季淑睁开眸子，迷蒙间发觉来到床边，面前窗户敞开，外头湖光粼粼，绿柳婆娑，亭台楼阁，静静耸立。季淑慌忙道：“不要在这里，会有人……”

楚昭暗暗一笑。他耳目极好，驻足之前早便听过，自知此处无人，却偏要吓她，道：“小花儿怕么？”见她又惊又羞之态，一团火更烧得燎天。

季淑哪里知道他弄鬼呢，顿时便想缩身回来，谁料却更同他贴的紧密，楚昭将她拥了，自后抵入，轻喘一声，道：“若有人来，便饶他看。”季淑又恼又羞：“混账！”便要挣动。楚昭轻巧拥住她身子，连同双臂在内，就宛如将人箍入怀中般，在她耳畔轻道：“乖。”说话间，却又动了狠，将人往前一推，合身压上。

季淑半个身子伏在窗台上，头发散乱自窗台落下，底下便是碧水，那长长的头发随风一吹，跌落水上，发丝拖着水儿，伴着动作微微地荡漾摇曳。

季淑双眸低垂，望见水面倒影的隐约人相，正是说不出的……她心头羞怕，双腿发软。

景色虽佳，哪比得上怀中红颜如玉。

楚昭低头，看季淑那玉似的一身亦泛出了淡淡的粉红，她身上衣衫尽除，腰间的花儿胎记被汗侵湿，若隐若现，楚昭又见了此处，越发心悸，那粗粝的手指缓缓地摸了过去，动的越快，那汗湿嗒嗒地自花朵上头滑过，那花儿鲜明的动人心魄。

季淑站不住脚，若非楚昭拥着，真要无力倒地，眼前的绿柳，碧水，湖畔摇曳的花朵，旖旎绮丽，软到心底。睫上盈着的，不知是汗是泪，喘息间道：“昭……”

楚昭正盯着那朵花儿，闻声道：“嗯？”季淑道：“抱我。”楚昭身子一颤，差点儿便克制不住，急忙略停动作，贴在季淑背上，道：“怎么？”季淑喘了口气，道：“其实我……”察觉楚昭极慢地磨了一磨，那一声就化作了勾人的轻吟。

楚昭吻落季淑脸颊，耳鬓厮磨，道：“花儿要说什么？”季淑闭了闭眼，道：“想你……很、想……”一声落，便被楚昭吻住了唇瓣，那如铁般的手臂抱紧她的纤腰，动得愈快愈狠。季淑软倒，身子一阵阵的轻颤，神智全无。

楚昭神清气爽，暂得惬意。因知道季淑身子弱，不肯肆意而为，便只吻遍她全身，又特意在那朵花上头流连片刻，见汗退花儿没了，才将季淑衣裳拉起整齐，抱在怀中。

待季淑醒来时候，已经日中，季淑浑身倦极，想到方才荒唐，本想骂他，可不知为何，望着他的模样，只觉得这番相见，恍如隔世，一阵心酸，又泛着甜，便伸手勾住他脖子，主动吻上楚昭的唇。

楚昭一愣，便回吻她，又道：“小花，我好不容易才……你休要再逗我。”季淑慵懒应了声，道：“方才你够了，我累，不许再来。”楚昭道：“那你好好地跟我说，分开这段日子，可想我么？想多多少？”季淑羞，便道：“真烦，懒得理你。”转过脸去，靠在他手臂上，只觉得舒适之极。

这段日子来她担惊受怕，东奔西跑，几乎未有安心的时候，这功夫南楚退兵，花醒言无事，楚昭又回到身边，当真是心满意足，别无所求。

季淑伸手，轻轻地抚摸楚昭的手，察觉他身下有些不妥，便道：“真的不要了，我有话同你说。”说着，就用手肘刻意抵了抵。

楚昭正在蠢蠢欲动，听了她这懒懒洋洋的一声儿，正绮念丛生，被她手肘一撞，又痛又觉快意，水火交加，不由地叫出声来，道：“你越这样，我越忍不了。”季淑瞪他，楚昭讪笑：“我应你便是，你说是何事呢？”

季淑说道：“那个檀九重……他究竟是什么来历？”楚昭本正柔情蜜意，听她忽然听到此人，身子忍不住一僵。

季淑察觉，便道：“怎么了？”楚昭犹豫片刻，终于说道：“小花，不是我不同你说，只是……这件事有些说来话长，嗯，你可还记得，我当初跟你说过的，那个负了飞娅之人么？”

季淑意外，转头看向他，道：“我已经猜到了，那人就是他吧。”楚昭叹了口气，道：“我也知你聪明，是瞒不了你多久的。”轻轻地抚摸她的长发，又道，“我本希望你一世都不要遇到他，谁知道还是……”季淑皱眉，说道：“可是……可是他怎么又会跟清妃有牵连？”

楚昭道：“清妃？莫非是上官家的那位进宫的小姐？”季淑道：“可不是么？”说着，便将这两天发生的事同楚昭说了一遍，只是将东明帝对自己动了心的那段省略去。

楚昭听罢，也很是愕然，道：“我……我真不知他竟跟东明的人扯上干系。”季淑沉吟，道：“你这位兄弟，能耐通天呢。”

楚昭自知道这不是什么夸奖的话，便苦笑道：“他素来大有志向，我是知道的，我也知道他投身到了南楚，只是想不到……他竟然能做到这种地步，还会带领南楚大军前来东明，唉，若非是为了你，我也不想跟他对上。”

季淑望着楚昭，说道：“昔日你跟他，真的极好么？”楚昭点头。季淑道：“我知道此番是为难你了，害得你们反目成仇……”楚昭摇头，说道：“我也隐隐想到，或许会有这日……嗯，为了你，我做什么也都使得，谁叫我喜欢上了……”

季淑嫣然一笑，抬头又去吻他。

两人各怀温柔，彼此亲吻片刻，楚昭才又道：“也不怕说给你，此番我带兵来，其中多半是大哥的功劳。”

季淑问道：“嗯？什么意思？”楚昭说道：“我得了信，便欲赶来，但若是我孤身而来，同九哥……就是檀九，檀九重，我们昔日是如此互相称呼的，其实这并非他本名，这名字，是他自己所起……这个不紧要，我是说，若是我自己来，只能同他打个平手，救不得东明，因此我得了信后便同大哥商议……是大哥在父皇跟前长跪请命，才求了八千骑兵，三万步兵，长途跋涉，急赶而来，人数虽不多，但却是精锐，且又因为要急赶路，太多了反会怠慢。”

季淑听得出神，楚昭说完，便将她抱得紧了紧，道：“不过他虽然相助了你，你却不能……记挂他的好。”季淑本正沉思，忽地听他醋意四起，噗嗤一笑，就道：“我怎么不能记得他的好呢？谁对我好，我都记得，只不过……我不会为他动心而已。”

楚昭本正着急，听到季淑最后一句，才算放了心，满足道：“这也好，你心里头只许有我。”

楚昭说罢，季淑道：“先前你说要去相助塔琳果儿，叫她别对上那……檀九重，然后呢，可找到她了？”楚昭道：“人是找到了，只不过她甚是不听话，我就叫天璇摇光两人送她离开边漠，找个无人知晓的地方安身。”

季淑留心，道：“她竟愿意么？”塔琳果儿脾气骄纵异常，虽然对楚昭有些忌惮，但此事若是关乎她的至亲之人飞娅公主，那么她必然是不会善罢甘休的。

楚昭道：“她自是不愿意，否则的话我也不用叫人‘押’她去了。”季淑默然，楚昭道：“其实我或许不该如此费心，毕竟……她也不知道负了飞娅的人是九哥，就算是想找人报仇也是不能够的，只是我怕她胡闹，闹得大了起来，还不知会发生什么，要是对上九哥就糟了，因此防患未然，何况她姐姐临去前将她托付给我，我便只好……”季淑一笑，道：“难道我会叫你不管她么？好了，你自己心中有定便是。”

楚昭便在她面上一亲，道：“如今我安定了她，便去了心头大石，以后我便日日都在你的身边……”季淑笑道：“才不要，我爹爹还不喜欢你呢。”楚昭道：“总会叫他喜欢我的。”

两人久别重逢，宛如小别胜新婚般，缠缠绵绵，情意无限，不知不觉，日头西斜，季淑见光影变了，才醒悟过来，忙道：“我得回去见爹爹了。”

楚昭道：“我同你一起。”季淑道：“唔，若是爹爹为难你，你要如何？”楚昭道：“我对你是真心的，对岳父大人自也要毕恭毕敬，拿出诚意来，他若是为难我，我只受着，横竖只要他答应把你给我才好。”

季淑笑道：“什么给你。”楚昭道：“怎么，还要同我计较这个？”双手环抱了她，便去吻她。季淑本横躺在他的臂弯中，见他又有兴发之势，便道：“打住，总拿这个来要挟人，你能不能出息些呢？”楚昭道：“我对谁都是极有出息的，只是对你，便恁地没脾气，偏偏你又倔强，我没法子，只好用这个法儿来对付你。”季淑道：“哼，这样的话你也说得出口，我都替你脸红。”

楚昭在她樱唇上吻落，手指头滑过她的胸前，一直到腰间，道：“脸红？说起来，方才谁在那窗边儿上，哭叫着说想我来着？嗯？”

季淑果真脸红起来，用力打了他两下，说道：“不许说！给我忘掉！”楚昭甚是得意，笑得暧昧：“我可一辈子也忘不了。”

季淑整理好了衣裳，可喜楚昭这次下手极有分寸，衣衫完整无损，可见“熟能生巧”。两人回转都尉府，守门兵士见了，大喜过望，道：“小姐回来了，丞相大人派人四处在找呢。”

季淑急忙进入，楚昭便跟在身后。入了内堂，果然见花醒言负手而立，听人进来，便回身来，先看到季淑一喜，又看到楚昭，便皱了眉。

季淑上前，道：“爹爹，我回来了，为何你派人找我？”她本以为花醒言是担心自己，谁知花醒言看了楚昭一眼，才同季淑道：“方才接了京中来信……想找你回来，我们即刻启程，回京。”这一天来，花醒言派出的探马回报，南楚军队全面而退，连攻下的城池都未做停留，这场战事正式落幕。

季淑道：“京内的来信？是……什么？”

花醒言道：“只是说皇上急命进京面圣。”季淑想到一件事，便道：“爹爹，皇上的身体似不大好。”花醒言道：“嗯，他少年时候落了病根。”季淑奇道：“病根？”花醒言一怔，却轻轻地叹了口气，道：“总之，先回去再说，淑儿，若无他事，我们便启程了。”

季淑回头看楚昭，道：“爹爹……”

花醒言知道她意思，将季淑的手儿一握，便看楚昭，淡淡道：“此番多谢北疆援手。”楚昭道：“不敢当，是……应该的。”花醒言道：“如今大军驻扎在佩城之外，不知几时能退？”楚昭恭敬答道：“等南楚退出三关，便也会立刻退了。”

花醒言才点点头，又道：“敢问是陛下派兵呢，还是……”楚昭道：“是太子御前请命。”季淑听到这里，就知道凤卿已经取永琰而代之了。

花醒言道：“原来如此。”便不再问，只对季淑道：“为父先出外等候，你休要耽误，嗯，你来时候似带了几个侍卫，一并回转罢……”季淑何等聪明，一听便知道他的意思，当下道：“多谢爹爹。”

花醒言迈步往外走，季淑冲楚昭使了个眼神，蹭到他身边，低声道：“我爹爹答应你跟着了……”楚昭正要回话，忽地神情一变，便转开头去。

季淑见他竟不见欢喜之色，略微愣怔，却见楚昭道：“何事？”季淑一怔，就见有个人影自廊下闪出，躬身道：“君上。”

楚昭一惊，回看季淑一眼，握住她手，却又放开。走到那人身边，道：“何事。”那人低声道：“先前未曾发觉，原来自佩城往回，带兵之人便并非檀九，而是个假扮之人。”

楚昭双眉紧锁，道：“他人在何处？”那人道：“暂时未曾查到。”楚昭道：“再探。”那人遵命，悄无声息消失不见。

他们两个说话声音极低，季淑并未听到，见楚昭面带忧色，便问道：“怎么了？”楚昭摇摇头，道：“无事。”季淑道：“那你……跟我回京么？”楚昭道：“自然！”季淑才放了心，道：“那走吧。”

花醒言先行上车，季淑也跟着进去，楚昭自也想跟着的，怎奈面对花醒言容易，若是跟他在同一辆马车内，却是彼此都觉尴尬，且楚昭知道，花醒言默许他跟着已经算是“法外施恩”，于是便乖乖骑马。

季淑掀起帘子看了会儿，两人车上马上，四目传情，花醒言从旁看的真切，最初还无言，渐渐地便咳嗽了声。

季淑察觉，便乖乖放下帘子，偷偷打量花醒言，片刻想到一事，就道：“对了爹爹，为什么皇上要让我叫他三叔？”

花醒言没想到她不说则已，一说竟是这个，听了竟双眉紧皱，便看季淑，道：“他是这么对你说的？”季淑点头。

花醒言想了想，道：“他原本排行第三，你小时候……他很疼你，”脸上痛苦之色一闪而过，旋即又道，“且先前他还不是太子之时，我们关系极好，因他小我半岁，曾戏言我是兄，他是弟，因此后来有了你，他在逗弄你时候，就让你叫他三叔……本是一时兴起，谁知道你竟记住了，以后见了他，就只叫三叔。”

季淑这才知道，便又道：“他好像很信任爹爹。”花醒言轻轻摇了摇头，并不说其他。

先前季淑赶到佩城，花醒言正在城头督战，后来也并无空闲时间谈起宫内之事，此刻南楚退军，一路无事，季淑便把宫内发生之事，皇帝病，清妃图谋不轨，都同花醒言一一说了。

听闻清妃之事，花醒言长长一叹，道：“原来她真的另有打算。”慢慢苦笑。

季淑问道：“爹爹这话何意，莫非爹爹早就觉得她不对么？”花醒言道：“我只是隐隐察觉，只不过，我并未查到什么确凿证据，依你所说，跟她私通那人，正是那檀九重？”

季淑心中痛恨，道：“正是他，这人真是大胆之极，也不知他用了什么手段，竟把清妃迷得神魂颠倒。”

花醒言亦有些忧心，道：“这人不是善类，且又具野心，实在是心腹大患。”季淑说道：“对了，爹爹，还有一事。”花醒言道：“是何事？”季淑说道：“我听清妃说过，当初皇上想铲除上官家，……是为什么？”

花醒言道：“这个，我也有些猜不透，只不过，‘一朝天子一朝臣’，而上官家是旧族，对皇家而言，最忌惮的便是那些世代相承的世家了，因此犯忌，也是有的。”

季淑道：“真是伴君如伴虎。”花醒言一笑，道：“这是自然了。”季淑说道：“爹爹，那以后你怎么打算的？”说着，便握住花醒言的胳膊，期盼看他。

花醒言怎会不知她心意，当下便笑笑，道：“爹爹所说的，绝不会轻易更改，爹爹答应过你，此事平定后，就立刻辞去丞相一职，陪着淑儿，天涯海角。”

季淑大喜，便滚在花醒言怀中，花醒言本是有事想说，见她一片天真欢喜，便不想多添她烦忧，欲言又止。

是夜，便歇在简陋客栈之中，入夜，秋风微冷，季淑陪着花醒言用了晚饭，花醒言送她回房，淡淡“训”了几句，才自回房。季淑听外头都静了，房内一片寂静，她想了片刻，才赤足下地，自蹑手蹑脚地出门。

季淑摸到楚昭房外，心跳如雷，迟疑片刻，终于推开门，却不见人。

季淑很是纳闷，正发呆间，身后却有人悄无声息过来，将她拥住，低头在她耳边道：“在找什么？”