大妈赶到出事地点，小契他们已经把瞎老齐打捞了来。幸而井里水浅，又救得及时，没有酿成重大事故。那瞎老齐已是将近70的老人，虽然没有喝多少水，但井下水寒，捞上来时，冻得浑身直打哆嗦，光张嘴说不出话。

大妈叫小契赶快把他背回家里，换上干衣服，盖上被子暖着。呆了好半晌，瞎老齐才慢慢缓过气来。问明情况,才知道是轮流给老齐挑水的李能不负责任，水缸里一点水也没有了，他急着做饭，就提了一个桶磕磕绊绊地摸到井上，结果失足掉到井里去了。

大妈想起自已作为军属代表，竟发生了这样的事情，不由一阵难受；想起李能处处妨害工作，又不免气愤。她一面吩咐金丝给瞎老齐做饭，一面又问瞎老齐说：

“老齐哥，梅花渡那闺女这几天怎么没来？”

“她来干哈?”瞎老齐倔声倔气他说，“我让她回去了。”

“干吗让她回去?”

“干吗?”瞎老齐扭扭脖子，“一个没有过门的大闺女，就南跑北奔的，三天婆家，两天娘家,你瞅着这个像话?”

“嗳，你这个老脑筋!”大妈笑起来，“你不是有困难嘛!”

瞎老齐又把脖子一扭,愣倔倔地说：

“我自个儿克服!”

“还‘克服’呢，”小契哈哈大笑说,“你已经‘克服’到老龙王那儿去了!”

“我自个儿克服!”他重复说，还用他失明的眼睛瞪了人们一眼。

正在烧火的金丝也温柔地微笑起来。

“老齐叔这老脑筋，可不是一天半天了，”她温和地说，“我当姑娘那时候，他就这样儿。有一回，他家引弟跟我们一块儿唱歌跳舞，他在台底下冷古丁地把烟袋锅子一伸：‘引弟!你给我下来!什么豆豆豆、索索索的!”’“金丝，你别跟他算老账了。”大妈笑着说，“他那老脑筋，叫我看比我们家那个老东西还强多着呢。八路才来那时候，我已经是有了两个孩子的人啦，那老东西还死死地看着我。别说去开会，就是见你坐在门口做活儿，也不顺眼，动不动就把个死眼珠子一瞪，‘你，你为啥单单坐在这儿做活儿?你瞧谁哩?’你要是还他两句，他亮着鞋底子就打上来了。我开头儿怕他，没少挨他的臭鞋底子。后来，我的胆子就壮起来了，给村里报告，妇救会开会斗争他，儿童团到门口啦啦他，这才把他斗草鸡了，到底向我承认了错误。看起来这封建堡垒、老顽固，还得不断地攻着点儿!你一松劲，他邪气就壮起来了。你说对不对，老齐哥?”

老齐知道大妈编法儿说他，心里不同意又不好当面反驳，只好相应不理。

“老齐哥，”大妈又笑着说，“到明儿我还是把梅花渡那闺女叫过来吧!”

“不,不用。”他斩钉截铁地说。

“总得有人做饭才行呵!”

“有米我就能下锅。”

“看，还挺哩!”大妈笑起来，“那地也该耕了，你能瞎摸着把种儿撒到地里去呀?再说，你要出了三差两错，叫小堆儿在前方知道了，我们可怎么对得起他!”

瞎老齐不吭声了。

大妈回到家，天已经黑了。整整一天，就吃了这么一顿晚饭。第二天一早，又起身往梅花渡去。

梅花渡街当间，有一口水井。一个穿着素花粗布夹袄的姑娘，正在那儿打水。大妈眼尖，老远就瞅出那是来凤。大妈望着她那健壮而又秀气的背影，向她跟前笑眯眯地走着。走到她身边她还没发觉哩。人说这闺女像个假小子可真不假,只见她用扁担钩勾着桶錾儿，三晃两摇，沉甸甸溜溜平一大桶水,就像闹玩儿似地提上来了。

“闺女，让我喝口水行不？”大妈在她背后逗笑地问。

来凤猛一转身，扬着眉毛说：

“咦，是你呀大妈!你怎么来啦?”

“你不去嘛我还不来!”大妈笑着说，“闺女，这几天你怎么不到婆家去？是不是害臊啦?”

“光明正大，这有什么可害臊的!”来凤带着气说。

“那你怎么不去?”

来凤把扁担哗啦一声往井台上一戳：

“我两头受制!那边儿不让我呆，这边儿不让我去!”

“怎么，你妈也不让你去呀?”

“可不。”姑娘有气地说，“有些人吃了饭没事儿，专门瞎唧唧。什么伺候个瞎公公咧，什么图房没房图地没地咧,什么开天辟地没见过没出阁的闺女跑到婆家去咧，多啦。我妈耳根子软，就不让我去啦。……我把人家动员到前线去了，说的话不算数儿，我多对不起人哪!我将来怎么见人家呀？”

大妈把昨天瞎老齐失足落井的事，讲了一遍。来凤听了眼角湿湿的，好半天没有言语。接着哗啦一声，把扁担勾住桶錾儿说：

“大妈，咱们快回家去吧，你也帮我说服说服去!要是我妈不愿意，我就远走高飞，两个家都不要了。”

说着，她担上两大桶水，扁担儿颤悠悠地，一溜烟儿走在前面，脚步又轻又快，就像没有好多分量似的。

来凤家住的，正是过去许家地主的三间东房。一个黄瘦的女人正盘着腿儿坐在炕上纺线。炕下放着一架被烟熏火燎变成黑色的破织布机子，机子上有织成一少半的方格花布。来凤母女正是靠着几亩薄地和这架织布机子支撑着这个贫农的家庭。

来凤妈见大妈进来，显出并不十分欢迎的样子。只平平淡淡地说了一声“来啦”，就照旧低着头纺线。大妈见她心中不悦，就赔着笑脸说：

“嫂子,你也不歇一会儿,看把你累成啥模样儿啦!”

“光歇着，吃啥哩?”

来凤妈把纺车拧得嗡嗡直转，头也不抬一抬。

来凤斜了地妈一眼，正想发作，大妈使了个眼色，一跷腿儿坐在炕上，又笑着说：

“嫂子，你心里有什么不痛快的事儿，你就给妹子说说。我帮补不了你别的，姐妹们说几句贴心话儿，也能叫你心里宽绰一些。依我看，你守了大半辈子寡，可没少作难,在梅花渡也算个苦人儿了，要不是土地改革，还不定回得来呢。现时，苦日月总算熬出来了，孩子也拉扯大了，来凤又出落得这么好，你也该松松心，痛快痛快了。别为了值不值当的小事儿，愁坏了身子。”

纺车不转了，来凤妈的一滴眼泪悄然落在衣袖上。

“松心？我到哪儿找松心哪!”她神色凄伤地说，“几十年啦，我顾前顾不了后，顾左顾不了右，顾了家里顾不了地里。她爹头天死，第二天我就把小凤拴在枕头上，扛上小锄儿耪小苗。头回下地，不知道哪块地是自己的，左问右问，到地里已经小晌午了。心里又惦着给孩子吃奶，一边哭一边耪，地垄沟可没少喝我的泪珠子。回来时候，心里迷迷糊糊的,又走到别的村子里去了。直到天黑才到了家，孩子已经哭不出声来，光能张着小嘴儿喘气。这孩子跟着我可没有享过一天福呵!……”她拾起破袄的前襟拭拭眼泪，“如今孩子长大了，我思谋着，怎么也得让她这辈子过个舒心日子，能找个人住到咱家，我早早晚晚也能见得着她。这下可好，一下就寻到了凤凰堡，还没过门，就得伺候个瞎公公!……她大妈，人都说你是个模范老婆儿，你为人做事，我样样儿赞成，可你干吗给我的孩儿找个瞎公公呢?……”

“你看，你看，又是这一套!”来凤有气地说。

来凤妈把手里的布缝往炕上一扔：

“我心里有话嘛，你还不让我说!”

大妈半真半假地瞪了来凤一眼,说：

“来凤，这就是你的不对了。老人家有话,你就得让她说出来。她一说出来，心里不就痛快了吗!再说，你听听你妈的哪句话，不是为了你好!”

来凤妈一听这话，气早消了一半，连声说：

“你可说的!你可说的!她要懂得这个不就好了?”

说着，大妈又连忙往来凤妈跟前凑了凑，亲热地说：

“嫂子，咱这闺女的亲事，你不知道我在心里虑过多少过儿了。人都说这个瞎公公不好，其实依我看，倒是睁眼的公公好找，瞎眼的公公难寻。怎么这样说？你瞧，这三里五乡,谁家里有那么有出息的小子？在家里是民兵英雄，在外头是战斗功臣,根柢正，人才强，有胆有才，不说百不挑一吧，也是打着灯笼难找。再说她公公，眼是怎么瞎的?是为了咱们穷人瞎的。闹土改那时候，谢家小子带着还乡团，来抓领导土改的干部。干部跑不及，就藏到他家的堡垒里。咱们那亲家就让还乡团给抓住了，非让他找出堡垒口不行。咱们那亲家可不是软骨头，硬是梗着脖子一句话不说，气得还乡团要枪毙他。谢家的大小子说：‘枪毙，太便宜了，不如给他留个纪念。’就命令人抓了两大把石灰往他的眼睛里一捂，生生地把他的眼揉搓瞎了。……嫂子，今天咱们那闺女伺候伺候他，既是应分该当，也是为咱穷人做一份好事，为在前线上的女婿尽一份心。你说咱们可有什么不乐意呢?”

来凤妈低下头沉了半晌，没有言声。好半天才说：

“我不是说，咱那闺女不该去伺候他；就是外人的话难听呀，人都说，开天辟地也没听说没过门的闺女就跑到婆家去的!”

“光听蝲蝲蛄叫，你就别种地了!”来凤在一边咕嘟着嘴说。

“对呀!对呀!”大妈连忙接上说，“有些话听得，有的话就听不得!过去的老皇历已经不顶用了。我就愿当个新派儿。八路才来那时候，提倡放脚，好多妇女搞不通，你要去查脚，她伸出一只叫你检查，另外一只还缠得紧紧的。我就不这样儿，一说放，我第一个响应,穿着袜子走得噔噔的。我还收了好多裹脚条子，给八路做了军鞋的底子。后来反扫荡，敌人来捉我，我跟着八路行军，百儿八十地走，一步队不掉。要是嫂子你这脚呀，早就当了俘虏，让人装上汽车运到‘满洲国’去了。你说是当新派儿好，还是当老派儿好?”

大妈一边说，一边还伸出脚跟她比，弄得来凤妈也忍不住笑起来了。

来凤妈高兴了许多，瞅着闺女说：

“老傻呵呵地站着干什么，还不赶忙给你大妈做饭去!”

大妈连连摆手说：

“不啦，不啦。我是到县里去，商量成社的事儿，路过来看看你。你知道成社的事儿有多难哪。我想叫来凤早点去，也有这个意思：叫她给我搭个手儿!”

大妈说着，下了炕，往门外走，一面又回过头笑着问：

“来凤，你什么时候去呵?”

“明儿一早就去。”来凤说，“把铺盖卷儿也搬了去!”

“对，还是你那话：听蝲蝲蛄叫你就别种地了!”

大妈一边说，一边向着县城的大道，扬长走去。。