三木武夫接手了一个烂摊子，结果他把一个更烂的摊子给了他的下任。

上文说过，自民党在内阁任期届满后的总选举中大败，参众两院都只有一票的优势，自民党此时达到了空前的一致，共同推举福田赳夫出任党总裁，从而继任首相。这是集合了自民战前开始就是党内部政、官、财三界的意见而决定的。

1976年，福田赳夫以71岁的高龄终于登上了首相宝座。

福田赳夫从战前就是大藏省的精英，他进入政界是在吉田茂内阁突然解散后进行的总选举之际，当时在他所在的选区群马三区已经有中曾根当选议员，包括社会党在内的各党都像拉拢无所属的福田作为本党候选人参选，他都拒绝了，这是因为福田有着更大的野心，可以说他一直在潜伏爪牙等候。

1953年，无所属的福田赳夫对建立了“日本再建同盟”并重返政界的岸信介十分关注，随后他加入了自由党。福田十分同意岸信介提出的建立新党的想法，特别是对两大政党轮流坐庄论抱有共鸣。

岸信介非常重视福田，视其为第一智囊，在岸信介内阁中福田担任过自民党政调会长、干事长、农相等要职。如此重用福田，就给外界造成了一种福田是岸信介接班人的假象。而作为保守派的岸信介，他的接班人自然也是保守派，所以福田赳夫也一直被称作“保守派王子”。

但是，岸信介突然因为安保骚动而下台，福田因为是岸的亲信而失去了成为党魁的机会，池田内阁成立了。福田赳夫对池田内阁进行彻底批判是十分出名的，因为福田与池田在经济财政运营方面的想法大相径庭。在福田看来，池田勇人根本不是和他一个级别的对手，可恨他当上了首相，而不是自己。

佐藤内阁成立后，他又两度担任藏相，主管财政。福田帮助佐藤内阁渡过第二次危机，而且竞争对手池田、河野一郎等人先后去世，内阁走上了长期政权的道路。

后边，田中角荣和福田的竞争已经说过了，这里不做赘言，反正是福田一次次错过当首相的机会，直到他71岁，这位极富经验的政坛智囊才第一次登上了首相的宝座。

但是，福田这位保守派王子也有着自己缺点，他的骨子里有一种“非我莫属”的傲气和精英的自负，他看不起池田勇人，也不把大平正芳这些精英放在眼里，在他的心目中只有他才是最强的。

在具体工作方面，他也不把工作委托给别人来做，这使得他的周围缺少亲信。

搬起石头砸自己的脚

福田内阁上台后一直致力于与东亚各国改善关系。1975年4月，持续10余年的越南战争终于消停了，东南亚恢复了和平，这给了福田赳夫改善与东亚各国关系的机会。

1977年8月，福田应邀参加在马来西亚举行的东盟首脑会议，之后访问了东盟六国。他在访问的最后一站——马尼拉，发表了演讲，对外宣布日本不再想做军事大国，而是要成为东盟各国的伙伴，对东盟各国的发展进行积极的合作。

这种重视东南亚各国的友好合作关系，被福田称作“全方位的和平外交”，这是在日美关系为基轴的基础上在其他地区扩大外交阵地。

当然除了东南亚各国外，与中国大陆的关系也直接决定着日本的未来。在之前几代日本首相的共同努力下，中日建交，且两国关系得到了改善。但是当时，中国还处于“文化大革命”的时期，外交一直停滞不前。

1978年8月，缔结和平友好条约的磋商终于根据日方提案决定下来。这除了由于福田的努力之外，更重要的原因是中国发生了重大变化，那就是邓小平复出了。

邓小平为中国量身打造了改革开放的政策，从1979年开始，中国一系列的改革开放的政策正式实施，在经济、技术方面，与经济大国日本的合作是不可或缺的。这让中国彻底摆脱了十年动乱的阴影，让庞大的中国又重新焕发了生机。

福田赳夫也适时而动，启用了对中国抱有好感的园田直担任外相，此时亲台派经过多年的瓦解已经和内阁的意见趋于一致。而美国的态度也很明朗，为了牵制苏联，缔结与中国的友好条约，美国人举双手赞成。

福田赳夫内阁最大的成就在于外交问题上，但是他的内政方面依旧出现了很大的问题。福田上台后，准备解散党内派阀，并在总裁选举中引入预备选举制度。

所谓预备选举制度在前任三木内阁时期就已经提出，目的是允许一般党员参加迄今为止由派阀和金钱左右的总统选举，实现开放式选举。

这种想法实际比三木武夫更为实际地解决了选举的弊端。但是日本却有着根深蒂固的地域文化，福田的想法势必会影响到议员们的利益，致使一系列党务改革全部流于形式，而预备选举的实施反而造成了派阀势力扩张到了地方，这也为福田本人的政治前途自掘坟墓。

1978年秋，福田在自民党总裁预备选举***人意料的败给了大平正芳。自己败在了自己设置的制度上，这不能不说是老天跟他开了一个不大不小的玩笑。

福田最后只留下了一句话，“老天也有发出奇怪声音的时候”的名言，随后淡然离开了政权。

福田赳夫的自尊心极强，对权力非常执著，在下台后仍然想着再次上台。但是他最终放弃了，经过了几十年的政坛风波，他也终于可以颐养天年，享受天伦之乐了，这反映出他的性格里也有淡泊权力的一面。

福田内阁存在了两年，但是福田坚持的政治哲学却对日后日本的政治带来了难以磨灭的影响。

短命

福田赳夫的继任者大平正芳，是个匆匆而来，匆匆而去的人，他毕业于东京商科大学，也就是现在的一桥大学，后进入了大藏省。在池田、佐藤、田中、三木内阁中担任过众多的要职。

大平之所以能够登上首相宝座，绝不是福田所说的老天不开眼之类的谬论，而是完全因为一个人的努力，他就是隐居幕后的田中角荣。在诉讼中，田中全面否定了检方对他的起诉，并且最终以他在政界的影响力而打赢了官司。

在摆脱了牢狱之灾后，田中角荣不但没有退出政坛，而且越来越活跃，他以“人数即为政治”的信条不断扩大着自己的派系，最鼎盛时曾经拥有120多名议员的大集团，这样庞大的势力，完全可以左右政权走向。

大平正芳之所以能够击败外界普遍认为占有优势的福田担任首相，就是由于田中的全面支持，田中通过帮助盟友大平担任首相，再次掌握了政权的钥匙。

就在大平正芳登上宝座之位之后的一年半时间里，国际形势处于东西冷战构造的时期，美国的超级大国地位受到了威胁。而在日本国内，由于受国内资源所限，日本经济发展已经到了极限，经济的停滞不前使得自民党内部的各部派阀政治弊端都爆发了出来。

大平正芳对于当下的形式有着清醒的认识，他在很早就提出了日本经济要与美国脱离的思想。他认为日本经济受到美元的影响过大，而一直保持这种状态会使得日本经济难以发展。

美国的布雷顿森林体系已经土崩瓦解，一盎司黄金等于35美元的规定已经破灭，美元权威的时代也已经拉上了帷幕，所以大平已经开始在他的施政方针中考虑，既利用美国，又摆脱他的控制，这就是所谓的大平“保守本流”的意识。

1979年6月，东京第一次主办西方七国首脑会议，会议就各国石油进口量达成协议，并在台面下进行了激烈的讨价还价。日本为了和美国和欧美各国抗衡，把石油的进口量生生地控制在630万~690万加仑，这样就可以在一定程度上摆脱美国和欧美各国在石油上对它的控制。

在内政方面，大平最花费心思的是重建财政和实现增税，1979年的上半年，他在各处演讲时都表明了对通货膨胀的担心，表示削弱财政支出的政策效果已经达到了极限，呼吁国民对“增加所得税或消费税予以悲壮的理解”。

日本人的理念是，国民可以牺牲自己的一切支持国家和政府，但是战前的那种军国主义状态一去不复返了，日本国民对他的想法，反应极其冷淡。说白了，谁也不想多掏腰包，给政府的错误买单，去给那些整天消费国民的税款却对国家没有什么贡献的公务员买单。

在众议员的大选前突然又爆出了日本铁路公团人员假造出差名义骗取补贴的事件，一时激起千层浪，国民对公务员滥用公款的行为恨之入骨，纷纷要求大平内阁在征税前，先把公务员的作风整顿好。

面对一厢情愿的征税行动，大平只好灰溜溜地撤回了增税的计划。

随后，自民党在众议院选举中大败，前首相福田赳夫企图逼大平辞职。大平面对威胁斩钉截铁地说：“让我辞职不如让我去死！”

我不知道，大平当时说出这句话的时候，是一种什么样的心情。恐怕他自己不会想过，他真的一语成偈。

随后，在众议院进行的首相选举中，自民党提出的福田和大平两个候选人，结果大平连任首相。

但是，不幸的是他在1980年6月12日，突然急症去世了。可以说，大平的首相生涯不明不白的，他一心想要做很多事情，但是因为种种原因都戛然而止。短命的内阁，短命的首相，似乎预示着日本的一个时代行将就木。而另一个时代又是什么样子呢？