林郡那场雪灾。

却听苏黎道：“日前秦王已经谕下拨五十万两白银赈灾，又派专人司职，本王深以为是。然而朝廷历年来赈灾，却总有部分灾款不翼而飞，如今国库正是吃紧的时候，本王以为，此次赈灾，决不能再容许任何一个官员哪怕一文钱的中饱私囊！”

底下一群官员纷纷附和，皆道宁王所言甚是。

苏墨亦点头称是：“宁王的意思是？”

“此次赈灾，本王意欲派出两个二品以上官员一同监察，深入洛林，确保每一两灾银都为灾民所用。各位同僚意下如何？”

身负监察重任，又要深入灾区，若然成行，那必定不是短时日能够解决的事情。

一份绝对的苦差，办得好是理所应当，办不好却是难辞其咎。众人虽然都表示同意，然而苏黎让推举监察人选时，殿中却一时沉默下来。

良久，却忽闻一丝轻笑，竟是苏墨开口打破了殿中平静：“既然诸位大人都觉得为难，那本王就当先自荐，愿前往洛林，监察赈灾事宜。不知，哪位大人愿意同行？”

此言一出，殿中无不震惊，连苏黎眸中也闪过一丝惊异，片刻之后，便又恢复常态，看向余下官员：“诸位大人？”

“臣愿往！”

片刻之后，殿中终于响起一个沉稳的中年男声，众人皆向声音来处看去，原来是工部尚书徐宁。

苏黎沉眸望去，复又转头看向苏墨，征求意见道：“秦王以为如何？”

“自然再好不过。”苏墨笑道，“此次赈灾需建造大批屋舍，实属工部分内，徐大人肯前往，那洛林郡的百姓们有福了。”

“秦王尚且纡尊前往，臣也不过想为洛林郡百姓做些实事罢了。”徐宁躬身道。

“既然如此。”苏黎看了徐宁一眼，淡淡接过话头，“此行，就辛苦秦王与徐大人了。”

散了朝，苏墨与苏黎最后离开大殿，一般的玄色朝服，一般的身量，一般的俊朗非凡，走在宫道之上，惹得四下许多双眼纷纷停驻流连。

苏黎仿若未觉，只对苏墨道：“二哥因何突然想去洛林郡？莫不是为弟说出分担朝政的话来，让二哥为难了？”

苏墨蓦地笑出声来：“三弟未免多心了，我闲散惯了，向来没为朝廷办过什么实事，如今便正好借着这一场雪灾，试试自己究竟有没有这一身懒骨头有没有用武之地。”

“洛林郡天气奇寒，二哥身子受得住吧？”苏黎顿了顿，又道。

“自然受得住。”苏墨低头一笑，“垂死之际都挺了过来，还有什么受不住？”

闻言，苏黎眸光微微一变，心中忽而有些想提一提锦瑟，然而话到嘴边却还是变了：“如此，还请二哥保重身子。”

二人就此散开，苏墨出宫回府，而苏黎则仍旧前往内阁。

案头照例是一些需要他定夺的折子，苏黎拣起来一一批阅，刚阅到第三本，陆昭又捏了几张折子过来呈上案头：“王爷。”

苏黎抬头看了他一眼，伸手取过他呈上的折子，漫不经心的一一阅过。

陆昭便压低了声音道：“秦王此次主动要求前往洛林，怕是有所图谋，王爷当有所防范才是。”

苏黎眸光忽而有些停顿，仿佛在细细思量什么。

“王爷？”陆昭又低唤了他一声。

苏黎回过神来，淡淡瞥了他一眼：“那依陆相之见，他是图什么呢？”

陆昭凝眸，淡淡吐出二字：“民心。”

苏黎听了，却勾了勾唇角，笑起来：“倒也未必。”

“哦？”陆昭看着他意味深长的笑，倒是有些疑惑起来，“不过一个受灾严重的郡县，他还有别的什么可图？”

苏黎随手抛下折子：“也许，就是为了图个安稳。如果这个朝廷如今是个瓮缸，那么他，大概是不想成为那瓮中之鳖。”

“若皇上此次离京是为了设下翁缸，那也是针对王爷您罢了，倒不该与秦王所有牵连。”陆昭沉吟道，“今时今日的模样，反倒似他自己要趟进这摊浑水。”

苏黎淡淡垂了垂眼，眸光散略：“他的心思，深不可测。无论是对他，还是对皇上，此次，我们只能以不变应万变。”

“王爷所言甚是。”陆昭道，“还好徐大人及时站出来请缨与他同去，如此一来，他的举动，我们倒也能掌握一些。”

苏黎略略点了点头，忽又道：“晚上你去徐宁府上走一趟，该吩咐他什么你知道。”

“是。”陆昭垂了眼，躬身退下。

苏黎仍旧低头批阅折子，终于闲暇下来时，已经过了午时，内侍见他停歇下来，忙的去传了午膳。

因国库空虚，苏黎早前刚刚下令缩减皇宫上下吃穿用度，如今他的午膳亦不过数道简单菜肴，虽未至凄凉，与从前相比倒也却是大相径庭。