朝堂之上为此闹得沸沸扬扬，小皇帝案上亦是堆满奏折，连召谢昭然查问案情进展。叶芙蓉不会不知这一切，可是她人虽在宫中，但形同软禁，什么也做不了。

可是，突然有一日，叶芙蓉却被宣召，待她到了御书房，小皇帝端坐正中，面色微沉，看不明喜怒，只是手指在桌上轻划着。太后则是坐在一旁，嘴角紧抿，丝毫不再掩饰对于她的厌恶。

这到底是怎么了？叶芙蓉不明就里，小皇帝也没有出声，只是沉沉地看着她。

太后耐不住开腔道：“皇上！”

小皇帝略看了太后一眼，将一个折子丢给叶芙蓉，冷声道：“你还有什么可解释的吗？”

叶芙蓉心中有一种不祥的预感，她缓缓将折子翻开，略扫了两眼便将其合上。

太后叱道：“大胆罪女，你可知罪？”

岂料叶芙蓉丝毫未慌，挺直脊背，一字一顿道：“请问太后，我何罪之有？”她虽是衣着朴素，身上却自有一股凛冽之气，仿佛宝剑出鞘，寒光四射，纵是太后也不禁往后靠了一靠，她身份虽是尊贵，但又哪及得上沙场征战之人的肃杀之气。

太后回过神来，心中怒起，恨声道：“难道你没有看清楚折子吗，上面所说的可有半句虚言！你曾经的乳母做证，你的生身父亲可是大氏的贺延丞相！”

“太后娘娘，折子上所言是否为真，我已失忆不好断言真伪。”叶芙蓉缓声道。

没想到徐妈的证词会到太后手中。叶芙蓉心中暗忖，原来贺延连漠当面撕了的那份是假的，暗地里却留了真的。这原本是对付她的后手，却不料随着他的身死，终于公之于众。

她倒是真有些佩服幕后黑手了，当真是煞费苦心，不但是想让她死，而且还想让她死得身败名裂。

太后此时道：“那就是说，你说这是在诬陷你？”

叶芙蓉摇摇头，“不，我的意思是就算是真，也不过只是言明我的生身父亲是谁罢了。”

“你的生身父亲却已叛国！”

“但我生于此，长于此，由叶侍郎抚养长大！太后娘娘，有一句话想必你也知道，生恩不如养恩！对于孩子而言，每日陪在他身旁，看着他由嗷嗷待哺的幼儿，成长为读书写字的少年，最后结婚生子，含饸弄孙的‘父母’才是真正的‘父母’！”

太后柳眉倒竖，“你竟敢如此胡搅蛮缠！父母者，有赐发肤之恩，与你血脉相连，且夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身，你连这都不清楚，皇上岂能相信你无叛变之心？”

“既然如此，敢问太后那是嫡母重，还是生母重？”叶芙蓉这话问的直戳太后心窝。她虽然身为正宫皇后，但是幼子早夭，余下三个又都是公主，若不是梅妃难产而亡，皇上岂会抱养到她的名下，成为正宫嫡子，最后继承大统。

太后被她气得银牙紧咬，呵斥道：“好大胆子，竟然如此同哀家说话！来人！哀家要治你的大不敬之罪！给我将她投入天牢！”

“母后！”小皇帝出声阻道。

太后却冷哼道：“皇上，现在两国情势不稳，以她这般不堪的身份本就是应收押入监严加看管的！岂能再留在宫中！”

宫中侍卫听令，正欲将其拿下之时，从门外突然传来一道熟悉的声音，“住手！”

太后脸色骤变，只见花擎苍跨门而入，他身着一袭青衣，有些风尘仆仆的疲惫，但是仍旧半丝不减其风神毓秀。白王出入皇宫无需递牌子求见，这是老先帝爷给的优容，只是他并不倚仗这份特殊，可是这次……太后神情复杂，看着花擎苍缓缓步入御书房，朝着小皇上和太后行礼，太后抿紧唇角，双眸须臾不离白王，却没有出声。

小皇帝忙道：“皇叔不必多礼。”

白王缓缓起身，不急不徐道：“皇上，臣在回来的路上已经听闻此案，既然贺延连漠一案已交由大理寺并裕郡王着办，何不召见谢昭然谢大人与裕郡王来问一问，看此案进展如何了。如若大理寺手上已有铁证，落定了叶芙蓉有罪，宣判也罢，下狱也罢，总归是立于刑律，可是现在，为何只凭一纸证言便要将其下狱？这证词已是确定了真伪？如若没有，我元狩朝刑典之中哪一条规定叶芙蓉需收监处理？”

一番话说得太后哑口无言，但是她仍旧强撑道：“叶芙蓉涉案牵扯重大，她父母双亡，在京城中又无家眷孑然一人，若是有个万一呢，岂非又是埋下隐患？”

花擎苍微微一笑，“太后此言差矣，叶芙蓉并非孑然一人，她与我可是有婚约在身的。”太后脸色白了一白，花擎苍神情如常，继续道，“若是太后不放心，叶芙蓉的行踪有我为其背书。”

太后脸色愈发难看，可皇叔的话都说到这份上了，小皇帝当机立断和了稀泥，“既然有皇叔愿意保护叶姑娘安危，那就是再妥当不过了。”

“谢皇上。”花擎苍鞠躬谢恩道。

小皇帝又安抚叮嘱了几句，这才让花擎苍领着叶芙蓉出了宫。天色已是昏黄，靓青橙红混成一团，泾渭不明，沉沉压在天空边缘，整个巍峨宫殿阴沉森冷，如有巨兽盘旋其间，隐隐有风暴来袭。

叶芙蓉叹了口气，但旋即，左手却是一暖，花擎苍已是将她的手紧紧握住。叶芙蓉回眸看着花擎苍，白王脸色有些苍白，这一年时间，自从行刺开始，再加上打仗之后便新伤摞旧伤，平日里不显，但是也禁不住劳累太过。

“你又何必赶回来，此去国师那里意义重大，看时间，你应该是都没去到就半路折返了吧？”叶芙蓉轻声问道。否则的话，又怎么会不见许如溯？国师此次相邀，便是有了给他破劫的重要线索，他怎么能就这么回来了。

花擎苍微微一笑，“不妨事。”

“其实你也不用担心，纵是太后想在牢里对我下黑手，我也不会任其宰割的。”叶芙蓉哼道。

纵然是因为礼数所拘，但是情字发乎于心，那是一种意料之外的共鸣，因为她们所爱的都是同一个人，所以叶芙蓉岂能看不出来。太后对白王是有情的，所以太后才会下意识针对她，也是因此她才会在御书房对太后那么不客气，字字诛心，甚至一点都没有在意会给她带来怎样的后果，不就是因为她吃醋了吗。

叶芙蓉幽怨地看着花擎苍，都怪他这枚蓝颜祸水。

白王嘴角微翘，突然道：“太座大人兴师问罪了吗？”

“什，什么太座大人！别瞎说啊，我现在可不是。”叶芙蓉脸红了。

花擎苍一笑，解释道，“太后身为丞相之女，幼时常常出入宫闱，不过是同我年纪相近，小时候多过些话罢了。日后她自己选了嫁给皇兄，如今又位尊太后，母仪天下，我们早就君臣有别，摄政之时，在御书房见面就是议政吵架，还能如何。”他笑不改色，手指自她耳垂滑过，捏了捏道：“你怎么忘记了，刚刚不就说了吗，现在，我可是你的亲人家眷，不是吗。”

叶芙蓉只能瞪着他，在心里恨恨道，又用美男计！

“咳咳，打断一下你们。”裕郡王忍不住打断这俩的眉目传情，他们就没发现他来了吧。

叶芙蓉脸上又是一红，花擎苍问道：“怎么了？”

“我想你们还是尽快去城郊军营，谢昭然已经带人过去了。”裕郡王神色微凝。

城郊军营现在是白王与瑶光军所用，现在去查，不就是摆明了是在怀疑她，或者是白王吗。叶芙蓉虽然与谢昭然打交道不多，但是也心知此人做事谋定而后动，如今有此一招，必定是得了确凿的证据。

不再多说，叶芙蓉与同花擎苍迅速奔向城郊军营。一到门口，谢羽已是收到通报，他急忙将两人拦下，告之两人，“大理寺已将兵器司团团围住了。”

“什么？”叶芙蓉顾不得许多，李舒此行带来许多机要之物，有些尚在研制之中，若是出了差池怎么办！眼看着李舒等人都被大理寺的人赶了出来，整个兵器司被搜查得乱七八糟，人人风声鹤唳。

叶芙蓉正欲三步并两步冲入兵器司，却被花擎苍一把拉住，他低声道：“谢昭然这人我知道，不会兵行险招，必定是奉旨行事，若是真发现了什么，你反而不宜直接出面。”

“可是也不能由着他将那些心血毁于一旦。”叶芙蓉急道。

花擎苍还欲劝，就在这时，只听见有人道：“大人，杀害贺延皇子的凶器找到了！”

找到了凶器？还就是在瑶光军之中？花擎苍面上一寒。

这桩案子的一切都太过蹊跷，而且这手还已经伸到了军营之中！那还有什么地方是干净的？大理寺？恐怕谢昭然都无法保证丝毫没有问题！但是现在，谢昭然就可以将叶芙蓉抓进天牢了，然后呢？这一切只是针对叶芙蓉吗？只要她死了，一切就能迎刃而解吗？不，花擎苍直觉事情绝不会那么简单。

花擎苍也不再多想，对叶芙蓉道：“你先离开这儿！”尔后又丢了个眼神给谢羽，让他绊住谢昭然。

叶芙蓉又岂能不知花擎苍的想法，若是入了监狱，那可真是什么都是白谈了。她临走之前又叮嘱花擎苍一件事情，“无论如何，你一定要将这件事情查出来！”

保护她的瑶光军将士本想送她回南疆，那里毕竟是白王的地盘，自然是没有人敢动她分毫，但是叶芙蓉却反对。趁着还未通缉她时重新回到京城，甚至连白王府也没有离远，径直去了韩昭平那里。

韩昭平半点不惊讶叶芙蓉为何会来，甚至等叶芙蓉一到，两人便与夙阳从小院离开，在夜色掩护之中到了一处僻静的住所。那住所是在胡同的最里面，看起来是死路，只有熟悉这胡同的人才知道，破败的院墙后面还有这么一个位置。其中基本生活设备齐全，可见韩昭平已经打理了一段时间。

其他瑶光军将士已经被叶芙蓉打发回去了，他们现在仍旧是军人，若被有心人揪住发作起来可不好。

夜色沉沉，叶芙蓉坐在廊下，仰头看着这天色，她已经在这里躲了好几日，眼见着寒风再起，恐怕今年第一场雪就快要下了。

夙阳缓缓坐到她对面，递给她一杯暖茶。经过这段时间的调理，夙阳虽不耐久站，行走却无太大问题。

叶芙蓉知道他付出了多大的努力，朝他微微一笑，“辛苦你了。”

夙阳还未答话，韩昭平先来邀功，“头，我这儿布置得怎么样？”

“有吃有喝有床睡，挺好的。”叶芙蓉笑笑，悠闲地饮口茶，“你用不着喊我头了，我现在八成已经是通缉犯了。”

夙阳一如既往地平静道，“既然已经喊了，还改口不成。”话音未落，韩昭平在一旁已经点头如捣蒜，夙阳一巴掌将他拍远了点，问道：“事情已发展至此，总不能一直被人追着打，你有什么打算吗？”

叶芙蓉拿着茶杯轻摇，嘴角弯起一个弧度，“今天晚上有没有兴趣陪我出去一趟？”

夙阳所想其实与其他瑶光军差不多，如果叶芙蓉能够回南疆是最好不过，但是既然她有打算，夙阳便完全信任她，至于她想要去哪里这个问题，跟着走便是了。

叶芙蓉这关子也没有卖多久，待到寅时（凌晨3—5点），她一身利落黑衣，带着夙阳与韩昭平于夜色之中悄然出门。整个京城都已陷入酣睡之中，除了偶尔可见的巡城士兵，就只有打更的声音遥遥回荡。韩昭平最近闲，听了不少怪志故事，有些瘆得慌，悄悄问道：“头，我们这是要找谁呢？”

叶芙蓉朝前努了下嘴，韩昭平一看，眼前是一家靠近城郊的布庄。这布庄毫不起眼，外面看也不过是二进小院，甚至略显破败。叶芙蓉却是笃定此处，韩昭平与夙阳望风，叶芙蓉矮身用匕首压在门缝中，略略用力便将门挑开，悄无声息地进了院子。

静极，仿佛连风动之声都没有，整个院子满是高高悬挂着的布匹，在夜影幢幢之中莫名透出几分诡谲。

韩昭平一马当先打前阵，可就在他迈腿之际，心里打了个突，暗道不好。只见月光之中，腿下有丝寒芒闪过，竟然有一根琴弦拉在这里！也不知道这是警铃还是机关！可是他去势太急，这一脚没有刹住，韩昭平灵机一动，索性身子往前倒时胳膊一撑往前滚开。

就在尴尬避开琴弦之时，从布幔之后，几柄利箭如风雷般急袭而来，几名黑衣人自黑暗之中闪身而出，刹那间，原来静谧的小院杀气四起。

黑衣人训练有素，分开围攻三人，叶芙蓉反倒是一笑，“好消息是，我们来对地方了。”一偷袭之人从她身后将她箍住，叶芙蓉一脚狠狠踩中对方脚背，趁对方尚未痛叫出声时，反手肘击喉结将其撂倒。

韩昭平那边也在短短时间内搞定两人，嘿嘿笑道：“我一直对头的判断力保持高度信心！”

话音未落，向他袭来的黑衣人被一箭戳穿心窝，尔后夙阳迅速调转箭头，箭无虚发，将略远的黑衣人统统射杀。

不到刻余，原本气势汹汹的黑衣人死的死，残的残，叶芙蓉不欲在这些小喽罗身上浪费时间，快走几步，径直推开屋门。

小屋内一览无遗，却也是空空如也，韩昭平掀开后窗，见到窗下的脚印，挑眉道：“看来是听到声音就跑了，追过去吗？头。”

叶芙蓉不答，只是左右看了看这屋子，微微皱眉。她没有沿着痕迹翻窗而出，反倒是走了出去，打开相隔的另一间小房。

这间房间大概是充当仓库所用，并无窗户，四面都是打好的柜子，上面皆是堆满了布匹。

夙阳觉得这里有莫名的古怪，“可是这里有什么机关吗？”他点燃火折子四处打量，但是满眼除了布，还是布，他都看不出来这满是布的小房间能藏什么人。

韩昭平不想干苦力，“难不成我们得把布都搬出去找？那一个晚上也干不完啊。”

叶芙蓉被他气笑了，一脚踹过去，“别装傻了，说，看出来什么了。”

韩昭平捂着半边屁股，哼了声，“头，白王爷会被你罚跪搓衣板吗。”

“小兔崽子！”叶芙蓉骂道，“关你个p事。”

夙阳看不下去了，韩昭平这小子生来一张贫嘴，他打岔道：“这样规模的小布店大多会因钱银不多，而只做一做附近的生意，但是我看外面所晾的布匹，与这里存的布匹竟是南北两地所产，而且布料最忌囤货，过一年就已严重影响质量，可是这布匹上竟然落下了灰尘。”

叶芙蓉这才点点头，“还有呢？”

夙阳也微微怔住了，叶芙蓉这才走上前，将其中一个挡板往上一抬，又东拍西拍两下，只见一面柜子竟然往内退去，“这两间屋子从外面看和从里面看，大小不一样。”

这隔出来的房间才是真正库房，但所存之物却是兵器！而且还有一个地下通道。就在三人迈入隔间时，通道里面竟然传出轻微的声音！

“追！”叶芙蓉忙道，里面竟然还有人！她不假思索下了暗道，暗道比她想象得要大，可容一人行走，三人急忙顺着声音追去，可是跑了不到一会，却是看到暗道岔开成三道，叶芙蓉径直下令，“分开追！”她已是抢先朝着右边的通道跑去，边跑边觉得心里暗暗下沉，廷尉司是干什么去了，这样规模的暗道竟然能在京城内修筑而成，而且还没有人发现！要是下次给挖到皇宫去呢！

她追了大概有小半个时辰，这才看到出口。临近出口时，她将匕首握在手中，谨慎地挑开挡在洞口的树丛，待到没任何动静才从里面爬出来，再看看四周，已经是在京郊了。

看来是追丢了？叶芙蓉叹了口气，正准备回去时，颈上却是一寒，一柄秋水宝剑横在她的颈间。

叶芙蓉一凛，将手举了起来，立在当场不敢乱动，“你现在不杀我吗，流翠姑娘。”

颈上剑轻轻一颤，将叶芙蓉的颈侧划出一道血痕，叶芙蓉不以为意，慢慢地转过身，看着身着黑衣，仍旧美艳的女子，“好久不见了。”

流翠眼眸波光闪动，她寒声道：“你怎么知道是我？”

“不仅是你……如果现在回军营去找李舒，想必也会无功而返吧。”叶芙蓉神情淡然，缓声说道，但是眼眸却是犀利地看向一处，“现在还不出来吗？李舒。”

此时只听树木悉率之声，从树后走出来一人，仍旧那么眉目如画，眼带桃花，虽然神情一如既往地倨傲，但是双眸之中闪动着难言的光芒。