老板娘半月红说，可不是嫁悔了怎么着！您想啊，您桂少爷原本跟花阳子情同手足亲亲热热的，好端端的这中间突然插了我这么一杠子，这下倒好，从打那天晚上您连门儿也不登了，我这不是硬生生地拆散了你们这对朋友么？

说着大家便又都笑起来。

桂品三说，原来老板娘是在绕着弯子地埋怨我，嫌我不来呢！《三国》里刘备有句话，兄弟如手足，女人如衣服。兄弟跟夫妻毕竟还是两码事，谁也不碍谁的。

桂品三老板娘半月红拍手笑道，手足也好，衣服也罢，真没碍着你们兄弟情分我也就放心了。要说起来您桂少爷可是我们红春楼的贵客，以后还得常来着点儿呢！跟着又凑过来神秘地一笑，压低着声音说，这回好了，以后只怕是您桂少爷不请也要来了呢！

桂妯三听出老板娘这话里有话，就问，这话怎么说？

桂品三老板娘半月红笑着一指旁边的花阳子说，还不是您这相好知己的兄弟想着您呗，有了好事儿，他的亲爹老子都能扔的一边儿，您桂少爷在他那心里可是拔头份儿呢！说着又一拍桂品三催促道，快进去吧，今儿晚包您桂少爷开心满意！

这么说笑了一阵，花阳子就将桂品三引进红玉阁来。

桂品三正想问一问花阳子，老板娘这刚说的究竟是怎么一回事，但一进红玉阁却立刻就顾不得再问了。小玉和小红早已经等在这里，一见了桂品三立刻就都大呼小叫着扑上来，这个抱胳膊那个搂脖子直把桂品三闹得招架不迭。花阳子笑着拉过小红，让她去吩咐下面给上酒上菜。小红应着就出去了。

小玉趴在桂品三耳边小声儿埋怨着说，您桂少爷也真够可以咧，这么多日子不来，人家还有件挺重要的事儿等着跟您商量呢。

桂品三含笑问，是啥重要事，还要我帮你拿主意？小玉压着声儿说，这事说大不大，说小可也不小呢。

桂品三说，哦？那你倒说说看。

小玉就把桂品三拉到阁子的角落里先让他坐下，然后自己又坐到他腿上咬着耳朵根子问，这一阵子那旁边的香春楼又开张了，这事儿您听说了么？

桂品三说，刚在门口碰见了张老板，也是才听他说的。

桂品三小玉说，那张老板暗里让人找过我几次，变着法儿地想让我过那边儿去呢。

桂品三一听就笑起来，说，我当是什么了不得的大事儿呢，这又不比寡妇改嫁，过不过去还不是在你？想去你就只管去么！小玉忙使个眼色让他轻点儿声，然后才又细下声儿来说，我们做姐儿的要挪个窝儿虽比不上那寡妇改嫁，可出一家门进一家门也不是那么容易的事，况且他张老板揣的是哈心思，我也能猜出个八九不离十。

桂品三道，你猜出啥了，难道那张老板还想收你做个小不成？

小玉凄然一笑说，我们做了姐儿的人，只要一个晚上就算是把这一辈子都卖干净了，哪还有那样的福分？他张老板表面说想要我，其实心里冲的可是您桂少爷呢。

桂品三一下笑了，说，你今儿晌午“美人红”又喝多了吧，这事跟我有啥干系？

小玉正色说，干系当然是有的，只要您仔细想想这其中的道理，也就该明白了。如今您桂少爷只来红春楼，其实心里冲的也不过就是两个人，一是您那知己的朋友花老板，另一个么，说句不自量力的话，也就是我了。您说对不对？

桂品三听了点点头说，对，这倒是。

小玉说，所以么，这不就清楚了？打个得罪您的比方说吧，您桂少爷要是一条肥狗，那张老板就想把我当成一块引狗的骨头，他心里想的是要把您这花钱的大主儿给引到他那边儿去呢！

桂品三这一下才恍然大悟，心里不由暗暗佩服小玉。没想到一个青楼里做姐儿的小女子，看人看事儿竟然也这等的聪明。

于是笑笑说。要真是这样你就不要过去，这边已经呆熟了，人熟也是一宝，平日大家热热闹闹的有多好，如今又有花老板照应着。

小玉一噘嘴说，嗯，只怕是这边还有个小红吧？

桂品三在她身上拍了一掌笑道，死丫头，就你鬼精！

小玉说话的声音就大起来，故意叹口气，又使着风凉话的腔调说，唉，我也看出来了，往后啊，只怕是我小玉更得受您桂少爷的冷落喽！

桂品三说，这红春楼上上下都知道我对你好，啥时冷落过你？

小玉撇嘴道，嗯，往后可就不一定哩，您还进不进这红玉阁都得两说着呢！

桂品有些莫名其妙，就说你这阴一句阳一句的，我可实在是听不懂。

小玉看了桂品三一眼，脸儿上酸酸地说，我这会儿说话您自然是听不懂，一会儿就会都明白啦。知道今儿晚上花老板为啥请您过来么？

桂品三说，不是说要答谢我的么？

小玉说是呀，答谢您是不假，可您知道咋个答谢法？

桂品三说，老板娘么一回子事儿？

小玉忽然搂住桂品三的脖子亲了一下，说，也没啥大事，呆会儿一吃饭您就知道了。跟着又说，桂少爷咱可先说下，您甭管到了几时，可也不兴忘了我啊。

这时酒菜就已经摆上来。花阳子在那边笑着招呼大家落座。

红玉阁里一有了“美人红”，立刻就飘起股淡淡的清雅香气来，桂品三闻了顿觉神清气爽，随之也就来了食欲。可他来到酒桌边坐下一看摆上来的菜肴，却又不觉有些失望。菜很简单，不过是几样普通的时令小菜。桂品三的心里一下就有些后悔了。早知是这样刚才倒不如开门见山就先向花阳子敲明叫响，还由自己做东，那样也能多点几样可口的好菜。

花阳子像是看透了桂品三的心思，朝他微微一笑说，桂少爷不要急，咱先慢慢喝酒，今儿晚上请你来，我自然是不会轻易就请的。

桂品三一时没听明白，眨眼看着花阳子。

花阳子这才又道，实话说吧，小弟今儿个是想请你尝一道生色的好菜呢！

桂品三这才来了精神，忙问，哦，是啥好菜？

花阳子却并不忙答，只管不紧不慢地为桂品三斟满一杯，自己也斟上一杯，然后端起来朝他举了举便一饮而尽。放下酒杯他朝外而拍了拍手，就见一个***撩帘进来，把个白瓷盎端着放到桌上。桂品三连忙伸过头去看了看，里面腾腾地冒着热气，不过是一盆汤。于是“嘁”地声强笑说，就是……这么？

花阳子眯眼笑着说，就是这。

桂品三说，花老板恕我直言了，这不过是……一盆汤么，有啥生色的？

花阳子挑了挑下巴说，你先尝一尝。

桂品三看看花阳子，拿过汤匙试着舀了一勺喝到嘴里，咂咂滋味，跟着又舀一勺，脸上顿时就舒展灿笑起来，连声说好汤，好汤！鲜而不咸，油而不腻，喝到嘴里像酒一样有回味，颜色也好，猩红里透翠绿，真是前无古人后无来者！啥东西做的这好汤？

花阳子含笑说，你再捞一捞汤底看。

桂品三就又沉下汤匙捞了捞汤底，竟是厚厚的一层菜蔬，五颜六色晶莹剔透，散着清香煞是鲜艳好看。桂品三知道汤分两类，一类是坜，另一类就是汤菜。头一类汤只是汤，做得味道再好再鲜，也不过是吃饱了饭最后灌一灌缝儿涮一涮嘴用。第二类汤菜则大不相同，佐酒为肴，下饭为菜，一席从头到尾都可为汤也可为菜。汤菜可谓一席之俊俏粉头，有了它，包你一杯一盏一勺一箸，一日一会儿一阵儿一儿都觉得受用舒坦。

眼下这一盆，就该是汤菜。

桂品三不由赞叹道，这红春楼里除去“美人红”，从来都是只出尖局儿粉头，菜的味道么也还说得过去，就只是这汤却从不敢恭维；没想到一换了花老板，这才不过几日，竟就连汤的味道也今非昔比喽！

小玉和小红在一旁听了，都把手捂住嘴吃吃地笑。花阳子说，桂少爷过奖了，我花某人哪有这等本事？

桂品三忙问，那这么说，是红春楼里另有高人了？小玉在一旁忍不住捕嘴道，就是么，别看花老板没有这做汤的本事，他可像那戏文里说的刘备，专有网罗高人的本事呢！

桂品三听了恍然醒悟道。这么说，看来果然是另有高人了。

花阳子这才笑问，桂少爷，今天想不想见见这位高人？

桂品三忙迫不及待地说，那敢情好，快请快请！

花阳子便又朝门外拍下手，跟着门帘一挑，就走进一个黄头发蓝眼珠的大个子女人来。桂品三定睛一看，心下先就跳下几跳。

这进来的竟是个外国粉头！

这洋女人看不出有多大年岁，说她十八有人信，说三十出头了也能让人信；身上肥肥实实鼓鼓囊囊的足有一百七多斤；肉皮子也白得晃眼，像是得了白癫风似的。还***不类地穿了身中式粉缎裤袄，又紧又瘦地包在身上，勒得就像是一只巨大的炸药包。桂品三在青楼里吃花酒打茶围泡了这些年，各色粉头也见识过不少，可遇上这类金发碧眼人高马大的外国品种却还真真是头一遭。心下顿时便生出些紧张来。

这洋粉头倒是挺大方，乜斜起眼笑着。摇动着两只棉花包似的大胸脯子一晃一晃地走到桂品三跟前，把个肥大喧腾的屁股一下就放到他腿上，嘴里使着洋腔生了咯叽地说，桂先生……嗯，桂少爷，我做的这汤，您还满意吗？

桂品三哪里经过这样阵势，一下就被那又软又沉的大屁股砸蒙了，嘴里含含糊糊地连声说着，哦，满意满意……满意！

小乇和小红在一边看着，就都咯咯地笑起来。

花阳子这才介绍说，这位是从俄罗斯来的露莎小姐，刚到红春楼没几天。

桂品三倒也知道有这么个俄罗斯，一听这洋粉头是从那么老远来的，越发仰起脸来左右端详着她看，就像是打量一件稀罕物儿。