2005年的春节时逢暖冬，到年初二的夜里才下了第一场雪。

初三庆娣和妹妹在广场看完大叔大婶们舞的威风锣，又在广场附近新起的购物城过足了眼瘾填饱了肚子，才慢慢往家走。

爱娣埋怨说：“姐，好歹你也买个小灵通吧，有事也找不到你。”

“回了冶南用不上，浪费钱做什么？”

“那买个手机？”爱娣忍不住拿出自己的显摆，“就是方便。别说，向蕾蕾那姑娘还挺有良心的。”

“乱改人名字的坏习惯就是戒不掉。”庆娣为向雷小朋友掬一把同情泪，“花人家钱你好意思？”

“多数是他打给我，让他出一半不过分吧。”爱娣不迭叫屈。“不在一起不觉得，在一起了顿顿吵架。小我一岁就活该我让着他啊？不说这个，姐，这几天给你用，方便联络。”

庆娣窘红了脸，拨开妹妹的手，走快两步，“胡说什么。”

“哼，我就不信你没等着。回来几天恨不能把家里电话搂怀里。”爱娣发完恼就张大嘴，然后瞟一眼立定在她旁边的姐姐，笑得不怀好意的，“我懂了，电话没有在家门口守着有诚心。”

在院子门口等着的姜尚尧走近前，问：“去逛庙会了？”

爱娣叫了声：“姜大哥新年好。”说完冲姐姐呶呶嘴，“我先上去了啊。”

待妹妹身影消失不见，庆娣才将克制的喜悦释放，眉眼都是笑，问说：“来了很久了？怎么不早点说，我今天就不出去了。”

“约了朋友晚上吃饭，时间还早，我顺便过来看看你要不要一起去。才到没多大会。”

“方便吗？”

“当然方便，老童家羊肉馆，吃火锅好不好？”

一说老童家，庆娣心底汩汩地泛出蜜。老童家在铁路文化宫对面，从他家那个方向过来可不是“顺便”能解释的。

庆娣竭力端着脸上的持重表情，眼里闪着小火花，说了个“好。”

他双手插袋，很是洒脱随意。庆娣稍稍落后半步，就为了看他微转过头来和她说话的侧影。又想象别人眼中两人同行的样子，瞬间攥紧了手上的袋子。

老童家年前才装修过，庆娣这是第二次来，上次……她眼睛凝在姜尚尧宽阔的后背上，七八年的光景，际遇颠沛，再有七八年，剩下的他们三个，会在哪里？

小妹延客进包房，沏了茶，姜尚尧解释说：“他们晚点到，老凌带闺女买东西，黑子今天值班。”

庆娣低低应了声，喝口茶，纯粹没话找话地问：“这几天忙吗？”

“初一走亲戚，初二早上去了看黑子的叔叔，下午去了疗养院。”

庆娣闻言垂下眼，突然很想冲回家问问爱娣向雷是不是也会这样向她报备行踪。听见最后三个字不禁抬起头来，“杨阿姨还好吗？我有小半年没去过了。”

“还是那样，吃药控制着。”姜尚尧眉头紧锁。

“那她住院的治疗费用……”庆娣问出担忧许久的问题。

“没多少了，所以才急着赚钱。”

正沉默间，包房门被人敲了两下推开。门口人一头白发，背着个七八岁的女孩，看见姜尚尧颇为激动的样子，放了孩子下地就喊“姜哥。”

姜尚尧早站起身，近前两步两人相对而立，一时无言。那人看起来比姜尚尧年纪还大些，感慨之下，眼眶微红。

姜尚尧拍拍他后背，“兄弟，进来坐。”那人回过神，哄着女儿叫叔叔阿姨。坐定之后，庆娣才知道，原来他就是凌万强。

她听姜尚尧提起过减刑的起因。那年他在矿上，一排空的翻斗车直冲下井，姜尚尧临急硬生生地拖了两个蹲在井道边打瞌睡的人出去，其中一个就是凌万强。

庆娣向来关注人情故事，听得两人互诉别来光景，知道凌万强出狱后四处打散工养活女儿，再看他眉宇间潦倒之色，不禁黯然，连带着看着他女儿时，眼中多了几分疼惜。

怕生的小姑娘渐渐放开了，自己动手剥碟子里的花生，又将剥好的放庆娣面前。

凌万强万感安慰，“我这闺女可不好带，平常和人多说几句就不耐烦。”

“她本来就擅长和孩子打交道。”姜尚尧取笑。

庆娣听出他语带调侃，想横他一眼，眼神撞击间，倒是自己先胆怯地避开。一面着恼自己的情绪总是被他拿捏着，一面为他刚才的夸奖窃喜。

“以前读你的信就知道是好姑娘。”凌万强赞说，接着又不胜唏嘘，“讨老婆可真是一辈子的事，男人下半生好不好过就决定在这一关。”

庆娣起先听头一句惊愕莫名，继而尴尬不已。眼睛瞥向姜尚尧，只见他垂目喝茶，杯子遮了半边脸，也看不出是什么表情。庆娣只能呵呵讪笑两声，打定了主意不管他们再说什么她只管装耳聋。

“二货呢？”姜尚尧问。

“他比我们早出来两年也好不到哪儿去，还不是流离浪荡地混着？前段时间听他说去原州，这过年了也没消息。”

说话间就听见个鸭公嗓子在门外问小妹：“我弟兄是这间？”也不待服务员回答，问完就推门，“草你大爷的，搞错了。”说着顺手将夹在腋下的皮包横括小妹半脸，“怎么带路的，你？”

姜尚尧和凌万强都是里面出来的，见过大风浪，这点小事自不会搁在心上，俱都皱皱眉头而已。却见另外几个人堵着通道，一个开口教训说：“怎么说话的，你？有点礼貌没有？”听声音正是黑子。

鸭公嗓子顿时王霸之气凌霄而上，转身就想挥拳头，“说谁呢？老小子，眼睛长屁眼了？”

黑子泰然自若，连脚也没移半步。那人挥出的手臂半路被黑子伙伴打横截住，“哟，徐老三，几天不见，抖起来了？”

这一番争执，隔壁包房里的人都出来了，打头一个堆了一脸笑，嘴上不迭喊“梁队”，上来就想勾肩搭背套近乎。黑子那伙伴冷冰冰地撇开他，指指黑子，说：“市局区队在这，今天会朋友，你们长点眼色，长点记性，别见谁都二五八万的。犯了冲，别怪哥不提醒你们。”他说一句，就连敲带打地在徐老三的脑门上拍一记，徐老三哪敢反抗，众目睽睽下也只好生挨着。

区胜中暗暗皱眉。他离开家乡几年，闻山大不一样，很多新冒起的混子，他以前连听都没听过名号。现在他主管治安管理，虽然有叔叔的拜把子兄弟、他的顶头上司提点，可初来乍到，任他脾气再暴躁也得憋着，哄着底下人，摸清楚局势再说二话。

当下他也不理那些谄笑的嘴脸，摆摆手，示意这事就这么算了。站在房门口围观的姜尚尧见他官威十足，不觉笑起来。

黑子老脸一红，也不理门口一堆人，走上前想说话，已被姜尚尧抢先一步打趣说：“区队大驾光临，三生有幸。”

“靠，两兄弟，至不至于这样啊。”

其他人哄笑起来，又是好一阵寒暄。

这种知交会晤的场面，黑子带来两个同事，想必都是信得过的。姜尚尧也明白兄弟用意，他出狱后新生活开始，黑子这是帮他拓展人面。闻山是小地方，谁也不知道谁家族谱上有什么样的人物，人际广了，说不准时候就能用上。

坐在角落的庆娣也不觉得拘束。她虽说疏于与陌生人交往，但对形形色色的人等总怀有几分好奇。开席后，她照料身边凌万强的女儿，自己竖起耳朵仔细听。

几个能喝的爷们聚在一起照例是一阵扰酒，有黑子自然也不会冷场。与官家人坐于一桌，凌万强似乎是找回了多年前的感觉，喝得脸红耳赤，落魄之色大减。倒是姜尚尧，杯觥交错时豪气不逊，举箸停筷间淡定依然。

庆娣偷眼打量一圈，目光停在姜尚尧身上，不由叹一句时事造化。他似是感觉到她的目光，安抚一笑，又转回头去。

酒酣情热之下，区队梁队长翘起大拇指，指指身后隔壁包房，大咧咧说：“以前区里的小混混，大号叫钟魁，老姐在聂二场子里做妈咪，抖起来了。另外那个叫徐老三的，四乡八里走动的煤贩，专干联络当地煤花子，偷了煤倒卖的勾当。”

听得聂二两个字，姜尚尧停下筷，脸上笑意淡了几分。

黑子另外一同事是铁路分局的，对这块地头再熟悉不过，闻言诧异：“这两人怎么坐一起了？聂二的人一向在新城区混，今天怎么会来这儿摆席面？”

“管他那么多，除非活得不耐烦了，谁敢来这闹事？”黑子豪气干云，“来来来，走一个换大杯子上。”

正闹着酒，隔壁一声拍桌子的巨震，之前那鸭公嗓子徐老三嚷嚷开来：“钟鬼，别给脸不要脸！事给你办成了，说好的一毛都不能少！”

话音未落就是一阵劝慰声，徐老三不依不饶地继续：“怎么着？欺负我徐老三乡下人？你是地头蛇，我也不怕你，回了我的窝，谁认识你这个捆在裤腰带上的货？还真以为靠你老姐那骚娘们的肚皮功夫，你这个干舅子能坐得稳当……”

紧接着推桌子摔碗的纷杂声不绝于耳，钟魁似乎被他骂得激起火性，“徐老三，你活得不耐烦了？”吼声传来的同时，墙壁哐一下，再接着噼啪玻璃碎地的脆响，那边已经闹了起来。

黑子和同事们嘿嘿直乐。“今天这顿饭值！等他们闹，闹完了锁两个回去。”

那边徐老三的人似乎吃了亏，徐老三犹自骂咧：“说好的于胖子正式羁押就给钱付账，妈x，老子挑唆人闹事不用花钱啊？吃的喝的都是老子拉出来的？翻脸不认帐，你娘x，我就不信传出去你干姐夫有脸？”

这话一传进这边包房，黑子立时就变色，唬一下站起来。姜尚尧连忙按住他准备拔枪的手，眼神示意他稍安勿躁。

黑子沉下脸，重新坐回去。

那边厢钟魁的人像是放软了身段，只言片语的说些什么却再是听不清。过了好一会，徐老三又很是不满地嚷嚷说：“这叫什么？买一送一？不就是个啥都没有的穷小子，直接守铁路小区大麻袋一扣，尸丢到哪儿都没人知道。哦，你们自己不想惹麻烦，拿我这外乡人当枪使？不行，老子不干！”

听到这些，别人不说，庆娣和黑子齐齐脸色大变，望向姜尚尧。姜尚尧无奈一笑，“最近家门口是不少闲人晃来晃去的。”

黑子两个同事有些疑惑，“姜哥，你是……和聂二有些瓜葛？”

“不是聂二我兄弟会白坐几年？”黑子说着气势汹汹站起来，“老子倒要看看，是他们脑壳硬还是枪子硬。”

“黑子！”姜尚尧一声暴喝，眼神凌厉，“坐下！”

同事依言坐下了，黑子直直地站着与姜尚尧对视，怒火中烧，“你没听见他们打什么主意？”

“我现在什么处境我不知道？现在是算账的时候么？”姜尚尧问。

“妈x，老子还没活得这样憋屈过，几个混子也治不了？现在是不是还该拜拜关二哥，感谢他保佑刚才那堆混子没看见你是谁？”黑子败下阵，沮丧地一屁股坐回去，“我算是知道你为什么不理我叔，躲到冶南去了。聂二不可能放过你。我就草了，他在闻山还不够威风？”

如果说之前的热络只是基于与黑子的交情，那么现在听到这些后，黑子两个同事望向姜尚尧的目光由衷地钦佩起来。男人的本事，不光靠能力体现，也靠他的对手。

姜尚尧对黑子的话置若罔闻，操起杏花老窖，挨个满了一轮，放下酒瓶才说：“打起精神来。我去冶南是有别的事。”

庆娣忧心忡忡地僵坐一旁，他眼睛望过来时，她只觉想笑笑不出的无奈。迄今为止，他没做过任何伤害人的事，他也曾怀抱梦想甘于平淡，可尽管如此，仍难逃脱狼目环伺，时刻防备着被敲骨吸髓剥皮吮血。她不敢想象此时他淡然的表情下背负的是什么样的挣扎。

她举碗接住他夹来的一小块羊排，捏住筷子的关节泛白。

“冶南有闻山最大的资源，我是去看看有没有机会，能以最小的代价弄到两个好矿源。”姜尚尧成竹在胸，平静地说。“现在管理松懈，过个两年政策一收紧，想赚钱发财就没这么好机会了。”

听见发财二字，一桌子男人都聚精会神起来。

“现在私人煤窑和承包的矿山，最大的矛盾就是利益分配。”姜尚尧指指隔壁，“都听见了，大猜得到于胖子肯定是早些年低价承包，这些年他关照了上面，忽略了下面。当地人看着他眼红，再被有心人一挑唆，就成这局面。”

梁队点头赞同，说：“闹得很大，双方都不是吃素的，当地人彪悍，又有宗亲关系，不出事就好，出事可不是一个村两个村。”

“所以，我有个想法。和当地人谈，股份制。他们出矿源，我们出设备找销路，人工另付。一开始可能赚的少点，摊子铺开了，自然就水汇成川。”

凌万强击掌而赞，“好想头！不患寡患不均，人人有份村村联合，做得起来！”

姜尚尧沉吟片刻，又说：“也可能这想法有些理想化，比如人事关系、还有资金支持，销路倒是不用愁的，有黑子帮忙……”

这年头是人都想在矿上占些干股。梁队早按捺不住，急急说：“关系好找，我堂叔父就在县委，还能说上点话。”

黑子莫名其妙地摸摸下巴，问，“销路问我有什么用？”

“你若是参一股进来，我们的车皮先发，别人的押后些日子。那煤运不出去，堆在外面夏天自燃，冬天结块。这样还怕没人捧着钱找上门？”

姜尚尧这句话引得满堂哄然，黑子嘿嘿直乐，幸灾乐祸地说：“我叔如果知道我们背后这样算计他，还不气得吹胡子瞪眼啊？”