阿秀命司空去捉拿那人，乃是涂州城内有名的豪绅。原来这涂州城自前年开始，便发生些诡异之事，先是新任的点检司长官在上任途中便被匪贼劫杀，凶手至今不知下落……因此海帅又特派了司空官长来。

又，涂州城内一名颇有名望的官长被谋害家中，连家宅都起了火，烧做白地，外头不知从何传闻，说是这官长的妾室勾结小厮，杀害家长私奔又放火泄愤所致。

然而些百姓私底下却并不这样以为，原来这名官员虽则官职卑小，但为人耿直之极，有些百姓吃了屈含冤之类，衙门里了不得的，便往往寻他，这名官员往往便会仗义执言，因此颇为得罪了一些涂州内的要人，因此当他遇害之后，百姓们震惊伤怀之余，颇为愤怒，暗地里有人说是因这大人得罪了那些不能得罪的人物，故而被灭了口，却偏又假说是他妾室所为。

然而这一切不过推测而已，谁也不知真相如何。

且涂州上下，官员们沆瀣一气，又有谁敢出头的？那些有名望的，个个明哲保身，也不敢碰这麻烦事的。

几年来，风闻涂州苛捐杂税之重，令人咋舌，然而实上缴的税目却并不如传闻……百姓们怨声载道，却只说当官的不是。

阿秀人在九华州中，得知种种消息，便知道事情再也放任不得，如此之下，民怨积聚已久，必然会生出事端来，必然要赶在一切还未到达最坏之前有所行为，因此才先特派了司空前去，继任统领涂州兵力的点检司长。

司空人虽年轻，却有志向，又有一身好武功，只是缺乏历练，有些头脑简单，眼界未开了些，因此阿秀也想要借此磨练他一番。司空来到涂州数月，虽然人安安稳稳的，但做起事来，却往往被束手束脚，施展不开，就仿佛有一张无形的网，将他上下网住，动弹不得，就算他再急的脾气，也被磨得成了一腔发不得的暗火。

阿秀先把司空这前锋放过去，自己却暗暗地微服改扮了来到涂州，对外，只说是司空大人新请的幕僚，谁也不知他便是头顶上那赫赫有名的海帅。阿秀如此，是不想要打草惊蛇之意，也想亲眼看看，这涂州的官风到底已败坏到何种程度。

夏三少之父，原本在京城为官，曾任御史大夫。后来告老还乡。——这是外头的说法。然而夏家之人却自知道，夏御史并非是自愿告老，乃是被迫，只因夏御史得罪了个极大来头的人，若是再留下去，恐怕连全身而退也不可得，如此告老还乡的姿态，只为保命而已。

然而夏御史哪里肯服？暗地里便同阿秀来往，夏御史这样做，乃是万全之策，一来唐家是京中最为可靠的官宦之家，若能报的昔日之仇，要赖唐家的力量，才见可能。二来，阿秀却正是唐家这一代的嫡子长孙，若是阿秀能熬得回京，出任宰相，夏家身为阿秀的支持暗力，阿秀自会替夏家讨回公道……这也是彼此之间，心照不宣了的。

因此夏三少明里暗里都帮着阿秀，甚至连司空一直安然无恙到如今，也有些夏三少从中相助的功劳。也正是因此，夏家也被那些涂州官吏恨上，虽然因忌惮夏家，不敢明着动手，不过暗中却送了不少冷箭过来，因此夏三少才格外的小心，对夏无忧也格外保护的厉害，生怕不明不白着了对方的道儿，到时候就算要报仇，都不知要找谁去。

这便是有得有失，虽然知道危机四伏，但只因夏家同阿秀有了那种“默契之约”，因此彼此必定要“守望相助”，夏御史也是铁了心要出昔日那口恶气，是以不顾一切赌上所有。

这涂州城的知州姓潘，据说是个极贪吝苛刻之人，在涂州任了三年，把涂州的地皮都刮得薄了几层，他手下一帮官员，个个如狼似虎，上下相助，抱得铁团儿一般。百姓哀哀叫苦。

也曾有看不过的下属官员，不屑为虎作伥，冒死上了几道直言的折子，结果竟丝毫无法撼动上头根基，反倒被知州知道了详细，回头倒是把几个耿直官员整治的叫苦不迭，死的死，跑的跑，因此众人尽数知道他头顶上是有人护着的，又有哪个不长眼的敢再找死？

因此三年以来到如今，涂州城内早就一片漆黑，再无一个敢多嘴的官员，民间甚至传出歌谣来，那些小儿闲着就唱道：“为官坐高堂，尽是豺狼虎豹，做贼地上爬，反都是些儿良民，君若想为官，先抹却好良心，若还有良心，恐要投胎再做人。”

正是言明其中的厉害，不可说，一说怕就有性命之忧。

司空虽然聪明能干，不过是个不通世事的青年，来到之后，本是要查证，他做事光明磊落，结果找百姓，百姓无一敢言，找官员，官员们互相鼻息想通，花团锦簇说上一通了事，那些还有点儿心的，却也不敢说是非，司空问起来，只拖有病有事，再三掩面，纷纷告退，哪里能查出什么来？那些官儿，暗地里笑司空不过是个毛头小子，好对付。

因此阿秀不得不亲至来看，但过江龙怕是敌不过地头虫的，因此阿秀亦要暗中慢慢来，全仗着夏家在此照应，夏三少聪慧，暗地里通些声气给他，阿秀才渐渐地摸到眉目。

前日里阿秀看的那些账簿，是夏三少私下里用法子买通了当地一家盐商的账房……只因这账房先生也算是有点良心之人，又素来敬慕夏家，夏三少出面，他便动了心，因此同夏三少达成条件，夏三少多给了他些银子，护着他远走高飞，从此隐姓埋名，他便把那些还未经过处理的账目给了夏三少。

因此阿秀才得见。只不过三少那几日被夏无忧病情所困，一时无心顾及阿秀这边，阿秀自己苦苦地看，片刻也弄不好，此事又不好多做声张，因此他只慢慢地自己磨。幸而得了幼春，极快的给他算计了出来，阿秀才算松了口气，那日得了幼春算成的数目去见夏三少，夏三少大大地吃惊，问他从何而来，阿秀只得意说是自己算计完的，夏三少虽然暗中怀疑，却是做梦也想象不到竟然是出自幼春之手。

夏三少暗地里把那些账目算了半天，结果果然核对无误，心头自是极其震惊的，只不过阿秀却死死不说，因此夏三少也是无法的。

这些账目算了出来，便把官府内记载的那些所得也调出来，两下一对比，便高下立见，因此阿秀便叫司空拿人。想要从那人身上找到打破这涂州铁桶的出口。

不料，司空带兵而去，那人竟不知从哪里得了信，竟偷偷地自后门溜走，司空大急，急忙带人去追，竟不知自哪里跳出一帮人来，将司空拦住，两相交战，冷箭暗飞，司空虽然拳脚功夫了得，但先前养在京中，放出来之后又极少真刀实枪的对战，毕竟缺乏实战经验，因此上竟有些顾头不顾尾的，那些埋伏之人偏冲着他使劲，司空一不留神，被箭射中胳膊，大喝一声，手中长枪掉在地上，旁边一人便冲出来欲杀，幸亏景风赶到，人未到，脚下一勾将地上一柄弃刀挑起，手上一拍，那刀便直奔杀手而去，将那杀手生生逼退。

司空身子踉跄，手捂着右臂，鲜血自手指缝间汩汩而出，伤的不轻，景风冲过去便将人一揽，问道：“怎样？”目光一扫，顿时皱眉。司空咬牙，说道：“无……无事！”他本也是官宦人家的公子哥儿，虽向往行伍，但从小到大，爹娘疼爱，娇生惯养，哪里吃过这等苦，虽然是铮铮男儿，瞬间却红了眼眶，又气又疼又愤。

景风见他如此，伸手轻轻一拍他左肩，说道：“撑着。”他目光温和，司空对上景风目光，眼眶更红，说道：“我知道。”

景风一笑，命十几个人守着司空，自己带兵前去继续追击。侍卫们冲过来簇拥著司空，司空咬牙，伸手撕了一段袍子，在手臂上缠了两下，手指沾着血，不停发抖，那血珠子一滴一滴落下来，司空咽了口唾沫，咬牙忍着痛，大声喝道：“跟我追上狄大人！”士兵们见状，也纷纷跟上。

司空带兵追了一会，不见人影，血把半条手臂都湿了，冷风吹来，手臂仿佛已经僵了，司空渐渐撑不住，眼前阵阵发黑，只在咬牙之际，忽地听到有人骂道：“混账！”

司空听的耳熟，回头一看，见是阿秀，便有些泪汪汪地，说道：“秀之……”阿秀皱眉，说道：“你伤了，别多说，快先回去。”司空却要显示“英雄本色”，便说道：“不过小伤，我尚撑得住。”阿秀说道：“住口，别多说，此地交给我，你安心回去。”司空皱眉道：“我不！”阿秀看他脸色煞白，偏还嘴硬，冷冷一笑，伸手在他伤口上轻轻一拍，司空猝不及防，钻心的疼，忍不住大喝一声，向后便倒，瞬间以为自己便要死了。

阿秀看他一眼，说道：“就这样，还硬撑呢，敌人尚追不到，自己先要疼死了！来人，速速把司空大人带回去。”司空咬着牙，浑身疼得打颤，额头上冷汗涔涔，偏反驳不了一句，被人抬着，溜溜儿地去了。

阿秀望着司空被人带离，这才转头过来，看了看前方，便问道：“这路通往何处？”他所带的几个兵丁，都是涂州本地的，有人便大着胆子说道：“这条路是通往埠头的，若要从河上出海，便从此处走。”旁边有人就插嘴说道：“狄大人仿佛就是从此路追了过去，难道是逃犯要从海上而逃？”

阿秀眯了眯眼睛，想了片刻，就问道：“那旁边那条小路又是通往哪里？”士兵说道：“大人竟能看出这个，这个却是通往深山的，一路荒凉，极少人行，不过翻过这座山，便是几个村子，也就到了海边，只不过比直接从前路而走要慢得多了，起码要用半天时候。”

阿秀上前看了看山势走向，沉吟片刻，便说道：“这山路，除了可去海边，是否还能通往别处？”士兵想了想，笑说道：“大人不说，我倒是忘了，好似这条路还能通往妙州的，只不过还要费上不少的时候，且又难走，而且妙州关卡森严，怕那逃犯不敢的。”

阿秀笑道：“这可不一定，贼人狡猾，不可不防，何况，我们在这边追击，必定要细细搜查，用上半天功夫，等发觉他并未从海上走之时，或许他早过了妙州也不一定。何况我们还未给妙州发布通缉之令，等通缉影信发出，怕他早就无影无踪了。”

众士兵闻言，都瞠目，有人说道：“大人，那么我们便追往此处？”阿秀说道：“追什么？收兵回去了，贼人脚快，怕也追不上的，空自累的半死，因此我想，咱们只管先回去，——对了，若有人问起，你们就说未曾追到，给他们跑了，免得让百姓们空欢喜就不好了。”

士兵们听他连动也不愿再动，只如此坦然承认追击失败，还说为百姓好，真真一派大言不惭风格，顿时面面相觑。

阿秀见他们不动，就说道：“看什么？让你们歇着还不高兴？走了走了。”士兵们见他生得好，便纷纷使眼神，觉得这位司空大人的幕僚，倒也很有几分涂州官员欺上瞒下的风采，先前见他呵斥司空大人，还觉有几分的威严，原来竟也是个不折不扣的绣花枕头，便个个心中鄙夷，却也都答应了，只好跟他回去。

阿秀回到点检司府中，进了门，便去见司空，早听到里头司空叫唤不停，有人说道：“司空大人，你忍一忍，片刻就好了。”

阿秀本正听司空叫得欢快，听了这个声儿，却是一皱眉，便迈步进到里面，果然见司空正坐在椅子上，皱眉咬牙，作出一脸痛不可挡之色，旁边幼春站的很近，伸手轻轻握着司空的胳膊，正满面担忧看他的伤，又安慰，而幼春低头之时，司空便笑。

阿秀看的真切，不动声色进了门，才咳嗽了一声，司空见了他，顿时如老鼠见了猫，即刻就站起来，把胳膊也收了回来，先前痛色荡然无存。

幼春正怔怔看着司空的伤，觉得他甚是可怜，一面儿又替景风担忧，忽地听门口咳嗽，扭头一看，竟是阿秀回来，幼春一喜，又看景风不见，便又担忧，急忙说道：“大人，景风……大人呢？”

阿秀不答，施施然地走到司空身边，司空见了他，便讪讪笑了两声，阿秀打量了他片刻，说道：“疼么？”声音温柔之极。司空咽了口唾沫，说道：“尚可忍受。”阿秀点头说道：“这样儿我就放心了。”越发温柔似水。

司空颤了颤，只觉得阿秀这幅温柔之态，自己实在无福消受，正要挪动脚步离他远些，阿秀身子一晃，有意无意挡住了幼春视线，又伸出手来，手指轻轻地在司空的伤上弹了两下，嘴里却还说道：“哎，要快些好起来呀，休要叫人担心……”

司空大叫一声，疼得钻心裂肺，差点又昏过去。

幼春被阿秀挡着，看不到发生何事，只听到阿秀关切询问，正在感动阿秀竟如此好心，忽然却又听得司空大叫，便急忙跑出来，叫道：“司空大人怎么了？”司空握着手臂，见状忙道：“没……没事，你、你别过来！”