一句“不愿独活”确实让皇帝瞬间抽紧了心脏，他紧紧地盯着芯月苍白娇小的面庞，连声点头：“好，好！你仗着朕的宠爱，竟然要用死来威胁朕了！来人，全部拿下！”

百名侍卫不再犹豫，上前将芯月三人团团围住。

芯月抓住乾隆的手指缓缓放开，娇柔的身子晃了晃。她的眸底清冷淡然，深不见底却掠过让人心惊的幽光，仿佛真要随时为爱人赴死一样。

皇帝纵然也感觉一颗心被扯得微微疼痛，但被自己最亲信的臣子又欺骗又威逼，威严何在？极度的失望让愤怒的火焰狂燃，他要将这三人先抓回去再说。

深锐的光芒自芯月眼中散发，侍卫只是将她围住，并不敢动手去抓。瑞亲王与轩德一待侍卫靠近，便毫不客气地避过，他们的目的绝对不是激怒皇上，也不是要将自己送入囚牢。

“皇上。”

“皇上。”

“皇上……”

“对不起了，皇上。”事已至此，悬崖勒马只会功亏一篑，三人不约而同地跪地献上最诚挚的叩首。

皇帝心中吃惊不小，暗暗望着天色，却惊见对面山头涌出大批侍卫，看那衣着竟是瑞亲王的人。再回首四顾，更惊骇地发现四面八方都有了埋伏，显然今天这场“野外请恩”是蓄谋已久。好一个瑞亲王，难道真的为了一个柳漠西，要让王府上下都陪葬么？

他思量在心，看这情势，芯月不达目的势不罢休。时间紧迫，若不能在午时之前，拿到赦免令，他们也救不了柳漠西，但是柳漠西死了，芯月可能不但会恨自己，还会殉情……

芯月又一次在赌，用自己的命赌皇帝的一念之仁。

山坡上的士兵渐渐靠近，在距离平原中心百丈处停下，只等候王府的发令。这里虽有皇帝在场，但对于士兵而言，军令如山，他们服从的只是自己的主子。

“瑞亲王，你这是要与漠西族同谋么？”乾隆轻轻地扭动手中的玉扳指，杀意隐含在轻淡的口吻中。纵然他只带一百侍卫，但帝王威严依然慑人。

“臣不敢，臣从无背叛皇上之心，但今日却做出了大逆不道之事。”瑞亲王依然跪在地上，伸出两手，一左一右拉住轩德与芯月，抬头仰望着帝颜，“请皇上体谅臣的爱子之心。轩德自幼勤奋聪颖，十五岁开始跟臣征战，为保大清江山出生入死，是臣最骄傲的儿子。芯月更是一出生便得到皇上的嘉宠，更是臣与福晋的心头肉……而臣几十年来，对朝廷、对皇上更是衷心耿耿，如今人已暮年，想成全的只不过是儿女的幸福。皇上，难道您要眼睁睁看着芯月大好青春年铪，就离开我们吗？”

“阿玛……”

“芯月，你若有事，阿玛与额娘可经不起这个打击了。咱们一家人……只求能幸福安康地活着，死了也还是一家人，不会分开。”

瑞亲王一番肺腑之言让芯月泪盈满眶，轩德亦是感动莫名，三人的手紧握在一起，是密不可分的亲人。

眼前情景，乾隆盯得目不转睛，一时哽住，胸口暖流澎湃，难以言语。

人生在世，多情多爱，有父母恩情，手足之情，同僚之情，男女之爱，君臣之义……

尊为皇帝，天之娇子，也免不了人间的七情六欲。看到瑞亲王将一儿一女搂在臂中，坚定地捍卫他们，乾隆突然有些心软。

退一步想，若是赦免柳漠西，芯月是否真会幸福？而自己也会得到更加衷心的臣子？他当然知道瑞亲王并无谋反之心，否则也不会将地点择于这样僻静的地方，可是用这样的手段逼迫他，却是大不应该。

众目睽睽之下，今日被挑衅的帝王威严放在哪里？若不依法处置，日后怎么治理其他臣子？

乾隆久久不语，眉宇间几经犹豫，陷入两难境地。

天高地阔，流云暗动，冷风吹过原野，让人起了阵阵寒意。

一百侍卫手握配刀，随时准备护驾。千余士兵越靠越近，似有将里面的人完全包围之势。

两方对峙，刹时分不清君臣，但闻轰声隆隆，如雷贯耳，其实是所有人屏住了呼吸，只是心脏紧紧狂跳而已。

风起云涌，阴云避日，算算辰时差不多已过，芯月越发焦灼，情绪激动，忍不住急促地喘息起来。

她望着无数上紧张戒备的眼睛，士兵们个个全身肌肉紧绷，像是一根根被拉紧的弦，只消稍稍用力，便会四下迸断。而自己就是那个拉弦的人，箭头对准的是皇上。

乾隆更是面容铁青，寒意笼罩，森冷威严不可侵犯。站在她面前，一双寂冷的眼睛盯着她，曾经的慈爱渐渐消失在无尽的暗处。

芯月抹去眼角滑落的泪珠，离开瑞亲王温暖的臂玩，跪到皇帝跟前，再次握住他的手。皇帝僵硬的手指颤抖了一下，低头便望进芯月盈光闪烁的水眸中。

“皇上……”

乾隆猛然握指成拳，将手抽了出来。他是心疼她，宠爱她，但并不表示能容忍她的一切行为。这次，她真的是太过任性，太不可原谅了，竟然敢如此要挟他，并将事情引发至不可收拾！

“朕只问你。”乾隆声音隐含严厉，目光灼灼，“柳漠西曾对你百般伤害，你却还能为他而死，朕待你三千宠爱，你又要将朕置于何处？这就是你对朕的回报吗？”

芯月身子一颤，指尖发寒，收回空荡荡的手，心如刀割。

怎奈一个人世情怀，情义两难全……

“皇上……芯月有一千个愧疚，一万个愧疚，一千句对不起，一万句对不起要对您说。可是，芯月也有一千个不得已，一万句不得已……所有的千个万个，芯月此刻只有一句话——请皇上赐免死令，赦免漠西族所有的人！”她看起来那样虚弱，苍白的脸色像要随时晕厥过去，然而最后一句话却是无比坚毅肯定。

皇帝僵立，所有的黑暗似乎都在一瞬间涌紧他的眼底，明暗中只见深沉：“芯月，朕想答应你，可是也已经来不及了！踏平漠西族的圣旨已经发出，而你最想救的柳漠西……”

他顿了顿，目光扫过跪在地上的三人，皱起眉头将话说完：“朕不能瞒你……今日天色刚亮，朕便接到刑部急报，柳漠西已在狱中畏罪自尽了！”