太后此时悠悠地开腔道：“那将军的意思就是指叶姑娘去找二皇子，希望他能高抬贵手，主动退婚，结果一言不和才造成的凶案吗？”

叱木昆拱拳道：“太后明鉴！”

裕郡王一听就有些着急了，这下子连动机都落定了，偏偏现在白王又不在！他忙向叶芙蓉使眼色，到底是不是这回事？赶快解释清楚啊，否则她的嫌疑可真的是太大了。又有动机又有能力，最终受益人也是她！

可叶芙蓉还是保持缄默，站在那儿什么也没有说。

裕郡王都快被她的沉稳急得吐血了，哪里知道叶芙蓉这次是当真有口难言。

她应该如何说？说她已经知道她不是贺延云，是叶芙蓉？说叶芙蓉其实是真的叛国之后？说能证明这点的证人也在她走后就死了？说她所以用开边境的事情跟贺延连漠交换去了？还是没通过当今圣上和太后，用白王私印做的承诺？

当初贺延连漠提出这个要求，明明是利国利民的好事，为何小皇帝和太后没爽快答应？不就是因为他们已经够忌惮花擎苍了，军权在手，独占一方。对于花擎苍，这对母子的态度是既要用又要压，若是和谈条约进行到差不多了，花擎苍顺水推舟一把，促成开境还是名正言顺，但要爆出来提前谈了，这罪就可大可小了，私通敌国都有可能。

叶芙蓉终于开口道：“敢问贺延皇子的尸身是在什么地方发现的？”

叱木昆虎目欲裂，几乎想用眼神将叶芙蓉活剐，“就在离京城五里地的山坡之上，可怜我家皇子竟然曝尸荒野！”

“将军的意思是指，杀人凶手大大咧咧地去找贺延皇子，不但对行程没有掩饰，而且生怕没有人发现一般，弃尸体在人来人往的地方？”

叱木昆这才有些语塞，叶芙蓉又继续道：“我的确是去找贺延皇子商谈过一些事情，不过那也只是因为我失了记忆，想对婚约原委了解得更清楚些。既然所有人都看到了，我若真如此愚蠢，那贵国输得也太冤啊！”

这话打脸效果杠杠的，叱木昆刷地便涨红了，怒道：“你！”

“圣驾面前将军请注意言行。”叶芙蓉闲闲道。

叱木昆知道他是骂不过这丫头了，强辩道：“也许你是在故布疑云呢！”

叶芙蓉挑挑唇，冷哼了一下，一副完全不屑于回答这个蠢问题的模样。若不是场合不对，裕郡王都有些忍不住想笑，这丫头论气人可真是一绝。

叱木昆捏紧拳头，被她气得想揍人了，小皇帝此时喝了一声，“行了！”

叶芙蓉朗声道：“皇上，我并未杀贺延连漠！”

她的眼神无意间扫到太后，太后微微仰头，秀眉微挑，竟有一种凛冽的敌意，但是旋即又掩饰了过去。叶芙蓉心中一凛，太后从见她第一面就夹枪带棒的，难道她得罪了太后而不自知？所以太后刚刚才偏帮了叱木昆一句？

此时小皇帝清清喉咙，突然问道：“谢卿现下有何意见？”

“皇上，此案疑云重重，扑朔迷离，臣还需要时间详查所有证据。”回话之人是一直在场，但是比任何人都要沉得住气的大理寺卿谢昭然。

大理寺卿谢昭然，是谢羽的堂兄弟，也就是正经的定安公家嫡长子。谢家满门尚武，唯独出了这么一名长相阴柔，男生女相，眉间又有一点红痣的妖孽。谢昭然说话态度不紧不慢，腔调还带着几分慵懒，眼眸更是像猫儿一般，流转出一丝异光。

这人竟然是重瞳？重瞳可是圣人的标志啊。叶芙蓉同谢昭然颔首算是见过，谢昭然嘴角轻挑，半笑不笑地转过身，避开叶芙蓉的目光。

此时小皇帝宣布道：“此案件事关重大，诸多疑点待解，朕着令裕郡王花擎宇协大理寺即刻共同查办此案，尽快将此案彻查清楚！因叶芙蓉暂为本案嫌疑人，故……”此时，小皇帝迟疑了一下，现在叶芙蓉真是烫手山芋，放又不能放，可又不好真的将她丢进牢里。万一要真不是她干的，这将来成了白王妃，她还是他婶子呢……

裕郡王此时又十分贴心地替皇上解围，“不如让叶姑娘暂居宫中，既方便查案，也保证了叶姑娘的安全。”

“裕郡王说得对，叶芙蓉就暂留宫中，静待案情查明。”小皇帝定了。

叶芙蓉自知反对无效，也索性不再出声，至少宫里有吃有喝，比在牢里要好。她眸色之中滑过暗光，心里一股气也被激起来了，她要看看，到底是谁要置她于死地！

既然已经要暂住在宫中了，小皇帝也不吝啬指使人，派了大内总管徐公公来操办所有事情。徐公公与叶芙蓉在军营中也有一面之缘，做事很是妥帖，不到片刻工夫便为叶芙蓉打理好一切，多放了几盆银炭，整间屋子没有半点寒意。

叶芙蓉嗅着鼻间宁神的龙涎香，笑着将一个荷包塞进徐公公手中，“劳烦公公费心了。”

徐公公也未推辞，笑着收了，“谈何费心，不过是奴才该做的。”

“芙蓉还想劳烦公公一件事情，请公公替芙蓉备好茶水，再添上几样点心过来。”

“不过末微小事，谈何劳烦，是姑娘腹中饥饿吗？可好什么口味的？”

叶芙蓉此时笑笑道：“请公公就着御膳房有的捡两样来就行，我这是待客所用。”

徐公公眼中透过一丝诧异，但还是吩咐了下去，没想到，这点心茶水刚送上来，客人果然就来了。叶芙蓉正坐着，亲手煮着茶，朝谢昭然与裕郡王示意道：“两位大人来得好早。”

“不早不晚，应当是刚刚好才是。”谢昭然笑着，瞥了一眼热茶道。

两人心照不宣地对着笑笑，谢昭然把她当嫌犯，当然要赶早地过来问问，而且她甫入宫内，周围也没有人，这个时机正好。

叶芙蓉倒了两杯茶放在桌上，朝谢昭然、裕郡王做了一个请的手势，“不知道贺延二皇子是因何丧命？”

两人在叶芙蓉对面坐下，裕郡王自然知道他只是来监场子的，主要还是看谢昭然，所以只待谢昭然慢条斯理地问道：“不如让我先问一下叶姑娘，你在京城内可有仇敌？”

叶芙蓉摇摇头，谢昭然又问道：“那么，自你和贺延皇子分开后，这段时间有何人证？”

“从目前情况看来，只有一名下属做证，算不上铁证，是吗。”叶芙蓉轻笑道。

贺延连漠同她分开不过几个时辰，而这几个时辰之中，她除了回军营一趟外，余下时间皆是同陈淦在一起，并没有其他人证，甚至很长一段时间是在野地追查线索，陈淦是她属下，并不能算是可靠证人。

谢昭然既没有肯定也没有否定，仍旧轻言细语地说道：“那么，按叶姑娘所说，你同贺延皇子是匆匆分开的，那么能有什么事情需要叶姑娘如此匆忙地追查呢？”

叶芙蓉当真一怔，谢昭然果然十分犀利，是个扮猪吃老虎的典型。但是这件事情，她暂时不能说，于是她沉默了片刻，“贺延连漠的尸首在哪？”

谢昭然挑眉，“叶姑娘的意思是……”

“谢大人，我能去见一见吗。”叶芙蓉问道。

谢昭然一笑，叶芙蓉早就盛名在外，今日一见，果然胆子忒大。谢昭然并不将其作为普通嫌犯处理，十分大度道：“如果叶姑娘想看，自然是可以，现下死者遗体正在被大理寺仵作查验中。”

裕郡王皱皱眉，他本不欲叶芙蓉去那等污秽之地，可谢昭然都同意了，他也只好一起跟去了大理寺。大理寺树木茂盛，夏日虽然清爽，但是冬日里面不免有些萧索阴寒。谢昭然将他们径直带到一处僻静之所，还未进屋，就有一股浓烈奇妙的味道传来，裕郡王首先就觉得受不住，但是被谢昭然含着笑瞥了一眼，再看叶芙蓉也没有反应，只好硬着头皮一起走了进去，没想到里面的味道更加浓重，裕郡王真是想死的心都有了。

谢昭然问仵作道：“孙仵作，请将你所发现的说一说。”

仵作是个年纪颇大的老者，他拉下蒙面汗巾，先同在场之人见礼，尔后才道：“现场一共五名死者，皆正值壮年，被人发现之时尽数横尸山坡之上，身旁虽有马匹痕迹却不见马匹，尸身亦未曾做任何掩饰，可见凶手不但不想掩饰凶案，反倒是想要尽快令人发现。”他掀开覆于尸身之上的白布，先看了一眼叶芙蓉，叶芙蓉沉声道：“无妨。”

仵作虽然心中奇怪，但是看到谢昭然点头，便不再多话，将白布尽数掀开，沿着伤口的痕迹一一往下讲解道：“四名侍卫身上皆有刀伤，死因皆为颈上致命伤所致，唯有贺延皇子，除却胸口这一处致命伤外，并无其他伤口，是以属下判断这行凶的并非一人，至少是二人，根据证人言词，加之发现之时尸体僵硬程度判断，杀手约摸是在两个时辰前将其杀害。”

“那可查验出是何凶器呢？”

“是袖箭。”

仵作答道：“属下推断凶手先行接触贺延皇子，尔后骤起发难。因为袖箭此物虽然胜在隐蔽，但是射程并不长，是以若是想用袖箭一举杀人，行凶之人必定是与死者认识，属下又反复查验伤口，伤口中箭比起寻常袖箭要深上一寸，而大小又小上寸余……”

仵作说到这里，便只是看了眼其他人，未再多话。

裕郡王微微蹙眉，按理来说这杀人凶器查明是一件好事，可对于叶芙蓉而言，处境却愈发艰难。叶芙蓉初见皇上时所呈的见面礼不就是这种新袖箭吗。

“但是这种袖箭皇上已经交由工部制作，接触到的人也不少，不算是什么隐秘之物。”裕郡王觉得头疼，这不是又要把工部扯进来吗。

谢昭然点点头，“又不是没有这个可能的。”他又话锋一转，“但是从现在看来，叶姑娘的嫌疑却还是最大。”

因为就算这袖箭厉害，但贺延连漠也不是无还手之力的人，所以凶手还是得要靠近贺延连漠。但是在元狩朝能符合这个条件的，勉强只有叶芙蓉了。

叶芙蓉此时突然开口道：“那么谢大人，你可曾发现一件事情？”她自从一进门，就一直在观察着贺延连漠的尸体，一个曾经认识的人就这么冰凉凉地躺在面前，那种心理感觉是十分微妙的。

谢昭然挑眉道：“是什么？”

因为身上嫌疑未清，叶芙蓉起先并未离尸首太近，而是略远地观察着。她并不是法医，不敢自称比起孙仵作有经验，但是她比孙仵作有优势的是，对于这个年代的人来说还是神秘理论的知识。

“先前孙仵作可是说了，身旁发现了有马匹痕迹，是吗？”叶芙蓉问道。

孙仵作点点头，叶芙蓉又道：“那么不知道孙仵作可曾知道，若是人经过了剧烈的运动之后，真正的死亡时间是会被遮盖的吗。”

“什么？”孙仵作吃了一惊。

叶芙蓉指着尸体的手指道，“看他手上，仍旧残留着缰绳痕迹，也就是说他在死前进行过剧烈运动，如此一来，蛋白质在体内较容易凝固，死后僵硬也会比平常快，所以贺延连漠的死亡时间就该提前，那个时间我是在军营之中，至少有十数人看到。”

“蛋白质……”孙仵作重复着这个奇怪的名词。

“蛋白质是由氨基酸以‘脱水缩合’的方式组成的多肽链，经过盘曲折叠形成的具有一定空间结构的物质……”叶芙蓉对着现场每一张茫然的面孔，呃了一下，换了一种方法道，“简单来说，就是每个人身体中的一种物质……”

继续所有人都是茫然的表情，孙仵作皱着眉头若有所思，“叶姑娘所说，老朽也略有耳闻……”

“望孙大人证实我刚刚所言。另外还有一点……”叶芙蓉立起身子，朝谢昭然要了好几样东西，谢昭然虽然十分不解，但是仍旧吩咐人取了过来。

大氏族喜好华丽，男子亦佩戴项链之类的饰物，贺延连漠的遗物悉数放在一旁。孙仵作看着叶芙蓉用一方丝帕小心翼翼地将项链摆平，尔后再将石墨刮出许多细小的粉末，用小刷子蘸上些许，开始在项链上轻刷了起来。

“这是……”裕郡王捅了捅谢昭然，后者压根不理他，只是若有所思地看着叶芙蓉的举动。如果他没有料想错的话……只见叶芙蓉抬起头来，对谢昭然道：“谢大人，我想，这个人才应该是真正的凶手。”

谢昭然眼睛微眯，看着被石墨粉涂黑的地方，清晰显现出好几个指纹来。叶芙蓉又让孙仵作摊开手，指出其中一枚指纹，“可以看得出来这是孙大人的指纹。”随后，在谢昭然的见证之下，排除了死去的侍卫，证人与大理寺内的人，这时，就有一枚指纹显得分外醒目。

“在杀害贺延连漠后，凶手一定是查验他是否真死了，所以才会留下这枚指纹。”

叶芙蓉也长出口气，幸好贺延连漠今天是按大氏习俗穿着，否则在皮肤上她还真不好提取指纹，“每个人的指纹都是有独特性的，看这个大小也属于成年男子。”

可是这个人到底是谁？

叶芙蓉盯着这枚指纹，面色沉沉，这是她第一次，以这样的方式见到想要陷害她的人。至少是一部分，“谢大人，接下来，你应该去查一下这个人是谁了吧。”

谢昭然仍旧一贯的不表态，只是轻笑着，“多谢叶姑娘。”

“但是你的表情告诉我，你并不相信我。”叶芙蓉凝视着谢昭然的双眸，后者却仍旧不动如风，没有任何改变。

但是叶芙蓉看出来谢昭然心中已有计较，谢昭然做了个请的手势，送她出门。接下来的事情不宜她再插手，叶芙蓉也心知肚明。谢昭然能以如此年纪坐上大理寺卿的位置，自然有他的两手，但是案情还不待谢昭然有动静，边境已再度告急。纵然贺延连漠再不招大氏王喜欢，也到底是他儿子！消息传得如此之快，竟是始料未及。