小宝常年在旁边水渠里架个吊虾的网和捉泥鳅的篓子，所以叶家虽然买不起肉，但鱼虾泥鳅之类的，从来都不缺。叶望舒煎了个干煸泥鳅，炖了豆角，把饭菜摆上桌子，正要进门喊小燕吃饭，只听许承宗的屋子传来喊声：“叶姑娘，你做了鱼么？”

叶望舒闻声，走到他门口，见许承宗半仰着身子，双手放在光头后面，一条腿高高地搭在小桌子上，看见自己走近，笑着说：“闻起来好香啊！”

他笑的时候，薄薄的唇角翘起来，平时看起来极有男子气的脸，平添了一抹稚气。

望舒看得愣了愣，才点头道：“没有鱼，做了些干煸泥鳅。”

许承宗听了干煸泥鳅，用力咽了口馋唾，原本放在脑袋后面的两只手忍不住就拿下来，看着叶望舒，摸着嘴角笑，“我能吃点儿么？”

叶望舒不知道哪个才是真的他，是这个笑容犹若孩童的他，还是初觉被人剃了发的时候目光阴狠有若猛兽的他？

她没有吭声，把小燕叫下楼，让两个孩子慢慢吃。她只吃了几口就饱了，坐在孩子们旁边，就听见许承宗在屋子里长吁短叹，大声地喊：“叶姑娘，我饿了，没有泥鳅肉给我吃，几根泥鳅骨头拌饭也好啊？”

他这么大声嚷嚷，两个孩子听得哈哈直笑，小宝天性中有几分义气，三口两口吃完了，跳起来说：“姑，我吃完了，给他送点饭吧。你先前让我给刘国志送饭，我不是干得挺好么？”

叶望舒摇头，等着孩子们吃完，催促他俩上楼休息，半个小时之后好去上学。她略略收拾碗筷，把手洗净，边在围裙上擦着，边走到许承宗门口，站在门口轻声问他：“你很有钱？”

许承宗一点儿都没听见叶望舒走近的声音，正躺在炕上，在那绞尽脑汁想着怎么才能把闻起来香喷喷的泥鳅吃到嘴，听叶望舒突然说话，吓了一跳，“你走路怎么没声音呢？”

叶望舒没答他的话，心里想了一个中午的三千块钱，别的都不理会，先把钱的事情说清楚，盯着他再问了一句，“你说每天给我二百块钱，你真的给得起么？”

眼前的叶姑娘满脸严肃，她细致的五官板着，一本正经，有点儿老气横秋，眉心甚至拧了一个川字，显然关涉到钱的事，她特别在意。他把手放在脑袋后面，看着她，知道自己的回答对能不能留在这里至关重要。

他把眼睛移开，盯着房梁道：“嗯哪。”

“可你现在身上一毛钱都没有！”

“我伤好了之后，给人打电话，会有人送钱来。”许承宗提到这个，似乎心情不大好，刚刚还满是笑容的脸变得有些黯淡起来。

“为什么现在不给人打电话？把你接走不是更好么？”望舒奇怪地问。

“我——现在不想见人。”许承宗把眼睛自房梁上移到望舒脸上，眼睛里的黯然还没散去，人却对着她咧嘴笑道，“我不会骗你的，如果你把那泥鳅给我吃些，我可以给你涨到二百五十块钱一天，怎么样？”

叶望舒知道他这么说是故意的，皱眉道：“你才每天二百五呢。”

许承宗看她疲累的眼睛里闪过一抹怒意，一本正经老气横秋的脸上倒因此多了一丝生气，忍不住想接着气她：“那就二百六十块好了。”从二百块钱涨到二百六十块，像是多给了望舒一斤土豆，他还拉着身上汗湿的恤衫，“要是你能每天帮我换洗衣服，顺便帮我打点水洗头洗澡洗脚，钱数真的好商量。”

叶望舒咬着嘴唇，每天二百六十块，半个月就差不多四千块钱了。

半个月四千块，真有这么容易赚的钱？

帮他洗衣服倒是容易，只是洗澡洗头洗脚——甚至换药，都是为难的事！

她在接受和拒绝之间犹豫了好久，最后想着医院里的护士，照顾那些重症患者，还不是每天做这些事情？这也是一个工作吧，而且她只要做半个月！她叹口气，点头答应，穷人，要对着这么多钱说不，实在太难：“好，一言为定，每天二百六十块钱，你走的那天一起付清。”

许承宗点头，看着她笑着说：“那你那凉了的泥鳅，能给我吃点儿么？”

叶望舒没心情跟他笑，摘掉围裙，走出去把泥鳅稍微热了热，端着饭菜进了他的屋子，放在他旁边道：“吃完了，喊我一声，我就在房子后面。”

“你在房子后面干吗？”许承宗迫不及待地伸手拿起一条泥鳅，放在口里大吃起来，一边吃一边问。

“喂猪呗。”家里两头猪是一年主要的收入来源，叶望舒喂得很仔细，从不马虎。

许承宗拿着泥鳅的手停在半空里，嘴里正吃着呢，忍不住就呛住了，“喂，你这么骂人，太不厚道了！”

叶望舒听了，意识到闹了个误会，她看许承宗呛得咳嗽，一边咳嗽一边摸着上身的伤口，似乎牵动了疼。自己的嘴角不由自主地就想翘起，勉强忍住了笑容，板着脸道：“是真的喂猪。我们家有两头猪，十三只鸡，四只鹅，六只鸭子。你听见屋子外的啾啾声，那是一窝小鸡崽儿。现在还在孵第二窝蛋呢。这里是农村，多的就是畜生，而且畜生能变出钱来。”

许承宗听她说话，前面还好，只最后一句话，怎么听怎么别扭。他一边吃着饭，一边不想她走，这屋子空荡荡的，他整天一个人躺着，那些极力想忘记的往事总是浮上来，有个人说话，哪怕是互相斗气，也比孤单地想着往事好。

“十三只鸡？是不是有个公鸡？今天早上喔喔叫，吵得烦死了。给你五十块钱，把它宰了，咱们下顿吃鸡肉行么？”他胃口极大，泥鳅肉没多少，还不够他塞牙缝，想到早上天没亮就咯咯叫个不停的大公鸡，要是能说服这位叶姑娘把它宰了，就可以尝到美味的炖鸡肉了。

叶望舒摇头：“不行。”那只公鸡在这个穷家，比金鸡都宝贵，没了它，母鸡生的蛋是没法子孵出小鸡的。所以它虽然吵人，还经常飞出胡同，弄得满院子臭乎乎的，可在望舒心里，它的重要性不弱于那两头猪。

“早上天没亮，它就大声叫，睡不着啊。”许承宗吃完了泥鳅，开始大口吃豆角，乡下手工榨的花生油浓稠香甜，做的菜十分美味。

“慢慢习惯了就好。”叶望舒说完，抬脚向外走。

“喂，别走——”许承宗在后面叫。

“有什么事么？”望舒停住脚，回头看着他。

许承宗只是不想一个人待着，这会儿被她盯着，不好意思说不舍得她离开，他愣了一秒，急中生智，拉着身上的衣服道：“这衣服和裤头我穿了几天了，你能帮我找件干净的换洗一下么？”

叶望舒点头，出去上楼，在大哥和嫂子张萍以前的卧室翻了一阵，只找到几件破了洞的汗衫，乡下人不穿三角裤，她找出几条大短裤，拿着这些破衣烂衫走下来，递给许承宗，对他说：“你要是嫌弃，我就没办法了。我们家就这么几件男人衣服。”

许承宗接过来，他躺了几天，身上汗湿的味道确实不好闻。他伸手打算把恤脱下来，牵动上身的划伤，他咬着牙硬是挺了过来，把叶望舒拿来的衣服检查了一遍，不是这里破个洞，就是那里撕了一道口子，没有一件是完好的。他随便套上一件，伸手去脱下身的短裤，微微一动，就牵动胯骨处的伤口，疼得他一动不敢动。

他这才知道凭自己是无论如何换不了这短裤的。

叶望舒已经走出去了，他伤在这么尴尬的地方，自己也不好意思麻烦人家给换，说不得，只好穿着吧。看看她带下来的一堆短裤，放在外面不太雅观，自己身后的炕几门关着，他伸手打开，把几条短裤塞在里面，手顺便就碰到了褥子边上的一个信封。

他本来没打算偷看，但见了信封上的通信人名字是“叶望舒”三个字，想到她先前说自己大哥是“叶望权”，那这封信一定是给她的了？如此秘密地收藏在自己卧室的褥子夹缝中，莫非是什么情书之类的？

想到这里，如何能按捺住好奇心，他伸手就把那信拿出来，抽出信纸，迅速扫了一遍。人在做亏心事的时候，耳朵就格外灵一些，这次偏就能听见望舒的脚步声响在走廊里，他把那信纸胡乱塞在信封中，掷进炕几里，刚想推上炕几门，望舒已经掀帘子进来了。

她进门见许承宗神色慌张，炕几门开着，犯疑地问：“你开炕几做什么？”

“把你拿来的短裤放进去。”许承宗做坏事被人逮到，难免慌张了一秒，但脸色立即恢复平常，若无其事地答她。

望舒一点儿都不信，这人刚才神色慌张，眨眼间就没事人一般，只怕张口就是谎。她本来是拿他换下来的脏衣服出去洗，这时候呆在门口，细细地想壁橱里到底有什么东西？

想了不到半分钟，就记起刘国志的那封信！

当初她是塞在几层被褥底下的，因为许承宗受伤了，需要靠坐着，多数的被褥都被她拿了出来给他靠着，那封信也许因此就露了出来，难道他偷看了自己的信？

她心里一急，也就忘了不敢靠近许承宗了，她走上前打开他身子后面的炕几，扫了一眼，恰恰看见那个信封放在角落里，她伸手拿出来，只掏出信纸一看，就知道别人动过了。

她一生气脸就红，连带着说不出话来，眼睛看着许承宗，嘴唇哆嗦着，想了半天，硬是找不出能足以表示自己愤怒的话来，怒气在胸口堆着，倒把自己气得有些内伤。

“我不是故意的……”许承宗看她气成这样，忙解释道。

叶望舒牙咬着下唇，直喘气，眼睛盯着许承宗一动不动。

“好吧，我是故意的。”许承宗忙改口，“是我不对。不过这个二胖子文化水平很低，还‘时毛’呢，错别字连篇，也好意思写情书？”

“你偷看我的信，不觉得丢人，还好意思笑……笑话他。他再怎么写错别字，也比你蹲过监狱的劳改犯强！”叶望舒听他这么贬低刘国志，自己就好像被许承宗当面打了一个耳光，如果许承宗瞧不起她，她因为穷，习惯了被人瞧不起，心里是不在乎的，可看不起刘国志，她好像被人踢到了痛处，马上就受不了。

“所以他唯一比我强的，就是没蹲过监狱。”许承宗嘿嘿笑了，摸着光头道：“别的他还真不如我，我就知道怎么写‘时髦’，不是‘时毛’。望舒妹子，你要是喜欢收情书，我在这里住的日子，一天给你写一封，你看怎样？”

“谁是你妹子！你别胡说八道。”望舒生气地捏着信，平生第一次说话不客气。她从小就被教导要懂事、忍让、识大体，说话做事，无一不是看着别人的脸色行事，这些年，她活得身子累，心里更累。此时对着许承宗大发雷霆，心底深处感到一阵发泄的痛快。

她小心翼翼地生活太久了么？竟然跟一个劳改释放犯这么抬起杠来了？她该理都别理他才对啊！

“哈，你看你，还真生气了。收情书有什么不好？又不是什么坏事。你胖子的情书宝贝似的收在卧室里，没人的时候，也不知道偷看了多少遍了吧？我写的情书，你随便拿去擦屁股都行，我不介意……”

他从监狱出来没多久，在里面对着一群老爷们胡说八道惯了，这会儿口没遮拦，只见叶望舒脸立时抬起来，手指着他的鼻子怒道：“你再占我便宜，今天没有饭吃！”

“我占你什么便宜了？”许承宗不理鼻子前方的手指，眼睛盯着她的脸，看她红通通的脸颊，眼睛里因为怒气似乎要喷出火来，这跟刚才在自己房间门口，手揉着围裙满脸疲累只想着钱的小老太婆比起来，好似年轻了十年。

此刻的她，年轻多了，也好看多了。

“擦——擦什么！你要是再说这样的脏话，再叫我妹子，再喊我叶姑娘，就没有饭吃！”望舒手指着他的鼻子，一鼓作气地说道，“还有，除了躺在这里，你不要乱翻东西，尊重别人，你懂不懂？”

许承宗摇头道：“不懂。”

叶望舒被他这个回答弄得不知道怎么说话了，心想这人竟然下流得十分坦白，简直不可理喻。她拿着刘国志的那封信跳到地上，不再跟他废话。

许承宗却道：“但我可以慢慢学。望舒妹子，你不知道，在监狱里，连放个屁都有十来个人听见，我就算原来懂得尊重别人，这些年也忘得差不多了。你要是不嫌弃我，可以慢慢教我啊！”

这话听着十分诚恳，望舒忍不住看向他的脸，见他一本正经地也正在盯着自己，她险些信以为真，后来看他乌黑的眼睛里隐藏着的一丝笑意，知道这人又在拿自己开心！

“今天没有饭给你吃。”她不再说话，边向外走边道。

“啊，为啥啊？”许承宗慌了，指着自己胯骨处的伤道：“每天二百六十块钱，你还不给我饭吃，不是谋财害命么？我这伤什么时候才能好啊？”

望舒没理他，径直走了出去，眨眼间又走了进来，许承宗心里一喜，见望舒抓起他丢在炕边的脏衣服，转身又飞快地出去了。

室内静悄悄的，他不想一个人待着，竖着耳朵听望舒的声音。夏天，房子前后只有纱门挡着，他听见她在后面提水，哗啦啦的水声洒在盆里，然后是好一阵静悄悄的，过了不知道多久，他一直盼着响起来的脚步声终于进来了，踢踏踢踏地，却是上了楼。

那两个孩子一会儿就跑下来上学去了。他等了半天，才听见她走下来的声音，脚步悄悄地，进了走廊对面的屋子。

好半天没有声音，穿堂风从纱窗处吹进来，虽然是中午，可一点儿都不热。人不自觉地昏昏欲睡，迷糊着睡着了。

有人说话的声音，把许承宗吵醒。他睁开眼，听见说话声从后院子处传来，一个男子的声音道：“不用麻烦了，望舒姐，你给我准备这些，我也没法吃。我二哥说了，他过个四五天就回来了。”

听望舒对这个男人道：“他很忙么？”

“是啊。二哥帮崔姐夫去看砖料，还得跑水泥厂，忙得睡觉时间都没有。可就算这么忙，他还特意让我来看看你呢。望舒姐，这是二哥给你买的裙子，他让你穿上，说他忙过了这一阵，会回来看你的。”

许承宗听得不自觉皱了眉头，什么裙子衣服的？这人是谁？怎么随便送女人衣物呢？望舒妹子一本正经的，绝对不会收人这种礼物！

他刚这么想，就听见望舒的声音轻轻道：“他给我挑的？”

虽然隔了一个走廊和厨房，可她的声音又是羞涩，又是惊喜，许承宗眉毛不自觉拧紧了，暗道不好，望舒妹子原来只是对着我一本正经，对这个随便送人衣服的男子，不但不一本正经，似乎还十分不正经呢！

“是啊。二哥过几天就回来看你，你们俩要是成了，望舒姐就要成我二嫂了，那可太好了。”

二嫂！

刚才还很舒服的被和褥子，这会儿躺着，觉得有些硌人。许承宗手摸着自己的光头，想着上午的时候，自己一时冲动把她抱在怀里，硬是亲了她的嘴唇，她那么用力地反抗，都是因为即将成为别人二嫂的缘故么？

他听见望舒的声音笑着轻声道：“别胡说。大军，你回去了，要是能看见我大哥，告诉他尽快回来一趟，他的朋友醒了，把人带到城里的医院吧，比在这里强些。”

“望权哥倒是说过这事，说那人伤得很重，动不得。我二哥也听说这事了，他说你妈和你大哥把这样一个人扔在家里给你照顾，不太妥当。我想我二哥只要能分开身，就会回来帮你把这人拉走的，姐你别急。”

许承宗知道这俩人嘴里的“那人”指的是自己。别的他都不在意，唯独听那“二哥”说话行事，像是望舒妹子主人似的，心里隐隐地不大舒服。这个大军先前曾经叫望舒“二嫂”，二哥二嫂是一家，望舒妹子真要跟别人成一家人了么？

他心里想着事情，好一会儿才听见那个大军向外走，望舒在后面相送。后来前院的大门哐啷一声响，平时走路静悄悄的望舒妹子，一路小跑着，脚步十分轻快地回了屋子，走廊对面的门帘哗啦一声，她人显然进去了。

他听见唰啦唰啦的撕包装纸的声音，好一阵静悄悄的，然后对面的门帘一声响，他瞥见一抹紫色的影子出来，虽然只是极快的一瞥，也知道她是换上了那个“二哥”买的裙子。楼梯上一阵踢踏踢踏响，她快速地跑上楼了。

他静静地躺着，等她下来，正等得不耐烦，却只听见楼上她的脚步声哒哒哒地转来转去，好一会儿工夫，不见她人下来。静悄悄的房内房外，竟然传来她轻轻哼哼的歌声，细听那歌词，吓，差点儿让他跌下炕！

大姑娘美来那个大姑娘浪

大姑娘走进那青纱帐

……哼哼哼哼

我东瞅瞅西望望

咋就不见情哥我的郎

郎呀郎你在哪疙瘩藏

找得我是好心慌

他听了，先是咧着嘴呵呵笑，后来听她一遍又一遍地轻唱，显然心情好极了，不知怎地就心里不痛快起来。

好久之后，他听见有孩子放学进门的声音，上楼之后，听见那女孩小燕大喊道：“姑，你从哪儿弄的新衣服啊？”

楼上一通乱嚷，没听见望舒怎么回答。后来楼梯响，望舒走下来，进了对面的屋子，隔着门帘，可以看见她身上穿着的是一条浅紫色长及膝部的纱裙，纤细的腰肢裹在裁剪得体的裙子里，显得背影婷婷，长长的裙摆在她进门的时候，飘荡摇曳着，让人忍不住想跟着她走进去，仔细看看她现在的样子。

他心里长了草一般，躺也不是，坐也不是，眼睛愣愣地盯着对面的门帘，好像过了半个多小时，望舒才又从里面走出来，身上却不是那件紫色的纱裙了，换上了家常做事的破衣服。

他想着她刚才婀娜的倩影，想她定是爱极了那件裙子，大概一个人在楼上对着镜子左照右照，高兴地忍不住唱了起来。现在脱了新裙子，换上破衣烂衫，不过是不舍得穿那样的好衣服在家里做事，他心里不禁替她可惜，她这样从早忙到晚，穿得好看些的心愿，恐怕没有多少机会实现吧？

他心里对她的同情，只持续了不到一个小时。等到他闻到后面院子飘来的饭香，却迟迟等不到人给自己送饭，才想起来她白天说过“今天没有饭吃”，难道她说的是真的啊？

他听见小孩子吃完了跑出去玩的声音。叮当叮当地，望舒似乎在后面院子剁着什么东西，后来似乎是猪饿得嗷嗷叫唤，才想起来她这是在忙着喂猪！

两头猪她都记得不让饿着，这样一个大活人躺在屋子里，她就不管了么？

“望舒妹子，我要饿死了！”他大喊。

叮当声停了一下，又响了起来，而且越来越响，她若不是诚心想把那案板剁裂了，就是故意气他呢。

“喂，我做错了，饿我一会儿就行了，你要是真不给我送饭，也太狠心了啊！”

叮叮当当，接着剁菜的声音，根本没人理他。

他听见她剁完了菜唤猪吃食的声音。那两头幸运的猪也不知道吃了多久，才听见她进门的声音。

他立即喊她：“望舒妹子，我饿了。”

片刻之后，望舒站在他的门外，手上还湿着，似乎刚刚洗过。她人在那里待了一会儿，才转过头对他说：“许承宗，你跟我说话，可以稍微正经一些么？”

许承宗盯着她，隔着摇曳的帘子，她的脸看不太清楚，只见到两只湿手，微微地抖了抖水珠，手指末梢碰到珠帘子，发出一阵叮当脆响。

“我说错话了么？”他问她。

“是，你别叫我妹子，我不太习惯。还有，以后吃饭，都由小宝给你送进来。洗澡水和换洗的衣服，我会帮你弄好，你换洗完了，叫我一声就行了。别的时候，咱们别说话，行么？”

许承宗犹豫了一会儿，他说不行有用么？他靠在被子上，看她人进了对面的屋子，里里外外一点儿声音都没有，偶尔能听见屋子旁边传出一两声鸡鸭鹅的叫声，内中的那只该死的公鸡叫得最是刺耳，区区一只公鸡，还有十二只母鸡供它行事，何以做人不如一公鸡？

他若是伤好了，第一件事就是冲出去，抓住那扁毛畜生宰了吃鸡肉！

饿得肚子咕咕地叫，他静静地忍着。她既然打定了主意不理他，他还是不要缠着她说话啦，这世界上恨他的人那么多，爱他的没有一个，何苦在这个寄人篱下的时候还惹人憎嫌呢？

很久之后，才听见两个孩子跑进院子的声音。望舒从对面屋子走出来，把小宝叫到后面院子，一会儿工夫，小宝端着一碗饭、拿着一双筷子走进来，放在许承宗面前道：“这是饭，我再给你端菜来。”

小宝跑出去，脚步迅捷，眨眼工夫就跑进来，端着一碗炸鱼和一碗炒鸡蛋进来，这些放下，竟然又走出去，端进来一碗什锦浓汤，放在他身边，盆盆碗碗的，十分丰富。

许承宗端起饭碗，伸筷子夹了一口饭，吃了一口。米饭虽然香甜，他不知道怎地，竟然吃不下。旁边的小宝送完了饭，站在炕梢处，好像看热闹一般看着自己。

许承宗问他：“你吃饱了么？要不要再吃点儿？”

小宝摇摇头，反而问道：“你认识我爸？”

许承宗摇头：“可能你爸认识我吧？我伤了脑袋，记不太清了。”

“你说给我姑每天二百多块钱，啥时候开始给啊？”小宝留在这儿，就是为了问这句话的，说完了盯着许承宗，急迫地等他回答。

“等我伤好了，就会给你姑姑钱。”许承宗放下饭碗，对小宝道，“我不吃了，麻烦你把这些东西拿走吧。”

“你咋不吃啊？我姑做的菜可好吃了，我给刘国志送饭的时候，刘国志一点儿都没剩，都吃光了，直夸我姑做菜香呢。”

许承宗头有些昏，靠在被子上，想着望舒也曾经让侄儿给那个二胖子刘国志送饭，难道他也曾经受伤住在这里么？

“你为啥给刘国志送饭呢？”他轻声问。

“因为刘国志不肯在这里吃饭啊。他帮我们家干了半个月的活，我就给他送了半个月的饭，刘国志都吃了。你也吃了吧！”

许承宗摇头，他知道这些饭菜一定很香，可他只觉得自己身上有些发凉，头昏得厉害，胯骨处疼得火烙一般，再香的饭菜，此刻他也没有胃口了。

望舒看着侄儿把饭菜端出来，皱着眉头，想他这是怎么了？

她接过饭碗，站在他屋子门口看着许承宗，见他脸色沉黯，晚饭前似乎还精神不错的人，这会儿竟然就消沉下来。

她把饭菜端走，一天积累下来的家务，彻底收拾好，再带着两个吵闹的孩子到后湖里洗澡，天差不多全黑了才回来。她略略拾掇一下，看着两个孩子上炕睡着了，才走下楼来。

她站在走廊里，眼睛盯着许承宗屋子的门帘，犹豫了一会儿，还是掀帘子进去了。以往门帘哗啦一声响，许承宗那个胡茬已经冒出来的脸就会转过来，嘴角上翘着，眼睛里闪着欣喜的光，似乎看见她进来，非常开心。这一次他却没有动，头歪在一侧，好像睡着了。

“许承宗？你睡着了？”她站在门口，轻声问。

他没有反应。

望舒连唤了几声，许承宗仍一点儿反应都没有。她心里犯疑，走上前，伸手轻拉他的胳膊，触手处滚烫，望舒心中一惊，手上移到他额头，才知道他正在发烧！

她父亲曾经是外科伤病的大夫，耳濡目染，知道这样的烧十分凶险，不及时找大夫，只怕会送命。她匆匆跑上楼，推醒睡着的小燕，告诉她自己出门找大夫，让她照顾弟弟，顺便听着点儿楼下的声音。

叮嘱完孩子，望舒换双利便的胶鞋，向山下冲去。最近的大夫也在四里地以外，她连辆自行车都没有，只能靠两只脚用力跑。天越来越黑，附近山路上偶尔有人家仍在外面乘凉的，瞅了她这副急火火的样子，都探着头，有的认出她是山上叶家的姑娘望舒，就顺口问一句：“望舒，你这是怎么了？跑什么啊？”

“找大夫。”她匆匆答，生怕耽搁工夫，只跟人招招手就接着跑。

一直跑到临河的村子，摸着黑到了十里八村最好的赤脚医生王玉春家里。开门的是王玉春的老婆，看见望舒，就摇头道：“他不在家。”

“上哪儿去了？”望舒累得呼呼喘气，听见王玉春不在家，急得呆住了。

“可能在哪个病人家喝酒吧。他今天给人挂了两个点滴，没想到这时候还有人找他。你要是急，还是把人送到医院去吧！”大夫老婆劝望舒。

望舒摇头道：“给大夫打个电话吧。我是花溪村的叶望舒，有人病得要死了，正在发烧，无论如何，让王大夫去我家一趟。”

大夫老婆点头答应了。望舒谢了又谢，转身向家里跑。天彻底黑了下来，山风吹着路边的草丛和树木，摇晃的影子和声响，不时地吓她一跳，人跑得越发快些，偶尔不提防，就在高低不平的路上跌个跟头，摔得头脸都是土，胳膊和腿也一阵阵发疼。

望舒几乎是连滚带爬地跑回家，进了门，她先上楼看两个孩子，见小燕和小宝睡得好好的。再冲下楼，跑进许承宗的屋子，他仍是先前的姿势，一动没动。望舒父亲曾经是医生，倒是懂一点儿护理，她先把卧室前后所有的窗子打开，保持通风，又跑到后园子，打出一吊桶的井水。山乡夜晚的深井水，冰凉彻骨，她提着这桶水回到许承宗身边，将毛巾浸透，敷在他的光头上，另外从炕几里拿个被子，把他全身盖得严严的，让他发汗。

一遍又一遍地换水给他物理降温，他的眼睛却始终紧闭着，不曾醒过来。她用额头抵着他的额头，感到他仍在高烧。夜渐渐深了，医生却还没有来，内心的愁苦、焦虑、无依，在她最疲累最软弱的时候，终于也压倒了她。她手里的毛巾擦着擦着，眼泪就沿着脸颊不停地流下来，看着他紧闭的眼睛，哽咽着轻声道：“许承宗，你可别死啊！”

他抱起他，把他里面被汗浸湿的汗衫脱下来，星月光下，看见他露出来的上身都是细细密密的伤口，在后背的左肩胛骨处，一道深深的伤疤。她盯着那疤痕，微微发愣的当，感到怀里的许承宗微微动了动，好一会儿，听他迷糊着说：“妈，妈——”

他开始说胡话，叶望舒一边给他额头敷上凉毛巾，一边轻声应答他：“你妈不在这里。”

“妈——妈——”他的声音突然有了惊恐之意，虽然在昏迷里，但头仍不停地胡乱扭动，嘴里哑着声音说，“妈，血——血——”

望舒被他的话吓了一跳，拿着毛巾的手呆住了。

很久之后他的声音越来越低，呼吸没有先前急促，渐渐变得低沉，脸上表情从恐惧转为伤心，低低的声音好像微有哭意：“小南，我喜欢小南一辈子了。妈，小南怎么不来看我了？她真嫁给程二了么？她——她再也不来看我了么？”

望舒愣愣地听着，即使在昏迷中，他脸上的痛苦也可以看得出来。她不知道怎么回答，觉得自己趁人家昏迷的时候，知道了他心里的秘密，有点儿趁人之危之嫌，她把凉透了的毛巾搭在他额头上，听见他又在喃喃着小南的名字，不忍他这么伤心，就安慰他道：“小南没有嫁人，她在等着你呢。等你伤好了，就出去找她，好么？”

许承宗虽然昏迷着，神智不太清，可这句话是听明白了，他高兴地咧嘴，“是么？”

“是啊。”

她拿着毛巾给他擦脖子，手蓦地就被许承宗抓住了。她感到他的手烫得吓人，不忍心用力挣，任由他握着，听他道：“你真好。你说小南还在等着我？”

“是。她还在等着你呢。”望舒轻声答，盯着他高兴得笑起来的脸，这样地孩子气，这样地开心，这样深情的人，究竟犯了什么法蹲的监狱呢？

“好啊，太好啦。”许承宗迷糊着开心不已，拉着望舒的手，就把她搂在怀里。

望舒静静地靠着他强壮的胸膛，初触上凉凉的，渐渐地火烫，心里一刹那间竟然贪恋起这个陌生的胸膛。不是因为他是许承宗，不是因为他也有心爱的人，而是因为她年轻的生命里从来没有过这样的一个胸膛给她依偎过！

多少次一个人在夜深人静的时候，想过能有这样的一个男子，孤单的时候给她依靠；软弱的时候，靠着他让她觉得坚强；劳累的时候，抱着她亲亲她，让她觉得生活不单单是无止境的苦和累……

就这么一会儿，靠着陌生的男人，感到那不同于她的力量和生命，虽然是偷来的，可她还是静静地靠着。她感到许承宗的手揽上来，把她搂在怀里，心底深处一声轻叹，想他虽然是个劳改释放犯，可寂寞孤单，跟自己大概是一般无二吧？

外面有脚步声响在窗户底下，有人趴在窗户处向里张看，一边看一边问道：“是叶望舒家里么？我是王玉春。”

望舒听了，从许承宗怀里猛地坐起，她跑出去打开门，见王玉春背着医药箱子站在门口。王玉春四十多岁，在这十里八乡走家窜户惯了的，谁都认识。况且叶父当年也是医生，对叶家很了解，他刚才隔着窗户看见叶望舒跟个男人躺在一块，就以为是她对象，这时候就笑着对她说：“谁病了？”

“是我大哥的朋友。”望舒一边让他进去，一边答。

“哦？”王玉春笑嘻嘻的，脸上似信不信，他进屋放下药箱子，开始给许承宗量体温。

叶望舒知道这王玉春的名声，跟自己的父亲一样，他也是个有名的花头。似乎在乡下给女人看病的时候，手摸着别的男人不能摸的地方，眼睛看着别的男人看不到的地方，受了诱惑，自己父亲和这个王玉春，人都不坏，但就是有些不太正经。

她端端正正地坐在炕梢处，看王玉春诊视，对他的问话，有一句说一句，别的不肯多言。王玉春感到了望舒的冷淡，也就不再说话，他拿出温度计，看了看说：“发烧了。他腿伤了？我看看行么？”

望舒点头，转身出门去了。站在走廊里，一会儿工夫，王玉春叫她，她走进来，一眼扫到许承宗盖着下身的床单被拉了下来，只穿了一条三角裤的男人张着腿正对着自己，她大窘，连忙用床单把许承宗遮住，听旁边的王玉春忙道：“别盖。他伤口发炎了，天太热，还是别盖，流汗了容易感染。估计他得挂几天吊瓶，伤口还得勤换药，你有伤药么？”

望舒点头，把大哥留下的伤药拿出来，递给王玉春。

王玉春没接，只是说：“你给他一天换一次。我现在回家配药，等我回来吊上点滴，要是明天烧退了，就没大事了。不然还是送他去医院，懂么？”

望舒不想当着王玉春的面为难，点头答应了。送大夫出门的时候，她红着脸说：“那——那个诊费，我现在没有，王大夫能不能等我几天，我跟朋友一借到钱，就还给你？”

王玉春笑笑，说了声没事，骑着车子回家配药去了。望舒平生最不愿意受人恩惠，这会儿不得已求人，还是求王玉春这样名声的大夫，心里十分难受。一直等王玉春走远了，她才回身进屋，爬上炕，给许承宗换伤药。

她目不斜视、小心翼翼地把药换完，包上，坐在他旁边，静静地等着王玉春回来的声音。

王玉春带着药回来，俩人忙到后半夜，总算把吊瓶挂上了，王玉春留下够几天打的吊瓶，就要骑车回家睡觉。她想着麻烦了人家大半夜，连一点儿诊金都没有给人家，心里十分过意不去道：“太谢谢王大夫了。等我借到钱，一定尽快还给你。”

王玉春笑笑，“没事。你那对象醒了之后，赶紧通知我一声，不然就送医院吧。”

望舒还没来得及说许承宗不是自己的对象，王玉春就已经骑车走了。她暗暗着急，乡下的大夫，家家户户都进得去，万一他对别人随口说许承宗是自己对象，那可就糟了！

她想到先前王玉春在窗口向里张看，不知道他都看见了什么，万一见到自己躺在许承宗怀里，这可真是跳到黄河洗不清的事！

望舒满腹心事地躺下，几乎是刚刚合眼，就听见楼上孩子起来的声音。她爬起来，头重脚轻地做了早饭，看着姐弟俩上学，然后来到许承宗屋子，见他仍然睡着，床单搭着他的肚子，强壮的胸膛和大腿赤裸着，在白天的光线下，看起来像个巨人。她在他身边忙了一晚上，这会儿看见他这般强壮魁梧，反有点儿不敢上前，犹豫了一会儿，见他一动没动，她才壮着胆子走上去，把手放在他额头上，觉得烧确实退了些。

她长长地出口气，轻声问：“许承宗，你能听见我说话么？”

许承宗眼皮微微动了动，没说话。望舒站起身，洗条毛巾放在他额头，她忙碌了一个晚上，也不曾好好睡，这时候担心他，就在炕梢处随便躺下，心里想着的只是躺一会儿，只是躺一会儿，可眼睛一闭，就睡着了。

许承宗醒过来的时候，看见的就是叶望舒合衣睡在自己的脚边。他一动胳膊，发现腕上吊着吊瓶，脑袋一动，一条湿毛巾掉下来滚到他胸口上，他手里抓着毛巾，身上吊着吊瓶，再看着眼前睡着的叶望舒，不用人解释，也知道是她照顾了自己一夜。

人醒了，昨晚昏迷的时候说的胡话却记得清清楚楚。他内心一阵汗颜，及至回想起当时她温柔地安慰自己“小南等着你呢”，病重的人在最软弱的时候，听了这句话时，心里的安慰和感激，即使现在清醒了，仍感念不已。

他躺靠在被子上，看着她熟睡的样子，清秀的脸，眼睛下一圈黑，瘦得可怜的下巴，在睡梦中微微翘着。秀挺的鼻子均匀地呼吸着，随着呼吸，她的胸部诱人地一起一伏……

许承宗一动不动地盯着她，从她的脸到她的脖子、胸脯、腰肢，再向下，他越是看，越觉得胸口慢慢地纠紧。上午的风沿着窗口吹进来，把望舒吹得瑟缩了一下，似乎她很冷，屈起膝盖缩成一团，小腿和膝盖处就露出一块块的青紫……

他抓着床单，忍不住就想给她盖上，或者探出手去，把她搂在怀里，免得被风吹病了——

手在空中停住，回来，放在脑后。光秃秃的头皮，让他心里一阵泛凉，那些在监狱里一个人躺在床上默默地任痛苦的往事啃啮自己内心的时刻，一幕幕地浮上来。心情无比低落的时候，看着躺在脚边的望舒，平生第一次，他感到身边有个人，真好。

“望舒，望舒，醒醒——”他不想她冻着，轻声叫她。

望舒听见唤声，睁开眼睛，见许承宗靠坐着，正看着自己，忙起身道：“你醒了？”

许承宗点点头。望舒下炕，走上前，拿起他身边的毛巾，从昨晚到今早，她不知道摸了多少遍他的额头了，这时候没及细想，手顺便就在他额头探了一下，感到那烧已经没有大碍了，心里松了一口气，就对他笑道：“好了。我哥说你身子壮，还真说对了。那么凶险的烧，这么快没事了。”

她的手心有点儿粗糙，许承宗忍不住看了一眼，见她手型细长，可肌肤粗黑干裂，她所吃过的苦，从这双手就可以看出来。

“谢谢你。”许承宗看着她，轻声说。

他这声谢谢说得十分恳切，看着望舒的眼神也不似以往那般满是逗弄。望舒低头走出去，用手里的毛巾汲了凉水，仔细地洗了头脸，擦脸的时候，想到昨晚这毛巾曾经无数次擦拭过许承宗的肌肤，她心里一阵异样，胡乱拭了一下，把毛巾洗干净，晾在绳上。

望舒端着早上剩下的一点儿早饭，回到许承宗的屋子，把饭菜放在他手边。以往她把东西放在他旁边，恨不得立即跑出去，经过了昨晚的惊吓和恐慌，现在看着他人安然无恙，还能慢慢舀着粥送到嘴边，她不知不觉就坐在他旁边，看着他吃饭。

“你吃了么？”许承宗问她。

望舒点头，看他停住，忙叮嘱：“多吃些。”

许承宗“嗯”了一声，很听话地埋头闷声吃，把望舒带来的一碗粥和咸菜都吃光，才放下勺子，看着她颇为尽职地说：“都吃了。”

望舒把空碗拿在手里，想着自己要说的话，有点儿犹豫，好一会儿才抬起头，问道：“昨天你昏迷的时候，提起你妈和小南，她——她们知道你受伤么？”

许承宗看着她，半天没回答，望舒被他望得有些不自在，他深邃的眼神有让人心悸的诱惑力，一不留神，就忘了身在何处。“这么看着我干什么？”她被他盯得又低下头看着手里的空碗，听许承宗轻轻呼出一口气方才答道：“她们不知道。”

望舒感到他不愿谈这个话题，点点头，起身出去。许承宗看着她掀开门帘，人消失在走廊里，房间一下子就变得空荡寂寞起来。她的脚步声里里外外地响着，显然在不停地忙碌家务，早上的光影透彻而宁静，从这户农家的窗子射进来，照在他身上，把心里的那点孤独无限地放大，直到他听见望舒的脚步又一次经过他的门前，终于忍不住唤她：“望舒，进来歇会儿吧？”

她停下，掀开帘子看着他道：“怎么了？你不舒服？”

他摇头，用手指着身边的炕沿，对她道：“不是。你这么忙，不累么？”

若是以前的她，听了这话，会扔下一句“不累”，就立即转身出去，躲得他远远的。可经过昨晚的一番历险，一点点的熟稔，加上一点点的共患难的感觉，眼前这个躺在炕上的男子，似乎没有初见时那般吓人了。她坐在炕沿上，说话前，丝毫没留意自己轻叹了一下，“习惯了。”

“你家里就只有你跟两个侄儿？”许承宗微微支起身子，听了她的那声叹息，看着她浑身上下黯旧的衣着，消瘦、贫寒的她，像藏在这深山里的一株寒梅一样，孤独清冷，但却倔强地活着。

她点头，看他一直看着自己，眉头微皱道：“你问这个干什么？”刚刚放松下来的神经，不由得又紧绷起来。

许承宗看了她的神情，知道她又开始疑心了，前一秒他心里还满是对她的感念和同情，这一会儿看了她刺猬扎刺一般的提防样子，几乎失笑，好容易保持神情不变，对她道：“没什么，只是看你太累了。你家里其他人怎么不在家？”

“大哥在城里打工，我妈跟我大哥在一起。”她低声答道，说完，浑不自觉地又叹了口气。

“你妈知道我在这里么？”

“知道。怎么了？”

“没什么。就是奇怪她怎么不在家陪着你。”他看着她，加了一句，“毕竟我是劳改犯，你哥认识我，也是在监狱里吧？你妈竟然会放心我跟你留在一起。”

望舒闻言，诧异地盯着他，“你这话什么意思？”

许承宗没回答，只是看着她，看她瘦削的手在膝盖上微微蜷起，握紧了，握得关节处微微泛白，后来她默默地站起身，掀开帘子出去了。

那之后，整个上午，她再也没进过他的屋子。

中午孩子回来，小宝把饭给他端到身边，鱼粥的味道鲜美异常，他痛快地喝了一大碗，等小宝进来收拾碗筷的时候，许承宗抓紧机会，对这孩子道：“小宝，今天吃的鱼是你钓的？”

小宝听了，笑呵呵地答：“是啊，好吃吧？”

许承宗用力点头，“好吃。”

“其实我不是钓的，钓鱼太费劲了，我用网捞。”小宝难得有年长的男子夸他，他忘了碗筷，爬到炕沿上，跟许承宗聊了起来，“后湖里的鱼可多了，现在大人都出去打工，没人捞鱼，我用网，加上一点儿剩饭剩菜，一会儿工夫，就能捞到半桶。”

“哦，剩饭剩菜？”许承宗想套问一些望舒的事，故作不解道，“那样能捞到鱼？”

“是啊，最好是臭了的剩菜，要是有臭了的肉，那就更好了。可惜我们家穷，姑姑买不起肉，就算买得起，我姑也不舍得让肉臭了啊！我只好用剩饭剩菜了。”

“你姑姑买不起肉，怎么不出去打工赚钱？”他把声音放轻，边问小宝，边听着后院子里望舒的声音，怕她听见自己刺探她。

“我姑得留在家里照顾我跟姐姐。”

“你爸妈呢？好像你还有奶奶吧？”

“我爸在监狱里，我妈跟人跑了，我奶奶病了。”小宝一本正经地说，“我姑本来念大学，她是我们村子里这些年念书最好的学生，我们学校的老师，现在还整天夸我姑。后来家里没人，我姑就不念书了，回来养我们大伙。”

“你姑去过大学？”许承宗有些惊讶，大学生留在山乡做村姑，叶家当年竟然落魄到连她的大学都供不完么？

小宝用力点头，他蹦到地上，边端起碗边道：“我将来也要上大学。”

他跑出去了，许承宗听着后院子姑侄俩对话。“怎么去了这么久？”“他跟我聊天来的。”“你们俩能聊什么？”

许承宗心里一跳，屏息静气地听小宝怎么答，那小宝只是嘿嘿地笑了笑，什么都没说，就跑着上楼玩了。

他听见望舒担水洗碗的声音，忙碌了很久，后来她进来，去了楼上。下午孩子们上学之后，她仍留在楼上，一整个下午，她都没有下来。

从那天之后，望舒除了偶尔进他的屋子给他拿换洗的衣服、帮他端洗漱的水，别的时候，望舒在刻意地跟他少接触。

一天天躺在炕上，虽然她给他垫了好几层被子，可他还是躺得浑身酸疼。没人说话，没有事情可以消遣，一天似乎有十天那么长。他数次尝试着跟她搭话，可她总是淡淡的，明显在尽量跟他疏远。

他本就不是个能耐得住寂寞的人，腿上的伤在迅速复原，可仍然不足以支撑他强壮的躯体，看着外面姹紫嫣红的夏日光景，而他却只能一个人日夜躺在炕上，他寂寞得要发疯。

外面的大门响了一下，望舒走了进来。他看见她在门口停着，似乎在换鞋，等了一会儿，珠帘子哗啦响，她走了进来。身上密密地穿着青布褂子，可能是因为在农田里干活，怕被太阳晒伤了，所以穿着长衣长裤。她边进屋，边解着上衣的扣子，许承宗不等她闪进她的屋子，忙道：“望舒，给我杯水喝。”

她顿了顿，片刻之后脚步声向后，进了厨房。一会儿工夫，帘子掀开，她端着一杯水走了进来，身上衣服还没有来得及脱下，脸上仍有细细的汗珠，清秀的脸颊因为热，十分红润，平添了一抹丽色。

许承宗把水拿在手里，看着她道：“你又去干活了？”

她“嗯”了一声，转身要出去。

“我那天说错话了？你这几天不肯理我，也惩罚我够了，我跟你道歉，行么？”他不等她走开，忙着把话说明白。

望舒停住，回过头来，眼睛里带着难以相信的神情望着他：“你跟我道歉？”

“随便你想怎样，要我干什么都行，我一个人在这里待着，难受极了。再说，我说话要是得罪了你，道个歉也是应该的。”他边说边喝了一大口水。

“我……”她似乎想说什么，可想了想，终于还是没说出口，迈步要离开。

“你知道自己有什么缺点么？”许承宗看她要走，把水杯放下，口气不似先前道歉时那般急切，变得有些冷淡。

“我有缺点？”她愣了。

“你当然有缺点！”许承宗注视着她，棱角分明的脸带着一点儿冷意，“你不会以为自己真的完美无缺吧？”

她有些恼了，一向温润的眼睛瞪得溜圆，秀气的眉毛蹙上去，“你这话什么意思？”

“意思就是，你什么话都憋在心里，不肯说出来。”他看见她听了自己的话，给了自己一个“你真无聊”的眼神，就转身要走，他追着她的背影加了一句，“你明明生气了，为什么不说？你是怕得罪我么？”

她已经走出去了，许承宗瞪着空荡荡的门，正在愣神的当，门帘呼地一声荡起，她冲了进来怒道：“我怕得罪你？我告诉你，我什么都不怕！”

她生气时口不择言的样子，平时古板严肃的眉眼在生气时满是活力——许承宗险些笑出来，他把手放在脑后，向后躺下，看着她故意笑道：“哈，是么？”

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