2008年10月29日22:42

在这个庞大纷乱的世界上，以人为名的物种并非独一。雄辩家惠施就曾提及，在中原的四方边境，生存着各不相同的人。北部边境的人生活在寒冷的丛林中，叫鬼人。他们后来演化成了鬼方这个民族。西部边境的人生活在干旱的高山上，叫山人。据说他们与“木客”这种奇怪的生物有关。南方瘴气弥漫，原先生活着蛇人，不过这支人因为无法抵御当地的瘟疫，最终灭亡。蛇神相柳据说是该族的最后传人。南方的国土一直延伸到海洋，这里生活着鱼人。

裴因在注释《史记》时提到了鱼人。他说，鱼人在海底的礁石上搭建房屋，使用的材料是贝壳和腐烂的木头。他们采集海蜘蛛吐出的丝线，拌在嚼烂的海藻中，以此为原料进行纺织。鱼人织造的丝绸特别轻软，被称为“鲛帛”，再锋利的刀剑都无法破坏它，必须用鲨鱼的牙齿才能裁开。没人知道鱼人为什么要制作这些纺织品，又将织出的丝绸堆放在哪里。渔民偶尔在海滩上发现一些零碎的鲛帛，就收集起来，晾干后作为贡品送进皇宫。内府的织匠把这些布头拼接起来，制成皇帝的内衣。

凡是见过鱼人的人，都报告说她们是女性。因此，有人猜测世界上并不存在男性的鱼人。繁殖后代时，鱼人需要借助人类的帮助。喜爱哭泣是鱼人的又一个特征。她们的泪水被海水浸泡三十六天后，就会逐渐凝固，成为最上等的珍珠。在文章的结尾处，裴因补充说，听一个名叫徐广的人讲，鱼人的外形有点像鲇鱼，只是嘴巴没有鲇鱼那么大。

王羲之曾在私人信件中提到这一记录。他对此提出了疑问：在满是水的海洋里，鱼人该如何哭泣呢？

也有人曾经试图捕捉鱼人。但鱼人驾御水的能力太过强大，任何网罗都无法捕捉。不过，鱼人死后会浮出水面，有时她们的尸体被海浪推到岸边。渔民就会把它切开，带回家去。他们所求的并非鱼人的肉——这些肉不但粗糙，而且苦涩如同柏针，难以下咽。渔民所需要的是那些白得发蓝的脂肪。这种脂肪点燃后异常明亮，而且不会留下任何烟渍。

唐以后，鱼人与中原人类的联系密切了起来。诗人李颀曾经在作品中提到，当年罕见的鱼人，如今居然时常进入人类的城市，甚至终日留恋不去。诗人在结尾部分叹息说，我本不相信此种怪人的存在，现在才知道，万事万物竟然如此难以琢磨。

郑遂在《洽闻记》中记录的内容更为奇异。他说，自己游历至闽漳等地时，曾经看到当地人饲养的人鱼。这些人鱼体长五六尺，皮肤雪白没有鱼鳞，只是长了一些细软的白毛。肚脐以上的部分，无论眉目、口鼻，还是发须、手爪，都与普通的人类完全一样。肚脐以下的部分，双腿逐渐合拢成为尾形。不过，它们的性器官却又与人类完全一样，不仅有女性，也有男性。当地的旷夫怨女，年长而没有婚配，或过早地丧失了配偶，就从鱼市上花一两百文钱买回一个鱼人，放养在自家的池塘里。郑遂说，自己没有亲眼目睹鱼人与人类的交媾行为。据当地人说，这事没什么大不了的，也没听说谁因此受到伤害。