走在这条幸福之路上，瓜瓤心里偶尔闪现一丝遗憾。因为他觉得这个行程本该在六年前完成。那一年，娘见他再找个黄花闺女实在没门儿，就托人向陈家官庄的寡妇吴春花提亲。因为是邻村，瓜瓤和娘都见过那个女人，都知道她长得又黑又胖。娘说，无论如何不能叫瓜瓤再苦下去了，甭管她是不是寡妇，甭管她丑不丑，只要是个女人就行！那一回托的媒人不是李爱爱，是麻三婶子。麻三婶子去了一趟，回来时满脸的麻子都变成了绛紫颜色。她说她去提亲，吴春花火冒三丈，让她立马滚出门去。麻三婶子在瓜瓤家破口大骂吴春花，说她一匹又老又丑的母骡子，还想卖个大价钱，真她娘的没有数儿。这件事对瓜瓤的打击特别严重，他想，一个丑寡妇，还拖着两个油瓶，竟然也瞧不上我，看来我今生今世甭想娶媳妇了。从那以后他万念俱灰，对自己的前途再不抱任何指望。

万万没有想到，这一回吴春花却主动托李爱爱来说合。李爱爱说，初一这天她跟她男人回娘家拜年，在街上正好碰见吴春花，吴春花把她叫到家里，说她想坐山招夫。李爱爱立即想到了瓜瓤，问吴春花愿不愿意招他，吴春花说可以。瓜瓤想，一个男子汉到外村当倒顶门女婿，而且是上一个寡妇的门，这事很不光彩。但转念一想，只要能有个老婆，慢说到外村，就是到外国咱也去呀！

但他不明白吴春花为何在六年之后改变了主意。问李爱爱，李爱爱笑嘻嘻道：还用问？想男人想得熬不住了呗！这话让瓜瓤心里狂跳不止。哦，吴春花熬不住了，我也熬不住了。哈哈，从今天开始，咱们两个都熬到头啦！

瓜瓤看看前边抱腹弓腰艰难行走的李爱爱，感激之情在心中暗暗荡漾。他跑到李爱爱身前，解开袄襟，扯得像蝙蝠翅子一样：来，俺给你挡着风。李爱爱欢悦地道：这还差不离儿。她跑到瓜瓤身后，将头抵在他的腰部，在无风的空间里向着陈家官庄继续前行。

此刻，吴春花刚刚向两个儿子宣布了她的决定。两个长得一模一样的儿子一听，用长得一模一样的嘴叫出了一模一样的声音：杀了他！杀了他！

男人只有十五岁也是男人，何况还是两个。所以这个“杀”字出口，让吴春花胆战心惊。她不知说什么好，只将一脸皱纹皱得更紧，纵横交错，像一篇无字天书。儿子看不懂天书，依旧恨声不断，声称要杀掉即将走进他们家中的那个男人。吴春花瞪着眼对儿子大叫：小王八，小王八，娘就想要他了吗？还不都是因为你俩呀？说罢扑在床上大哭不止。见娘哭成这样，两位初中生不知所措，只好站在那里面面相觑。

过了一会儿，娘止住哭声，抬起一张泪脸吩咐：叫你三爷爷去。两个儿子踌躇片刻，便顺从地走了。

吴春花伏在床上，两包眼泪复又涌出。腮帮子与胳膊肘子的夹缝中，冒出了她含糊不清的声音：二杠你甭怨俺，你甭怨俺，俺是实在没有法子了……

吴春花的家位于陈家官庄最东头。李爱爱站在村外，将一个标志指给瓜瓤看。那是长在吴春花院子里的一棵大洋槐树。眼下正是冬天，枝子全都光秃秃的，唯一惹人注目的东西，是树梢上有一个挂钟状的大蜂窝。乍看到它，瓜瓤心里生出惊悸：到了春天，下蜇的黄蜂回来，这院子里能安顿吗？

瓜瓤来到吴春花的门前已是薄暮时分。此刻天上有细盐一般的雪粒子刷刷地降下来，把这个破败院落前面的空地上洒出一片银白。

这个时间是老祖宗规定的：娶新媳妇，是在早晨；娶寡妇，只能放在晚上。瓜瓤给一个寡妇当倒插门女婿，更应该放在这个时间。对此瓜瓤并没介意，他想晚上去也好，吃过饭就上床，能免去许多麻烦。

吴春花的门前已有许多人，都在风雪中袖手伸脖站着。瓜瓤知道这是看他的。许多年来，他不知在多少人家门前看过娶亲的场面，一直盼望自己也能成为这种场面里被人注视的主角。不过，他盼望的景象是，他站在门边被人看，还与众人一同看一辆搭了花篷的手推车被人推来，从车上下来一个穿红缎子袄的新娘子。今天，他却处在了新娘子所处的方向与位置，连车子也没坐，就这么跟在李爱爱屁股后头步行。虽然这是娶倒插门女婿的习惯做法，一切从简不事张扬，但瓜瓤还是觉出了仪式的过于寒碜和过于潦草。再看看吴春花门前的格局，两边是斜斜的两溜人，中间一个窄窄的门，恰似一个坛子口儿。这让他无来由地感到了紧张。他慌慌地叫：嫂子，嫂子。李爱爱回头瞥他一眼，没理会他的神情，只像得胜将军一样向前方一挥手：还不放鞭！顷刻间，吴春花的门前便炸开了一团团蓝烟，让地上的雪粒子也跟着跳荡不止。

在这片声响里，瓜瓤的心脏跳得特别急促，像个急于出壳的小鸟一样噗噗啄着他的胸膛。他晕乎乎地往那个门里走去，途中听见人群中爆发出可疑的笑声，还听一些孩子“啊啊”地叫唤。扭头一瞧，发现这些孩子用小手将他们的下眼皮扒出了两片血红。这等于给瓜瓤提供了许多面镜子。面对这些镜子，瓜瓤觉得无地自容，三步并作两步遁入吴春花家门。

有些人也要随他进去。一个黑脸女人忽从门后闪出，“啪”一声将门闭上，并插上门闩。瓜瓤看着女人的动作，由衷地佩服她的当机立断。门外叫声四起：这么早就关门上床呀？嗷！嗷！女人沉着脸不说话，转身去了东边的锅屋。瓜瓤这时发现，好几年没见，吴春花的脸变得更黑，身子也比以前更胖。瓜瓤还看到，这时院子里只有四个人：他、李爱爱、吴春花和一个五十上下的无须汉子。无须汉子向瓜瓤和李爱爱艰涩地笑笑，说：进屋吧。李爱爱指着无须汉子向瓜瓤介绍：这是金锤银锤的三爷爷。你得叫三叔。瓜瓤便恭恭敬敬地叫：三叔。

晚饭是三叔陪着瓜瓤吃的，吴春花与李爱爱都是女人，不能上桌，一同在锅屋里忙活，每做好一样菜就由吴春花端到堂屋里来。吴春花进来后也不抬头，谁也不瞅，放下盘子转身就走，再到锅屋里忙活。菜做完了，两个女人也没到堂屋里来，仍然在锅屋里说话。

这种在女人伺候下饮酒的气氛让瓜瓤十分陶醉。他想，以后就要天天吃吴春花做的饭啦，这有多么好哇！他想多喝几杯，但一想今晚即将到来的美妙事情，便有意识地让自己节制一些。但无奈三叔劝酒劝得太勤。三叔说：侄儿呀，你喝下这杯！瓜瓤只好喝了。三叔又斟酒，又说：侄儿呀，这杯酒再满上！瓜瓤便再满上。三叔别的话不说，只让瓜瓤喝酒、喝酒。

瓜瓤醒来时已是满耳朵的鸡叫。近处的鸡勾儿勾儿，远处的鸡勾儿勾儿。以前瓜瓤常常在这个时刻醒来，这个时刻醒来是最难受的。因为一声声的鸡叫，越发衬托了夜的寂静，显出了他身为光棍的孤独。这个时刻，他觉得自己已经被这个世界彻底抛弃了。这个狗日的世界！这些狗日的鸡！他一边诅咒着，一边强令自己再睡过去。但他往往不能如愿，因为睡意像一片轻浮的云，一旦刮跑就很难再盖上头顶。这样，瓜瓤只好在一声声鸡叫里继续自悲自叹，在辗转反侧里熬到窗子慢慢变白变亮。

这会儿窗子已经白了。天亮了么？不像，那白不是正常的白，透着一种少见的蓝冷。对了，那窗子不知为啥大了许多，窗棂木也好像又稀又少。这是怎么回事？

瓜瓤晃晃脑袋，终于想起这不是他家的小西屋，是在吴春花的家里。今天夜里，应是他与吴春花的新婚之夜。但吴春花呢？

他活动着手脚，在被窝里搜索了一番，结果是一无所获。

我这是睡在哪里？吴春花哪里去了？

瓜瓤一骨碌爬起身，穿上了袄裤。

打开房门，满院子的银白把他的眼刺得生疼，他身体的前半面也感受到了严冷的辐射，让他不由得打了个哆嗦。操他娘，好大的雪噢。他定了定神，才看清自己站在这个院子的小西屋门口。院子北面，三间堂屋正顶着雪帽静静地立在那里，门窗都是黑咕隆咚。一个东门，一个西门。吴春花睡在哪个屋里？不知道。她怎么让我在小西屋里睡呢？喔，对了，可能是昨晚我喝醉了。他恍惚记起了那些酒那些菜以及三叔那张没胡子的瘦黄脸。瓜瓤感到了痛彻全身的懊悔。瓜瓤你可耽误大事了，你这个愚猪！瓜瓤打了自己一个耳光，恨恨地骂起自己。

夜还没有过去，还有一段尾巴。瓜瓤不想放过这段尾巴。他想抓住它，让自己跨越一道他从未跨过的界沟。

他走到了院子里。

雪已经停了。小院里一片静谧。看着一东一西两个门，他开始研究吴春花睡在哪里。瓜瓤知道吴春花有两个十五岁的儿子，昨晚虽然没见，但他俩现在不会不睡在家里。按一般人家的习惯，两个儿子应该是通腿儿睡在一床，住在小一点儿的屋里的。看那门，西头是一间，东头是两间，吴春花应该睡在东边的大屋里。

吴春花。吴春花。

瓜瓤全身颤抖，一步一步走到了那扇门前。借着白皑皑的雪光，他看得见这扇门已经破朽不堪，多年前涂过的黑漆已经脱落殆尽，露出了灰不溜秋的木头。瓜瓤认为这样的一扇门，根本不会成为他走向幸福的障碍。说不定，吴春花连门都没闩，等待着他醒后过去。吴春花呀，吴春花呀，瓜瓤觉得自己成了一渠水，欢欢势势的，就要涌进那个门的里面去了。

可是，他推了推门，那门却是闩着的。渠水突然就被挡住了。

“水”不甘心，一下下冲撞那门。然而冲撞半天，却得不到一点点回应，于是就变得老实了。

瓜瓤想，吴春花这是嫌我喝醉呢。瓜瓤怎么也没想到，他盼星星盼月亮终于盼来的婚夜会因为喝酒导致了这么个结果。哎呀哎呀。哎呀哎呀。瓜瓤回身离开那扇门，在院子中央狠狠跺了跺脚，对自己充满了无限怨恨。

瓜瓤站在院子里，无可奈何地看着夜一点一点收走了它的最后一段尾巴。在东天边的曙光终于比雪光更亮的时候，他看见了从吴春花的门口直达院门的一串脚印。这脚印是雪停之前留下的，边缘有些模糊。瓜瓤正想这脚印会是谁的，身后传来“吱呀”一声门响，接着是一个粗哑的女声：还不扫雪，愣着干啥？

真醉了？女人小心翼翼地问。

真醉了。头半夜是醒不了了。男人一边说，一边跺着鞋上的雪。

坐在床边的女人觉得身上冷，更紧地袖了袖手。男人跺罢脚，也紧紧把手袖了袖。

男人咬着牙说：那个杂种操的，我真想掐死他！

女人笑了：俺说不找吧，你非叫俺找。

男人不再说话，两步窜上前去，把女人掀翻在床上。女人舞着一只手说：灯、灯。男人说：不管那x玩意儿，我就要跟你明着弄一回！

于是，黑的白的都在灯下露了出来。

最后的疯狂过去，两颗脑袋像两个蘑菇似的从被窝里同时翘起，四只眼睛大张着向房门看去。

房门依旧紧紧关着，外面没有任何动静。男人一伸手将灯拉灭了。

屋里先是无边无际的黑暗。俄顷，蓝莹莹的雪光透进来，让黑暗慢慢稀释，让一对男女能互相看得见眉眼的轮廓。

唉！男人长叹了一声。

女人又说：俺说不找吧，你非叫俺找。

男人说：不行呵。我实在是帮不了你啦。帮你干活还凑合，帮你钱就不行啦。你看，金锤银锤长得疯快，上学、定亲，哪一样不要钱？可我……

女人摸着男人荆条一般的肋骨道：甭说啦，这些年你帮我帮得可不少啦。我知道你也难……老二他对象还想再要两千块钱？

男人将腿一蹬，愤怒地骂道：是呀，我操死她亲娘！

女人不再说什么，只是怜悯地拿手去男人身上做些抚慰。

男人也用手抚摸女人。

男人说：俺真不想让他动你。

女人说：俺不叫他动。那个疤眼儿，俺一看就瘆得身上起鸡皮疙瘩。

为啥找他来？就是叫你起鸡皮疙瘩。

你个死人，真坏。

被窝又是一阵蠕动。

过了一会儿，男人又叹出一声：唉，你不叫他动也不行。

怎么不行？

他就那么傻？

你说咋办？

隔三差五给他一回。

那双疤眼儿太瘆人了。

不叫他动，也有办法。

有啥办法？你说。

瓜瓤干了整整一天的活儿。

先是扫雪。他把这活儿干得十分细心。他估计吴春花起床后要去茅坑，首先拿木锨开辟了一条去那里的道路。果然，路刚刚开完，吴春花便手提一个黑乎乎的尿罐，沿着它走去，蹲到那一小圈石墙里面好一会儿没有出来。这个时候，瓜瓤又从院角寻到一根长竹竿，拿一条凳子踩着，将几间屋上的积雪全部拨到地上。这样，日头出来后院里就不至于泥水遍地。拨完屋上的，吴春花回了堂屋，瓜瓤握一把木锨，从房门口开始，将雪一点点往院角堆去。天冷活儿累，瓜瓤嘴里急促地喷出一团团白气。

西边堂屋的门忽然打开，两个长着蛤蟆嘴的男孩子同时窜了出来。儿猫蛋子、这就是那两个儿猫蛋子。瓜瓤在心里说。看着他们的模样，瓜瓤感到十分陌生。他想对他们笑一笑，但努力了一番终于没有笑成，只好将嘴干咧了一下。他在两个儿猫蛋子的脸上也读到了陌生，甚至还有敌意。两个儿猫蛋子瞪着眼瞅他片刻，把目光转移到雪堆上，嘴里叫道：下雪啦，打雪仗呀！

瓜瓤对两个小东西不感兴趣，但他们说的打雪仗却勾起他早已淡忘了的儿时记忆。正想看他们怎样打，没料到一个个大雪蛋子直冲他的身上飞来。两个小东西一面向他扔雪团，一面在嘴里骂：***！***！瓜瓤只见眼前白光频闪，脸上和脖子里生出凉凉的液体，沿着他的皮肤潺潺流下。那液体流到胸口，在那里转化成一种滚烫的情绪，他便想向两个小东西扬起手中的木锨。但他明白，他绝对不能那样办，那样会毁了他的幸福。他转身去看吴春花所在的堂屋，希望吴春花能出来制止儿子的行动，但令他不解的是，吴春花迟迟没在门口露脸。而这边，两个儿猫蛋子越战越勇。他实在招架不住，只好向吴春花的房门退却。退到门口，才听到吴春花说：金锤银锤，上街玩去。两个小东西才齐齐瞪他一眼，不情愿地走了。瓜瓤擦擦脸上的雪水，把两个小东西撒满院子的雪从头扫起。

扫完雪，瓜瓤又挑水、劈木头。待吴春花煮好一锅地瓜粥，他喝下两碗又去了院门外的猪圈。他熟练地挥动铁锹，把冻成冰坨子的一池子猪粪刨起，扔到外面堆成一座小山。

对这一切，瓜瓤干得非常自觉。他知道，他没有别的办法来弥补昨晚的过失，只有好好干活。再说，人家吴春花让你到这个家里来，不就因为没有男人干活，不就图我有两膀子力气么！力气是外财，使没了它还来。咱瓜瓤有的是这玩意儿。

不过，吴春花并没对瓜瓤的自我表现予以充分注意。瓜瓤以高涨的热情为她做这做那，她只是一个人坐在堂屋里做针线活儿，很少走出房门。直到应该做饭的时候，她才去锅屋里忙活一阵子，然后远远地向瓜瓤叫：吃饭吧。

这种召唤很让瓜瓤激动，他响亮答应：哎！吃饭！随即用热辣辣的眼光去瞧女人。但奇怪的是，女人却从不正眼瞅他，都是将一双眼皮耷拉着，脸像一片地瓜干似的平平淡淡。瓜瓤洗洗手坐到堂屋的饭桌前，女人很快将饭端上来，端上后并没有与他一块儿吃的意思，又去锅屋里不知干啥。瓜瓤不想一个人吃，想和人家那些夫妻一样，脸对着脸，一边说话一边进食，于是就起身招呼吴春花。但吴春花还是耷拉着眼皮说：你先吃吧，我跟金锤银锤一块儿。瓜瓤不好再说什么，只得一个人坐到桌边，没滋没味地吃下一点儿东西。