花醒言将季淑送回屋内，见她满头脸的汗，手上也沾着泥，便叫丫鬟打了水，令她坐在床边，亲牵着手替她洗手上的泥。

季淑回过神来，有些不好意思，便缩了手，道：“爹爹，我自己就可以了。”

花醒言替她洗了一只手，说道：“你这孩子，我先前以为你长大了，便自有主张，都跟爹爹隔阂了，没想到竟还是一般的傻……”欣慰地笑了笑，又道，“只不过，以后切莫要如此了，知道么？不过是一朵花儿罢了，也是爹爹一时唠叨，多说了话，惹得淑儿伤心不高兴，是爹爹的罪过了。”

说话间，不由分说地便又替她将另一只手，细细洗的干干净净地，又说道：“你自己要学的乖着些，不要如此赌气使性子的，别人不知道，说什么都无妨了，你是我的女儿，我会不知？你那性子，外冷内热，色厉内荏，做的那些事，伤了别人对不住别人，我倒觉得高兴，只要你无事就好，只是我又知你这孩子性子犟，又爱犯傻，往往是别人不觉得怎样，你自己却无限伤心……唉，爹爹最不放心的也是这个。”

季淑先前已经没了泪，此刻却忍不住又泪汪汪地，也不敢抬头，只看着自己干干净净的手，抽噎说道：“我倒是希望自己永远这么傻，爹爹永远以为我这么傻，这样的话，爹爹就可以护着我一辈子了。”

世间有种种无奈之事，最惨痛的莫过于“树欲静而风不止，子欲养而亲不待”，如果可以，季淑宁肯自己永远是那个无忧无虑，备受关爱的小女孩，那样便也不会走到失去或者分离的一日。

花醒言正拿了干净的巾子替季淑擦手，闻言动作便停了停，才又叹口气，说道：“淑儿……唉，傻孩子。”

将季淑的手慢慢地擦干净了，花醒言探手，将季淑的头轻轻一揽，令她贴在自己胸口，季淑吸了吸鼻子，双眼一闭，泪沁出来，打湿了花醒言胸前衣裳。

花醒言令季淑歇息片刻，他便自行出去到书房，处置些事务。

季淑在床上睡了半个时辰，养足了精神又起来，两个丫鬟将她有些乱了的发髻收拾了一番，恰花醒言进来，见她起来了，便道：“正想来看看你醒了不曾，既然醒了，来陪为父饮茶。”

季淑很是高兴，便同花醒言两个向着外头而去，两人一路边走边说，亲亲热热的，季淑便挽着花醒言的手，靠在他身边，几乎不想放开。花醒言就问她在上官家的种种事，过的如何，季淑就虚虚应付着。缓缓到了花园内，此刻风停日暖，也没了料峭春寒，院中花朵竞相绽放，果然好一派景致。

花醒言早叫人在亭子间备了工具，同季淑两个到了里头，说道：“此乃北疆使者送来的香茶，茶不过是上好的凤凰水仙，只不过里头有一种北疆特产的香花，此花生在雪岭之上，很是稀少，却具极好的药性，北疆那些官宦贵族，若是得了，多会用来当作滋补药物，此花花香又极淡，要十朵才能出得好香，可偏偏闻着无味，要泡入水中才能散出香气，前几日皇上赐了些过来，我就心想等你回来一并尝尝。”

花醒言将袖子束起来，亲自把些茶叶放进罐子里，一点一点碾碎，季淑留心看，见里头果然有一朵朵白色的小花，渐渐地碾成了绿色的粉末。

此刻，火炉上的水罐冒出热气，是水开了，花醒言便将磨碎的茶叶放进茶罐内，倒入滚水，刹那间袅袅热气散在空气之中，季淑便嗅到一股很淡的香气，甜而不腻，果然奇香，不由地精神一振，道：“这茶得来真是不易，花儿也难得，不知道味道怎样。”

花醒言道：“你尝尝看就知道。”把茶汤倒入杯中，合了盖子，又用滚水浇了一遍，等面上的水干了，才取了一杯给季淑，道：“留神，烫。”

季淑答应了声，低头看去，却见跟自己以前喝过的茶全都不一样，这真真是“茶汤”而非“茶水”，茶色碧绿，色泽匀厚，轻轻嗅了嗅，茶香同花香交相缠绵，难分彼此。

这盛茶汤的杯子也并非是瓷杯，而是陶土所制成的古朴杯子，没有瓷杯的轻薄，很是厚实，手感极好，同茶汤色泽，香味，配合的天衣无缝。

季淑微微一笑，试着喝了口，果然舌尖尝到一股苦涩味道，待喝了口下去之后，才又觉得渐渐地回转甜来，这种感觉很是奇妙。

花醒言费了一番功夫，却只得一人一杯茶，就又把水重新煮了。

季淑缓缓地喝着，一时忘了说话，不一会儿一杯茶便喝完了，回味了会儿，才得闲说一句：“果然好茶。”

花醒言道：“你若喜爱，我这里剩下的，给你包了带回上官府。”

季淑摇头，道：“我不要。”

花醒言问道：“为何，你不是喜欢的么？”

季淑笑着看了花醒言一眼，说道：“我是喜欢喝，不过不喜欢带走。”

花醒言微微一怔，便明白她的意思，当下也不再说，只无奈地笑着摇摇头。

两人喝过了茶，季淑便说道：“爹爹，我有一件事不太明白。”花醒言说道：“何事？”季淑问道：“爹爹，皇上对我们花家很好的么？”

花醒言神色微变，却只是一刹那的事，便道：“这个……为何忽然问起此事？”

季淑说道：“我就是有些好奇。”

花醒言道：“我同皇上从极小的时候就在一块儿，一直到如今，关系自是比其他之人要好些，皇上又是个明君，知道哪些人该重用亲近。”

季淑笑道：“爹爹是能臣，皇上自然会另眼相待了。对不对？”

花醒言也一笑，道：“怎么，忽然如此夸奖，莫非是有事要相求爹爹？”

季淑摇头，说道：“没……只是……我回家之前，发生了一件事。”

花醒言问道：“何事？”

季淑说道：“是朝阳公主，她前去上官府中找我，说是有个人出了事，她要我去求皇上开恩。”

花醒言双眉一蹙，道：“是祈凤卿？”

季淑点点头，道：“爹爹也知道了？”

花醒言说道：“嗯……皇上听闻公主藏匿了个年轻男子在宫中，大怒之下，就要将他杖毙的。”

季淑一呆，心中暗惊，却问道：“那、那为何又打入天牢？”

花醒言沉默片刻，若有所思看着季淑，说道：“淑儿，你怕他会死？”

季淑心头涌动，呐呐道：“爹爹，我……只是得闲问问。”

花醒言道：“淑儿，你对祈凤卿仍留旧情？”

季淑摇头，道：“我同他已经形同陌路了，只不过……”便把祈凤卿在宫内听风阁上救了自己之事同花醒言说了一遍，又道，“我并没有答应朝阳去救人，却觉得古怪，为什么她叫我去求皇上，她是公主，尚且求不得皇上开恩，莫非我就成么？”

花醒言垂了眸子，叹道：“原来他肯舍命救你，倒是不枉先前你待他的情谊，只是……”

季淑说道：“只是如何？”

花醒言道：“只是淑儿，此事你不可插手。”

季淑答应，道：“爹爹，我不会插手，只不过，我想问问，倘若我真的去求皇上，皇上会答应么？”

花醒言将头转开一边，只望着亭子外的花开千姿百态，片刻才说道：“淑儿，不会发生之事，便不用去想。”

季淑咬了咬唇，见花醒言故意避而不谈，就说道：“好吧，淑儿听爹爹的。”

花醒言点点头，才又转过头来看着季淑，说道：“淑儿，今夜回上官府罢。——我听闻你替子正纳了一房妾室？”

季淑听他主动提出要她回府，心里头不由地一沉，却点点头，道：“嗯，是我昔日的丫鬟，暮归……”说到这个名字的时候，脑中便又浮现先头在书房内做的梦，一时之间颇为恍惚。

花醒言道：“你如此大度，子正想必很是欢喜？”

季淑笑道：“爹爹，天下男子，莫不是如此的，得陇望蜀，他自然很是欢喜的了，大概还乐不思蜀呢。”

花醒言闻言，也蓦地笑出，那笑容极为温和，却如暖阳一般，看的季淑心里暖暖地，呆呆想道：“若是他总是这样笑笑就好了。”

花醒言道：“你啊，岂不是连爹爹也说进去了？”

季淑忍不住也笑，就道：“我话还未曾说完，我下面的一句是：只有我爹爹除外！”

花醒言哈哈笑了两声，两人从相见到此刻，花醒言才着实开怀起来。

季淑却又问道：“只不过……母亲仙去，我又不在家里，爹爹一个人……”

花醒言淡淡一笑，眼波极为温柔，看着季淑说道：“你还会时常回来探望爹爹，何况，爹爹知道你好端端地，就已经心满意足了，你方才也说过，爹爹可不是个得陇望蜀之人。”说着又是一笑。

季淑方才那话，有几分试探，也有几分潜藏的建议之意……毕竟，花醒言此刻不过是个三十开外的正常男人，又如此风流倜傥，身边儿竟没个侍妾之类的……实在是有些……

只不过，倘若花醒言说自己要纳妾，亦或者有诸多的“红颜知己”，这个答案……却更是季淑私心不想要听闻的。

当下季淑便不再相问。

一阵风过，花醒言道：“起风了，回房罢。”季淑生怕回房后他又要去处置公事，而她也要回去了，便道：“我不冷，要再坐一会儿。”

花醒言似明白她的意思，便也未曾坚持，当下便又冲了杯滚茶，让季淑握在手心里暖着，才问道：“淑儿方才说起祈凤卿，你是否想让为父出面？”

季淑怔了一怔，垂眸说道：“我心中其实不想他就这么……也的确曾有想让爹爹相助的念头，只不过，我知道公主是不会叫他死的，方才父亲不要我插手，想必也有此意。”

花醒言微微而笑，道：“不愧是我的女儿。”

季淑笑道：“其实我也想为难一下朝阳，谁叫她总是针对我，爹爹，她会怎么救祈凤卿？”

花醒言道：“朝阳任性的很，也没什么心机，不过是些一哭二闹，只是皇上是不会因此改变主意的，除非她去求另外一人。”

季淑问道：“是何人？”

花醒言道：“当然是皇上最宠的那个人。”说这话的时候，眼中便透出几分寞然，又看了季淑一眼，季淑望见花醒言的目光，心头一动，说道：“爹爹说的那个是上官家的……”

花醒言笑道：“是了，正是清妃，私下里，你要唤她姑姑。”季淑心头一转，就猜到清妃大概是上官纬的妹子，便问道：“爹爹，皇上真的很宠爱清妃？”

花醒言道：“她是贵妃，除了皇后，就她最得宠了，有时候她说一句话，比皇后说的都管用，只不过皇后跟清妃素日有些不对付，朝阳平日也看清妃不顺眼，倘若朝阳懂事，低声下气去求一求清妃，这件事就可有转机……不过你放心罢，为父也不会叫祈凤卿就死的，毕竟，他也曾救过我的女儿。”

季淑低头喝了口茶，先苦后甜，心头上的千思万绪，都在里头浮浮沉沉。

相会的时候总是短暂，眼见天色暗了下来，上官府中也派了人来相接季淑回去。

季淑无奈，依依不舍地辞别了花醒言，乘车回到上官府。入了府内，正带着丫鬟往自己屋里头去，就听到隔着院子，有人叫嚷，道：“你打死我罢了！连同肚子里的孩子也不用要了！”声嘶力竭的，竟像是瑶女的声音。

季淑一惊，那脚步就微微停下，却听得又一个声音喝道：“你当我不敢么？你这下贱无知的女人！”

说话间，里头砰砰乱响，几个丫鬟身影乱晃跑了出来，而后是瑶女厉声叫道：“杀人了！”

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