等哥嫂坐下，肖二满便问他们今年养兔养得怎样。哥哥说，不好，今年价钱跌了，到年底算算账，差点赔本。哥哥接着问弟弟在外头挣钱是多是少，肖二满如实以告。兄弟俩于是齐声慨叹，唉，在哪里挣钱都不容易。

哥嫂坐一会儿走了，陈菊花送走他们，回来对肖二满说：“他们结扎的时候，咱送了一个老母鸡，还有三斤油条。轮到咱们了，他们光送一个兔子。他们两口子吃秤磅拉铁丝，玩细活儿。”

肖二满说：“就是，兔子肉也不好吃，连个营养也没有。”

陈菊花说：“没营养咱就不吃，反正他不送鸡别人还有送鸡的。明天我把兔子抱给孩子他姥娘，叫她杀了吃，顺便叫她知道你这事儿。”

肖二满说：“送个讯儿也好。他姥娘知道了，肯定会告诉他大姨他三姨。”

这时，闺女平平放学回来了。他一放下书包就朝床边扑：“爹，爹，你可回来啦！”

看见闺女一年中又长高了一截，肖二满心里高兴，拿手摸着她的小脸说：“回来啦，回来啦。”

平平问：“爹你为啥躺着？你怎么啦？”

陈菊花说：“你爹结扎了。”

平平问：“什么是结扎？”

肖二满急忙抢过话茬儿说：“就是肚子上长了个疖子，叫医生动手术割去了。”

平平点点头：“噢，是这样呀？”

晚上，陈菊花把中午吃剩的鸡热过，端了上来。平平吧嗒着小嘴垂涎三尺，陈菊花却只给闺女盛了两只鸡翅子。她说：“女孩子家吃鸡翅子好，吃了鸡翅子会梳头！”平平便端过碗去，安心地啃起了那两个鸡翅子。肖二满接过满满一碗鸡肉，欣慰地道：“平平懂事了，不孬。”

九点来钟，平平做完作业睡了，陈菊花给儿子喂过奶，便拱到了肖二满的身边。她伸手在肖二满的胸脯上摸来摸去，喘气也越来越急。肖二满突然叫唤了一声，接着用手捂住了腿间。他说：“不行不行，你快到平平的床上睡去。”

陈菊花便抱着儿子去了平平的床上。她一边脱衣一边骂：“村干部一个个都不长人肠子！男人一来家就给逮去动刀子，他们伤八辈子天理！”

早晨起来，伺候一家人吃过，陈菊花便把儿子抱给婆婆，挎着那只黑毛肉食兔去了五里外的娘家。到那里说了肖二满结扎的事儿，老太太说：“这可不是小事，我赶紧捎讯儿给你姐你妹妹，明天一块儿都去你家看看！”

听娘这么说，陈菊花在那里坐了一会儿便回来了。她对肖二满说：“行啦，讯儿捎到了。”肖二满说：“那咱得预备预备，你去割几斤肉等着。”

第二天上午，丈母娘早早来了。她挎了一箢子挂面，还提了一只母鸡。她说已经托人告诉老大老三了，让她们今天都来，各自从家里往这走，中午前聚齐。肖二满躺在床上说客气话：“哎呀哎呀，还用你们都来。”丈母娘说：“不来怎的，这又不是小事。”说罢，她便走到另一张床边逗外孙去了。

过了一会儿，小姨子陈荷花从十里外的戚家官庄来了。她把自行车在院里插下，把后座上的箢子解下，一进屋就冲着肖二满笑：“这回老实了啊。”

姐夫小姨，见面扯皮。肖二满就爱跟小姨子开玩笑，现在听陈荷花这么说，立马接过话茬道：“老实不老实，你试试嘛。”

陈荷花将带来的一袋奶粉向他脸上一掷：“放你的驴屁！”

肖二满接过奶粉，哈哈大笑，心中充满了愉快。

这时，陈菊花早已和好面，拌好了馅子，母女三个就围在一起包起了饺子。待把饺子包完，陈荷花看看墙上的表说：“已经十二点了，俺大姐怎么还不来？”

老太太说：“再等一会儿吧。”

然而一直等到午后一点钟，还是没见大姐露面。早已放学回家的平平说，再不吃饭上学就晚了，陈菊花才决定不等了，端起饺子去锅屋里煮。煮好了，肖二满接过陈菊花递来的一碗，倚在床头一边吃一边说：“他大姨是怎么回事？”

丈母娘说：“也许讯儿没捎到，我回去再找人捎。”

吃罢饺子，丈母娘和小姨子便走了。肖二满对陈菊花说：“你看看，他姥娘把讯儿没捎到，咱还得待两回客。”

陈菊花说：“不就是一碗饺子吗，明天再包就是。”

次日也就是肖二满做手术的第四天上午，陈菊花又早早地剁起了馅子。可是，一会儿等来的却不是他姐陈杏花，而是肖二满的姐和姑。这两个女人一个是马家坡，一个是黑松沟，都是接到肖二满的娘捎的讯儿才赶来的。几个女人一起把饺子包好后，肖二满对陈菊花说：“你叫咱娘过来一块儿吃。”陈菊花就去后街把婆婆喊了过来。

这时已经十二点了，陈菊花看看表，再看看门外，却迟迟不下饺子。后来闺女催得急了，她才去锅屋生火烧水。

吃过饺子，肖二满等到三位亲人都走了，生气地对陈菊花说：“到底是怎么弄的，你姐今天又没来！”

陈菊花说：“也许咱娘没找到捎讯儿的，明天等等看吧。”

第五天上午，陈菊花剁好馅子，又有两个亲戚进了门。她们一个是肖二满的姨，一个是他的姨家表妹。老姨来看望这是在意料之中的，但肖二满没想到已经出嫁的表妹还会来看他。所以他很感动，半躺在床上老是咧着嘴笑。

奇怪的是，这一天还是没见大姨子过来。

送走客人，肖二满说：“该来的亲戚都来了，连可来可不来的姨家表妹都来了，就你姐还不来！”

陈菊花说：“也真是蹊跷，难道讯儿还没捎到？”

肖二满说：“明天你去问问他姥娘，讯儿到底怎么捎的。”

陈菊花说：“急啥，再等等吧。”

然而，第六天没有等到，第七天还是没有等到。

第七天晚上，肖二满摸摸伤处，已经完好如初。于是，他就撕掉纱布，与陈菊花快活起来。由于体内积攒的是一年的能量，所以做得特别猛烈，特别用力。做完，肖二满觉得伤处隐隐作痛，说：“不行，生命线到底是断啦，比不上从前啦。”陈菊花说：“那咱们今后可得小心。”

歇过片刻，肖二满说：“都七天了，他大姨还不来，这算啥事儿！”

陈菊花说：“就是，明天我去问问他姥娘。”

第八天上，陈菊花吃过早饭就去了娘家。她问娘讯儿到底捎没捎到，娘说：“哎呀，我不光捎了讯儿，前天还去了一趟。”陈菊花问：“那俺姐是咋说的？他怎么不去俺家？”老太太道：“你姐说，你姐夫在南方打工还没回来，家里离不开。”陈菊花说：“不就八里路吗，又不是隔县隔省。”老太太说：“我也这么劝她，可她又说，不就是结个扎吗，还用得着去看？”陈菊花顿时火了：“这是说的什么话！结扎是小事吗？人家那些亲戚都去了，就她不去，算什么亲姐姐？”老太太没话可说，只是一声声叹气。

回到家里，陈菊花便跟肖二满说了她姐的态度。肖二满跺着脚骂道：“陈杏花，你这个没良心的女人，你猪狗不如！我这生命线都断了，你还不当一回事，你算什么亲戚？你不来不来罢，从今往后咱跟你一刀两断！”

陈菊花却说：“不能断，断了就叫她占了便宜了。”

接着她就数算起来：这些年两家历次来往，她送给姐什么东西，姐又送给她什么东西。算来算去，是她送给姐的东西偏多。如果两家断了，吃亏的肯定是她。

肖二满说：“那咱们怎么办？”

陈菊花说：“咱想办法弄她个难看。”

肖二满说：“对，对，弄她个难看！”

两口子就商量起来。肖二满说：“她不是不来看咱么，那咱们就去看她。明天把亲戚送的老母鸡提两只去，看她脸往哪里搁！”

陈菊花说：“这个办法好，这个办法好。”

过了两天，肖二满觉得走路已无大碍，便决定实施他的计划。这天陈菊花把孩子送给婆婆，肖二满把老母鸡捉了两只拴在车把上，两口子便上路了。出了村子，肖二满要陈菊花坐到后座上去，陈菊花却说你身子虚，还是我带你吧，说着就抢去了车把。肖二满坐到后座上，看看陈菊花在前边深弓着脊背蹬车的样子，不禁感慨地说：“真是一娘生下几等女。你陈菊花心眼儿这么好，可陈杏花却是个冷血动物！”

八里路走完，橡树庄便到了。两口子觉得自己是正义之师，真理在握，进陈杏花的家门时都把胸脯挺得老高，雄赳赳气昂昂。

陈杏花见了他们，脸上很不自然，说：“你俩怎么来啦？”

肖二满说：“前几天结了个扎，没顾上来看你，现在好了就来啦。”

陈菊花把车插下，把鸡解下，扔到堂屋门口说：“亲戚家给的鸡吃不了，这两只给你。”

两口子偷眼瞅瞅陈杏花，发现她的脸色十分难看。在随陈杏花往屋里走时，两口子交换了一个得意的眼神。

陈杏花给他们沏上茶，坐在那里不说话，只是一声一声叹息。肖二满和陈菊花故意不说话，也不喝茶，把屋里的空气搞得十分凝重。

陈杏花可能觉得这空气受不了，红着脸说道：“你们先坐着，我去前街割肉。”说罢就起身离去。

等她出门以后，肖二满转了转眼珠，对陈菊花说：“走，咱们回家！”

陈菊花说：“这就走呀？”

肖二满说：“这时候走最好了，咱饭不吃她一口，茶不喝她一口，看她回来难受不难受！”

陈菊花点点头：“这主意好，二满你真有心眼儿！”

说罢，两口子就到院里推上自行车，扬长而去。

一路上，两口子十分兴奋，他们你一言我一语，在猜想着对陈菊花的打击效果。

“你说她回来不见了咱们，会不会哭？”

“她肯定要哭，她不哭才怪哩。”

“她后悔不后悔没去看咱？”

“她肯定后悔，不后悔才怪哩。”

“叫她哭吧。”

“叫她后悔吧。”

“真解气！”

“真舒坦！”

……

两口子回到家，这兴奋劲儿还一直保持着。家里虽然没有鸡可杀了，中午他们吃的是家常便饭，但他们吃得比任何时候都香。

在以后的日子里，肖二满没有事干，也像别人那样到街上闲站。有人问他，生命线断了的滋味怎样，他说：“不行啦，比以前差远啦。”众人便哈哈地笑。有人劝慰他：“断了断了吧，反正你已经儿女双全了。”肖二满点头道：“就是，就是。”

但肖二满明白，儿女双全也意味着他的责任倍增。他今后必须想办法挣钱，好好地撑起这个家来。于是在街上闲站的时候，每当有打工者回村，他都要问人家挣没挣着钱，收集对他有用的信息。

然而，他收集的信息大都是负面的。那些打工者在外面拼干一年，回来时腰包都不丰实，最倒霉的还叫工头骗了，连一分钱也没能拿回家。这些信息让他焦虑，愤怒，他有好几次在街上破口大骂：“日他奶奶，怎么就不给庄户人活路呢！”

这天他又在街上站着，见一个中年汉子推着自行车进了村，走近了才发现是他的连襟、陈杏花的男人山世常。他想，看来山世常从南方回来了，今天肯定是来替他老婆赔礼道歉的，于是高高兴兴地迎上前去招呼，高高兴兴地领他回家。

看见姐夫来了，陈菊花喜笑颜开，急忙去帮他插车解箢子。看看箢子里，又是酒又是点心，她说：“姐夫，你来空着手就行了，还带这么多东西干啥？”

山世常说：“干啥，还债呀，谁叫俺欠了你家的呢！”

两口子对视一眼，异口同声说：“这说到哪里去了，这说到哪里去了。”

到屋里坐下，山世常点上烟，喝两口茶，这才笑一笑说：“我昨天回到家里，听杏花说了你们生气的事儿。其实，你们是不知道我的事儿，知道了也就不会生气了。”

陈菊花问：“你的事儿？你有啥事儿？”

山世常摇头叹息：“唉，实在不好意思说呀。”

经肖二满和陈菊花再三追问，山世常才讲了他在南方干的事情。原来他春天到了那里以后，找了多日也没找到自己能干的活儿。这天他在劳务市场上转悠，忽然有个人跟他商量，愿不愿替人去结扎，愿意的话可挣两千块钱。他一听这不是小数，心想反正家里已经有了个儿子，上级也不让再生了，就答应了，跟那人到了乡下一所医院，挨了一刀。等到养好了伤想想，这钱挣得容易，索性一不做二不休，专干这活儿算了。到农村打听一下，果然有一些阔佬摊上了结扎任务却怕挨刀子，就花钱找人替。他这一年下来，已经给人替过五回了。

两口子听得目瞪口呆。陈菊花说：“怪不得俺姐不来看呢，怪不得她说不就是结个扎嘛，原来在你那里成了家常便饭了呀！”

山世常说：“你姐心里难受，又不好意思跟人说，就叫你们生气了。”

两口子齐声说道：“不生了，这回不生了。”

肖二满下意识地摸了一把腿裆，问道：“他姨夫，你一回回替人家，医生就看不出你已经割过了？”

山世常说：“咳，我给人家先把这情况说明白，人家就去把主刀医生收买好了。等我上了手术台，医生瞎鼓捣一阵子，最后在单子上签个字就完了。”

肖二满又问：“你去医院，没有妇女主任跟着？”

山世常说：“不跟，只要拿回单子交到村里就行。”

陈菊花在一边问：“姐夫，你一回回地挨刀子，就不怕疼？”

山世常说：“怎么不怕？可是一想到钱，想到这钱能养家，以后还能给儿子盖屋娶媳妇，就不怕了。”

肖二满听了这话，频频点头。

山世常吐出一口烟，瞅着肖二满问：“你愿不愿意也干这行？愿意的话，过了年咱们一块儿走。”

陈菊花立即瞪眼道：“俺可不叫他去！太吓人了！”

肖二满看看老婆的脸色，笑道：“好好好，咱们不去。菊花，你快到街上割肉去，我今天得跟他姨夫好好喝一气儿！”

陈菊花走后，连襟两个又深入探讨了一些事情，等到陈菊花割回肉，做好菜，二人喝了个酩酊大醉。醉后，两个男人互指着对方的腿裆想说什么又说不清楚，只是一个劲地傻笑。

过了年，正月初六，连襟俩一块儿登上了去南方的火车。