话分两头。却说美国与日本争夺东北，在十七年下半年间，到达了不能再尖锐的程度。张作霖退出山海关中途丧命，日本立刻压迫张学良在东北“独立”，来一个与美国“统一”中国恰巧对立的关内外分裂运动。

祭过中山灵的蒋介石，表面上似乎已经取得了领袖地位，心头却为关内的分裂而伤脑筋。在这时候，美国代表经常同他商量，虽然七月的北京是如此美丽，蒋介石几乎成天守在房里。

“总司令，”美国公使马克谟郑重警告道：“你一定要了解东北的重要！自从一九○五年以来，我们美国始终在东北无法立足，这是不公平的！我们美国不能忽视，国务院三令五申要我同你商量，好不容易张作霖同我们取得联系，不料日本人在皇姑屯把他炸了，这口气，这件事情，我们无论如何不能放松！”蒋介石还没表示意见，马克谟已经急不及待：“这一次张学良要在东北办理丧事，你派谁去？”

“我想派吴铁城，或者派方本仁。”蒋介石连忙答复。同马克谟研究了这两个人的情形，结果派方本仁出关劝导张学良去了。日本方面也不怠慢，派出林权助借参加张作霖葬仪前往东北。这情形使年轻的张少帅感到彷徨。

“少帅，”代表蒋介石的方本仁进言：“东北是中国的东北，不能教日本人染指，如果日本人拿到手，他可以利用东北资源，攻打关内，到那时候对少帅就不大好。少帅不如把五色旗降下，换上青天白日旗，表示少帅已经赞成中国统一，愿意听从蒋总司令的指挥，少帅要知道，如今的蒋总司令可不比从前，他受到美国人的全力支持，美国是令日世界的唯一强国，少帅当然明白，这……”

“方先生，”张学良不悦：“你刚才说不要把东北给日本人染指，如今又说美国人支持蒋介石，那东北要给美国人染指咯！”

“不不，”方本仁脸红道：“美国军队不会占领东北，他不过是开发资源。……”

“少帅！”代表日本人的林权助进言：“千万不能让美国人染指东北，少帅想想，日本同令尊大人交情不错，这次令尊大人惨遭变故，天皇陛下深感震惊，认为一定有坏人从中捣乱。东亚是东亚人的东亚，不能让洋鬼子插足，日本皇军所向无敌，东北资源取之不尽，少帅想想，少帅如果能同日本合作，这个局面真是如日之升！而且少帅不要忘记：在东北的背后就是朝鲜，皇军要是从朝鲜挥戈而下，东北还能有安定局面么？这当然是我个人的看法，您别介意，哈哈！”

张学良感到烦躁。

“少帅！”林权助再打一个哈哈：“少帅英俊有为，头脑清楚，当然知道天皇陛下对东北的重视。远在一八九四年中日甲午战争之前，大日本‘北进主义’者代表西乡隆盛、伊藤博文诸人，已经主张‘征韩论’，利用当时朝鲜的亲日派‘开化党’来了个政变。一八九四年甲午之战，大日本同中国在朝鲜、南满、山东、台湾等地进行了海战和陆战，并且在战胜中国之后让满清政府签订了中日马关条约。大日本不但控制了朝鲜，而且获得了中国的台湾等地。接着，”林权助又打个哈哈：“少帅知道，从此以后，大日本就以朝鲜为基地，对中国的东北大感兴趣了。”

“是的，”张学良按捺住一肚子火：“而且，一九○五年日俄战争的结果，日本又根据朴次茅斯条约，取得了大连和在南满的种种特权。一九一○年日本正式并吞朝鲜，继续利用朝鲜作为基地，把军队开到了中国的东北和山东！”

“少帅真清楚！”林权助大笑：“少帅清楚就好！朝鲜就是到满洲的桥梁，很遗憾，少帅就在这座桥梁的边缘！所以我劝你千万不能同老蒋合作，也就是说，少帅千万不能同美国鬼子合作！东亚是东亚人的东亚！大日本皇军所向无敌，少帅你可别看错了！今年大日本首相田中义一在给天皇陛下的奏折上写得分明，他说：‘窃明治大帝之遗策，第一期征服合湾，第二期征服朝鲜，第三期灭亡满、蒙，以及征服中国全土，使异服之南洋及亚细亚全带无不畏我服我，仰我鼻息！’他又说：‘欲征服中国必先征服满、蒙，欲征服世界必先征服中国！倘中国完全被我国征服，其他如小中亚细亚及印度，南洋等异服之民族，必畏我敬我而降于我，使世界知东亚为我之东亚，永不敢向我侵犯’！”

“侵犯？”张学良失笑：“日本这样做，算不算是浸犯呢？难道反而是台湾、朝鲜、南满、山东各地先派兵打到日本去么？”

“少帅，”林权助面孔一板：“少帅如果是戏言，我没意见。少帅如果说真话，那我可以告诉少帅，这是田中首相的宏论，任何人不得歪曲！我因为少帅对首相的不敬而遗憾！”

日、蒋代表同张学良几次三番谈判，张学良也接连不断同他的智囊团商量。结果认为蒋介石鞭长莫及，日本人近在咫尺，美国人绝不致远迢迢派兵打到东北来，为了稳定目前局势，还是别让日本失望，动刀动枪。又赶上张作霖刚死，不宜硬来。于是在八月十二日那天，张学良同林权助最后会见时说了句：“服从国民政府可以从缓，阁下回去复命罢！”这个消息到达南京，美国驻华公使马克谟大吃一惊，连夜找到了蒋介石：“张学良的消息听到了么？”

“没有啊！”蒋介石一怔：“你听到了什么？方本仁还没有给我电报。”马克谟一五一十告诉了他，双手一摊，问道：“糟透啦！你有什么办法？”

“那真是对不起，”蒋介石软弱地答道：“对张学良这小子，我真是役有什么办法了！你知道，天高皇帝远，我……”

“总司令，”马克谟瞅一眼嘴唇哆嗦着的蒋介石，“东北非常重要，你能眼巴巴看着他丢掉吗？”

“我，”蒋介石沉思半晌，却慷慨激昂反问道，“我的处境，贵公使还不清楚么？红四军因为给养困难，分两个团转入湖南，四个团在边界打游击，眼看着我们可以一鼓而歼灭之。不料毛泽东的‘敌进我退、敌退我追、敌驻我扰、敌疲我打’，把赣军的三次大进剿都打垮了，我怎能有空拉住张学良？”蒋介石说下去：“在江西弋阳，方志敏成立了苏维埃政府，这不又够我去对付么？”蒋介石越说越气：“南京政府对外发表宣言，向你们表示承认不平等条约，弄到里里外外都有人在攻击我，我还不够伤脑筋么？”蒋介石声音更高：“方志敏又在金鸡山大动干戈，一口气打到了弋阳城下；何键镇压平江工农斗争，调独立第五师所辖三团开赴平江，团长彭德怀、黄公略却在平江投奔红军，占领了平江城，成立了红五军，你说我还不够伤脑筋么？还有，赣湘军围剿红四军，反而给毛泽东、朱德打得落花流水，”蒋介石皱紧眉头：“我来不及消灭这些红军，我怎能有办法到东北去拉张学良？这一点，要请贵公使原谅！”

马克谟透一口气：“哦！这样子的总司令，如果关内红军平定，那你就可以顾到东北咯？”

“那当然！”

“但是等不及了！”马克谟倏地起立：“你心里着急我清楚！我心里着急你就……”他改口：“总司令，那我只好亲自出马！”

“你到东北去？”蒋介石抓耳摸腮：“不大好罢！”

“没什么，”马克谟淡淡一笑，弦外有音：“只有你专心对付红军，我们也应该分担一点工作。”

“你就去？用什么名义呢？你是外交官。”

“我就说到朝鲜去看看，”马克谟告辞：“说是到朝鲜去，目的地却是奉天。”他叹口气：“总司令，你该知道，诚如你们中国人一句老话，朝鲜同东北的关系，真是唇齿相依，我们美国不能眼看着日本人讨尽便宜！”

蒋介石不作声，沉思一会，向四周瞅一眼，大厅里空空洞洞，只有他夫妇同马克谟三人。于是他低声向宋美龄说道：“你问他：根据我在东京同美国所签订的协议，日本在东北的利益，和西原借款等，中国是应该承认的，如今马克谟公使对东北发生兴趣，当然也就是美国对东北发生了兴趣，这样做法，不就同东京的协议抵触了吗？”

“没有抵触，”马克谟答复他：“让张学良表示服从南京，可以壮大你的政府的声势，不让共产党和亲共者指摘你：说：‘瞧！南京政府是卖国政府，连东北都送给了日本人里’无论如何，一个统一的中国就要出现了！”

“我怕日本人不答应，”蒋介石抓抓头皮：“日本人的作风我清楚，他们想东北，已经想了多久！东北紧挨着朝鲜，从朝鲜出兵，嘿！”他跌坐在沙发里，直摇双手：“我没办法对付这个局面！你们美国到那时又不能出兵东北。”

马克谟摸摸胡子，欲言又止，狂抽了几口烟卷，使劲把烟蒂揉熄，喝口茶，开口道：“总司令，你的顾虑完全对的，但我们有我们的打算。”

“你们怎样想？”一丝笑容掠过蒋介石瘦削的脸颊：“我实在想不出好办法。”

“是这样，”马克谟含笑说道：“总司令，我们美国感到荣幸，因为有你这么一位军事天才做了中国的军事领袖。”他一顿：“总司令当然明白，今后的世界难免有战争。站在贵我双方的利益来讲，这世界只有两个国家最可恨，一个是苏联，另一个是日本！”

蒋介石一怔。

“日本容易对付，苏联就不容易，”马克谟皱眉：“为今之计，我们要想办法增加苏联的困难，使任何国家都与他为敌，而这着棋子必须利用日本！”

蒋介石咧着嘴。

“利用日本的最好方法，”马克谟挥动着手指：“就是把东北送给他们！但是不能够马马虎虎让他白白拿去，得让他花点本钱！”

宋美龄笑着把这段话翻译过去，加上了一句：“马克谟有办法，他能向老虎嘴里要肉吃，向日本人要钱！”

“事情很简单了！”马克谟起立：“将来让日本人好好经营东北，去对付苏联，而我们呢？我们坐山观虎斗！”他这番话使蒋介石暗吃一惊，心想华盛顿好厉害！华盛顿今天可以利用日本对付苏联，难保明天不会利用旁人对付他自己。蒋介石牢牢记住：对于美国，没有实力是不行的，没有实力，他将给华盛顿瞧不起。静默了一阵，蒋介石要宋美龄问道：“我非常同意贵国的政策，希望能够知道得更详尽些，以后可以好好地配合做去。”

马克谟看看表，也不坐下：“我必须赶到奉天去，好多零碎事情得回去料理，今天不深谈了，待我回来再说吧。大体上讲，此去我先把张学良拉到南京的旗帜下，然后你再向东京方面讨价还价，干脆把东北卖给日本，你可以把卖东北的钱用在关内，好生建设。这一来，我们美国同你们集中力量建设关内，让日本集中力量经营东北。只要有机会，日本就可以向苏联动手，到那时候我们坐山观虎斗，等他们两致俱伤，真正的便宜谁拿到了，你当然明白！”

蒋介石夫妇恭送马克谟出门。

接着，张学良的代表杨宇霆在奉天会见马克谟。那是六月十三日，距离日本代表林权助回去复命不到二十四小时。杨宇霆坐在奉天美国领事馆豪华的会客室里，心中纳闷：“这家伙来得好快！难道有什么花招么？”

“杨先生，”马克谟开门见山：“你们拒绝听命南京政府的事情，我已经知道了。这次我因为到朝鲜去的方便，能够在这里同张少帅的代表见面，真是非常愉快。”

杨宇霆哼哈了一阵。

“杨先生，”马克谟作伤感状：“这真是不幸得很，大帅在皇姑屯竟会碰到地雷！办理丧事期中，我恰巧抽不出功夫来，失礼得很！少帅身体可好？”

“谢谢贵公使，”杨宇霆摸不透这个美国人卖的什么药：“贵公使来迟了一步，关于东北的易帜问题，少帅昨天已经决定了。”

“不迟不迟。”马克谟满不在乎的样子：“这次我到朝鲜去，前后有好几天逗留，让我们多交换交换意见。”

“这个，”杨宇霆先入为主：“我看恐怕很困难。东北这个地方，贵公使大概也清楚，一过鸭绿江，就是朝鲜的地界咯！朝鲜目前情形如何？贵公使不久要去，当然会比我知道得还清楚。不过有一点，贵公使不去也知道：日本人在那边。朝鲜的安全与东北的安全是不可分的，我们中国有句老话，叫做‘唇亡则齿寒，户破则堂危’，日本人占领了朝鲜，你却想使东北服从南京，而这个南京政府又无法顾到东北，少帅不是跟自己过不去么？”

马克谟倾听着。

“不过，”杨宇霆笑道：“贵公使当然明白，少帅这祥决定，并不是存心同华盛倾，或者对南京取敌视态度，实在没有办法，只要朝鲜在日本人手里，东北便很难说了，还得请贵公使多多谅解。”

“好说好说，”马克谟岔开话题：“我一两天内，就要过鸭绿江到朝鲜去，待回到奉天，我们再谈谈如何？”

“欢迎欢迎，”少杨宇霆抢着说：“少帅也讲过，有机会，他希望当面领教。”

“岂敢岂敢！”两人客气了一番，杨宇霆也就告辞。一星期后杨宇霆接到马克谟的通知；他回来了，希望再谈。对于朝鲜情形，马克谟含糊其词。谈话内容仍然集中在东北的易帜问题上。马克谟精神抖擞，告诉杨宇霆道：“这一次我们的见面，大概可以有一个比较满意的结果了。杨先生说过，说少帅之所以拒绝听命南京，无非是为了不跟自己找麻烦。这是实在情形，朝鲜与东北太密切了，日本人得了朝鲜，难保他不再插足东北，而且这局面一定要来的。”

“贵公使清楚就好！”杨宇霆笑笑。

“问题在这里了，”马克谟立起来，指着杨宇霆带笑说道；“可是这顾虑并不是明天就会到来的，也不是明年就会到来的。根据日本军事准备的速度看来，恐怕多则五载，少则三年，东北在这期间还可以喘口气！”接着马克谟把美日势力在中国的分配情形，同杨宇霆进行密谈，不到三天，杨宇霆的态度完全变了。

终于，张学良派出邢士廉为代表，在同月二十五日那天到达上海，找到蒋介石：“东北三省服从国民政府已不成问题！”

蒋介石立刘给张学良一个电报，表示嘉勉。

张学良“改旗易帜”的通电，终于在十二月二十九日发了出来。东北开始悬挂青天白日旗，在表面上看来，中国已经“统一”了。

江南在朔风中，蒋介石官邸里暖和如春。一个盛大的宴会在进行，庆贺马克谟东北之行的巨大收获。蒋介石失妇，孔、宋夫妇频频举杯，马克谟乐不可支，带着三分酒意，狂笑着，笑声几乎震动屋瓦。他边笑边说道：“好哇！中国统一啦！不要担心东北问题，我们全力经营关内，不要担心红军坚守井冈山，朱、毛会合在江西宁冈县。”他拍拍胸脯；“有美国在，这些少得可怜的红军有什么可怕的！”接着只听见椅子一阵挪动，他们又在碰起杯来。

正是：大好河山朝外送，将军的确很威风？

欲知后事如何，且听下回分解。