这一天上午，桂品三信手翻了一阵闲书，看看快近晌午的时辰了，便从家里出来。信步又来到了红春楼。不巧的是，小红被人包去外面住了，小玉也说是让个熟客接出去吃饭了，花阳子和老板娘半月红不知有什么事也都不见出来，一时显得冷清得很。桂品三在前面花厅里坐了坐，说要起身回去，却见个***过来拦住说，露莎在上边儿看见桂少爷来了，想请您上去呢。桂品三问，她阁子里有旁的人吗，闲着还是……***笑笑说，闲了可是有些日子了。

桂品想了想，便让***引着又到上面的圣彼得堡阁子，暗想这老毛子粉头就是没准脾气，一阵冷一阵热的实在让人摸不透。

露莎又揉搓了桂品三一阵子，这才让他坐下来，给他倒了盏茶倚在身边儿笑着说，桂少爷这么多天不来看我，是不是为那天的事，不高兴了？

桂品三随口说，没那么多的事，哪儿就不高兴了？

露莎立刻很认真地摇摇头说，不对，如果您不承认，那就说明您说的不是实话，那天我的态度很不好，我知道，您一定会生气的。

棒品笑道算了算了，不提了。

露莎却还坚持说，桂少爷，我要向您道歉，请您原谅我。

桂品三忽然发现，这洋粉头倒也真有她可爱的地方。这种事要搁青楼里旁的姐儿，一说一笑一撒娇也就过去，不会这么投完没了当个事儿似地来回说。如此看来这老毛子自有他们老毛子的情理。桂品三这么想着，这几天积在心里的一些对露莎的看法也真就化解掉了。

于是便笑道，这红春楼的姐儿都知道我这人脾气的，你去问一问她们就清楚了，我一向不与人计较，天大的事儿过去也就算了。

露莎一听这话，才咧嘴笑着放下心来。她让桂品先坐一坐，说是今天要好好儿做个“苏巴汤”让桂少爷尝一尝。说罢便扭身出去。

桂品三正在阁子里拿过露莎手使的各种小玩艺儿随便闲看着，这时就见老板娘半月红一撩门帘儿走了进来。老板娘半月红像是刚刚哭过，两眼红肿头发也有些蓬乱倦倦恹恹的全没了往的精气神儿。进来一见桂品三，便强打精神笑着说，是桂少爷啊，刚听他们说，知道是您过来了，这可有日子没见了呢！

桂品三开着玩笑说，老板娘这是怎么了？平日多利索的一个鲜亮人儿，怎么一下成了这个模样儿，想是那花老板欺负你了吧？

老板娘半月红使劲笑了笑说，哪儿的话呢，这几天你桂少爷没过来还不知道，咱这红春楼里可是出了点儿不大不小的事儿呢！

桂品三一愣问，哦，出啥事了？

老板娘平月红叹口气说，嗨，快别提了，还不都是这露莎给惹的祸。

桂品一这才想起来，刚才露莎的神色确是有些反常，便说，露莎咋了？才刚她见了我有说有笑挺乖巧的一副模样儿，我这心里还正纳闷儿呢。

老板娘半月红哼了一声说，是啊，这烂毛子给我闯祸心里发虚，眼下自然就老实乖巧了，我这里可是还憋着火儿没顾找她算账呢！

桂品三问，到底是咋回事？

老板娘半月红这才叹口气告诉桂品三，说是那孙参谋喜欢露莎，前些日子就在她这圣彼得堡阁子里包了她几天。其实我事先早就说给她了，那孙参谋也不是个寻常客人，完事儿赏钱是千万不能向他讨要的，甭管多多少少，事后我在账房这边给她补了也就是了。可这个直眼子的烂毛子就是不听话！你想，那孙参谋哪是啥好脾气？头两回要，没给她钱也还没啥，等要到第三回就急眼了，非要拿枪崩她。这露莎倒好，敢情她那胆子晒干了比倭瓜都大，夺过孙参谋的手枪连他的衣裳一块儿就都给扔出阁子去了，那一回差点儿就闹出了人命来呢！

桂品三一听心里就明白了，这事前些天小玉就早已经给他说过。

于是又问，这儿又咋样，事儿不是已经过去了么？老板娘半月红说，过是过去了，可那孙参谋的火还没消。我真怕照这么下去哪一天再闹出点子麻烦事来。然后就又说，桂少爷啊，这两天我也是正等着您来呢，有个事儿还真是想着跟您商量一下，当然，也算是帮我红春楼一个忙吧。

桂鼎三说，别这么客气，只要我能做到的，说不上帮忙不帮忙。

老板娘半月红就说，当初这露莎来红春楼，我也是花几十块大洋的，再加上中保上下干点就是小一百。如今她在这里整天这么惹是生非，说不准哪天就又得给我闯出大祸来，所以这些天我思来算去就想着不要她了，把这烂毛子再转到别处儿去，可人家那几家春楼听说是这个洋毛子露莎，就是三十块大洋也没人敢要，我这里又总不能让这洋***白走，这不是让人眼看着把百十块大洋就打水漂儿了么？

桂品三说，老板娘你是怎么想的，就直说吧。

老板娘半月红睃一眼桂品三说，我是想……跟您桂少爷商量一下，能不能让她先去您那儿避避风头，好歹等那孙参谋这气儿过去了，有啥事再说。我听说您家里也早就想找个做饭的厨，这露莎做的那“苏巴汤”您又挺爱喝，也是两头儿都合适的事。

桂品三沉吟着没吱声。

这一阵，桂品三是想着在家里雇个做饭的厨子。如今已经跟他爹分了家，手头的钱再多也是有数的了，是不能再像往日整天去街上的酒楼里胡吃海喝了。可老板娘半月红说的这却是另外一回事了。倘若真弄了这么个洋粉头回去，即使在自己那里只呆个仨月俩月，这又算是怎么一回事呢？老板娘半月红的心思桂品三自然是知道的。她不得已出此下策也只是想把露莎在自己这里暂时先“冷冻”起来，待找着合适的买主儿或谈了好价钱再把她弄回去。可这露莎的秉性却是谁也捉摸不透的，她在自己这里说不定哪天为点儿啥事要再犯起那洋脾气来，是她侍候自己还是自己侍候她都是没谱儿的事。桂品三想着，就觉得这事有些为难。

老板娘半月红连忙又说，当然啦，您桂少爷的心性儿我是知道的，虽说常来红春楼里玩儿，其实也并不是太好那种事的人，不过这露莎在姐儿们当中最浪，阁子里的活儿也算是顶尖的，这您桂少爷该是领教过了的，真弄了她回去，除了让她给做一做“苏巴扬，晚上几时来了兴致也能让她侍候着享受享受。

桂品三一笑问，我真把这露莎带回去，你老板娘就不怕我日后不来红春楼了？

老板娘半月红叹口气道，你们知书达理的人常爱说一句话，两利相权取其重，两害相权取其轻。事情已经到了这一步也就顾不了那么多了。

桂品三就说，这虽不算个啥大事，可你这一提也挺突然，得让我先回去想想。

老板娘半月红一听忙问，那您得想多久呢？

桂品三寻思了一下说，过几天吧，过几天给你个准话儿。

这里正说着，就见***已经把一盆“苏巴汤”端上来。露莎跟在后面，一脸驯顺讨好的神情。桂品三一闻见这“苏巴汤”的昧道，精神顿时为之一振！

桂品三到家里寻思了一个晚上。但想来想去，却总觉着有些不大妥当。

他不相信世上会有这么便宜的事。

桂品三想，虽说这露莎是在红春楼里惹了祸，老板娘又怕蚀了她那百十块大洋的身子钱才不得不出此下策。可自己若真把露莎领回来，每日有个使唤的做饭丫头不说，夜里还能陪着睡觉，那这事儿真合适得让人心就哆嗦。这一阵子给吓的，喝酒吟诗打茶围的兴致早已都跑的爪哇国去。

桂品三又在家里考虑了几日。最后想，人无远虑必有近忧，看眼下这情形，红春楼里已经被那孙参谋闹得乌烟瘴气，日后乱兵再一多起来还指不定会成个啥样子呢。往后不要说红春楼，就连老西街自己想必都不会常去了，家里安排妥贴了，真能有个风情又会做“苏巴汤”的洋粉头露莎左右侍候着，以后自自在在呆在家里，不再出门，先躲一躲外面的乱世风头也能省下几个钱。只要这露莎听话倒也是件挺舒坦的事。

桂品三这么想定，这天上午便来到红春楼，径直奔圣彼得堡阁子来找露莎。

露莎似乎早已知道了桂品三的来意，没像往日扑上来又亲又啃地胡闹，只给桂品三端了盏茶过来，就乖乖地坐的一边等着听他说话。

桂品三自然要先给露莎说明，这都是花老板和老板娘的意思，而且告诉她其实自己并不大情愿，他之所以这样做不过是为了帮花老扳他们一个忙。然后就又丑话在先地对露莎说，即使真跟他回去了也只能是暂住一时，究竟住多久将来怎么着那都是以后的事，眼下要钱可没有，工钱赏钱一概都没有。至于露莎跟红春楼这边怎么算，那就是她与花老板和老板娘之间的事了。

没想到这露莎听了竟满心乐意一边连连点头说好，一边还用手比画着蒙盖头吹喇叭的样子，问桂品三是不是要用顶花轿把她抬回家去。

桂品三没心思跟她打镲，说盖头喇叭全没有，花轿也没有。不是那么回事，你这去了就像是走亲戚，要么就像把个物件儿先存仓库里的意思。

露莎赶忙又说行，走亲戚就走亲戚，存物件儿就存物件儿。

桂品三这时已经看出来，露莎想必是让那孙参谋给闹得有些怕了，心里也想着赶紧出去躲些日子，但他嘴上却还是又叮问了她一句，你……都想好了？

露莎使劲点了点头说，嗯，想好了。

桂品三就说，那好吧，既是你都想好了也同意了，那我这就去给老板娘回话了。不过咱可先说下，你到我那得听话，你若要跟我要横使性儿调幺子，我可立马儿就把你送回来！明白吗？

露莎又瞪着两只大眼狠狠地点了下头，说明白。桂品三就让门外的一个***去叫老板娘。

工夫不大，花阳子一撩门帘走了进来。花阳子一见桂品三就笑着说，喝，桂少爷，才刚听他们说您过来了，可是有日子没见着您了呢。

桂品三电笑笑说，这一阵子我穷事多，你花老板也忙么。

花阳子略带疲倦地点头道，是啊，这一阵可是真把我忙得够呛。

桂品三说，前一阵子，听说那孙参谋为露莎在这打春楼里闹了点儿事？

花阳子一愣问，桂少爷也听说了？

桂品三笑道，当然听说了，总归不算个小事么，你不告诉我那老板娘还不告诉我吗？我这儿正说要给她个回话儿呢，你来了跟你说也是一样的。这些天我回去寻思了寻思，已经想好了，才刚又问了问露莎的心气儿，她也乐意，那这事儿就这么定吧。

花阳子听了眨眨眼问，您说的……是啥事？

桂品三也糊涂了，说老板娘前些天烦我帮忙的事，你不知道么？