还有一种应对办法，就是吐掉叼在嘴里的水豚，放弃这顿美餐。蜂腰雌狮白捡个便宜，当然会迫不及待地扑住水豚撕扯啃咬，而不会再吼叫报警或追咬它了，它就能安然脱险，回到巴逖亚沙漠边缘去。罢罢罢，就当捕捉这只水豚是参加了一次义务劳动。

红飘带无奈地将水豚吐在地上，然后做出一种害怕的姿势，耷拉着尾巴，低垂眼角，呜咽一声，受惊似的跳开去。它做出这套肢体语言，是要告诉对方，自己不过是只胆小怕事的狮子，不值得引起警觉。

红飘带跳出去几丈远后，扭头望了一眼。它想，蜂腰雌狮一定已经扑跃到刚才它吐掉水豚的位置，用身体将水豚罩住，做出猫科动物霸占食物的典型反应，见它驻足扭头，便会龇牙咧嘴、低吼咆哮地进行威胁，以防止食物遭抢夺。

如果蜂腰雌狮真的这样做了，红飘带会再次缩紧身体，仓皇逃窜的。

然而，让红飘带颇感意外的是，它扭头望去，蜂腰雌狮虽然已跃到刚才它吐掉水豚的位置，但并未用身体罩住水豚，更没朝它做出任何威胁的姿态，而是后肢曲盘前肢直撑，一副端坐的姿势。

虽然林子里夜雾未消，红日还未破晓，能见度很低，但因为距离不远，狮子的视力又极佳，红飘带看得很清楚，蜂腰雌狮脸色平和，目光含蓄，不时用舌头舔理自己已经光洁如镜的臂弯和颈窝。

红飘带早已是只成年雄狮了，清楚雌雄间的奥秘，蜂腰雌狮蹲坐的身姿，其实是友好的表示；当着一只陌生雄狮的面舔理皮毛，其实是在搔首弄姿，含有卖弄风情的意思。在异性相吸的作用下，红飘带有点魂不守舍了，不仅不再继续奔逃，还转过身来，也蹲坐下来。面对面蹲坐，在狮子行为词典上，诠释为双方都有进一步发展友谊的企望。

蜂腰雌狮用一种略带羞涩的表情，将地上的水豚翻了个身，然后开始啃咬，动作柔曼，像在表演一种游戏，啃咬一口还抬头望红飘带一眼，好像在对红飘带说，如果你现在过来与我同食，和我一起分享这只水豚，我是不会反对的。

红飘带心里涌动甜蜜的柔情。它是只各方面都很正常的雄狮，是无法抵御这种诱惑的。天还没有亮，帕蒂鲁狮群的其他狮子还没睡醒，刚好为它结识这只美丽的雌狮提供了方便。老天爷送给它的红颜知己，不要白不要。本来嘛，这只水豚就是它捕获的，它有权享用。和一只年轻美丽的雌狮共同进食，那滋味一定妙不可言，美食与美色的双重享受，何乐而不为？它冲动地向前跨了一步。

哟呜——蜂腰雌狮用牙齿叼起水豚的颈皮，轻轻摇晃，嘴角发出温柔的呼叫，对雌狮而言，那是一种娇嗔，意思是在说，我撕咬不动这只水豚，你怎么不上来帮帮忙呀？

水豚不像水牛，水牛皮厚结实不易撕咬，水豚皮薄肉嫩，成年雌狮锋利的牙齿很容易就能解剖开。很明显，蜂腰雌狮之所以娇喘吁吁，做出无力对付水豚的样子，其实是在找个能让它靠近的借口。多么聪明多么善解“人”意的雌狮啊！红飘带像被灌了迷魂汤，心醉神迷，颠颠地朝蜂腰雌狮靠拢去。

蜂腰雌狮面露喜色，往左移了半步，腾出一个位置来。

红飘带已走到蜂腰雌狮身边，突然，头顶的树枝上飞出一只大嘴乌鸦，不知是看到狮子受了惊，还是存心想戏弄一下不会飞翔的狮子，一敛翅膀，像块黑石头一样笔直坠落下来，落到与红飘带耳尖平行的位置，哇——发出一声嘶哑粗俗的叫声，一掠那双黑得没有一点光泽的大翅膀，又直线飞升到空中。

乌鸦翅膀扇出来的那团阴冷潮湿的气流刮到红飘带脸上，它头脑一阵清醒，不知怎么回事，突然想起不幸葬身沼泽的兄长桃花眼来。

当年桃花眼秘密结识墨菊雌狮，两个好得如胶似漆，到头来又怎么样？桃花眼可说是雄狮中的美男子，英俊潇洒，一双眼睛勾魂摄魄，可那又有什么用呢，还不是被欺骗被出卖被谋害！它的容貌没有桃花眼俊美，眼睛不如桃花眼清亮，也不如桃花眼那般善讨雌狮欢心，桃花眼尚且不行，它就更甭提了。

兄长桃花眼留给红飘带的教训是十分深刻的，一只雄狮，身体再强壮，头脑再聪明，但若没有自己的领地，没有相应的地位，就一钱不值。

爱情是虚弱的，雌雄关系是靠不住的。有了自己的领地，没有爱情会变得有爱情；没有自己的领地，有了爱情也会最终丧失爱情。对一只不甘沉沦，有理想有抱负的雄狮来说，地位和权势是最最重要的。

它不能重蹈桃花眼的覆辙，它不能图一时的欢娱而葬送半生的安宁与幸福，它不能将多年的等待与煎熬付诸东流，它不能把眼瞅着快要到手的领地和狮群当做赌注，去孤注一掷。

最多再忍耐一至两年，它就有把握推翻老杂毛，改朝换代，由它红飘带来率领帕蒂鲁狮群。到了那个时候，眼前的这只美丽雌狮，还不是它的妻妾与子民？

已经等了这么多年了，再多等个一两年那又何妨？

红飘带想到这里，立即停了下来，负伤似的低号一声，掉头就跑。蜂腰雌狮露出一副莫名其妙的表情，朝红飘带的背影悻悻地吼了一声，意思是说：太让我失望了，真是个胆小鬼！

林子里，照进丝丝缕缕的曙光。

草盛草衰，花开花落，又两年过去了。红飘带已满十岁，由年轻雄狮步入壮年雄狮。它是在苦水里泡大的，在艰难的生存环境中磨砺了一副铁打的筋骨，性格沉稳，体魄健实，狩猎技艺精良，各方面都已十分成熟，完全具备了统治一个狮群的能力。

正像它所预料的那样，帕蒂鲁狮群的大雄狮老杂毛一天天在走下坡路，渐渐露出了衰老相：鬣毛脱落，就像人类谢顶一样；牙齿松动，撕扯起肉块来颇为费劲；唇须焦黄，面容显得憔悴；精神委靡不振，整天昏昏欲睡。

红飘带心里很清楚，自己与老杂毛相比，彼此的实力已经逆转，命运的天平已经开始向自己这头倾斜。取代老杂毛的位置，已有了八九成的把握，剩下的只是个时间问题了。

红飘带还想再等一等，等到老杂毛有个头疼脑热什么的，身体再衰弱一点，最好达到气息奄奄的程度，这样就能摧枯拉朽，有百分之百的把握一举成功。

绝大多数的狮群都是一只大雄狮为主，另一只大雄狮为辅，两只大雄狮带领若干只雌狮组合而成的，这样有利于抵御流浪雄狮的侵扰，有利于管理雌狮和将来要出生的幼狮，有利于巩固雄狮的统治地位。

红飘带开始物色能做它助手的狮子。它之所以到目前为止还是独来独往，一是因为它栖息在高温干旱的沙漠边缘，如此恶劣的气候条件，一般的流浪雄狮是不敢问津的；二是食物来之不易，多一只狮子就多了一张口，多了一分饥饿的威胁；三是两只流浪雄狮生活在一起，很容易被狮群的大雄狮看成是一种别有用心的勾结，会加倍提防。现在好了，白鬣老雄狮差不多快变成行尸走肉了，它很快就要发起改朝换代的攻击，已到了可以挑选助手的时候了。

要找只狮子来当助手，这是一件轻而易举的事，在罗利安大草原，要找一只三条腿的鸟不容易，要找一只四条腿的流浪雄狮一点也不费事，尤其是它即将要成为帕蒂鲁狮群的首领了。要是那些境遇凄惨的流浪雄狮得到这个信息，怕是要争先恐后在它面前排起长队来。

这天黄昏，红飘带在自己窝巢附近的沙丘背后，用伏击的办法，扑倒一只沙狐，才吃了一半，突然，沙丘顶上，滑下一股细沙，像一道沙的瀑布，把剩下的半只沙狐埋了起来。

红飘带抬头一看，嚯，沙丘顶上站着一只雄狮，六岁龄左右，身上邋里邋遢，鬣毛上沾了许多树浆草汁，一绺一绺，像梳着一条条辫子，姑且称它为辫子雄狮吧。它精瘦干巴，眼睛像萤火虫似的闪烁着绿光，一看就知道是只没有根基日子过得紧巴巴的流浪雄狮。这家伙一定是闻到了肉香和血腥味，饥饿难忍，想来碰碰运气，捡食骨渣皮囊。

红飘带用眼光反复掂量着辫子雄狮，显然，无论从年龄、气质、体力、阅历等方面来衡量，辫子雄狮都比它要弱一档，无论现在还是将来，都构不成对它的威胁。这一点很重要，一只雄狮和另一只雄狮搭档，如果彼此半斤对八两旗鼓相当，友谊注定是短命的，很快就会发生内讧。

在有等级差别的动物群体里，个体之间实力和地位越接近，紧张度就越高，这是一条颠扑不破的真理。两只雄狮结成权力联盟，必须有主有次，必须在智慧、力量和胆魄上双方有显著的差距，甲雄狮和乙雄狮在综合实力上相差一至两个档次，高低分明，尊卑有序，这样才能在狮群里保持长久的和平，而不会频繁发生地位争斗。

红飘带心中暗喜，哈，运气真不错，它刚动念头要找个将来能在帕蒂鲁狮群里辅助它的搭档，老天爷就送来了这只辫子雄狮，真正是心想事成。狮子交起好运来，挡都挡不住啊！