幼春生怕阿秀真个发狠咬自个一下，便忙不迭说自己能写字，果然阿秀便将她放了，饶有兴趣瞧着。幼春看看他的样子，心中懊恼又叹，只想道：“若我不认得他，定然以为他是个正人君子了，谁想竟是这样的……果然是那一句‘人不可貌相’，古人说‘以貌取人，失之子羽’，反过来亦然……便是这个道理了。”

心里想的多，看阿秀一眼，便不由自主叹了口气。

阿秀从旁看的分明，笑道：“你不过是小小少年，老气横秋的做什么？要吹胡子瞪眼的，还嫌早了些罢？”

幼春却不理他。阿秀将旁边砚台端过来，自觉磨了一磨，忽觉不对，便放了手，说道：“小家伙，磨墨。”幼春又看他一眼，好歹把那声叹咽了下去，便握着磨了片刻。

阿秀袖手旁观，只不动弹。幼春磨墨完毕，便去笔架上端量一番，从中选了支小管儿狼毫笔，先拿在手中细看一番，手指尖将毫毛弹了一弹，取了根杂掉的毛儿出来扔了，才去那砚上，浓浓蘸了墨，于砚台边儿上压了压，才提在手中，手捏着笔杆儿，直直提在胸前。

这简简单单动作，她做的熟练且认真，看得阿秀心头暗惊，若说是个世事不知的苦孩子，哪里会拿什么毛笔？何况她这样做来，竟似是个“练家子”一般，若不是自小练成的，也不会如此。

幼春低头，看了看那“卖身契”便又叹一声。阿秀本正疑虑重重，听她又叹，便忍不住也笑。说道：“快些来，不然就只好咬破手指了。”幼春抿了抿唇，分明是个不愿之态，禁不住阿秀在旁“骚扰”，她便无奈摇头，在纸上缓缓写来。

“陶幼春”，三字跃然纸上，阿秀看幼春一眼，便把卖身契拿过去，放在眼底细细端量一番，见那字隽美娟秀，毫无慌张杂乱之态，隐隐却有英挺轩直之风骨，在一个十岁左右少年来说，已经难得。

幼春将笔搁了，便看阿秀。阿秀望了一番，忽地问道：“小家伙，若是穷人家的孩儿，必不会写字，你休瞒我，……你究竟来自何处？”

幼春情知一味不说的话，他定然还要穷追不舍，先前只以为见他几面便罢了，因此不想多做纠葛联系，谁知道阴差阳错，屡屡相见。如今见阿秀又问，她便故意沉沉叹口气，说道：“既然大人又问，那么我便不瞒了……实话说，其实我家原本也是书香门第，不料家***事，我便跑了出来，一直流落街头，先前我父是个饱学之士，我自是会写几个字的，不足为奇。”

阿秀便斜眼看着幼春，幼春被他看得心跳，还镇定问道：“大人看什么？莫非大人不信么？”

阿秀想了想，说道：“那么你便实实在在不是这陶家之人了？”幼春点头。阿秀躬身下来，逼近幼春，说道：“嗯？”幼春后退一步，却靠在了桌边儿上，无法再退，略觉紧张。

阿秀目光如刀，缓缓说道：“既然你不是陶家的人，那这名字……怕也不是真的了罢。”

幼春变了面色，没想到他竟然这么快想到，本来想拿这名儿搪塞过去的……谁知道这人如此精明狡猾？幼春暗暗叫苦，却还说道：“大人，实在……因为昔日之事，我也都忘得差不多了，就连自己叫什么也不记得了，自此便一直叫陶幼春，并没有故意欺瞒大人之意。”

阿秀便哼了声，说道：“当真？”幼春急忙点头，真诚看他。阿秀想了片刻，才说道：“既然如此，那我便勉为其难收了。”

这卖身契本是他求着幼春签的，如今倒好像是幼春求他。幼春心头哭笑不得。却也由得他去罢了。

果然，下午时候司空点检回来，告知幼春阿顺已经被放了出来，幼春便欲去看，司空只说阿顺已经自回家去了，听闻他家住城外某处……因此幼春也难得去找。幸好司空又说她大妹找到，幼春才又欢喜起来，便同阿秀商量，要送大妹归家。

阿秀说道：“你要去倒成，我自把你家大妹赎了出来，本是要送她回家的，如今你便跟着走一趟，也算回家一趟，了了你的念想不说，别日后又说我不近人情之类。”

幼春大喜，也不计较阿秀言语中的刺儿，便说道：“多谢公子，多谢司空大人。”

此刻外头人来，说道：“报大人、公子，那孩子已经在门外了。”当下司空便命人带进来，幼春忙忙地跑了出去，见有人领了大妹过来，两个相见，大妹叫道：“哥哥！”松开那人的手便撒腿跑，幼春眼眶一红，也便冲过去，两个人相见，紧紧地抱在一块，大妹拼命哭着，大叫哥哥，幼春忍不住也落泪，又安慰大妹，两个小的，真情流露，难分难解。

阿秀跟司空站在门边儿上，见了这情态，也微微动容。司空便说道：“幼春这孩子，倒是懂事，我细打听过了，他虽然是陶家那妇人领回去的流浪儿，年纪又小，但为人十分孝顺，且又能干，乡里都夸赞……”阿秀喃喃说道：“怕是太懂事了些……”司空奇怪看他一眼，说道：“这又有何不好……哦，说起不好，却还有件事，你知道朝廷御用张天师么？据说张天师同这孩子……”

阿秀面色一变，便想起一件事来，一时拧眉。

司空说罢了，便又笑着说道：“不过，张天师何等人也，怎么会跟这弱质少年行跪拜礼……除非他出身不凡，哈哈，但叫我看来，恐怕不过是些无知乡民以讹传讹罢了，不足为信。”

阿秀说道：“以讹传讹？或者……”嘴角微微一笑，司空看他紧盯着幼春，前所未有的认真之态，心中不由暗自纳罕。

幼春同大妹见了，喜极而泣，勉强压了心头欢喜激动，便擦了泪，来见阿秀，说道：“大人，如今我要送大妹回去了。”

阿秀嗯了一声，便说道：“我答应你的，自会作数，只不过……你一个人，我不放心，我叫个人跟着你。”幼春一愣，却也应了。

阿秀就叫了个能干侍卫，唤作祝晓的，对他吩咐道：“如今他要回家一趟，你便跟着，他要怎样都成，你只记得一个——万别把人给丢了，怎么带出去的，给我怎么带回来。”

祝侍卫便遵命。幼春蹦蹦跳跳自回房间，把自己的包袱背了，欢欢喜喜出来，跟着祝晓出门去了。

阿秀目送幼春出门，见她抱着大妹，两人差不几岁，她生的又瘦，甚是吃力，因此被压得东倒西歪，走路不稳，看的阿秀又笑又恼。

倒是大妹叫道：“哥哥放我下来罢。”幼春终于将她放下来，略微低头，两人对蹭了蹭额头，大妹伸手，幼春便将她手握住，两人有说有笑，手牵手向外而去，很是温馨之态。

阿秀看的出神，片刻觉得不对，便转头，正迎上司空探究趣味的目光，便问道：“你这般瞧着我做什么？”

司空便笑，说道：“阿秀，你何时对这孩子上了心？”

阿秀说道：“这话我不明白，我哪里对他上心了？只不过……瞧着怪有趣的，打发时间罢了。”

司空说道：“这话好有趣，从来不见你对别人的事这样，起先在那河边上，不由分说叫我把那叫阿顺的捉拿了，黑脸只让我去做，如今你却卖那孩子一个人情。”

阿秀施施然说道：“我哪里对你说要你捉那渔小子了？你休要诬陷好人。”

司空笑道：“好好，敢情是我会错意了……有下回，这种黑脸之事，我自躲得远远地，看你怎办。”

阿秀便转头看他，笑微微说道：“临阵脱逃，自然是重办！”

司空打了个哆嗦，情知跟这人没什么道理可讲的……便咳了两声，终于说道：“罢了，不过，你真的对那孩子没什么的？”

阿秀说道：“我对他又有什么了？怎地你也跟他一样，总疑心我有什么？”

司空嘿嘿笑了两声，便道：“只因你从来未如此，那……不是我说，你该知道罢，好歹你也忍了十几年……我也知道你不容易，纵然是你忽然动了那什么之兴，这孩子也生的极好，但年纪毕竟稍微小了点，你可不能……且你家里头的规矩厉害，你可务必要忍着。”

阿秀本没听明白，茫然看他，正想问，忽地反应过来，便也嘿嘿笑道：“是啊，我瞧着他也实在嫩了点，倒是你比较合适，虽然脸儿差了点儿，不过也将就……不如我们就……”说着，那眼便瞥司空。

司空倒退两步，一直跳到门口，说道：“罢了罢了，我就是嘴贱，你当我什么都没说。”匆匆跑了出去。

阿秀瞅着他离开，便哼一声，自回到桌边，从抽屉里将那卖身契拿出来，将那字细细看了一番，双眉微微锁起，沉思片刻，也叹了一声，才重放了回去。

且说幼春领着大妹出门，却见门口有一辆马车等着，那祝晓就先抱着大妹上车，又来抱幼春，幼春说道：“谢谢哥哥，我自己可以。”便爬了上去，那祝晓便骑马随行左右。

幼春上了车，便问大妹近日之事，幸好大妹没吃什么苦头，只不过孩子初离开家中，不免想家，且又被训练做各种苦工，自然不比家里好。如今见了幼春，更是亲热，紧紧地缠在幼春身边，两个在车内亲亲热热的，不觉便出了城。

及至到家，家里却只两个妹妹在，幼春领着大妹进去，四个小的凑在一起，又哭又笑，幼春便问道：“大娘呢？”二妹说道：“哥哥，你好久没回来，娘每日都出去找你。”

幼春眼热鼻酸，泪便瞬间涌出，三妹说道：“哥哥回来了，姐姐也回来了，娘知道了定然高兴。”二妹就伸手替幼春擦泪，四个人抱在一起，屋内哭声一片。

屋外，那祝侍卫见当家人不在，便叫跟从的人去找邻居之家，要把李大娘找回来。如此过了半个时辰，果然李大娘回来，面容憔悴许多，进了门，见幼春同大妹都在，四个小的哭的满脸泪，顿时也忍不住，幼春同大妹扑过来，李大娘一左一右抱着，又欢喜又是心酸，哭的站立不住，跌坐地上。

一家子镇定下来，幼春才把自己要跟着阿秀之事说了，只不过未曾说的详细，只说自己被个大人看重，要去给他当厨子……幼春只怕李大娘听说自己要卖身给阿秀必然会反对，因此才这般说。

果然，李大娘听了之后，虽惊愕，但到底是幼春自己所想的，她又不比别个孩子，是个极有主见的。因此李大娘便只唏嘘了一番，又嘱咐她以后要多留神，有空便随时回家来。幼春一一答应。

幼春便又把自己买的东西拿出来，将好吃的跳出来给妹妹们吃，三个妹妹见了好吃的，这才高兴起来，欢欢喜喜捧着开始吃东西，你咬一口，我咬一口，很是甜美。

幼春又把些常用之物给了李大娘，并阿秀给自己的碎银子，以及跑船得来的钱。李大娘推着不要，幼春只说自己有留着的，李大娘才收了，然而心里却过意不去，便垂泪，幼春便又安慰一番。

将这些事处理妥当，幼春又问李大娘陶老爹最近情形，不出所料，仍旧如昔。幼春无法，只叫李大娘把钱收好了，又问了些怎样做包子之事，李大娘一一细说，幼春心思敏捷，牢牢记住……

正说罢，门外祝侍卫才进来说道：“小哥，该回去了。”

离家之时，陶老爹醉醺醺回来，听幼春要走，也不说话，只靠在门边上看了眼，便进去睡了。

李大娘领着三个妹妹站在门口便送幼春，各自又叮嘱了一番。

幼春正要上车，却又见大牛闻讯气喘吁吁赶来，两个又说了会话，幼春问了大牛爹之事，得知他双腿渐好，已经能走动，不过不能如先前那样灵活便是，但能走动已经是意外之喜，先前大夫还说下辈子怕是动不了的。

大牛问道：“阿春，你去的地方在哪，等我去县城，便去找你。”幼春低声说道：“是点检兵司府，只不过，你一个人可别乱跑。”大牛说道：“我知道，阿春，你放心罢，我会照料爹娘，也会来看大娘的。”幼春见他跟先前似有不同，却似懂事许多，便欣慰点头。

两个说着，祝侍卫便又催了句，幼春无法，便上了车，大牛就同妹妹们送幼春，幼春趴在车窗上挥手，一直到车转了弯，看不到人了，才缩回身子去。

幼春靠在车壁上，便想陶家之事，虽然大妹被赎出来了，但若是陶老爹仍旧那样，这家始终是支撑不下去的……然而想想自己，却也无能为力，且如今“投奔”阿秀那人，以后还不知怎样呢。

幼春想来想去，忧心冲冲地，忍不住便唉声叹气，马车进了城，幼春便勉强将心里的那些愁事压下，就想去集市上看看阿顺还在不在，她便爬出车厢，坐在车边儿上说道：“祝哥哥！”

旁边祝侍卫转头来看，问道：“何事？”幼春试探说道：“我能否去趟市集？”祝晓面有难色，便说道：“这个……天色不早，还是早些回府的好，若有差池，怕公子会责罚于我。”

幼春是最不想为难人的性子，见他不肯，便说道：“那好罢。”正怏怏地想回去，却听得路边有人脆生生叫道：“那不是陶幼春么？”幼春一怔，转头循声一看，却见路边上站着一人，原来正是那夏府的小少爷，夏无忧。