契阔三十许，行迈靡靡之年，终于有幸得见他脸上全然的羞惭。姜凤英缓缓走近前，甩不开那不堪而沉重的往昔，她脚步万分迟滞。

“思勤巴勒，很久不见了。”

巴思勤伫立在门口，遥遥注视她，嘴角微微颤动着，像是天与地同的久远时光过去后，他开口：“你好，凤英。”

家里阿姨明显感到气氛压抑，“锅上还有菜，我去看看。”说完急忙转身进了厨房。

被她一言提醒，姜凤英回过神，想起阳台的母亲，请了巴思勤进来。

老太太单臂无力，却已自行将身下轮椅从阳台推进了客厅。目光越过嘴巴紧抿成一条线的女儿，停在其后的巴思勤身上。

“妈，这是——”姜凤英尚未介绍完，老母亲已经激动地撑着扶手，作势欲起身，眼中恨意像是准备扑上去撕咬仇敌的护崽母兽。

“妈！”姜凤英连忙上前拦阻，“妈，你小心身体。”

两颗白色的头颅述说的是三十年无法言尽的艰辛，巴思勤紧咬牙根，上前半步欠身行礼说：“伯母……”

老太太压根不理他，只是用健康的那只手抓住女儿上臂，眼里无尽哀痛，“英子。”她小声喊。

姜凤英摸着老母亲皴皱的手背，“我们出去说会话，别担心。”对视间，母女已经明白彼此眼中隐忧。

她安抚了母亲，转身向巴思勤，说：“家里不方便招待你，出去说话吧。”

巴思勤讷讷点头，等姜凤英洗了手拿了件外套出来，他深深地向老太太鞠了个躬，说：“伯母，对不起。”

“我还没死。”老太太话语艰难，但一字一顿，反而更增力量。“受不起八府巡按大人的大礼！”

即使巴思勤老于世故，此时也尴尬得不知该如何应对，只得愧疚地望向姜凤英。

震惊过后，她脸上只余令人心悸的平静。“出去吧。有话外面说。”

下了楼，巴思勤的警卫员身穿便服候在车前，看见首长便欲开车门。

姜凤英视若无睹地径直直行，巴思勤对警卫员挥挥手，示意他无需跟来，那警卫员不做半分犹豫，仍然紧随在他们身后。

巴思勤落后半步，悄眼看去，只见姜凤英齐耳短发已白了大半，眼角与颈间皱纹深长，但衣饰简单清爽，脚步轻快，仍是年轻时的干练模样。

出门左转上了大马路，临街商铺的二楼就是一间连锁的西餐馆。年前姜尚尧曾推了他姥姥，和她一起来吃过晚饭。姜凤英在上回的临窗卡座前坐下，“坐。”她对巴思勤示意对面的位置。

要了两杯红茶，姜凤英率先开口说：“我也不问你怎么知道的。第一次在新闻上看见，你还是省长，到如今将近十年时间，有心查访，不会拖到十年后，一定是因为见到了尧尧。我只有一句话，儿子是我养大的，他坏毛病再多，也绝不会和他父亲一样，见利忘义。不信，你只管和他说明真相，试一试。”

姜桂之性老而弥辣。姜凤英开门见山，毫不委婉的态度，既出乎巴思勤意料之外，又在意料之中。“你还是以前的脾气，爽朗劲侠。”

再次听见这个考语，姜凤英只觉讽刺。若不是她心怀侠义，当初又如何会委屈自己，置心中真情而不顾，容忍乌云格日勒的步步欺近，又怎会一而再再而三地为他的不义不忠找借口，纵容他百般欺辱？

“说这个没意思，直截了当，说你打算怎么办吧。”

巴思勤握紧手中茶杯，注视姜凤英，迟疑地问：“尚尧……怎么会有他？”

那时的生产建设兵团属于民兵组织，平常为民，战时为兵。七五七六年，兵团完成历史使命，逐步撤销。巴思勤虽然是连队指导员，但也没有部队编制，当时正好有个机会能进旗里公社当干事，可巧姜凤英已经有了三个月身孕。为了不因未婚先孕而受政治影响，他哄骗她先流掉孩子，等他工作稳定，结婚后再生。

姜凤英一碗土方药汤在手，喝了两口，实在难舍腹中骨肉，尽数吐了出来。队里的知青们陆续回城，她尽量遮掩着，庇护了他的好名声。巴思勤终于如愿进了公社工作，而她仍然远在数百里外的草原一隅，帮大队放羊。

从她怀孕，再到后来以为她乖乖听话流掉了孩子，巴思勤早经开始有意无意地躲着她。姜凤英只当他工作繁忙，外加避讳流言，浑然不知巴思勤和乌云格日勒革命友谊与日俱增。

怀胎八个多月，她饥寒交加，又怕生产时无人照料，姜凤英咬牙去了旗里，这才得知巴思勤半个多月前已经请假离开。他不告而别的消息如同晴天霹雳，回大队半程徒步，她一路浑浑噩噩，跌跌撞撞，脑子里全是他前后的举动和反应，联系在一起，即使刚直憨傻如她，也懂得了背后的寓意。

三十年间无数积怨，再重述过往有何必要？姜凤英尽管性格刚毅，回忆着这些仍如揭开历时经年的伤疤一般，心口绞痛。“以你的狼心狗肺肯定没法理解，更何况，我是个母亲。”

“凤英，对不起。但是……”巴思勤脸上愧疚与无奈交织，形容不出的沮丧，“最起码在这件事情上，我有知道的资格。当初你实在不舍得，也应该告诉我。我——”

“你什么？你会担心名声受影响，连带恨死我们娘俩儿。你装模作样惯了，连自己也不认识狼心狗肺的你了是不是？”

巴思勤沉默地回视她眼中恨意，最终颓然一叹，“过往恩怨暂且不提，不能让孩子为大人的错误负责。尚尧的案子卷宗递上来后我详细研究过，疑点太多。如果当时……结局可能会大为不同。”

姜凤英喝一口滚热的茶，长舒一口气，问说：“你那时和你义妹打得火热，只瞒着我。尧尧按你的心愿，本就不该出世，是我固执己见。他只是个胚胎时，你尚且不顾他生，等他成人后，又何必管他死？”

淡然的表情，淡漠的语气，巴思勤为之怔愕。

“当初我想好了，大不了，娘俩儿一块去。只是顾着七十的老母亲，吊着那口气，总算熬过来这十年。”她恍惚一笑，继而正色说：“思勤巴勒，我记得你的名字意思是贤者，乌云是智慧。你们两个，一贤一智，想必生活挺美满，应该不需要我们母子的出现。你有什么目的，我猜得到。明白告诉你，对你，对我们，任何改变都没有必要。你死了那条心吧。”

浸淫官场多年，巴思勤习惯了掌握主动和谈话走势，但面对姜凤英，心机手腕完全失效，心中只余狼狈。

他凝视杯中热茶，许久后抬起头来，一脸郑重与坚毅，“尚尧也是我的孩子。瞒着他，对孩子不公平。我希望你能放下成见和恩怨，正视这一事实。这一趟来未必奏效，我还会再来。”

无可否认，儿子眉宇间的果决确实和他父亲极其相似，姜凤英仔细打量他，巴思勤惯来会装模作样，如今的他，居移气养移体，更加威严峻穆，其下的卑鄙龌龊大概只有她一人知晓。

姜凤英笑得落寞，“你再来一万遍也没用。他是你的种，这是事实，还有个事实是，三十多年来，他的生命中没有你一丝一毫的痕迹。过你的好日子去吧，如果不死心，你可以直接问尧尧，他会不会接受你这个父亲。”

来时巴思勤深入剖析过，女人始终是感情动物，动之以情晓之以理，总会心软让步。但姜凤英明显不愿触及过去的岁月，他的策略完全无用武之地，只得改弦易辙，另寻他途。“尚尧能力很不错，成绩有目共睹。我昨天与他见过一面，在原州，能源集团老傅家里。”

见姜凤英眼中果然流露惊异之色，他故意停顿一下，加重这个消息的影响力。“放心，我没告诉他我是谁，总要征求过你的同意。那孩子谦逊有礼，智圆行方，你把他教育得很好。”

姜凤英心神陡乱。两年前她已经告诉过姜尚尧，他的父亲是谁。可如果真如巴思勤所说，见面没有相认，儿子今早回来时反而春风满面，这么大的事情居然没有漏一点口风。那孩子究竟在想什么？打算做什么？

见姜凤英握着茶杯的手微微作抖，巴思勤既难过又满意，百味陈杂中，继续说下去：“你也知道，他出狱后……可以说，人生等于重新开始。昨天见面，谈话中看得出尚尧有理想，也有实现理想的能力，他缺乏的是长辈的指引和扶持。凤英，你拒绝我，我能理解，也接受。但是也请你站在母亲的立场，为孩子多做考虑，不要被仇恨和怨气蒙蔽了理智。”

这句话以退为进，针对她作为一个母亲的立场点明利害，确实老辣。姜凤英之前对儿子无条件的信任，被满腹疑问推动得摇摆不定。可纵然心中疑虑万千，她嘴角依旧扬起嘲讽的笑，“有了一福想二福，有了肉吃嫌豆腐。我尧尧不是你，他喝羊奶和米汤水长大，青菜豆腐心满意足。不劳你操心了。”

“你还是和以前一样固执。”油盐不进的，巴思勤怔怔注视她良久。“我说的全部是肺腑之言，恳请你为了孩子的前途慎重考虑。你好好想想，过些日子我会再来，希望你能理智对待问题，而不是逃避。也希望能有一个对尚尧的前途有助益的结果。”

“那你可能会再次失望。”话不投机，姜凤英喊了服务生来埋单，站起来说：“言尽于此。也希望你怀有三分善意，还我母子清净。”

继续谈下去，也只是逞口舌之利，对解决问题没有任何帮助。巴思勤随之站起来，望着姜凤英沧桑的面孔，他不忍地叹息。“凤英，刚者易折，上善若水。你这脾气……”

姜凤英倏然扭头相向。他心中柔情若水的别无分号，无非就是那个心肠像歌喉一样婉转的乌云格日勒。可是，也只有她的卑鄙才能与他的无耻相配相适。姜凤英咽下一句怒骂，瞥他一眼，径直下楼而去。

鄙夷，不齿，轻蔑，尽在那一眼中。回想多年前，他在羊圈教她对羔时，她的目光是多么的景慕。

巴思勤颓然上车。绵长呼吸中，格根塔拉草原上的青春岁月历历在目。

人生是一条单行路，当初他敏锐地感觉到政治风向的转变，也意识到乌云的父亲蒋盛怀的地位对他来说代表了什么，权力的欲望促使他选择了这条道路，风光大好，可他还是卑微地希望能弥补另一条路上的错误，以告慰未泯的天良。

一个急刹，巴思勤随之前倾。司机是部队转业老兵，技术老练，性格稳重，这样的失误极少出现，此时被斜剌里一部出租抵住车头，也只是拧起浓眉而已。

准备变道的那辆出租稍退了些许，奥迪再度向前。副座的警卫员小肖往后眺望，直到那辆出租跟随而来，向左打弯后消失，这才回首，满脸疑虑地说：“首长，我看有些不大对头。”