孙氏看着老三家起房子，心里算计着这一笔账，老四定亲的时候，三房里拿出了二两银子，回头自己还贴了一两回去，沈老爹看她这样，也不爱搭理，任她在那里发牢骚，童试将至，县城的学院也开了课，四叔荣柱早早的回了去，只等成亲的时候再回来。

三叔家的房子起的很快，比宝儿家的时间还短上一些，二叔家还是没什么动静，这二月到底，陈氏还没从沈老爹家搬出来，钱是拿了，也没说不搬，房子还没起呢，再住两天呗。

这会，陈氏拉着张婆子正在那里讨价还价关于自己闺女的价格问题，张婆子做牙婆这么多年，什么样子的父母没见过，但凡是要来卖掉孩子的，总是要在一个钱字上追根究底。

陈氏听张婆子说完了之后，站在墙头搓着手，“这我们家梨花还小，能不能给她找一户稍微好些的人家，我这做娘的心里也好受一些。”说着陈氏竟有了要落泪的迹象，张婆子奉于职业精神，反握着陈氏的手，轻轻的拍了拍，“大妹子，我们一家人我也不说两家话，我也知道你这心疼孩子，要不是家里过不下去了也不至于走这一步，自然会给你们家梨花找一户殷实点的人家，即使过去做个厨房的烧火丫头，这起码也得吃饱了饭不是。”

张婆子说的这番话极为贴陈氏的心，这心里再怎么想的岔，嘴上咱们还是得够有职业素质，这谁家是靠卖孩子来生活的，且不说陈氏怀的是个什么心思给梨花签活契，也不去问他们家是不是真的到了揭不开锅的地步，这些张婆子都不关心，她只关心，姑娘还是男娃，几岁了，模样还过得去不，活契还是死契。

陈氏哀伤了那么一下，象征的抹了两把泪，等到这么些前戏完了，下面就该是正题了，陈氏擦了一把眼泪，抓着张婆子的手殷切的问道，“那这八年的活契，怎么算呐？”

张婆子伸出手示意了个三，“三十两。”陈氏两眼一放光，三十两！

“死契的话就是五十两。”陈氏还算是有些良知，死契的话，这闺女自己等于是白养了，摇摇头，“活契就好，活契就好。”

可不论死活之等，一旦为奴，其性命很大意义上就由不得自己了，陈氏此刻想的都是那三十两，起个房子只要十两不到，这样的话还能攒下这么多，陈氏嫁给沈二柱算上自己的嫁妆这些年也花的差不多了，拢共还不过五两。

“张……张婶子啊，这，可以签了先给我银子，回头等屋子起了，再来带走梨花成不？”陈氏犹豫着开了口，现在还住在沈家，和孙氏抬头不见低头见，这要是在院子里带走了梨花，肯定闹出不少事。

张婆子犹豫了一下，点点头，反正这人是跑不掉，“那我回去准备一下契书，回头你来按手印。”

两人似特务接头，说完了朝着反方向各自走了，这废旧的屋子就像是没有人来过一样，依旧颓废的在那里……

三叔家的房子起好了，禄德禄生帮忙一起过来搬东西，孙氏站在门框边，仔细地盯着他们，生怕带走了自个的东西，那一桌一椅还是沈家的呢，李氏也没想着带这次旧的过去，让木匠重新敲了桌子凳子，宝儿去看过那新房子，连着排四间屋子，后头落了猪圈和鸡舍，院子不大，离陈百年家倒是挺近，簇新的屋檐和院落看上去都很不错。

三房的搬走了，孙氏就直盯着二房，陈氏也不急，说着选日子动土，又说着挑地方，选来选去，竟然选了个离宝儿家不远的地方，左右不过多少的路，就在王二叔家斜对面，陈氏这头忙着选日子，还去了一趟张婆子那里把契书给弄好。

“在这里按个手印就成了。”张婆子指着契约纸下角那儿，已经按了个张婆子的手印，陈氏也不识字，拿着纸看了半天才悻悻地问她，“这，我也看不懂。”

张婆子剜了她一眼，从怀里掏出一把钥匙打开桌子上一个精致的木盒子，里面分成了两个格子，格子里整整齐齐的叠着两叠的纸，张婆子分别拿了两张给她看，指着上面的字对她说，“你看，这张是活契，上面有年限的，下面也标注了活契，呐，这张是死契，没有年限的。”陈氏看了看，这平时关于数字的还隐约认得几个，仔细看了几眼后，在两张纸上都按下了手印，“得，我还信不过你么，再怎么也不会坑害了自己村的。”

张婆子拿出一个钱袋子，连着一张契书递给她，“你这话说的在理了，三十两，自己数好喽，这契书保管好了，别弄丢了，一个月后我来带走梨花，这一年到头你可以去看她几次，她能不能出来要看主子肯不肯，至于这些年的工钱，就是这三十两了，还有一个月时间，你就多吩咐她一些。”

陈氏都应下了，将钱袋子往怀里一塞，踹紧了出了张婆子的家，宝儿站在田埂上远远的望见陈氏从张婆子家的院子里出来，心里忽然冒出不太好的预感，难道陈氏要准备卖了梨花了，宝儿匆匆赶回家，视线落在陈氏选好的那空地上，这地可比三叔家大的许多……

有了钱二叔家的屋子动土很快，也不用孙氏再催什么，陈氏逢人就说自己家男人踏实，这些年攒了几个钱，就为了造两间屋子给我们住，宝儿天天出自己家院子门口就可以看到他们造房子的进度了，偶尔梨花还会来她家坐坐，每一次来宝儿都是欲言又止，到了最后每次梨花来，宝儿都一副自觉心虚的样子，干脆跟着王二叔进城赶集去了，顺便将这些日子收的鸡蛋给卖了，买些东西回来。

三月初的天中午的时候稍显回暖，早晚的时候气温还是很低，春捂秋冻，即使天稍微暖了些也不能脱衣服，这年代，生不起病。

年后的集市热闹的很，宝儿也有三四个月没有进城了，跟着王二叔去了牙行卖了鸡蛋，这回连验货都省了，那掌柜直接收了给钱，十分爽快，宝儿将钱藏到衣服的夹层里，跟着王二叔坐在路边摆摊，春冻后的蔬菜也是十分难得的，去年卖八文钱的宝儿挂了十文的牌子，笑盈盈地在哪里叫卖。

春冻一过禄德就忙着要种糜子，今年因为要准备多种一些苞米，禄德少种了半亩地的糜子，幸好这苞米不是要长一整年，否则她家今年都该吃腌菜过日子了。

宝儿叫卖了一会和王二叔说了声自己去逛了一下，这县城摆摊的一条街宝儿来了几趟也算是混的熟门熟路了，禄生在学堂里已经半年多了，那支原先买的毛笔写的都快要脱毛了，练字用的纸张贵，那毛笔更贵，宝儿一看那价格就有些咋舌了，纸一张二十五钱不说，那最普通的毛笔，竟然要八十个钱一支，宝儿看了一会都有些难以下手，那伙计看的烦了，挥着手要赶宝儿出去，“小丫头别挡着我们做生意，去去去，这是你该来的地方么。”

宝儿刚要说话，身后就传来了呵斥声，“什么地方是我不该来的。”宝儿觉得这声音挺熟悉的，回头一看，竟然是徐庚寅，带着两个随从，双手交叉在背后，微抬起头看着那个伙计。

伙计一见这架势，忙点头哈腰，顺带着要赶宝儿，“少爷里边请，喜欢什么慢慢看，我说的是这个不知哪的野丫头。”说着推着宝儿要往外走。

徐庚寅伸手一拦，低头问宝儿，“你要买什么？”

宝儿摇摇头，“我随便看看。”这本来觉得店里头的笔应当好一些，可外面摊子上的毛笔才六十个钱，质量看上去也没差几分，徐庚寅才不信她的说辞，瞪着伙计大声道，“刚才她看什么来着。”

伙计也是个聪明的，一看这样就知道人家是认识这小姑娘的，开门做生意的，谁还管你什么关系，付钱就是了，伙计指着里面架子上吊的毛笔，“刚才那小姑娘看的是这个。”

宝儿顺着视线一看，这伙计是存心坑徐庚寅的吧，她看的是最便宜的，伙计指的可是最贵的。

“你喜欢这个？”徐庚寅看了一眼问宝儿，宝儿忙摇头，“我随便看的，走了。”说着想去拉徐庚寅，一想这又不是自己哥哥，刚伸出的手就缩了回来，径自往门口走去，徐庚寅可不管这些，两步过去就拉住了她，有些不满，“你怕我买不起？”

宝儿一看他那二世祖的样子又要出来了，急忙拉住他，凑到他耳边轻轻道，“你别听那个伙计瞎说，我才不喜欢这里的呢，我在外面的摊子上早就看中了，再说我刚才看的也不是他说的那个。”

徐庚寅示意了一下随从，自己跟着宝儿出了门，走到了她所说的摊子，那确实有不少毛笔，宝儿拿着和铺子里看着差不多的一支在手心里滑了一下，“大叔，这个怎么卖啊？”

“六十文。”

宝儿讨好的看着那个大叔，“便宜些呗大叔，我二哥去年刚上了学堂，我好不容易攒钱给他买笔，可是我只有五十五个钱，大叔你就便宜些卖给我吧。”

徐庚寅要说什么，宝儿左手往他衣服上扯了一下，继续和摆摊的大叔卖萌。

“行了行了丫头，就五十五个。”宝儿笑盈盈地数了五十五个铜钱给摊贩，心满意足的用小手帕将毛笔包了起来拿在手中，走了远一些徐庚寅终于忍不住开了口，“这么便宜的笔写起来不好，你买不起我去铺子里给你买好一点的。”

宝儿回头看着他，“咱们家买得起哪种就用哪一种，不需要更好的。”

“我送给你啊。”徐庚寅见她认真的模样，也不敢擅自做主去买，宝儿笑着摇摇头，“你说一个乞丐浑身邋里邋遢的，但是他却戴了一顶好贵气的帽子，这样奇不奇怪？”

徐庚寅听懂了她的意思，没了话，宝儿见他脸色有些变化，知道他不会去了才松开了手，“我不是贬低自己，但是凡事都要量力而行是不是，好的东西多了，难道要砸锅卖铁的去得到，大哥哥你的夫子一定教过你的不是吗？”

宝儿一给他戴高帽子他就往里面跳了，“夫子当然教过了，我……我这是怕你哥哥字写不好。”

“写不好字的人用神笔也写不好，写的好的人即使用树枝在地上划也能写出一手好字，笔的好坏不是最重要的，大哥哥你说是不？”

宝儿一口一个问题，徐庚寅想了下才开口，“你的话是不错，夫子说关键在于个人，全靠东西也是不行的。”宝儿这才点点头，“大哥哥，不早了，我该回去了。”

徐庚寅拉住她，略微有些涨红了脸，“你什么时候再来？”

宝儿看着他，眼底闪过一丝狡黠，“等到苞米收成的时候我再来。”说完挣脱了他的手挤入了人群中。

徐庚寅看着她走远了，问身后正走上来的随从，“苞米是个什么东西？”

两个随从都愣了，苞米，他们还真没听说过，面面相觑之下，一个随从手中捧着刚才在铺子里买的毛笔，还用精巧的盒子装着，低着头问他，“少爷，这笔。”

徐庚寅瞥了一眼，“拿回家放我书房里，对了，今天我出来做了什么事见了什么人，回去了不准向任何人提起，爹和娘都不行。”

“是，少爷。”……