我把池明霞领到自己屋里，听她哭诉了一会儿，才明白了事情的缘由。她说，这几天屡屡有媒人到她家提亲，她娘便动心了，让她也赶紧定下一家嫁出去。她不答应，说要等着嫁给我。她娘说，你就死了那份心吧，你要是叫他迷上，以后没有你的好果子啃，他不把你蹬掉才怪哩！今天晚上又一个媒人上门，提的是黑林寨的一个小伙子，她娘非要她明天去相亲不可。

我一听急了。我心爱的姑娘去和别人相亲，我是绝对忍受不了的，更甭说她与别人结婚了。我皱眉说：“你千万别去！”

池明霞说：“我要的就是你这句话！”

她擦擦眼泪又说：“你说，你上了大学真能把我蹬了？”

我说：“怎么会呢？我是那种没良心的人吗？”

池明霞看一眼门外，扑上来紧紧地抱了我一下，贴在我耳边说：“叶从喜，我死也跟你！”说罢，她放开我急匆匆走了。

我走到院里，我姐站在那里听见池明霞已经走远，小声对我说：“喜子，她要出门子叫她出去，你别再跟她黏糊。”

我娘说：“就是。真要上了大学，就去找个吃粮票拿工资的媳妇。”

我生气地说：“你们怎么都这么想？我坚决不同意！”

我姐说：“你不同意，到时候你变了心，还不是坑了人家？”

我说：“我怎么会变心呢？不会的不会的！我上了大学，就是混得再好，也还是要娶她！”

我姐说：“到时候，你自己也说了不算。不信你记着这话。”

我说：“我不信，我就不信！”

我爹我娘都瞅着我叹息。我爹摇摇头道：“养了个小孩不喝奶——麻（妈）烦啦！”

第二天吃过早饭，我刚从娘手中接过钱要去公社买红漆，池明霞的妹妹小杏慌慌张张地跑来了。她说她娘让她姐去相亲，她姐不肯，她娘又打又骂，她姐就一气之下喝了卤。她姐放下卤坛子之后，让她赶紧来叫我，想和我再见上最后一面。

我一听，脑袋立马大得成了柳斗。我把钱往我娘怀里一塞，跟着小杏就朝她家跑去。

到了她家，那里正乱作一团。她爹剥了一段长长的葱白，正打算探池明霞的嗓门，让她把卤水呕出来，可是她咬紧牙关不开口。小杏这时叫道：“姐，叶从喜来了！”

池明霞睁开眼睛看看我，立马放声大哭。我从她爹手里抢过葱白，蹲到池明霞面前说：“明霞，事情再怎么着，你也不能喝卤呀！来，快给我呕出来！”说罢就将葱白戳到了她的嘴边。这时池明霞听话地张开了嘴巴，任由我将葱白塞到她的嗓子眼里。我往幽深里一探，她便“呜”地一声呕了，黄乎乎的卤水吐了一摊，溅得我满身都是。她爹说：“不行，再探，叫她呕个干净！”于是，我再戳，池明霞再张嘴，呕吐一次次发生，直到她再也呕不出东西来。

她娘长舒一口气，将闺女的嘴边擦擦，扶她到床上躺下，然后对我说：“喜子，我也不是想拆散你俩，实在是你俩的差别太大。你过几年就去上大学，撇下她咋办？想来想去，不如趁着这地震紧，找个主儿把她安排了，来一个长疼不如短疼。”

我生气地说：“什么短疼，把人都要逼死了！”

池明霞的娘说：“我也没想到她性子这么烈，叫她去相个亲就搬了卤坛子。中，我不逼她了，可你说怎么办吧。”

我说：“我跟她好下去。”

她说：“你就跟她这样不明不白的，算是什么事儿。你要是真心，现在就把她娶回去！”

我说：“那可不行！推荐工农兵大学生，第一个条件必须是未婚！”

她说：“现在不能娶，那咱就拉个媒人，两家把亲定下，这样跟全村老小都有个交代，你看行不行？”

我想了想说：“行。”

她说：“那好，你回去吧。这两天你姐办喜事，你家怪忙的，等把她送走，我就找人过去！”

我起身走到床边，问池明霞感觉怎样，她说没事了，你走吧，于是我就走了。

回到家里，我爹已经去了公社。等了半天，他回来时却两手空空。他说，公社商店里的红漆早就卖光了，去买漆的人挤破了柜台也买不上一滴。我姐看看院里已经刮成白茬子的几件旧嫁妆，又哭了起来：“这可怎么办？白儿巴唧地抬去，是办丧事吗？”

我爹说：“你这丫头，又说这种话！你放心，我就是割脖子放血，也得把这嫁妆染红！”

我娘指着他说：“还说胰子说那种话，你这说的啥？不是跟放屁一样？”

一家人哭的哭，生气的生气，连午饭也懒得吃了。

后来还是我娘想出了办法。她走到屋里，找出了一包染丝线的洋红粉，说就用这个。于是我们就把它用水泡开，拿刷子刷了起来。虽然那红水水刷上去有些透明，遮不住木纹与瑕疵，但远远看上去毕竟是几件红家伙了。

准备好了嫁妆，喜日子就到了。头一天晚上，我从队里借来一辆手推车，和我爹一起用腊条支上架子，再用一床花被单蒙上，便做成了送我姐的篷车。

这当空，我娘则忙着装柜。这几天村邻都送来了一包包点心，要好的亲戚还送来了一些镜子暖壶之类的礼物，她就一样一样装进去。因为怕地震突然到来，嫁妆染好后没敢再抬到屋里去，所以我娘就在院子里忙活。把所有的东西都装好了，她又掏出买嫁妆没用上的那一百二十块钱塞给我姐，说是押柜钱，让我姐等地震过去再买几件新的。

然后，我娘就领我姐去了屋里。她们大约是说一些母女之间才有的体己话，我虽然听不清楚，但却听见她们说一阵哭一阵，弄得我心里也是酸酸的。再想想姐姐这些年来待我的种种好处，想想明天她就成了杮子园的人，我的眼窝也湿湿的了。

时间已经很晚，我爹说他在院里看护嫁妆，让我们到防震棚里睡觉去。然而这时候池长耐来了。他进门后脸上很不自然地笑着，说叶从粉明天就要走了，他今天过来看看。说着就走进了我娘我姐所在的东屋。

我娘很快就出来了，带着一脸羞笑。她看看我和我爹，示意我们到外面去。

我气哼哼地小声说：“都到什么时候了，他还来！”

我娘说：“咱忍了多少回了，就忍不了这一回？走吧走吧，咱们都到防震棚里去。”

我只好随他们去了外头。

躺到防震棚里，我呆呆地看着地上摆放的脸盆和酒瓶，心里恨恨地想：地震地震你快来吧，赶快把我家那间东屋震塌！

然而地震并没来，我家东屋也没塌。半夜时分，我家院门轻轻一响，接着是一串脚步声由近而远。

第二天一早，我爹预先找好的送嫁人员都来了。这包括：当“大客”的我叔和我舅，抬嫁妆的十多个小伙子，称（chèn）车的堂妹云彩，押车的七八个小男孩。等我们吃过早饭，小伙子们把嫁妆在扁担上绑好，云彩扶着身穿一身红衣的我姐上了车子，我爹亲自将一挂鞭炮点燃，我们便出发了。嫁妆在前，篷车在中，“大客”和由我率领的押车人在后，一干人马浩浩荡荡。

四十里路，我们走了整整一个上午。路上，我听见我姐在车上干呕了几次，不由得替她担心：她这样子，到了婆家让人看出来咋办？

到了柿子园，我们在鞭炮声中走到了我姐的婆家门前。他们家的人把嫁妆一件件抬到家里，然后走出来两个女人把我姐搀出车子。因为那个年代不兴用“蒙头红”，我姐那张苍白麻木的脸便在众人面前暴露无遗。那时也不兴拜天地拜高堂，所以她在别人的扶持下走进门去，直接进了洞房。

在这过程中，我那姐夫则站在院里接受别人的祝贺。祝贺的方式主要是要烟。许多小青年小男孩将他围在中间，伸出无数只手，我姐夫便拿一盒香烟，一根根地往那些手上放。有些人得到了并不离开，将那棵烟揣起来再次伸手，我姐夫便有些恼怒了。他一次次突围，又一次次以失败告终。被逼无奈，他只好再从兜里掏出一盒烟去分。这盒烟分完了，看看面前还有无数只手，他便气愤地骂了起来：“滚你娘个***！”

我便知道，我姐夫不光长得差劲，而且脾气极坏，同时也吝啬得很。我想，俗话说，“争喜争喜，不争不喜”，这是喜事上的惯例。有人向你要烟，说明是看得起你，你发这驴***脾气干啥？

再看看我姐夫身边，人果然少了许多。这时我便有上去揍他一巴掌的冲动。但转念一想，我姐怀了孩子进了他的门，也实在对不住他，于是，这股冲动又转化成隐隐的歉疚。

与我姐夫的吝啬相对应的是，那天我们吃的酒菜也很差。前些年，办喜事都用散酒，装在挂吊针用过的废盐水瓶子里上桌。这几年许多人家赶时髦，酒虽然还是散酒，但一般都是装在真正的酒瓶里。而这天我姐夫家还用盐水瓶子。所以一个抬嫁妆的小伙子一边用牙往外拔橡皮塞子一边说：“喜子，都到什么年代了，你姐夫还开药房？”说得我脸上火辣辣地难受。

菜就更没法提了。虽说桌上也是办喜事必不可少的“八大碗”，可是一个个碗里都是些油炸的面蛋子，只在顶端放了几片猪肉、鸡肉什么的糊弄我们。抬嫁妆的小伙子故意让喜主家难堪，每上一碗，一人一筷子就给他吃净，连汤都给他喝得精光，桌子上始终保留着一个个空碗。到了最后一碗，按惯例是丸子，意思是菜上完了，可那丸子竟然是豆腐做的，连一星点肉渣也没有。有人对我说：“完了完了，你姐跟了个什么人家！吃秤砣拉铁丝——细功夫厉害！”

吃喝完毕，我们便等着送烟了。这也是惯例。在抬嫁妆的和押车的临走时，喜主要给每人送一两盒烟表示谢意。我想，我姐夫家这么吝啬，“大金鹿”或者“金叶”等牌子是指望不上了，但怎么说也得送我们二毛一盒的“丰收”或者一毛五一盒的“金鱼”吧？万万没有想到，人家用托盘托来的，竟是九分钱的“勤俭”，并且每人只有一盒！

我们真是恼了。我的一个堂兄将那人一边往外推一边说：“拿回去拿回去！咱庄户人哪一天都勤俭，今天是大喜日子，就不想勤俭了！”

那人羞笑着走了，我们便开始了静坐示威。我们下定决心，今天他们不换烟或加码，我们是决不离开杮子园的。我们派了一个人去“大客”席那边，将我叔叫出来悄悄报告了这边的情况，我叔坚决支持我们的行动，并说他那边的饭菜也很差劲，已经让他们给气饱了。

姐夫家派来了说客，意思是这时候地震慌慌的，喜事准备得仓促，敬请大家谅解。大家说：不行，越是地震慌慌的，越是要吃点喝点吸点。你酒不好咱们原谅了，菜不好咱们也原谅了，再一再二不能再三，烟是不能原谅的！那人说来说去说不动我们，只好答应回去商量。

我们知道，他们如果没有事先准备好，临时再去买是很费时间的。但我们决心等下去，四十里路也不怕，就是半夜或者明天早晨走回去，这烟也要争来！

于是我们就坐在那里等。茶水喝了一壶又一壶，尿解了一泡又一泡，直到下午日头平西，姐夫家才将烟再次送来，这回还是“勤俭”，不过每人是两盒。我们见挽回了面子，便不再计较，揣起来准备走路。

临走要去新房和我姐告别。我和我叔、我舅等人一走进去，我姐便眼泪汪汪了。我叔用长辈人才有的口气，教育我姐要好好伺候公婆，好好伺候男人，好好地在这里过日子。谁知道，他越说，我姐的泪流得越凶。

我们看她这样，便起身走了。

我走在最后头。我对我姐有很多话要说，可这时却一句也说不出来，只是回头看着我姐的脸流泪。我姐也眼泪哗哗地看着我，最后说了这么一句：“喜子，我脾气太焦，这些年待咱爹咱娘不好，你往后要好一点儿……”

我狠狠地点一点头，捂着嘴哭着走了。