聂二的消息能以这么快的速度传去他方，可见此人在闻山境内恶名之盛。

秦晟在省委组织部长彭虞陪同下到任闻山，第一天已经敏锐地察觉到闻山政局的微妙。一个流氓恶霸被刑拘而已，居然影响到一名市委常委被停职审查，复职日期不定。

会议室里，彭虞宣读了任命文件后，掌声热烈，但秦晟明显能感受到其下审慎的目光和气氛的紧张。与此相对应的是他的搭档，闻山一把手魏杰八风不动的端重表情。

在短期内尽快竖立威信，尽早做出成绩是秦晟的目标，但也不能操之过急。对内，他一个个与同僚下属谈心，了解人事关系；对外，他打算近期走访闻山所辖四镇七乡，结合实际情况做个最直接全面的经济发展计划。

而对于上任前数日在闻山境内发生的恶性流氓组织犯罪案件，数次会议上秦晟并不轻易表态。来前已经被告诫闻山复杂，在没摸清情况前，恣言妄行只会招致被动。

接下来，他带着秘书与司机，展开正式的调研。许多人翘首观望着，想看看他这个年轻的京官能做出什么样的成绩。

下到地方后秦晟才深刻理解到地方干部的不易，想达到令行禁止，各部门协同配合无间的水平，必须先以威信做基础。他是管城市发展与经济建设的市长，和掌管着官帽子的书记不一样，想立威唯有先做出点实事来。

如此，调研结束回到闻山后他便主动邀请叶慎晖来闻山再次考察。

所谓考察也不过是对外的藉口，金安针对闻山的冶金金属资源考察早已调研完毕，只等一个恰当的切入时机正式立项。

叶慎晖到达闻山已经是四月底五月初，大致的意向早已在电话中讨论过无数次，这一回是斟酌细节。论私交两人是志同道合的知己，论立场，叶慎晖始终是生意人，损益不可不计。

席间谈起闻山时局，叶慎晖颇有隐忧。“这姓聂的角带金钩，牵连太广。一盘乱局，是死是活，眼在他一人身上。估计这段时间来无数人为了他寝食不安，而巴思勤引而不发，枕戈以待，这一手玩得妙。”

多年相识，无数事件见证了叶慎晖的政治见解和独到眼光，对他的分析秦晟笃信不疑，此时闻言点头赞同说：“已经有人耐不住性子开始活动了。我是中道而立，不了解情况自然也不方便表态，正好借机观察市里各大山头的实力。机会到了，点刺生根。这样的局面看似不好处理，实质对我是有益无损。”

说完有些纳闷，秦晟沉吟自语：“只是不太明白巴书记动机，完全可以押后半年，何必送我这样一个人情？既然有心想送我人情，之前又何必压着魏杰的位置不放手？难道只是巧合？”

都是聪明人，话不必说得太露骨，叶慎晖已经明了个中深意。如果隐忍半年，不仅魏杰一系会因此损兵折将，秦晟在不明内情之下，接受的那些向他靠拢的部属有可能也会被牵连进去，同样面上无光。巴思勤这个时候再出来收拾局面，面子实惠双丰收。倘若如此，那实在是一石二鸟的好计。

可是如此之早的发难，可以预见不久的将来，闻山将会腾出不少的官帽子，秦晟此时静观其变，无非就是等待这一良机培植势力。巴思勤此举无疑是给秦晟大开方便之门。

照理说，巴思勤老于官场，不可能行善而不求回报，但事实俱在，饶是两人都是通权达变之人，深究其因，也找不出个合理的解释。

叶慎晖豁达一笑，“想不通就不用想了。我正要介绍个人给你认识，闻山地头蛇，精明干练，很有智见。是个人物。”

能得到叶慎晖这八字赞誉殊为不易，秦晟微露惊愕之色，暗自起了几分好奇。

“他叫姜尚尧，目前是省能源集团闻山焦化的总经理。金安准备立项的这个钢厂，我看他的反应似乎有些兴趣。”

秦晟不由微笑：“四哥，这可巧了。省里评选十杰，他顺利当选，前几天事迹报告会上曾经见过一面。”

叶慎晖这一次来济西，一直在原州盘恒，他有些私交要拜会，特别是老丈人傅可为。姜尚尧有心与之结交，更何况还有另外一个重要人物，当即应承。

三人聚会定在原州一家私房菜馆，这间私房菜姜尚尧曾介绍给傅可为，当时傅董赞不绝口，想是这次又推荐给了叶慎晖。

城郊的老宅子，五进十多个小院，两面临街，仿着乔家大院的样子挂满了红灯笼。叶慎晖预定的是最大的一个院落，宴席摆在主楼。

姜尚尧上了富春堂二楼，叶慎晖远远地伸出手，行到楼梯口迎接，“小老弟，半年不见，更加英伟了。”

因为傅可为的关系，半年来两人多有联系，比以往更热络些。姜尚尧谦逊两句，听到楼下人声，叶慎晖微笑说：“介绍个好朋友给你认识，也是我们的父母官。”

两人下了楼，正巧穿着蓝花裤子的服务员将秦晟引进厅里，秦晟向叶慎晖告罪：“四哥，劳动你亲自下楼来迎接，不敢当。”

叶慎晖自不免一番介绍。握手时，姜尚尧与秦晟一个说：“姜总，上次报告会匆忙一面，实在遗憾。”一个说：“秦市长，前几天在日报上拜读了您的施政草案，有这样雄才大略的领导，是闻山的福气。”

这种工作报告几乎每任市长都会来一手，做不做得到也没谁真心去计较，但今年秦晟拟定的这份因为框架起得太大引起不小震动。姜尚尧细读过几遍，其中几个针对性的项目他深感赞同。至于做不做得到的问题，他和别人的想法不大一样。面前这位学者气质的新任市长既然能有叶慎晖这种重磅级臂助，想必隐藏的实力惊人，闻山一个县级市的发展纲略，对某种层次的人来说不算太大的难题。

秦晟听出他话里诚意，嘴角笑容更深。

富春堂小楼上内外两圈大红灯笼照得洗地砖能鉴出人影，圆桌边只有三人，时而低声细语，时而笑声朗朗。

所谓“兵如水势，水无定势”，大道相通，生意场上也是差不多的道理。

看起来目前发展事态不错，焦化公司的经营正在稳步上升中，但傅可为年富力强，又得巴思勤器重，从能源公司调离，往上更进一步指日可待。他走后，谁来继任，支持力度如何都是应该及早考虑的问题。

姜尚尧的鸡蛋不能全放在一个篮子里，如此，金安集团准备投资的异型钢厂就是个绝好的机会，毕竟有运输局崔叔叔的关系放在那里不用，实在是极大的资源浪费。

他已经将意图隐晦地透露给了叶慎晖，只要在进一步接触中借崔局的关系递出橄榄枝，姜尚尧笃定任何人都不会拒绝铁道部这个绝大的客户。

二楼风凉气爽，往眺阁外望一眼，远方模糊蜿蜒的曲线便是暮霭沉沉下的凉山山脊。在座都是胸有丘壑的人，这样的月夜，自然是谈谈风月。

从京城风物到闻山附近的风光，话题渐渐转向，谈到最近闻山的治安事件。秦晟所处位置，自然不能当着只有一面之缘的人深入讨论这个问题，只是微笑着听叶慎晖与姜尚尧议论关于聂二的传闻。

而当姜尚尧不经意地提起六年前一个案子时，秦晟面色趋于凝重。六年前一个年轻人被聂二的人当街斩了半条手臂，据传那位受害者的姐夫是闻山市审计局一名副科长，而那位副科长在案发一个月前因为一封举报信而被贬谪。

“传闻而已，不足为信。不过聂二被捕，闻山市民确实拍手称快，交口称道。”姜尚尧说。

散席后，叶慎晖在车上询问秦晟观感，秦市长思考片刻，不自觉地引用了庆娣那个简略的形容，说：“复杂。”

叶慎晖一笑，“后来那段话有深意，说不定就是个大见面礼。”

秦晟微微颌首。

姜尚尧上车后就陷入沉思，刘忠汉的三封举报信递上一个月有余，犹如石沉大海。他也知道没那么快有结果，而且闻山这个锅盖既然已经揭开了，那么再无盖回去的可能性。今天将刘忠汉送到秦市长面前，一来是加多一道保险，给巴思勤上了一层紧箍咒；二来是送个顺水人情。他就不信，权力的诱惑下，有哪位市长不愿意抓住市委书记的小辫子乐一乐的。

车到龙城国际附近，姜尚尧打了个电话给翟智，她在五楼水疗spa馆。

庆娣走后，明知她看不见，姜尚尧也坚持避嫌，少有和翟智独处在一个房间的时候。听翟智含糊不清地应了两句，姜尚尧上了二楼的美式酒吧，在圈椅里坐下，顺手抄了本杂志，边翻看边等翟智下来。

不一会翟智的电话回拨来，听说他今晚的应酬，不无酸意，“你的路子扩展得可真快。”

“担什么心？我路子再广也不会忘了你那份。你见我什么时候做过没义气的事？”

翟智这女人掌控欲望太强烈，近年年纪大了，也只稍有收敛，时不时还是会露出些本性。

“呦，一套套的，和给我讲大道理来了。”

姜尚尧懒得和她逞口舌之利，翻着杂志漫不经心地问：“说起来，这个秦晟的来头，有什么内幕？”不过虚长他几岁而已，行事言辞皆是大家风范，英华内蕴。

“说是京里出来的，有点背景。”翟智同样好奇，“我问过我爸是什么背景，我爸不肯说，说不准他也不知道。”

如果翟同喜的谨言是源于原则操守，那倒还好；如果连翟同喜也摸不准来路，说明新市长后台硬实得非同一般。翟智似是觉得这个可能性很是好笑，说完就是嘿嘿两声。“能有什么大背景？副厅级干部下来一个县级市当二把手，说起来市长的名头好听，实质不就是明升暗降？”

姜尚尧曾深入研究过秦市长的履历表。履任闻山之前，秦市长的行政级别由正处提拔为副厅，照理说，副厅级干部去到原州这样的地级市做个常务副市长也是可以的。

“宁为鸡首不为牛后，县级市市长虽然是二把手，也比地级市的副市长容易做出成绩。”设身处地的想，如果是他姜尚尧，他也不愿意做那种常委会上举举手之外没多大话语权的官。

如此看来，秦市长确实是有志之人。更加不容人小觑的一点，为新市长远赴闻山投资百亿撑场面的可是叶慎晖。

不过，这种顾虑没必要和翟智讨论。“你这话闻山传遍了，一点新闻价值也没有。”

“你当我是包打听？干活有我，高层接触没我，我拿你多少工资呢？”

姜尚尧想说“大小姐，每年从我这划出去你账上的不少了”，忍了忍，转移话题说：“趁叶董在原州这段时间我把钢厂合作意向谈下来，贷款要劳烦你多往谢信扬那里跑一跑了。”

“那何行长呢？”

姜尚尧沉吟着，将手中杂志丢回桌面，“何行长那里……”话未说完，他像在家门口发现一个外星人尸体般，眼中全是惊异与探究，缓缓地凑近了桌面杂志上那张脸。随即，他紧抿双唇，脸色难看起来。

杂志封面上，赤裸的女人一头白金色长发紧束，猩红的嘴唇映衬着两只黑瞳深如潭水。她侧身而立，细腰丰臀，姜尚尧难以置信的目光顺着曼妙的曲线滑下去，停留在那熟悉的他亲吻过无数遍的臀涡上。

不可控的，他倏然而起。

“姜尚尧！”手机里翟智的呼喊若有若无，姜尚尧顺手按了电话，抄起那本杂志走向杂志架。还好，只是这一本而已。他再次怒目看向那封面，没有找到庆娣的名字，庆幸、难堪、愠怒，斧斫针刺一般，他面孔扭曲，强自镇静着。

这女人！这女人！

龙城国际的酒吧因为收费高昂向来客人不多，静谧的环境中钢琴声悠扬，姜尚尧翻找杂志时，用力过猛，杂志架撞向铸铁雕花栏杆，一阵哐哐闷响，引来所有人侧目。侍应们面面相觑，眼睁睁地看着二十一楼的姜先生对着杂志架发了一顿脾气，然后恨声骂了一句，怒不可遏地冲出酒吧，顺便偷走了酒吧的杂志。