最好看的是石头路两边她种的芹末花，绿色的茎叶密密地贴着地面，单株看起来不起眼的小花，成百上千地沿着石头路开到正屋门口，红的黄的杂错在一起，美得让人舒心。

她从来没有为自己的庭院这么自豪过，这时候想到刘国志刚刚就来过这里，看见了自己的双手把一个家弄得这样整洁和美丽，她心里就有些得意。她想既然他肯给自己写信，时隔几个月没有接到自己的回信，又大老远地从城里特意跑回来看自己，似乎并没有被自己的穷困和家庭拖累吓倒，那他看重的就是自己这个人了吧？否则凭他那样的容貌和心性，找什么样的姑娘没有？他这样的钦慕如果变成失望，那自己就太不幸了。

她沿着石头路向上走，想着心事，跟以往心事重重的样子相反，这一次她越想越高兴，脚步也慢慢轻松起来。

叶望舒走到园子上面栏杆里的庭院，眼前的乱糟让她雀跃的心咯噔一下，见自己出门前还干干净净的水泥地上，又到处都是鸡鸭鹅的臭屎。左边窗下和栏杆边正对的两个花坛里，她刚刚种好的两垄芍药，半尺高植株上的新蕾被鸭子和鹅吃得精光！她一看之下，心疼得也忘了自己身上衣服还湿着，跑过去看芍药花的残株。她一边看一边气得头昏，栏杆边的红色芍药还罢了，这窗下的粉色芍药可是她千辛万苦从山下的人家要来的根茎，如今被吃得什么都没了，向来不爱求人的她，为了这几株花用了多少心思啊———这些畜生，要是她有了钱，一辈子也不要养这些到处拉屎的东西！

钱，什么都要钱。填饱肚子需要钱，饱了肚子之后的生活品质，更需要钱。而她只不过勉强填饱肚子，就奢望养花颐性的达人生活，是不是太过奢求了？

她心里一股火，伸手打算把这些没有什么用的植株折掉，手掌一碰，一朵躲在残叶后的花蕾轻轻晃了一下，小小的花苞看来安好无恙。叶望舒喜出望外，忍不住笑道：“你这个家伙倒是命大！”

她这么自言自语，想起以前在大学的时候，有一阵日子沉迷《红楼梦》，书里面的贾宝玉常常对着花鸟虫鱼自言自语，那时候同宿舍的同学还曾经说过“自言自语的人有强烈的自我毁灭欲望，容易自杀，不然就出家”———大学的记忆除了那一幕屈辱的，其他的都渐渐模糊了，唯独这一句话她却记得。

她咬住嘴唇，自言自语的人看来不是自我毁灭，而是想找个宣泄和解脱的法子。自己是不是太累了，也在寻找解脱？想到这里，她长长地叹口气，觉得心口处压了一块儿铅的样子，幸好这时候屋子里传出俩孩子的吵架声音，她不再胡思乱想，快跑进屋。

小宝和小燕在厨房里因为分赃不均，争抢不休。叶望舒走到自己的屋子，她住的这边为了取暖方便，是卧室套卧室，当初是她爸妈的房间。她爸死了之后，母亲一个人搬到走廊对面的屋子，现在叶望权要回来，母亲一直闹着要搬到楼上去，图个心静。

她在里面自己的屋子里换了干爽衣服。走到厨房，她给两个孩子仲裁了一番，小宝小燕各自带着战利品找隐秘处藏起来，以免互相发现偷吃。剩下的一点儿苹果桔子，叶望舒拿着进了母亲的屋子，看母亲坐在炕上，一动不动。

“妈，你想吃桔子么？”

“刚才那个二胖子来，他还买东西，为了啥？”叶母手不动，只看着女儿问。

叶望舒知道妈会问起来，她也不打算隐瞒了，“他说我大哥要出来了，问我想不想出去打工，要是想去，他能帮忙。”

叶母点头，一会儿叹了口气：“我猜他是对你有那个想法。唉，这二胖子长相有点儿太好了，不知道人品怎么样。男人相貌好，一点儿都没用，要做事踏实稳重，性格好，才是女人一生的依靠。”说到这里，叶母似乎想起自己的伤心事，这么多年过去了，她还是不能忘记丈夫临死时光着身子躺在另外女人的炕上，她恨这个死鬼，他死的年头越多，自己越是恨他，甚至把现今家里生活的困顿和儿女的不幸统统算到那死鬼的头上。

叶望舒把东西放在炕几上，自己转身欲出门做晚饭，听母亲在身后叫她：“不要为了我们，就把自己随便托付给上门提亲的男人。你要是不喜欢他，就当一辈子的老姑娘吧。比守着没啥感情的婚姻过日子强些。”

叶望舒想说话，看见母亲的脸色执拗，鬓边的灰发带着一丝凄凉，她把话咽了回去，出门去了。

叶望舒一个人在厨房里静静地淘米，想着母亲说的话。她做了二十五年的姑娘，从小姑娘到大姑娘，而今成了村民眼里怜悯的老姑娘，她不想做下去了。有个男人上门提亲，只要人体面，能赚钱养家，又喜欢自己，还不嫌弃她们一家老小，她还有什么挑剔的呢！

她把柴禾架上，擦燃火柴，一点点的亮光在干燥的庄稼秆子上跳动起来，她盯着火光，感到火烤得自己的脸慢慢热了起来。她把手攥着拳头抵在嘴唇上，眼前的火光中闪着刘国志那张好看的脸。他穿着恤衫黑色长裤站在小路边的样子越来越清晰，清晰到她不得不闭上眼睛，才能阻住自己的胡思乱想。

晚上睡觉的时候，她忍不住把刘国志以前给自己写的信拿出来，一读再读。以往看着信上的字，因为想不起来刘国志的样子，终究隔了一层一般。这时候读他的信，想着他那英俊的外表和活泛的心性，就觉得那字里行间似乎都有了深意。她心里知道自己想多了，可还是忍不住要从这平淡的问候信里看出他对自己的心意。

这样反复地思量，直到夜深了，她才睡着。朦胧中总觉得天该亮了，睁开眼一看，外面还是黑咕隆咚的。如此反复几次，她再也睡不着了，睁着眼睛看着窗帘缝隙里的月色，想到刘国志就在山下，她心里又甜又慌，在炕上躺下又起来，起来又躺下，不知道怎么地就想起古诗里说的“求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧”。这么多年过去了，以往记得的古诗词早就随着黑土埋进了泥里，此时触景生情，偏偏想起了这两句。想来作这两句诗的古人，必然跟自己此情此境相差无几。

她因为一夜没好好睡，天亮的时候，反而迷糊着睡过头了。等到听见外面院子里有人轻喊道：“望舒在家么？喂，有人么？”

她猛地一下子惊醒，爬起来掀开窗帘，那刘国志正站在自家门口。刘国志见窗帘动了，随着看过来，见叶望舒穿着贴身小袄，碎花的长裤，脸上犹有睡痕，他不禁愣了一下，隔着窗户愣愣地看着她。

叶望舒一年到头从来不曾睡到太阳一丈多高还不起来的，偏偏赶上刘国志来家里这天，她就醒不了。她一边换衣服，一边懊恼，想着刘国志千万不要因为这个以为自己是个懒姑娘。

她心里越是想给他好印象，跟他在一起时就越觉得不自在，只觉得自己到处都不完美。她小跑着到门口，还一边跑一边检视自己的鞋袜衫裤，开了门，才想起头发仍乱着，她忍不住抬起手梳拢一下。

门开了，刘国志见她站在门口，穿着一件紫色的旧纱衫，乡下女人不讲究穿裙子，她也不例外，一条做工粗劣的半截牛仔裤随便地套在身上，脚上是一双紫塑料拖鞋。整个人兀自带着刚起床的蒙眬之意，手却高高抬起拢着头发，这个姿势让她的胸部看起来很是丰满。

他知道自己不该看那里，连忙掉开眼光，听见她已经说：“我昨天晚上睡晚了，今天没起来。你吃了早饭么？”

“吃过了。我要不要先回去，等你忙完了，到山下我家的老房子叫我？”刘国志嘴上这么说，人却一动没动。

叶望舒忙把门打开，她想了一个晚上他来的日子，无论如何不希望他走，这时候做了个进门的手势，对他说：“进来吧。我先弄早饭，你要是不嫌弃，就一边等着一边喝点水。”

刘国志求之不得，迈步走了进去。俩人一前一后进了后面厨房。北方到了夏天，通常都不在灶上煮饭了，因为灶膛连着炕，炕被烧热了，夏天睡着难受。叶望舒领着刘国志沿着走廊一直出了后门，她在房檐下给刘国志拿了一把椅子，让他坐在上面，自己转身进厨房了。

刘国志还没到过叶家的后园子，这时候四面打量，见豆角黄瓜扁豆空心菜青葱西红柿韭菜等，郁郁葱葱的，长得极好。远处的篱笆上爬满了喇叭花，在早上的晨光里红的紫的开得正艳。自己脚下靠房檐处，两垄芍药及膝高，为了防止风吹倒了，芍药茎上还用竹条仔细地搭了架子。两边贴着房檐和菜地边种的贴地花，让这后园子的泥土都带着花香。

叶望舒，当年在学校里天上月亮一般的女孩子，学业容貌样样都让自己高攀不起，今时今日，看了她手下的这个家、这片庭院，她的慧心仍然让自己觉得局促。刘国志这么想着，听见厨房里传来轻响，叶望舒显然在收拾炉灶，一会儿工夫，见她搬出来一个乡下人家夏天用来做饭的半截小缸，放在离自己三四米的地方，转身又进了厨房。她进进出出几次，很快就在那小缸上架起了小铁锅，柴火从小缸上挖出来的一个缺口送进去，只一会儿工夫，那锅里的杂米粥就熬好了。

她走到地里，摘了两颗黄瓜，拿着黄瓜走到地头上，见刘国志坐在椅子上呆呆地看着自己，脸上不自觉就红了，对他红着脸说：“早饭好了，家里有现成的咸鸭蛋，我拌点凉拌黄瓜，你要不要吃点儿？”

刘国志愣愣地忘了回答，只觉得她穿着紫色的衣服站在满目绿色的园子中间，显得好看极了。他老远地自城里跑回来，心中对自己的行为也没有什么信心。毕竟他记忆中的那个叶望舒是十几年前的她，这些年过去了，叶望舒变成了什么样子，他心里也没谱。不想昨天在河岸上看见她，浑身湿漉漉地站在那儿，比记忆中那个梳着两条长长麻花辫子的小姑娘黑了些，丰满了些，这些年辛苦劳作让当初美丽的脸蛋带了些操劳的痕迹，可他心里仍然觉得她那眼角眉梢透着清灵秀洁，像个自己高攀不上的月亮！

他感到了自己的失态，忙转开目光道：“不用麻烦了。我在家里吃得很饱。我听见楼上有声音，可能那俩孩子醒了。”

果然他的话音刚落，就听见楼梯哐哐响，两个孩子一起冲到后门口，看见锅里的稀粥和鸭蛋，就冲到厨房，一会儿各人端着一盆水跑出来，三下两下洗完脸洗完手，也不等姑姑说话，先就各自盛了一碗粥跑到厨房里吃起来。小燕大一些，还懂得跑走之前问一句：“姑，你吃了么？”

叶望舒无奈地摇头，教了很多次，这俩孩子还是记不住礼貌。她给母亲盛了一碗，递给小燕道：“你给奶奶送过去，咸蛋白奶奶不爱吃，把蛋黄给她。早上少吃些饭，中午咱们吃韭菜盒子。”

小燕听了中午要吃韭菜盒子，欢呼一声，端着饭碗冲进房里。

叶望舒洗净一根黄瓜，递给刘国志，笑着说：“乡下地方，没什么好东西。你就拿这个黄瓜当水果好了。”

刘国志看叶望舒行事，比自己想象中的还要稳重得体。他这些年在外面闯荡，结交认识的各色女子不少，心中还是最喜欢从小就暗恋的叶望舒。只不过在学校里自己学习成绩一般，而那时候崔铁叶望舒是全县考试的男女状元，有崔铁在旁边，叶望舒自然不会看到坐在教室后面角落里的自己。他本以为自己的这份心意一辈子都没有说出来的机会，想不到十几年过去了，当初本该远走高飞的叶望舒，因为家庭的拖累，留在这山乡五年多，而且如果她哥叶望权仍是当年那不争气的老样子，她这一辈子恐怕都要留在这里了。

他曾经想过回来看她，可那个时候自己不过是建筑队的一个小工，觉得没有资格。去年他姐夫当了包工头，自己跟着东奔西跑，学了不少本事，钱慢慢地赚得容易了，将近二十六岁的人，渐渐地想成个家，叶望舒的名字就在这个时候再次占据了自己的心。

他如果要娶妻，也要娶当初那个让自己神魂颠倒的人啊！

“好啊。我正口渴呢。”刘国志想着娶叶望舒为妻，心里的喜悦不自觉地就外显在脸上。他接过黄瓜，放在嘴里咬了一口，瓜甜，想起种瓜的姑娘，心里更觉得甜滋滋的。

叶望舒匆匆吃了半碗饭，略略收拾一下，带着刘国志去看颓倒的禽畜门。这样敲敲打打的活计对女人来说很难，对刘国志这样正当壮年的小伙子就很简单了。不过他不想收拾好了之后没有借口再上门，他心里想着做一个新的，再慢点儿做，可能得十天半个月的时间，就对站在旁边的叶望舒说：“这个旧的不行了，就算修好了也用不了多长时间。我给你做一个新的吧？”

叶望舒喜出望外，“真的？那太麻烦你了吧？”

只要能看见你，麻烦也不怕，刘国志心里想着，嘴上却说：“没关系。反正我最近在家里，也没什么事。”

“我给你找工具去。自从我爸去世，家里的这些东西还没人动过呢，我可能得找一会儿。”叶望舒说着进门去了。果然过了好久，她才从门里跑出来，手里拎着她父亲在世时的医药箱子，那些镊子针筒都已经没什么用处了，全都堆在箱子夹层里，顶上的一个匣子里，放的都是居家常用的扳手钳子等。她搬着箱子到了刘国志面前，问道：“你看看还缺什么工具，我再去找。”

刘国志点头，“差不多就是这些。还需要一把大锯，一点儿钉子，家里有现成的么？”

叶望舒摇头，锯她可以到山下去借，可钉子，恐怕就得花钱买了。唉，为什么无论做什么事都要花钱呢？

“我想起来了，我带回来的东西里可能有多余的钉子，等我明天来，带来一些。”刘国志不太擅长撒谎，这会儿一边对她说，一边低下头，手里翻捡着箱子里的工具。

“你这么老远从城里回家，还随身带着钉子？”

刘国志有点儿不好意思，“我——我其实没带。不过我不想你花钱买新的，我来帮你买这些东西，行么？”

叶望舒摇头道：“不用了。要是有旧的钉子，就随便糊弄着顶上。要是没有，这个旧门也能将就着用。”

刘国志没有反对，他心中的叶望舒一直不会贪人便宜，自尊自爱——她这样贤惠贞静，做自己的妻子再适合不过了。

他开始干活，偶尔叶望舒会出来给他送杯水。大约过了一个小时，她出来对他说：“太阳烤得难受，你到后面来歇会儿，等晚上太阳下山了，你再接着做好了。”

刘国志见她手里掐着一把韭菜，想起她早上对小燕说的中午做韭菜盒子，看来她已经开始准备了。他正有些热，当着叶望舒的面，不好意思脱下身上的恤，便抬起胳膊擦着汗边答：“好啊。”

“我给你打盆水，你洗洗脸吧？”

“好。”

叶望舒盛了水，把香皂和毛巾放在他手边，自己坐在一个矮板凳上挑拣韭菜。低着头的当，她感到旁边的刘国志好半天一动不动，忍不住抬起头看他，见他用毛巾捂着脸，好久也不拿下来。

她脸上立时就红了，家里穷，她没有多余的钱买客人专用的毛巾，刚才顺手把自己常用的递给了他。她想那毛巾上的花纹已经黯淡得只剩下隐约的粉色影子，表面也粗糙极了，可看他的——他的样子，倒像是爱极了这毛巾似的……

她低着头异常仔细地掰掉韭菜上的枯梗子，耳朵却竖着，听着身旁他的动静。田里的虫儿在当午的阳光里吱啦吱啦地叫着，连平时从来不注意的蝉声，此刻都显得异常噪响——

“我——我刚才想起初中时候的你。”刘国志突然说道。

叶望舒抬起头来看了他一眼，见他手里攥着自己的毛巾，正目不转睛地看着自己。他的记忆中有自己初中时候的样子，可她心中却丝毫想不起他那时候什么样，他小名叫二胖子，他那时候很胖么？她仔细看他现在的模样，高鼻梁大眼睛，常常抿着的嘴角显得他人很踏实稳重，自己当初接到他的信时，曾经想过只要他人品好就可以了，这时候看他，不但人品不错，连容貌也英俊极了。

她脸通红，本来紧张得几乎不想再坐着了，可看刘国志脸上眉头紧促，似乎要说什么重要事情，仍呆呆地朝自己望着。她狂跳的心慢慢地冷静下来，心里有点儿惭愧，却也隐隐地有点儿失望。

这失望是什么，她自己也不清楚。

刘国志终于张口道：“我在想那时候念初中，我在教室最后面坐着，每天最盼望的时候，就是上语文课发语文作业本。我读书不好，最烦老师留作业，可每次语文老师留作业，我心里都高兴极了。别的作业我不是抄就是随便糊弄，只有语文作业，我都是一笔一划地工整写好，然后盼着发作业的时候。你知道为什么么？”

初中，已经过去十多年了，这些年发生了太多的事，她对那时候的记忆已经十分模糊，这时候听他问起，回道：“为啥？因为你语文成绩好么？”

刘国志听了，自嘲地笑笑，“你果然不记得了。”说到这里，他似乎长长地叹了口气，“我所有的科目里，语文成绩还真是最好的，不过不是因为老师教得好，而是因为那时候学习成绩全班第一的女孩子，是语文课代表。”

叶望舒听了，过了几秒才反应过来，当年的那个语文课代表就是自己。她心头一震，人不自觉地痴痴望着刘国志，出了神一般。被人暗恋了这么多年，对一个女人来说，该是最高的赞美了。她觉得自己眼睛有点儿湿润，喉咙口发紧，剧烈跳动的胸口好久好久不肯平静下来，直到自己颤抖着声音问他道：“你盼——盼着我发作业？”

刘国志听到了她声音里的颤抖，他本来稳重的脸也有点儿泛红，拿着手里的毛巾，不自主地就放在自己鼻子底下轻闻起来：“这毛巾很好闻，不知道你用的什么牌子的香皂？”

叶望舒叹口气，“我哪里有钱买什么牌子的香皂，就是在集市上买的一元钱两块的肥皂，能洗干净东西就行了。”

“难道十几年前，你也是用的这种肥皂么？”刘国志似乎陷入了回忆当中，“那时候你拿着作业本，到了我旁边，我总是能闻到你衣服上香香的。有一次你出乎意料地停了一会儿，对我说‘刘国志，你作业写得真好’，我傻愣愣地，都忘了回答你。等你走了之后，我后悔了好久，这么多年唯一的一次你跟我主动说话，我竟然被你身上的香气恍了神，没有回答你。”

叶望舒看他目光定在了自己脸上一般，这样温馨的往事，她一点儿印象都没有，心里不自觉地有点儿可惜。太多年没有人喜欢她，没有媒人上门提亲，她以为自己真的要孤老一辈子了，想不到那年少苦读的岁月里，竟然藏着一个沉默的少年刘国志，在教室的后面，等着自己发作业的时候，闻闻她衣角上的香气……

“现在你想跟我说多少话，我都会回答你。”她鼓足了浑身的勇气，才说出这么一句似乎是鼓励的话，已经脸红得不敢抬头了。

“望舒，你懂得我的心意吧？”刘国志想了又想，终于把这句至关重要的话问了出来。夏天的这个时候，建筑队很忙，他费了极大的力气请了一个月的假，不想连自己的心意都没有说出口，就遗憾地离开。

叶望舒轻轻点头，嗯了一声。她毕竟不是十五岁的小女孩了，十年光阴过去，即将二十五的她，青春剩了一个短短的尾巴，拖着沉重的家累，她没有多少机会可以嫁个好男人了，再蹉跎几年，她能嫁的不是拖儿带女的鳏夫，就是二婚的老男人，当命运在此刻把幸福的机会放在自己手心的时候，她就该抓住。

至于爱情，他心里似乎仍有自己，而自己对他也颇有好感——对一个二十五岁的乡下老姑娘来说，这就足够了，别的都是奢求。

“我这次回来，就是为了这个。现在好了，我总算说出口了。”刘国志长长地出口气，整个人似乎放松下来，拿起先前她给他倒的水喝了起来。

叶望舒望着他，他额头上的短发湿漉漉的，不似先前服帖，恤上汗水浸透的地方能看出他很结实——她这样看着看着，感到胸脯突然变得敏感起来，不自觉地把目光移向他的嘴唇。

二十五岁，她的梦里曾经梦过跟一个健康年轻的异性亲密，只不过她没有经验，梦里朦胧的一片，除了拉手，她什么都想象不出来。

她在脑子里想着跟刘国志亲吻该是什么样的感觉。想着想着，觉得自己再也没法在他旁边坐着择韭菜了，她心慌意乱地站起身向厨房走过去，忙乱中一脚把盛韭菜的小筐踢翻了，她蹲下身子拾掇的当口，旁边刘国志忙跟着站起身道：“快要吃中饭了，我还是走吧？”

叶望舒抬起头诧异道：“你不在这里吃饭么？”

刘国志点头，“不在这里吃了。你家没有男人，我在这里时间太长，容易引起闲话。”说完，他将手里的毛巾递给叶望舒，顺着走廊走到前院，仿佛逃开什么一般，一直出了叶家前院的大门，渐渐越走越远，下山而去。

叶望舒盯着他的背影，见他一直没有回头，心里只觉得空落落的，人呆着，直到手里的韭菜篮子掉在地上，发出哐啷一声，她才回过味来，不知道怎地，心情从刚才的狂喜一下子变得无比低落。

突然之间不想做什么韭菜盒子了，她一矮身坐在房檐下的石板上，双手抱着头，眼睛看着脚边忙着觅食的工蚁，呆呆地出神。

她竟然幻想刘国志会马上亲吻自己！她知道此刻身边没人，可还是羞愧得无地自容——他那样稳重的男人，自然什么都是按部就班地来，先前给自己的信里不是说了么，他在外面见识过很多女人，他都不喜欢。

人家大老远地回到老家这里，可是为了找一个正派女人的！

天哪，想想她刚才，看他的时候一直盯着他的嘴唇，他有觉察出自己的异样么？要是他知道自己竟然是这样的女人，会不会后悔对自己表露心意？

她越想越怕，想到刘国志不肯留下吃饭，走的时候没有回头，心里就越想越多，以至于开始自卑起来：她这样的条件，怎么可能吸引刘国志这样的好男人呢？

要是他再也不来了怎么办？

她站起身，轻轻叹口气，不自觉地摇了摇头，似乎这样就能摇掉心里的烦恼。她一贯的习惯就是真要伤心时，反而什么都不想了——她要养家，必须坚强。烦恼、悲伤、怨天尤人，这些都不能让粮食自动跑到饭碗里。

穷人，连悲伤都没有资格！

她提水洗韭菜，炒鸡蛋，将小宝从水池里钓的虾炒得黄亮，一个人搬出桌子椅子，赌气似的也不叫人帮忙，在浓荫下包好了韭菜盒子，煎熟了摆在桌子上，她进屋拿醋和酱油时，对屋里的母亲说：“妈，吃饭吧？”

叶母走到后院，一会儿工夫楼上看电视的俩孩子听说吃饭了，也跑着下来。四口人围着圆桌坐着，叶望舒情不自禁地想到刚才走开的刘国志，果然满门的老幼，他一个壮年小伙子，非亲非故的，要是留下，还真是有些***不类。

她心里这么想着，就长出了一口气，等到剩了十来个韭菜盒子，看孩子们都吃不动了，她找到一个干净饭盒，把剩下的韭菜盒子装起来，递给小宝道：“你知道山下老刘家在哪儿么？”

小宝点点头，叶望舒接着嘱咐道：“把这个给他家的刘国志送去。就是上午帮咱们修胡同门的那个人，记得么？”

小宝又点点头，接过饭盒跑着出去了。

下午太阳不那么毒的时候，刘国志又来了。叶望舒有了上午那样尴尬的经验，现在看见他，知道怎样得体应对才不显得轻浮，不让他失望，所以人迎过去，微微笑着问他：“中午休息得好么？”

刘国志点点头，他也觉得上午自己因为一时冲动，对她说的话有些造次，毕竟现在俩人还不够熟稔，所以即使知道叶望舒特意给自己准备的午饭，也匆忙下山去。这时候看叶望舒，似乎上午两个人之间所说的话，对她丝毫没有影响，心里不自觉地就松了口气。

“还好。谢谢你让小宝送过来的韭菜盒子，真的很香。”

“没什么，你帮我修理这个门，我谢谢你也是应该的。”

刘国志点点头，走到一旁接着做上午剩下的活计。一会儿工夫，叶望舒手里端着一大盆衣服出来，放在他旁边，对他笑着说：“让你一个人在这里干活，我怪不好意思的。我洗着衣服陪你。”

刘国志笑笑，低下头，手里不停地敲敲打打，发出叮叮声。

又过了一会儿叶望舒说：“上午我看你的衣服都汗湿了，你要是不嫌弃我洗不干净，拿过来我帮你洗吧？”

刘国志手里拿着凿子，沉默了一会儿，后来闷声道：“不用了，我自己能洗。”

叶望舒听了他的语气，手里正搓洗的衣服不自觉地停了下来，她看着他，一时被他的回答弄得不知所措——难道他真的嫌弃自己洗衣服不干净么？

刘国志忙道：“我不是嫌弃你洗不干净，是——是你在院子里晾晒男人的衣裤，容易引起闲话。”

叶望舒倒是没想到这一层，她见这刘国志竟然这样细心，心里既欣慰，又隐约有些失望——他不是已经对自己表露心意了么？既然两个人早晚在一起，为什么要怕山下人说闲话呢？就算是山乡里，女子给心上人洗衣服也不算什么伤风败俗的事啊！

她心里忐忑地洗完了衣服，快要吃晚饭时，刘国志照常下山去了。她把煎的鱼和炒西红柿鸡蛋装在饭盒里，又让小宝给他送过去。

第二天早上他来的时候，把饭盒还给叶望舒，看着她收到厨房里，跟在她后面笑着道：“我们这样行事，都被我二叔看在眼里，他昨晚特意对我说，‘望舒是个好女子，这些年一个人过，一点儿错样都没有，多好的一个清白姑娘。’我听了，很替你高兴呢。以后我们还是这样，别让这里的乡亲看低了。”

叶望舒咬着下唇，轻轻点头，见他要去干活了，忙道：“我大哥就要出来了，今天我得把我妈挪到楼上去，有一个箱子很沉，你能不能帮我抬上去？”

刘国志答应了。大约一个小时左右，叶望舒在门口叫他，他走进去，看见四四方方的一口箱子摆在右边屋子中央。他跟望舒两个人各抬一角，向楼梯上走，转个弯的当，一不留神在楼梯扶手上擦了一下，他感到手十分痛，到了二楼房间放下箱子，他仔细一看，已经擦破了皮，正在流血。

叶望舒也看见了，她吓了一跳：“别动，我去拿些碘酒，帮你包一下。”

“没事，不用了。”刘国志忙道。

“不行，流血了，不包上容易感染。”她一边说，一边拿着一个小小的白布十字包走回来，低下头一边帮他擦酒，一边说：“当初我爹在世，家里的药品很全的。现在就剩下这么一个小包裹，只能装点碘酒棉球，防备着两个孩子伤了碰了的。”

刘国志看她低着头，满头的长发用一个深紫色塑料夹子挽在一起，似乎因为一个夏天没有做农活，她脸色慢慢润泽了，白皙圆润的耳后肌肤依稀能让人记起当年那个美丽的少女。

他心里狂跳，屋子里静悄悄的，暗恋多年的姑娘近在咫尺，即使他本性克制稳重，仍忍不住伸出手，握住她拿着棉球的手，看见她诧异地抬起眼睛，他低下头，向她吻去。

叶望舒只觉得脑子嗡的一声，人好半天一动不动，没等她清醒过来，这个吻已经结束了。她脑子里回想着刚刚经历的初吻，竟然什么印象都没有，连他嘴唇的温度都没有感觉到。

初吻，她心里感到的，竟然只有遗憾！

为什么吻得这么短暂？现在旁边一个人都没有，即使吻一个小时，又有谁会知道？

她心里懊恼地想着，可脸上又不能表露出来。她把他的手包扎好，整理好楼上楼下的屋子，将母亲扶到楼上，中午吃饭的时候，刘国志照样又走了。

他如此这般来了又走，时间久了，山下的乡亲都知道刘国志和叶望舒的关系。因为这俩人实在拘谨，不管是当着人还是私下相处，连句情人间私密的亲热话都不说。所以半个月下来，一点儿流言蜚语都没有，有些太公太婆还交口称赞这俩年轻人好品行。

半个月之后，在叶望权出狱的那天，山下的崔家杂货部的崔胖子气喘吁吁地跑上山，喊叶望舒道：“望舒啊，你哥电话，快点儿！”

叶望舒忙跟在崔胖子后面向山下跑，屋子里的小燕和小宝听说是爸爸打来的电话，也跟在姑姑后面。叶望舒一直跑进杂货铺里面，拿起电话，气喘着问：“大哥，是你么？”

“是啊，我出来了。在市区呢。等我找到活儿干，我就回家了，别担心我。”

“大哥，你先回家吧。妈和俩孩子都盼着你回来呢，活计可以以后慢慢找，现在先回家吧？”

叶望权呵呵笑道：“没事。你们都好么？”

“好，我们都好。”叶望舒心想要不要把刘国志的事情告诉大哥？可电话在别人家里，说了也不方便，等将来大哥回来了，自然就知道了。“大哥，你打算到哪里找活啊？”

“市区离家近，我到建筑队碰碰运气，要是能找到，等下个月开支了，我就回家。”叶望权的声音信誓旦旦，在里面关了五年的人，猛一出来，难为他竟然还有这份雄心。

“建筑队？你懂建房子那套么？听说那里的活儿很累，大哥……”

大哥再不争气，总是自己大哥，她正要劝其回家歇一阵子养养身体，听见自己身后刘国志的声音突然响起来：“你大哥要去建筑队？”

叶望舒回过头，见刘国志挽着衣袖站在杂货铺的门口，刚才崔胖子去传话的时候，显然正在干活的他听见了，跟在自己身后也下山了。小宝小燕站在他旁边，满脸企盼地正望着自己。她点头道：“是，他在电话里是这么说的。”

刘国志轻声道：“问问他愿不愿意去我姐夫的建筑队，愿意去的话，我来跟他说。”

叶望舒想不到他竟然自告奋勇帮忙——这自然是看在自己面子上，他才会揽这样的差事。当着旁边炕上打麻将的大婶大娘们，她脸火烧似的红了，对大哥说了一声，就把电话交给刘国志。

她听见刘国志轻轻地跟大哥一应一答，嘴里说着“是”、“原来山下老刘家的二胖子”、“回老家看看”之类的话，旁边打麻将的几个老太太也不搓麻将了，停下手，笑着看刘国志和叶望舒。她满身不自在地冲那几个老太太打了招呼，这边刘国志已经放下了电话，回过头来对她说：“你大哥说没钱了，把电话挂了。我让他去我姐夫的建筑队，自己得赶快回城里跟我姐夫说一声，不然他可能不记得你哥了。”

叶望舒点点头，转身出门，刘国志走在自己旁边，他挺直的身板把热乎乎的阳光挡住，自己的身子站在他的影子里，很是舒服。这就是家里有个男人的好处么？不过动动嘴皮子，大哥的谋生问题就解决了！

她累了太久，刘国志这忙帮得太及时，让她感激不已。这不但是帮了她大哥，也是帮了她全家，影响的可能是她的一生啊！

她心里不由自主地高兴雀跃起来，知道刘国志不喜欢浮躁性子的女人，勉强压抑着，到了家里，她再也忍不住，三步两步跑上楼，冲到母亲屋子里欢声道：“妈，大哥出来了！刚才给我打了电话，说他一切都好。”

叶母虽然性子古怪，可母子连心，也难得地激动起来，“那他怎么不回家啊？”

“大哥说要找到工作再回家。”

叶母“唉”地叹了口气，“他能找到啥活儿啊？快点儿回家养养，给狐仙点炷香，把霉气去掉——”

“妈，大哥找到活了！”叶望舒忍不住拍手笑着告诉母亲。

“啥？”叶母吓了一跳，“刚出来就找到活了？天上掉馅饼也没有这么快啊！”

叶望舒听着院子里叮叮当当的敲打声，指着窗外对母亲轻声道：“是他给介绍的，跟天上掉馅饼也差不多了。”

叶母“哦”了一声，后来难得地对女儿笑着说：“怪不得这么快呢，原来是有人帮忙。望舒，这孩子一个胡同门能做半个月，对你算是有心了。连顿饭都不在这里吃，生怕惹人闲话，跟你那死鬼爹一比，真是天上地下——这样的男人才是女人一辈子的依靠，你要是喜欢他，千万别放他走了，知道么？”

叶望舒红着脸点点头，是啊，不会放他走的，这样好的男人，打着灯笼都找不到，怎么可能放他走？

一晃一个多月过去了，叶家老小四口日盼夜盼，就等着叶望权回家的电话。叶望舒是双重急，自从那天说要回城帮大哥之后，刘国志就走了，到现在只打过一个电话，就是报了个平安，多余的话一句都没有说。

她心里有点儿拿不定这段感情，似乎两个人什么都说了，可又好像什么都没说过。说是情侣，可细细想起来，比自己当年跟崔铁在一起谈的那青涩的恋爱还要拘谨保守，崔铁还曾经说过“让我亲一下”，刘国志则连这样的暗示都不曾有过——那个吻，要不是她心里清清楚楚地记得，几乎以为是自己做了个美梦。

可那算是吻么？

她心绪不宁，在家里也是胡思乱想，就穿着干活的衣服到地里拔花生秧子。连着干了四天，这天她正在田里挥汗如雨地忙活，小燕突然跑过来喊道：“姑啊，我爸回家了。”

叶望舒大喜，摘下手套，向地头跑去。边跑边听见小燕嚷嚷：“不是一个人回来的，还带着一个受伤的人。”

“受伤的人？”叶望舒以为小燕说错了，一边跑一边随口反问。

“是啊，抬着上山的。直接放到姑姑屋里了，爸说那人是他朋友。”小燕跟在姑姑后面，气喘吁吁地说。

叶望舒听了，大惑不解，大哥回家，怎么还带着一个受伤的朋友啊？

她越想越觉得不是好兆头，大哥的朋友！除了贩毒的、打劫的、斗殴的、当扒手的，甚至杀人的，能有什么好东西！八成是他在监狱里认识的那些坏人，出了监狱又惹上啥麻烦了。

她可不能让大哥再跟这样的人混在一起！

她脚底生风一般，一直跑上山，进了院子，果然看见大哥的身影在屋里来回地晃，似乎很忙的样子。她冲进去，只见自己平时住的屋子炕上铺了好几套被褥，一个陌生的男人躺在上面，腰以下搭着自己夏天睡觉时常用的碎花棉布床单。

叶望权看见妹妹，高兴地咧开大嘴：“望舒，你上哪儿去了？”

“我——我在地里拔花生秧子。”她看见大哥原本的光头已经长出了一层短发，看起来精神不错。他这满脸的笑容，让她一时倒不好发作，想着先问仔细了再说，指着炕上的人问：“这是谁啊？”

叶望权连忙把手放在嘴边，轻声道：“小点儿声。咱们出去说。”

叶望舒看了大哥这个样子，眉头忍不住就皱了起来，她一声不吭，跟着大哥出了本属于自己的屋子，到了走廊，听大哥道：“这就是上次你看我时，我跟你提过的那个姓许的，大号叫许承宗。”

叶望舒瞪着大哥，对大哥提起许承宗这个名字时那副讨好的样子十分反感：“你怎么把他带到咱们家？”她忍着气问。

叶望权闻言把手一拍，激动得直擦手：“你不知道，这真是运气来了，挡也挡不住。刘二胖子不是帮我介绍个活儿……”

叶望舒听了“刘二胖子”这个词，特别不高兴，忙打断道：“你别叫他‘刘二胖子’，人家哪里胖了！”

叶望权看了一眼妹妹，搔了搔头发，笑呵呵地说：“好，就叫他刘国志。他给我介绍那叫啥活啊，累死了，还没啥钱，我在他姐夫崔致礼的建筑队跟奴隶似的，干了一个来月，差点儿把腰累折了，好几次差点儿从那颤悠颤悠的脚手架上掉下来摔死，一个月才挣八百块钱！我核计着忍吧，好歹到了月底发了钱，我就能拿着钱回来看你们了。哪知道这崔致礼真黑啊，老子八百块钱的工资，他只给发一半，说另一半等我干满了一年再给！我哪受得了这个气，跟他要了几次，这崔骡子都不肯给我，不是你那对象刘国志拉着，我早就把这姓崔的打得满地找牙了。”

你那对象刘国志——叶望舒心里一动，听大哥叫得这个顺口，心想刘国志难道是这么跟大哥说的，自己真的是他的对象么？

“我问你把屋子里那个人带到咱们家做什么？你反说了一堆不相干的。”她看见大哥额头上都汗湿了，走到后面院子，拉出冰在深井水里的一只篮子，解开篮子顶层的塑料，递给大哥一串绿葡萄，看大哥吃得高兴，索性把篮子都放在房檐下，让大哥敞开了吃。

“我这不是没说完么。”叶望权一边吃着葡萄，一边说，“然后我不是生气么，明明是我累死累活挣的钱，凭啥不给我。正想着自己怎么这么倒霉，就看见远处一群人，我以为又出了啥事呢，就跑过去扒拉开人缝进去，却看见许老大躺在地上，身上都是碎玻璃水泥，听人说是被上面掉下来的东西砸了。”

叶望舒吓了一跳，“他没事吧？”

“啥没事，砸昏过去了！大腿都被一根钢钉给扎穿了，玻璃划破了好多地方，在医院里救了挺长时间呢。”

“那——那他怎么不接着在医院待着啊？”叶望舒迷糊了。

叶望权正左手上右手下地吃葡萄吃得不亦乐乎，听了妹妹这句话，拿着葡萄的手停在半空里，张着嘴傻愣愣地看着妹妹，脸上都是尴尬，“没钱了。”

叶望舒看着哥哥脸上的神色，心中大起疑心：“什么意思？他家里人呢？”

“他昏过去了，身上什么值钱的东西也没有，不知道是被人抢了还是他没带。我又不认识他家里人，不知道怎么联系啊！”叶望权似乎吃不下葡萄了，把手放在大腿的裤子上，擦来擦去，好像很紧张。

“大哥，你出来时领的工资呢？”叶望舒没工夫绕弯子了，直接问道：“家里没什么钱，连盐都见底了，你领了四百块，够咱们用一阵子的了。”

“望——望舒，我——我……”叶望权难受地不知道怎么说，抬起手直擦脑门子的汗。

“你该不是把养咱们一家老小的工钱给他垫医药费了吧？”叶望舒看大哥那个难受样，不用他说，也猜到了答案。

叶望权被妹妹说中了，长出一口气：“是，你不用难受，等许老大醒过来，一定能还给我……”

“醒过来？”叶望舒看着大哥，又看了一眼走廊右侧自己的房门，道，“你什么意思？他——他什么时候被砸的？”

“昨天早上啊。”

叶望舒吓了一跳，腾的一下子站起来：“你的意思是他从昨天被砸昏，到现在都没有醒过来？”

“是——是有哼哼过。”叶望权看妹子急得脸色都变了，忙安慰着说。

“哼哼过——”叶望舒急得脸都没有血色了，“大哥，你真是个糊涂人么？怎么能把一个昏迷了一天多的人往自己家里带呢？如果他——他死在这里怎么办啊？”

叶望权嗤了一声，“别胡说了，你看见许老大那体格没？”

叶望舒都要急哭了，听见大哥不以为然的笑声，气上加气，一时半会儿动不了。

“你看我够高够壮了吧，许老大比我高出半个头，一拳头能把我打得三天站不起来。当初在里面的时候，不提他的背景，就光靠拳头，也没人敢动他。我当初是没机会结交他，现在他有难，这是我的机会啊！我能不能翻身，就靠你能不能把他照顾好了！”

叶望舒简直不敢相信大哥说的话，她张着嘴，愣愣地张了半天，目瞪口呆地盯着大哥道：“你说——你说让我照顾他？”

“是。而且他要是不醒过来，我们的钱找谁要去？”

叶望舒气得不知道说什么好了，这就是自己五年来日夜期盼大哥回来的结果么？负担没有减轻，一回家就给家里惹来这样大的麻烦。老小五口人，就算日夜操劳工作，还不知道将来会是什么样，哪里还禁得住白日做梦天上掉金子的好事！

“大哥，你有没有想过……”叶望舒顿了顿，勉强把怒气压下去，提醒自己五年了大哥都没回过家，她把口气放缓，“万一这姓许的醒不过来，咱们怎么办？”

叶望权看着妹妹，原本在搓着裤子的手不动了，瞪着眼睛道：“望舒，你怎么变成这样？”

“我怎么了？”叶望舒愣了，该生气的人是自己才对吧，看大哥的脸色，他倒是先生气了。

“你原来心眼多好啊，现在咋这么自私呢？许老大家里人不在身边，被砸昏了，大腿上扎的口子流了一地的血，我能不管么？”

叶望舒被哥哥说得脸都红了，她不是自私，是不得不先考虑自己和孩子老人啊！五年了，从一个心地单纯的少女到独自养活全家老少的顶梁柱，做任何事都要想想前因后果，不然没钱了、没粮了、没柴了，受穷、受饿、受冻，又有谁能来帮助她呢？

她知道大哥生气了，兄妹之间，她虽然是妹妹，可是她习惯了受委屈，有担当的那个只能是她。沉默了一会儿，最后她叹气道：“医院因为你们没钱，把昏着的病人往外撵？”

叶望权点点头气道：“医院真是黑啊！止血、打吊瓶，加上住了一个晚上，四百块钱就差不多没了，不出院的话，连抓药的钱都没了。那伤药我放在你屋里了，医生说上身那些玻璃划破的地方不用换药，就是大腿上被铁条扎破的地方，你每隔三天给他换一下，换过五次，也差不多好了。”

三天换一次，五次就是十五天，这个人要是不死，就得在家里住半个月——她嘴唇动了动，看了看大哥的脸色，心里长长地叹了口气，要是硬把人送走，估计大哥会真发火的，她长到如今，还从来没有真正违背过大哥的心意。

她点点头答应了，想想她把小宝从襁褓中拉扯大，加上父亲刚去世时，母亲“瘫痪”在炕上，连大小便都是她亲自收拾，照顾病人对她来讲，也不算什么难事吧？

况且她已经操劳五年了，还差这半个月么？如果这个许承宗真的好了，大哥的钱也不至于打了水漂。

叶望权见妹妹点头，大喜道：“等许老大好了，一定会把钱还给我的，你不用担心。”

叶望舒点头，但愿是这样吧，不然她又能怎么办呢？人已经躺在屋子里了，难道自己还真能狠着心，把一个昏迷的人往外抬，不管他死活么？

她只感到浑身累，身上累，心里也累，鼻子酸了，眼睛里却没有眼泪。五年了，这五年她很少流泪，可这一刻为什么感到这么软弱呢？是因为很长很长的期盼落空了么？大哥回来了，自己还要扛着生活的重担，不但有孩子老人的，还加上大哥的？她原本有个希望，希望了五年，以为五年一到，自己就可以轻松些，现在终于知道了，她一辈子都不会有逃开这重负的一天了！

她想伏在大哥的肩头，好好地哭一场，可大哥的肩膀，能扛起他自己的脑袋就不错了。

刘国志，那么克制理智的一个人，多好的一个依靠，可他为什么不多给自己打些电话呢？

她用力咽回鼻子里的酸楚，站起身把葡萄吊回井里，向走廊里走，打算去看看那个许承宗，一边走一边问跟在身后的大哥：“哥，你住两天不？我给你做些好吃的。”

叶望权摇头道：“我得回去，那崔致礼不让请假，说谁请假谁别干了。我两天没干活了，要不是因为你对象，崔致礼可能早就不要我了。”

叶望舒听见他又称呼为刘国志“你对象”，忍不住问：“刘国志有跟你提起我么？”