三少住脚问道：“幼春，这样不辛苦么？”幼春心头震动，抿了抿嘴，说道：“三哥，我……不太明白。”

三少走前两步，望着幼春，说道：“你年纪不大，何必去想太多艰难之事？先前我对你有诸多误解，如今却也知道，你是个好孩子。幼春，我应承你——你不必四处奔波，不必吃苦受罪，只好你留在夏府，我便会好好照料你，就如对待无忧一般，我从不轻易对人许诺，但一旦许了，便誓死也会做到，幼春……我不忍看你……如此。”

幼春呆呆看着三少，想不到他竟能说出这样一番话来。三少又道：“我说到做到，就算你……有想要护着、照料的人，你也知道夏家在涂州的能耐，我也能尽量帮你做到，就如同陶家那人……”

幼春这才明白三少的意思，刹那间眼圈儿发红，叫道：“三哥……”

三少说道：“你是个好孩子，因此我才想好好照料你……幼春，别去自讨苦吃了，好么？你跟着我，要学什么，我自教导你，你要学文，就跟无忧一并去学堂，你要习武，我请教头来教，你如此聪明，将来管保不会受人欺侮……也能，护的了别人……也……不枉你叫我一声三哥。”

幼春低头不语。三少说道：“幼春，你可……信我？”

幼春沉默片刻，低低说道：“先前，有个人也对我说过……只要他在……只要他在，就会护着我。”

三少肩头一抖，听得幼春说道：“那时我身边只剩他一个，我也信他所说，可是……那醒来之后，却发现他不见了。”

她的声音极小极弱，三少屏住呼吸听着，幼春说道：“我四处去找，找遍了整个镇子，都没有找到他，我在镇子里等了半月，他也不曾回来过，后来……我就走了。”

幼春不再说下去，三少略仰头闭了闭眼，才问道：“那人……是谁？”

幼春静了半晌，一笑说道：“我……我不记得了。”三少沉默良久，终于也不再相劝。

是日三少便又去找阿秀，将幼春之事一一说了，末了问道：“秀之，你可知道幼春的来历？”阿秀摇头，说道：“我命人暗地去查，却什么也查不出，只知道这孩子是流落此地，若非那李氏相救，怕是死了，只不过，倒有一二传言。”

三少问道：“你所说，可是那张天师跪拜之事？”

阿秀说道：“你也知道？”三少说道：“我看这孩子出身定非等闲，恐怕是大有来头的……若是天师之事是真，恐怕，事情还在我们能料想之外。”

阿秀点头，说道：“既然天师如此，那我就再派人去询问一番，倘若得知端倪就好了。”三少说道：“听闻近来天师居无定所，四海游历，要找怕也不容易。”阿秀说道：“事在人为罢了，其实我心中所虑的不是找不到到人，而是，……就算找到了人，那人也不肯跟我们说的。”

两个静静对坐了片刻，三少才问道：“既然如此，那孩子很是固执，你要如何是好？应他，还是不应？”阿秀想了想，便道：“此刻正是吃紧之时，你就先留他几日，嗯，只别叫人操练的太狠了些，连累无忧也累坏，等我再想一想。”

三少说道：“阿秀，你动心了么？”阿秀淡淡说道：“你说什么。”三少说道：“我是说，你不忍看他达不成所愿罢？”阿秀这才说道：“你不也是一样？”两人相视，各自了然一笑。

之后，阿秀又说道：“我知道你不放心的，这样罢，且先让他在你那里留个几日，等我跟司空说说，叫那小家伙回来，只跟着司空身边，一来可以长些见识，历练历练，二来跟着司空也不至于生出其他事端来，你说如何？”

三少说道：“跟着他么……那你？”阿秀苦笑说道：“我现在一心对着鹰岩，哪里有心思想其他？你若不放心，就跟司空叮嘱一番，叫他看好那小家伙，别近我身就是了。”

三少这才点头，说道：“如此倒好，我回去也有个交代。”

三少当下便离去，阿秀一人独坐，想了会子，就叹一口气，自言自语说道：“小家伙，你到底是什么来头？……如今连小三也向着你了，呵……”呆呆出神想了片刻，便从底下抽屉里将那份昔日幼春抄写的簿子拿出来，睹物思人，一时心中滋味难言。

三少顺路又去自家铺子看了一番，才迤逦回家，不料刚到门口，就见幼春同一人站着说话，那人背对自己，一身青色布衣，看似个贫苦的打扮。

三少迈步向前，幼春见了，急忙行礼，就期盼看他，又说道：“三哥你回来啦。”三少淡淡看了小顺一眼，又说道：“既然来了，何不进去？”幼春说道：“三哥，可以么？”三少说道：“我已说过，就当你同无忧一般，你说可不可以？”幼春大喜，拉着小顺衣袖说道：“小顺哥哥，我带你去我房里！”

小顺笑笑，说道：“多谢三少爷。”三少说道：“无妨，你来是客。”又同幼春说道：“我暂有些事要做，慢些再回来同你说。”

幼春笑眯眯点头，就拉着小顺进内，一路向着自己卧房而去，路上撞见好些丫鬟，见了小顺，有人惊诧，有人面红，有的躲着看，有的就指点。

小顺视若无睹，只望着幼春，到了门口，幼春推门进去，小顺看看自己的鞋子，有些踌躇，幼春用力将他一拉，说道：“小顺哥快进来。”

小顺进了门，两个丫鬟赶紧上来，泡茶伺候，幼春歪头说道：“我自管同我哥哥说几句话，你们就下去罢。”小顺见她谈吐平和，并无颐指气使之气，可也并无畏缩之态，仿佛浑然天成一般，心头很是惊奇。

丫鬟们退下，幼春亲给小顺倒茶，就说道：“方才同小顺哥所说的，我也觉得总是呆在此地不是长久之计，因此就正想着要出去呢。”小顺喝了一口，说道：“你要去哪里？难道是回家？”幼春说道：“我先前四处漂泊，居无定所的，活的浑浑噩噩，最近才想明白了一些……我不回家，我要从军去。”小顺大惊，赶紧将茶放下，问道：“说什么？”

幼春见他惊诧，就同他说了一番，小顺皱眉说道：“阿春，如此不妥，你年纪小不说，从军不是好玩的，极为辛苦。”

幼春听他说，就叹了口气，而后说道：“我怎会不知？但凡我说起要从军来，都同我说极为辛苦的，可是……先前我流落的那些日子，又哪里不辛苦了？我尽数尝过，如今倒想要再历练历练，让自己变得强一些起来。”

小顺说道：“可也不急于这时侯，你实在太过小了些。”

幼春说道：“我不小了，再有小半月就过年了，过了年我便十二岁，也该有些作为了。”

小顺又惊骇又笑，说道：“十二岁也不算很大，许多少年要到十四五岁才能懂事，更有的要十六七岁呢。”

幼春摇头，说道：“也不尽然的，据我所知，北魏太武帝拓跋焘，十二岁时候就统兵远赴大漠，抗击柔然入侵了，打的敌军望风而逃，是何等英雄气概！唉……想我现在也差不多是十二岁了，却什么都不会……”说着，就叹气。

小顺越发惊骇，说道：“那……那个……人家是太子，是皇族之人，自然是跟我们这些平民百姓不同的，阿春，我们只要平平安安、普通过日子的就好。”

幼春一怔，而后慢慢说道：“其实，我起初也是这么想的。”小顺问道：“那为何改了？”幼春说道：“就算是你想平淡过活，有时候天不从人愿，也是有心无力的，必须要自强才是。”

小顺本想说服幼春，听到此处，却一怔，双眸一垂便想到自己，忍不住叹了口气，说道：“这话倒是真的，就算你想甘于平淡，却往往天不从人愿。”说到此刻，便一脸苦恼。

幼春就问道：“小顺哥，你有何不顺心之事？”小顺说道：“无……无事。”幼春望着他，说道：“以后我若是出了夏府，入了军中，我们相见怕是更难了些。”小顺叹气，就说道：“阿春，我还是不想你入军的。你能否听我这句？”

幼春说道：“小顺哥，我意思已决，不过……等我真个去了，可以找机会告假出来的。”小顺很是无奈，只好不再相劝。

小顺去后，三少便过来，果然将阿秀所说同幼春转述一遍。当下幼春展开欢颜，且只安心在夏府之中，过了三四日，果然点检司派人来，说是要接幼春过去的。

幼春大喜过望，正好无忧在家里，当下抱着她不放手，差一些就大哭起来，幸亏雅翘正好也来，就把无忧拦下了，三少就带着无忧同雅翘相送幼春。

幼春跟着那兵丁到了点检司衙门，心头忽地忐忑，想道：“此一番回来，会不会又遇见大人呢？”又想：“大人会叫我做些什么差使呢？”如此想了一会，便又暗自握拳，心道：“不管怎样，我只尽力就是了！”

这几日在夏府之中，她把那十八路的小天星拳练得滚瓜烂熟，起初的身体不适度之后，整个人缓和过来，胳膊腿儿都舒展开来，每日练习几次，逐渐觉得手足都比起先有力多了。因此幼春暗自给自己鼓劲。

那兵丁领着幼春，却不往里面去，只带着她拐到点检兵司办事之处，正巧司空坐在里头，一看幼春来了，满面春风就出来，笑道：“小春儿来了，让我好一顿盼呢。”

幼春规规矩矩站定了，行了个礼，说道：“参见大人！”

司空见她举止稳重，心头有些惊讶，却笑道：“别这么见外……”

幼春正色说道：“我是来从军的，不知大人安排我去何处？”心想：“若是他叫我当书童，我就不依。”

司空见她如此，便咳嗽一声，说道：“小家伙倒是心急，好罢，既然如此，那我便不跟你客套了，嗯，因近日来要同鹰岩开战，的确军中也有些人手紧缺的，本司翻看了一番，觉得火头军那边人手最是急缺，嗯嗯，就叫你去那里，你觉得如何？”

幼春一听要叫她去当火头军，愀然不乐，然而却又无法，既来之，则安之，好歹也是在军中，只慢慢地来就是了，因此她就说道：“多谢大人！”

司空见她本来有些不快，然而竟也答应了，就挑挑眉，说道：“既然如此，那我便叫人带你去了。”说着，一抬手，外头将官进来，就又领了幼春出去。

幼春一路出了点检司，在大街上行了一刻钟，才到了驻扎兵营，一路进去，到了后面火头军地方，听得里头吵吵嚷嚷，热闹非凡，原来正是开饭时候，众人都在忙碌，见那将官带了人进来，就都收声。

那将官说道：“这是新来的小兵，名唤陶幼春，他日后就在这里了。”便把火头军的伙夫长叫来，吩咐说道：“日后他就归你，你明白么？”伙夫长早得消息，心领神会，就点头说道：“大人放心便是了。”

那将官去后，伙夫长打量了幼春一番，叹说道：“比我料想中更小一些。”幼春问道：“大人知道我？”伙夫长自知失言，便说道：“只是有些听闻上头要来人，据说年纪小点儿罢了……嗯，陶幼春是么？”幼春点头，那伙夫长就说道：“快要开饭了，你收拾一番，等会儿帮着打饭。”幼春说道：“是，大人！”伙夫长见她回答干脆，就笑道：“先去把这套衣裳换一换，里头有小点的衣裳，你去试试看，若是不妥，再叫人给你改。”

说完，就叫了个属下过来，带着幼春到房中换衣裳，幼春跑到房内，果然见有一套新衣裳在桌子上，幼春欢喜抖开，见那衣裳果然很是宽大，勉强穿了，本是到膝盖的衫子都拖了地，裤子衣裳之类更是长的垂下来。

幼春踢了踢脚，弯腰把裤腿绑起来，又把袖子挽起，才觉的好些，整理好这些，才又戴上了士兵们常戴的锁子甲，她伸手摸一摸冰凉的铁甲，动作之间，听到铁甲在自己身上撞击出声，心中很是欢乐。

幼春便留在军营驻地里头，白日就跟些火头士兵一同训练，择菜，做饭之类，晚间便同睡一块，她数年都是做男装，又小，人也谨慎，因此一时竟也无人怀疑……如此过了四五天，军营里头忽地紧张起来。

幼春见士兵们个个都极严肃的，稍一打听，就知道原来是司空兵司带兵出海，直奔鹰岩而去，正是要同鹰岩开战了。

军中驻留众人忐忑等候，一直到了第二天早上，出海的三艘战船才会，一瞬间驻地便轰动起来，许多人都往外跑，幼春也跟着跑出去，人纷纷攘攘地，听得有人叫道：“据说是吃了埋伏，有一艘船损毁了！”幼春心头大跳，就想道：“大人会不会也跟司空大人同去？”

幼春在人群中挤来挤去，终于钻了出去，远远一望，看见许多士兵被抬了进来，有人便大声呻吟，有人一声不吭，然而浑身鲜血淋漓，也不知死活，场景着实可怖。

幼春呆了一呆，便冲出去，在场地里乱跑，也不知是想细看什么，然而触目所见，都是些惊心动魄的残酷场景，幼春一边乱跑，一边不自禁地就泪涟涟的，正在慌张失措之时，肩膀却被人按住，幼春动弹不得，着急地扭头一看，却见身后站着之人，正是阿秀。

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