大船靠岸，却是停在妙州港口，幼春听外头人声喧喧，她便跑到门口，向外一看，见船上的士兵聚起来，在船上排成几列，似见到那狄参将在边儿上看着，士兵们顺着搭在岸跟船之间的甲板陆续上岸，岸边上的百姓早便听闻海帅打了胜仗，将黑蛇岛的匪众剿灭了，因此都出来夹道相迎，鼓乐鞭炮之声不绝于耳，很是热闹。

幼春看看左右无人留意自己，便跑出门去，伏在栏杆处看看，果然见大船旁侧，另有艘船，却比这艘船小且低，因此更是看得清楚，幼春望见船上站着的数人正是胡叔姜伯等被救渔民，此刻正也准备下船，幼春一时大喜。

幼春本想挥手打招呼，回头看看身后无人，她便猫着腰跑到前面儿去，此刻士兵们都下的差不多了，不知是谁便把狄景风叫了去，一时竟也没留心下船出口这边，幼春趁此机会，飞快地向着甲板处跑去。岸边的百姓见是个粉妆玉琢的小孩儿跑出来，都有些愕然。船上景风正在指挥人众，忽地觉得不对，扭头一看，却见幼春小小身影，在港口的人群中一闪而过，便消失不见。

景风大急，一时间竟变了面色，急抛开身边之人，便向下跑去。旁边阿秀望着，微微冷笑，却不出声拦阻。

景风下了船，便向人群中寻找，偏些百姓堵着，有些寸步难行，人实在太多，幼春又矮小，却望哪里寻去？景风极力向远处看，却怎样也找不到那人了。

且说幼春偷偷抛下船去，便躲了一边去，只等胡渔头他们下了船，慢慢地走离开岸边，她见左右也无人跟着，才又冲过去，胡渔头姜伯一干人等本是低头而行，忽地见幼春出现，个个也面露喜色，姜伯便说道：“阿春，你无事么？”

幼春说道：“我无事的，姜伯。”看了看，便问道：“胡叔，姜伯，我们何时回去？”

几个大人听她一问，都觉为难，胡渔头便叹口气，他头上负伤，此刻更见狼狈，本是魁梧七尺大汉，面上却露出一种颓废神色来，没了精神，人也仿佛矮了几寸一般。

幼春不明，姜伯便说道：“阿春，咱们的船被毁了……钱银都给海贼抢了去，如今……却还没着落，等会只到海事衙门去，看他们安排罢了。”

胡渔头说道：“最多也是补给我们些回去的路费，唉……日后却不知要怎样。”

幼春呆了呆，问道：“船怎地毁了？”

姜伯说道：“海帅攻岛之时，被火炮击中，不济事了……只不过，幸而咱们命还在，也算是有惊无险，只可惜了大牛他爹……”

幼春越发吃惊，说道：“大牛爹怎么了？”

姜伯说道：“先前被掉下来的石头砸伤了，又在海水里泡了半日，此刻还昏迷着，伤的太重，已被士兵们抬去医馆了。”

幼春恍恍惚惚，心中难受之极，却不知是何滋味。姜伯说道：“阿春别怕，我们总归会回去的，只要人还在便已是万幸。”

幼春喉头发梗，说道：“船没了，该怎办是好？”姜伯沉默半晌，说道：“人在就好了。”旁边胡叔也苦笑一声，勉强打起精神说道：“说的是，人在就好了，何况如今黑蛇岛的这些恶贼都去了，以后日子就好过了，再慢慢地重头来便是。”

话虽如此，却也因是无可奈何之下……到底是寄身多年的渔船，相依为命惯了，就如家一般，如今没了，谁会好过？

幼春低头想想，着实难过。便说道：“姜伯，你们先去衙门罢，我要去看看大牛爹。”姜伯想了想，说道：“你去也好，这妙州地方，坏人虽少，但仍要留心。”幼春答应一声，看看几位，终究转身去了。

幼春在嘈嘈杂杂地人群中走了一阵，传入耳中的，无非是些说海帅大捷之类的话，百姓们喜形于色，个个有扬眉吐气之态，显然那黑蛇岛的黑鲨一干海匪为祸久了，如今被剿除，却是人心所望。

然而，众人都只知海帅大捷，却不知，有那涂州来的一干渔民，丢了他们赖以为生的海船，甚至身无分文，还不知怎样归家。

幼春听着大家伙儿开开心心的说话，自己心里却酸酸地，低着头，信步乱走。不知走了多久，便撞上一人，幼春后退一步，无精打采说道：“对不住……”转个方向又走，不料那人脚下一斜，竟又挡了个正着。

幼春心不在焉，便又道：“对不住……”向另边而去，那人身子一晃，幼春重又一头撞在他腰间。

幼春呆了呆，这才觉得不妥，便站定了脚，抬起头看，却见面前之人，只露出鼻子嘴巴，嘴角微挑，往上的眼睛之处，却遮了个银色的短面具，描着稀奇古怪的花纹，看来有些稀奇，又有些可怖。

幼春微怔，想说什么，却又不知怎样开口。且这人她自认是不认得的，皱眉一想：多一事不如少一事。幼春转过身便要走，那人身子不动，手向前一探，轻而易举地便将她的肩膀搭住，幼春一步也动弹不得。

幼春略一挣扎，却动不得，不由急道：“你是何人，却要怎地？放手！”

那人弯下腰来，在她耳畔低低说道：“小家伙，你答应我什么来着？”

幼春本认定自己不认得此人，谁知听到这声音……顿时身子抖了抖，那人倾身向前，低低一笑，双手将幼春望怀中一揽，幼春倒退回去，背倚在他腿上，这人于幼春耳边儿便说道：“该怎么罚你好呢？”

幼春最怕这个声，一时那心缩成一团，只好说道：“大人，我不是要跑，我只是下来透口气。”

原来此人正是阿秀，景风不知要往何处去寻幼春，他却最是清楚不过，果然，追上了涂州那班人，便见那小家伙在同他们言语。阿秀也不上前，只尾随着，见幼春左转右转，他不耐烦，才上前拦下。

幼春像是走失小羊一般，乖乖地被阿秀牵着回去。一路上也无人在意，原来妙州海务繁盛，海上通接各处之人，奇人异士层出不穷。因此阿秀这幅模样，本是为了遮挡真容，却也真无人留意。

进了门，阿秀才将面具除下，放在手心里玩弄，一边打量幼春。

幼春站了一会儿，阿秀始终不开口。幼春难熬，想了想，索性先开口便说道：“大人！我真个儿不是要跑……大人若是不信，你要怎地处罚我都行，只是我有个不情之请。”

阿秀见她不怕，倒是还开出条件来，不由挑了挑眉，便问道：“怎么处罚都行？哈，……你说来听听便是。”

幼春把心一横，说道：“大人，我们的渔船被大人的火炮毁了，我大胆想请大人还一艘渔船给我们。”

阿秀听了这个，先是发呆，而后便哈哈大笑，仿佛听到极好笑的笑话。

幼春红着脸，说道：“大人，你笑什么？”

阿秀笑了会儿，才停了下来，只道：“小家伙，你倒果然大胆……竟然同本帅提起这样条件来。本帅带兵剿灭匪徒，便是本帅的职责了，至于其中伤了几个人，死了几个人，毁了多少船，本帅若是一一去在意，这仗还打不打了？”

幼春说道：“保护百姓安全，不才正是大人的职责么？倘若不关心死伤的百姓，那算什么海帅？”

阿秀敛了笑，沉声说道：“你说什么？”

幼春说道：“大人是海帅，的确要带兵剿灭海匪，但不能因要剿灭海匪，就要让普通百姓遭殃。”

阿秀笑影全无，冷冷说道：“那你的意思便是，本帅这一仗打的不好？或者，本该不打？”

幼春摇头，说道：“小人只是说，那些渔民有伤了的，有毁了船的，他们都是穷苦小民，没了渔船，就如毁了全部家当一般……若是可以，便当弥补他们之损失，不然的话，大人又跟那些海匪有何两样？不都是毁人家当，损人性命之辈了么？”

阿秀听到这里，双眉一皱，喝道：“大胆！竟敢将本帅跟那些海贼相提并论！可是有人对你说了什么……哼，你这小家伙，当本帅不会责罚你么！”

幼春说道：“大人，我只是个无知小童，说的都是心里想的话，大人可见过那些渔民，他们虽然毁了家当，损了弟兄，但对于大人，却仍是从心里头感激的，只因大人替他们剿灭了匪众……可令他们以后出海平安，渐渐过上好日子。他们全无怨念大人的心思……但是大人，你于心可安么？我并没有诋毁大人功绩之意思，只是想……倘若大人可以……可以用一己之力，做些对他们有益之事……”

阿秀说道：“住口！你果然无知，倘若我如你这般瞻前顾后，妇人之仁，那以后索性也不用剿灭匪众了，有死伤损坏，本就是交战之中寻常之事。倘若为将的都要力保一人不失，一物不损，怕是寸步难行，……我却同你这小孩儿说什么！”他霍地起身，走到幼春跟前，幼春后退一步，阿秀伸手将她肩按住，说道：“倘若不是看在景风面儿上，我……”幼春本极害怕，此刻却慢慢抬头望着阿秀，说道：“大人你要怎么罚我都行，但是那些渔民、实在辛苦……”

阿秀见她执迷不悟，手上略一用力，幼春疼得哼了一声，却咬牙忍住。阿秀看了她片刻，本想叫她知难而退，然而却暗暗惊异起来，只见这孩子的眼中，倔强之色越盛，就连先前那一丝儿的惧怕也荡然无存了。