普利斯身子微微一颤，再没有说话，心里却是翻江倒海大锣大鼓地大动大乱。从当初浩浩荡荡的出征，到后来稀哩哗啦的惨败；从冒死突围轉转沙漠，到九死一生不战而降，一连串梦幻般的经历使得他在内心深处有了一种脱胎换骨般的感觉。父亲克拉苏因商而富，又因富而贵，直至成为罗马执政三巨头之一。因为这种家族背景和血缘关系，也是因为弥漫于整个罗马的尚武风气，他历来视攻城略地杀伐征讨为罗马贵族的天然职责，视耀武扬威为扬名立世的不二法则。可就是在辗转沙漠九死一生生不如死的窘境困境绝境中，他才有机会和心境对生存与死亡、光荣和荣誉、战争与和平等那些在平常看来是玄而又玄的哲学问题进行了思考，那些问题实在是太大太深了，他实在是想不深、想不透，但也并不等于就全无收获。那天阵前他突然决定放下武器，选择不战而降，就是这种思考的结果。因为他实在是厌倦了那种曾视为无上荣光的铁血生涯了。从骑士成为职业军官的安敦自那以后就对自己表示了极大的不满，甚至还有藐视，他知道自己说服不了安敦，也没打算费那个口舌，让事寒和生活本身来充当裁判吧。就是因为这个缘故，他也有意无意地疏远了安敦，和康居国的有关接洽事宜也全权委托了忠心耿耿的巴其奥。

巴其奥和康居相国亚拉罕的谈话真可谓是诚挚友好开诚布公。

相国亚拉罕招待巴其奥用的是他们的特色奶茶，同时也毫无隐瞒地介绍了自己国家以及周边形势。老相国是这样说的：就我所知，咱们这个世界，从东方的大海到西方的大海，一共约有三万里长。西边一万里，如你所说，大小有几十个国家，以你们罗马国为最大；东边一万里，也有大小几十个国參，以中国为最大。咱们中间一万里，也有大小几十个国家，但还没有一个称得上最大的国家，十分零散。我们康居国是其中之一，不大不小。另外还有乌孙、楼兰、龟兹、莎车、大宛、小宛、车师前国、车师后国、东鱼弥、西且弥等等。大的有几万人，小的只有几千人，甚至还有几百人的。被你们西方统称为“中亚”，又被东方的中国人统称为“西域”。一部分已受中国的西域都护府管辖，一部分还没有。大小几十个国家，经常互相征战，风云变幻，十分混乱……

巴其奥：哦……请问相国，贵国和哪个国家关系最好，跟哪个国家又关系最坏？

亚拉罕：我们康居国主要以畜牧为生，也有些农业和商业，人民喜欢安居乐业，广交朋友，所以谈不到跟哪个国家关系最好，跟哪个国家关系最坏。

巴其奥：对不起，我这话问得唐突了。

亚拉罕：不过，相对而言，我们跟近邻的乌孙国关系较差，跟远方的中国关系较好。这原因，主要是中间还有个匈奴在作祟……巴其奥：匈奴？

亚拉罕：对！我刚才还没有给你介绍淸楚。在我们西域的南边，还有个大国叫身毒国，但这个国家信仰佛教，厌恶杀伐，离我们又很远，从不发生矛盾冲突。在我们北边，又有一个大国叫匈奴国，这可是一个最爱惹事生非的国家。他们的势力很强大，经常跟中国人争天下。而乌孙人跟中国的关系又好，所以他们一见我们跟匈奴人往来，就攻打我们；我们跟中国的关系本来也好，两国使节时有往来。但匈奴人又嫉妒，一见我们跟中国人往来，就发兵威胁我们。所以，弄得我们左右不是，在夹缝中生存……

巴其奥：哦……贵国的处境也很难啊！

亚拉罕：是的，我讲讲这些情况，也好使你们何去何从，有个斟酌。

巴其奥沉吟一阵：禀相国，我们司令的意思——也是我们全体的意思，主要是想休整一下后重返祖国；但现在看来，重返祖国已非常困难，大战结果不得而知，帕提亚人正如虎狼挡道，过不去的。所以就想，在我们未能重返祖国之前，别的地方哪里也不去，就请贵国继续给予我们以恩赐和庇护，我们则给贵国放牛放马，换口饭吃……

亚拉罕：这……还望你们司令病养好后，咱们再从长计议……巴其奥起身告退：谢相国！

3相国之计

送走巴其奥，相国亚拉罕又赶往皇宫，去见国王。

亚拉罕告诉国王：陛下，从眼下情况看，他们是不可能再到别处去了。他们提出，如果不能重返他们国家的话，愿意给咱们放牛放马……

国王乐了：这可以呀。咱们不是正缺人吗？

相国却大摇其头：不，不可以。

国王不明白：嗯？为什么？

亚拉罕：陛下丨你还没有意识到这件事的意义重大丨这支罗马军的到来，实际是上天赐给我们康居国的一份珍贵礼物！我们康居国的人口不多，兵力不强，老受别人欺负。这支罗马军共有两千多人，是一支非常可观的力量，尤其是他们的那种布阵战法，十分奇特，如果我们把他们收编为我们的军队，叫他们帮我们练兵打仗，这比给我们放牛放马，不知要强过多少！国王茅塞顿开：欧呀！你说得对！这一点我咋没有想到！

亚拉罕：陛下宽柔心肠，一心只想着帮助他人，所以没有想到自己的利益。

国王：对呀！这可真是个问题——咱们不能乘人之危……亚拉罕：陛下，这不叫乘人之危！一是他们主动找上门来，二是他们自己提出放牛放？马。我们只是想把放牛放马改成练兵打仗，都是为了生存活命，有什么过分的？

国王：可是，打仗是要死人的，放牛放马却不死人……

亚拉罕：陛下，咱们是草原王国，是全民皆兵，不打仗的时候，谁也不死，打起仗来，谁也都要上战场的……

国王：哦——这话在理。可是……他们能同意吗？

亚拉罕：陛下，这正是我要跟你商量的。从一般情理讲，他们应该是同意的。他们感谢我们的不杀之恩，救命之恩，是真诚的；之所以提出放牛放马，就含有报答的意思。可是，从他们眼下的实际士气看，他们已十分厌战，不愿意再过戎马生涯了。如果我们仓促提出，很可能会遭到拒绝……

国王：这……你说咋办？

亚拉罕：我意此事应从长计议。先叫他们吃好、睡好、休息好，待他们伤病养好，身体恢复健康，咱们再相机行事……而且，在这之前，咱们还要采取一些特殊手段……

亚拉罕看看四周几个侍者，起身凑到国王跟前，附在耳边悄悄嘀咕一阵。

国王哈哈一笑：正好！正好！此事正合我意！这不是什么特殊手段，这是件正大光明的事情，就按你的意思去做吧，我放心！

不知道是什么人下了命令，罗马军士的待遇又一次被大大改善了。尤其是普利斯，稀里糊涂就被亚拉罕亲自请出帐篷，搬进一间宽敞明亮的大房子。而且还被伺候着又是一番洗浴，然后就有一侍女，手托方盘，献上一套新衣。

普利斯不明白，只傻呼呼地看着亚拉罕。

亚拉罕则笑嘻嘻地站起身，展开新衣，举到普利斯眼前：请将军更衣。

普利斯惊奇不已，但见这套新衣，金光闪闪，明亮如日辉，还绣以银丝图案，以手抚之，又轻柔如少女肌肤。不禁惊诧叫道：这是什么衣服啊？这是人穿的衣服吗？

亚拉罕：是人穿的衣服，但不是一般人穿的衣服。这衣服是用丝绸做的，叫丝绸衣裳。

普利斯：丝绸做的？丝绸衣裳？——丝绸在我们罗马国也有，我也曾穿过，但绝没有这么精美、这么华丽！贵国真是了不起的地方，有这么美好的物产！

亚拉罕不，这可不出产在我国，而是出产在中国，是从中国来的。

普利斯：中国？啊——我知道了！他们是不是也叫“赛勒斯”国？意思就是丝绸之国？

亚拉罕：可能就是，中国确实是一个丝绸之国。他们的丝绸花样品种极多，至少有绫、罗、绸、缎四大种类。一般商人贩运的，大概只是一般的品种，而最好的品种，只有王公贵族用。这套衣裳，就是一名中国使者赠送给我的，我一直珍惜未穿，现在转赠给将军，请你穿上。

普利斯连连摆手：不，不，这样名贵的礼物，我不敢接受，不敢穿

亚拉罕：没啥关系。这衣服要是在中国，你确实不敢穿。它这颜色叫：“明黄”，只有皇帝才能穿，一般王公大臣都不能穿。但是在咱们国家，没那么多讲究，你就穿上吧，别负了我一片心意。

普利斯：这，这……我是军人啊，我就是接受了，也不能穿啊

亚拉罕：没关系，军人也有休闲的时候，在平日里，可做便服穿；到了领兵打仗的时候，再脱下……

普利斯：啊——领兵打仗？不，不，我是再不想领兵打仗了！再也不想做军人了……

亚拉罕：既然不想做军人了，这衣裳当然就更能穿了。

普利斯稍一愣怔，很快便恍然大悟，双手接过新衣：啊，对对对，我可以穿它了，可以穿它了……

亚拉罕欣然一笑？：你穿上这套衣裳，就是儒将了！仗不一定打，兵还是要带的……

普利斯：好吧，我就带一批放马的兵，放牛的兵……

两人一起大笑起来。

那侍女出去了，又一个年轻的美人悄然出现在眼前。手里还捧着一个锦盒，欲献未献，满面娇羞。

普利斯又是一惊，但见此女子明媚如花，鲜亮如玉，整个感觉比舒服。

初见那套锦绣衣裳还令人惊心动魄，不禁脱口叫道：卡丽雅——那美人和亚拉罕双双同时一怔。

亚拉罕：将军，你怎么知道她的名字？

普利斯：她真叫卡丽雅？

亚拉罕：一音之差，她叫克丽娅，是我们国王的女儿。

普利斯知道自己刚才有些失态了，急忙像一个罗马绅士那样，风度翩翩地摆了一个先脱帽后鞠躬的姿势：啊一亲爱的公主小姐，你好！

克丽娅嫣然一笑，皓齿一闪：普利斯将军你好……

亚拉罕：啊——你俩一见钟情！

普利斯：什么叫“一见钟情”？

亚拉罕诡笑着：意思就是说，你俩一眼就看上了对方。

普利斯：什么叫“一眼”看上了？

亚拉罕大笑：意思就是说，你一双眼睛，她一双眼睛，四目一对，就变成了一只眼睛！哈哈……

普利斯脸红了，同时也就像明白了什么：相国，相国，不可开玩笑！不可开玩笑……

亚拉罕：不是开玩笑。我们的克丽碰公主，自从听说了将军你英勇悲壮的事迹后，十分感动，十分仰慕。现闻将军身体不好，有病，特地前来伺候你。

普利斯：不不，不能，不能！克丽娅小姐是国王的公主，我一介流寇，怎敢承其伺候！

亚拉罕：你就不要推辞了。这不但是公主的美意，也是我们国王的美意……

普利斯：啊——这也是国王的美意？国王怎么能出此美意？亚拉罕：这是我们康居国的风俗，对待最尊贵的客人赐之以美女。我们的公主是我们的康居之花，国王怜惜将军之才，就把她赐给了你！

普利斯愈发吃惊？不！不！我不能胡做非为，我不能无功受禄！

亚拉罕：请将军再不要不不不了！功劳留待日后建，现在就随乡入俗吧，别辜负了国王的一片好意！

普利斯目瞪口呆，不知所措，亚拉罕不知什么时候已经悄悄地离开了……

克丽娅公’主则一直静静地笑望着他，手捧锦盒，有点害羞，但也纯真大方……

也许真是天意，也许只是巧合，不知从哪儿钻出一阵风，将那盏羊油灯吹灭了……

羊油灯再次亮起的时候，一切该发生的已经发生了，该结束的也巳经结束了。

激情过后，普利斯和克丽娅都显出种慵懒的闲适和安详。克丽娅让普利斯依然躺在床榻上，自己则拿着一根银钳给他淸理着头上疮痂。

普利斯显得局促不安，很不好意思，克丽娅却认认真真，心无旁骛。