进了院子顾氏正在打水，宝儿捧着南瓜走进去打了个招呼，“顾婶婶，济林哥在么。”顾氏看了一眼宝儿手中的南瓜，回头向着屋里喊了一声，不一会苏济林走了出来。

“济林哥，家里的南瓜熟了，不过个头比较小，味道还算可以，我就给你拿了一个过来，算是恭喜你童试过了，虽然晚了一些。”

苏济林接过那南瓜放在屋檐下的桌子上，“不晚，你有这份心都不晚，收了几个？”

“家里的田小，也就收了十来个，就是平时吃吃，也不打算拿去卖的。”拿来的这个还算大的了。

“那济林哥，我先回去了，家里还烧着东西呢。”送完了宝儿就道别往家里走，看着她出了院子，顾氏才将那南瓜拿来冲洗了一下，“这南瓜明个给少爷烧粥做早饭，少爷你喜欢吃么。”

“奶娘做什么我都喜欢吃。”苏济林说完就走进了屋子里继续看书去了，顾氏这才觉得有些满意。

这头宝儿匆匆赶回家，那早就炖了的玉米排骨汤已经散发了浓浓的香气，宝儿勾了下小栓的鼻子，“你这个馋猫，怎么说到吃的，你比做什么都精神！”

这一年多的养肥，宝儿终于将两个小家伙养的胖了些，兴许是体质缘故，面色好了之后也没见他们有多胖，只要胃口照常，宝儿也没想着要给他们如何进补。

晚上等禄德从姥姥家回来，宝儿将那排骨玉米汤往桌子上一端，还有一盆的咸菜炒南瓜，一盆子的糜子饼还蒸了一些玉米，“快尝尝这南瓜，大哥，明年可以再种上一些，自个吃。”

“院子里那块地你喜欢种啥就种啥。”

宝儿夹了玉米往他们碗里放，“王二叔说明天就去县城把苞米卖了，他们家的多一些，三叔家的应该也不少，都卖了好，明年要吃自个再种，等明年大家都种开了，也没这个价了。”

“大姐，我可以拿个给二狗去吃么。”吃过了晚饭，小栓手里拿着两根苞米缠着宝儿说要去二狗家，“带上你妹妹一块去玩，早点回来。”小栓一得令，又拿了两根苞米拉着翠儿一溜烟出了院子，宝儿拿了个篮子往里面放了不少进去递给禄德，“大哥，这个拿去给陈大叔家。”

禄德到了陈百年家的时候他们正在院子里吃饭，润生过来给他开了门，禄德将那篮子放下，看到喜儿也坐着，笑的有些羞涩，“陈大叔，戚婶，这是这两天刚收的苞米，送些过来给你们尝尝，若是觉得好吃，回头我再送过来。”

“来来，别急着走啊，陪你陈大叔我喝一杯。”陈百年看他放下东西要走，直接起身把他拉了过来，催促喜儿再去拿一个碗过来，按着禄德坐下后往他碗里倒了些酒，“来，喝！”

戚氏扯了他几下都没反应，只得再进屋子炒了两个下酒菜出来。

“陈大叔，我酒量不好，会醉。”禄德吃饱了才出来的，这会一碗酒下去就觉得涨的厉害，酒劲上来觉得有些热，连忙开口拒绝。

“喝醉了有啥，几步路，回头让润生送你回去，这男人不会喝酒怎么行！”陈百年又给他倒上了一碗，禄德几碗下去后已经有些醉醺醺了，戚氏见这么着，干脆去灶间煮醒酒茶了。

晚风开始吹起，天暗了下来，禄德捂了捂涨红的脸，摆摆手，“陈大叔，真的不能再喝了。”陈百年呵呵地笑着，喝尽碗里的最后一些酒，将禄德从凳子上抬了起来进了润生的屋子，“休息会散散酒气等下让润生送你回去。”

不知道葛了多久，禄德有些头疼的睁开眼，喜儿拿着块毛巾走了进来，见到他醒了，就将毛巾递给他，“禄德哥，你擦把脸吧。”

轻声细语地灌入禄德耳中，惊醒了不少，喜儿见他望着自己，有些害羞的低下头将毛巾塞给了他，“醒酒的茶凉了，就放在桌子上，你等下别忘了喝。”说完就推开门出去了，禄德愣愣地望着那一抹倩影消失在门口，半响才回过神来，握着手中冰凉的毛巾，双手却滚烫地很。

胡乱地抹了一把脸，喝了那醒酒茶，禄德从屋里走了出来，吹了阵凉风才觉得舒服些，陈百年在院子里抽着烟见到他出来了，“好些了不，润生啊，送你禄德哥回去。”

“不用，我自己能回去。”禄德连声拒绝，润生这会已经搭上了他的手，“这夜路黑，还是扶着些安全。”

等他们出了院子戚氏才开始数落陈百祥，“你这自己爱喝咋拖着他一块喝做啥，你看都喝醉了。”

“咋了，心疼了？”陈百年不在意的摆摆烟杆子，“这酒量也是练出来的，多醉两回就好了。”戚氏说他无法，只能拿着喜儿回屋子说话去了。

润生和禄德并排走着，快到家的时候禄德停下来，“就送到这儿吧。”

“那禄德哥你小心，我回去了。”润生向他道了别往自家的方向走去，禄德这会已经清醒了，走进院子的时候宝儿正在给小栓洗澡，澡房里不断传来咯咯的笑声，禄德满足的环视了下这院子，走进屋子拿了套衣服准备洗澡。

第二天大早王二叔就来了宝儿家将苞米都抬上了牛板车，这三伏天一到，夏季最为炎热的时候也到了，吃过了早饭，禄德一早就拿着萝卜的种子上陇坡去了，宝儿从仓库里将为数不多的菊花粉末都拿了出来，下月才能摘菊花，到时候还得晒，今年一下子养了这么多的鸡，去年攒下的都有些不够用了。

剁了些菜叶子，宝儿将菊花粉掺了些进去倒在食槽里，又将禄生一早去田里割的猪草都剁碎了扔在猪圈里，将那些稻草都收了起来换了一些上去，往猪身上撒了些水降温，又在鸡舍棚顶撒了些水，将剩余的菊花粉混上糠，倒出了一半另外装着拿去给了小山。

一岁了的小妞已经能够自己蹒跚走路，扶着屋檐下特地为她做的栏杆上一个人踩着小步子走过来又走过去，见到宝儿的时候，松手撒开了往她方向跑过来，宝儿赶紧将袋子一放抱住了她，小妞喃喃地喊着，“鸡，鸡。”

“是姐姐，不是***。”王二婶从屋子里出来，无奈的看着女儿冲着宝儿一直喊，“小山跟着他爹一块去县城了。”

“恩，一早来我家拿苞米了，这是喂鸡的，到时候小山哥回来了王二婶你和他说一声。”这小孩子刚学会走路正是喜欢牵着人到处走的时候，不愿意被人抱着，就喜欢自己在地上走来走去，宝儿被她拉着走到那鸡舍边，小妞指着那活蹦着的二十来只鸡，“啊咕咕。”

“咕咕是什么啊？”宝儿故作不知道问她，小妞指着那鸡有些着急地喊，“咕咕，咕咕。”

“她这是要进去玩，前几天一个没留神，她自己就要攀着这板往鸡舍里跳了，皮的厉害，一刻都不能不看着。”

“小孩子嘛，那时候翠儿和小栓也皮的厉害，你看小栓现在都顽皮的很。”好动是小孩子的天性，这会正是探索未知的时候，王二婶听宝儿这么一说，也有些感慨，“你家分出来的时候你娘还大着肚子，生下小栓和翠儿的时候身子就不太行了，奶水都没多少，那会啊宝儿你就背着饿了的弟弟在院子里走啊走的，哄着说睡着了，睡着了就不饿了，你还记得不？”

宝儿心底涌起一股异样，那是隐约残留的记忆，好似是有那么一回事，那时候她也才三四岁，背着才几个月的弟弟在院子里走来走去，小栓和翠儿的身子骨会这么差，娘胎里带着也有缘故，出生没吃好也有缘故。

“记得啊，当时二婶和二叔也帮了我们不少呢。”宝儿逗着小妞，“对了二婶，这咸蛋是要怎么腌的？”

“这容易，你盐水腌也可以，草木灰腌也可以。”家里的鸡蛋多了，宝儿有时候给小栓和翠儿蒸上吃，就想着能不能腌制起来保存的时间稍微长一些，听王二婶简单一说，宝儿就迫不及待的回家打算试一试。

烧了些稻草，将草灰都拨了出来放在陶盆子里，在草灰上倒了盐下去搅拌开来后倒上了开水搅匀，拿出二十来个鸡蛋洗赶紧了涂上厚厚的草木灰放在陶盆子里腌制着，做完了这些宝儿才出屋子去洗了手。

傍晚王二叔他们回来了，那些个苞米统统卖给了酒楼，估摸着地里的苞米还能再卖上一次，宝儿拿着王二叔递过来沉甸甸的钱袋子，呵呵地笑着，他们家就两篓子的苞米，种的没有王二叔他们家来的多，这回可真的算是暴利一笔了。

不消几天村里就传遍了王二叔和沈大沈三家卖那苞米赚了不少钱，于是纷纷上门来讨教种植的法子和种子，禄德甚至发现，陇坡的苞米还被人摘了不少，宝儿哭笑不得地看着那整个去了一截的苞米杆子，答应了前来问的人，晒了种子就可以便宜卖给他们一些。

这某样东西一旦供大于求，必定会掉价，物以稀为贵，这苞米又不是黄金白银的，再说了，钱多了物价还会上涨呢，她乐于做这个好人。

八月过半，秋闱的时间也到了，村里的气氛反而没有参加童试时候来的浓烈，这毕竟是少数中的少数，即使中了什么举人，要么考的顶好，中下游的那群学子们，没有殷实的家底靠谱的背景，都只能是做做布景，当当陪衬。

宝儿将放在仓库里的那一袋子洋芋拿了出来，放了好几个月了还不舍得吃，打开袋子一看，有几个已经抽了芽，宝儿寻思着等到了月底就将它们种了。走到灶间煮了一大锅子的水，往里面放了几片当时晒干了的青果子，待水烧开了后，就飘了一股清香味，宝儿将水放凉了当作开水喝，带着一点点的酸味，权当是野生的柠檬了。

回到屋子里，宝儿另外拿出账本将王二叔当时给的钱分开来算，从中拿了二两银子放在另外的袋子里，另起账本锁在箱子里。

相较于这头宝儿的从容生活，那头的沈老爹家却不是十分安宁，孙氏自从四叔荣柱秋闱将至就变得坐立不安，像是什么前兆要来似的，几个晚上睡不着之后，干脆包裹收收要去县城陪着荣柱，沈老爹看她这半疯癫的样子终于怒了。

“他有媳妇陪的，又不是要你把屎把尿，你去了有啥用，别添乱了你。”沈老爹捶着烟杆子，示意梅子把包裹里的东西都拿出来放回去，孙氏却还在絮絮叨叨生怕自己儿子来个考前状态不好，“万一没吃好吃坏了肚子或者没睡好，精神头差怎么办，我去了也能照应点，他媳妇也得顾着店，总是多一个人不坏。”

这就是典型的考前恐惧症，一般出现在个人，也有出现在整个家庭中，比如吃不好喝不好睡不好，坐立不安，胡思乱想，各种精神力不集中，沈荣柱究竟紧张与否是不得而知，孙氏反正是恐惧了，一看梅子将她收拾的东西都拿出来，自己又手忙脚乱的往里面塞。

说到底还是怕儿子此番不顺利。

秋闱当天，孙氏在考场前简直就是上演了一出十八相送，郑氏还没怎么滴，孙氏的心啊那个悬在那里，等到几场考试考完，孙氏自己都觉得操劳累瘦了一圈，出来问感觉如何，荣柱依旧是那副风淡云轻的样子，看到自己母亲心急模样，总觉得在同僚前丢脸大了，催着她回墨家村去。

孙氏只得回村等消息。

回到墨家村后依旧没有消停过，直到放榜那天，从大早等到了天黑都没等到报喜的人，直到天色很暗荣柱才回来，一进门就黑着脸不说话，沈老爹气呼呼地正要骂，郑氏跟着进门就直说，“爹，娘，相公没中，正气头上着，待会吃饭了可都别提这事了。”说完跟着荣柱回了自己的那屋子。

孙氏看着一桌子丰盛的菜愣住了，没中！怎么可能，想跑过去问问咋回事，想起刚才儿子那沉着脸一副不开心的样子，那腿又硬生生的缩了回来，气氛一下子沉重了起来，梅子大气都不敢出一声，本来是期待着高高兴兴一件事，沈老爹吧嗒着抽着烟闷声着……

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