季淑问道：“皇后生的明王为什么不是太子？”按照古代的帝王传位制，多半是立嫡长子为太子，既然皇后所生的是明王，理所当然就该明王是太子，除非明王大不贤或有大过错，导致皇帝舍嫡长子选择皇贵妃生的儿子，又或者除非是明王身故……

季淑问罢，丫鬟道：“娘子有所不知，明王殿下先前人在南楚，才回来不长时候儿。”季淑挑眉，问道：“就算人在南楚，也不妨碍立太子啊。”丫鬟说道：“先前殿下下落不明，因此大家都以为殿下已经……”

季淑这才恍然，说道：“原来大家都以为明王死了？”

丫鬟面有难色，却仍点了点头。

季淑问道：“那么昭王呢，他怎么也才回来？”丫鬟说道：“昭王殿下一直人在边关，一年到头回不几次……是最近以为娴妃娘娘病了，才赶回来的……”季淑说道：“原来是这样啊，我还以为他也是下落不明的呢。”听到这里，忽然又想起自己初次进帝京时候，在马车里，曾听到外头有人叫了一声“三哥”。

季淑刚想再问，却听到一个熟悉的声音说道：“你又在问东问西的，你怎么这么好管闲事？”

季淑回头，却见身后人影一闪，竟是塔琳果儿，趾高气扬地走出来，而在她身边，却慢慢地跟着一个个头比她稍微高一些的少年，季淑起初觉得这少年有些奇怪，略留心看了会儿，才发现，原来这少年的腿脚竟似不大好，走起路来一跛一跛地。

季淑一怔，却见他打扮的华贵之极，长相也算清秀贵气，身量有些未长开，看起来不过十四五岁，显然是来头非凡，却没想竟是个瘸子。

少年慢慢地跟在塔琳果儿身后，此刻也看到了季淑，脸上便露出惊诧之色，对上季淑的目光，望见季淑也打量他之时，他略微一呆，情不自禁地头看了看自己的腿，继而却又飞快抬起头来，面上作出一副浑然不在乎的神情。

季淑见塔琳果儿出现，微微一笑，道：“不过是闲着无事罢了。”塔琳果儿走过来，狠狠地瞪了季淑一眼，又回头看身后少年，说道：“阿宁，这就是阿狼哥哥带回来的那个来历不明的女人了。”

叫“阿宁”的少年慢慢地走过来，他走得慢的话，不仔细看就也看不出是个跛子来，他自己似也知道如此，走得极为仔细缓慢。

季淑抬头望着阿宁，才问道：“这位公子是？”身后的丫鬟们却在这少年来到之时行礼下去，几乎与此同时，口称道：“参见宁王殿下。”

季淑一惊，没想到这跛足的少年竟是宁王。

塔琳果儿看向季淑，嘴巴撇着，却说道：“哼！阿宁，你要留神，这女人是个狐狸精，会媚术！你别中了她的法术！”

季淑噗地一笑，道：“小妹妹，你说得有模有样地，莫非你曾中过我的法术？”

塔琳果儿厌恶说道：“我不曾，可是阿狼哥哥就中了，不然的话，怎么会连我的话都不听了？”

季淑说道：“以前他都听的么？”

塔琳果儿说道：“那可不是！”说着就又恶狠狠地望着季淑。

旁边阿宁看着两人对话，那目光就只在季淑身上看来看去，片刻之后，问说道：“真的是三哥主动带你回来的么？”

季淑听他叫“三哥”，心头略叹，想道：“真是说到曹操曹操就到，没想到他就是那日那个拦路之人，怪道声音有些熟悉，宁王殿下？难道是老四？也不知道他们这里几个王爷……”

当下季淑便看向“阿宁”，说道：“四殿下？”

塔琳果儿皱眉，嫌弃道：“见了阿宁也不行礼，又来问东问西，真是无礼！”

阿宁下巴扬起，道：“是了，你不知道，带你回来的昭王殿下是我三哥，不知者不怪罪，嗯，以后你叫我阿宁就行了。”他装出一副潇洒自如、满不在乎地模样来，最后甚至“淡然”笑了笑，可惜笑里头更有几分僵硬。

季淑望见他的手垂在腰间，微微地竟有些颤，大概是因为紧张，不由地在心中暗笑，觉得这少年还算可爱。

塔琳果儿说道：“阿宁！她不过是个只会勾引阿狼哥哥地无耻女人，怎么可以直呼你的名字！”

宁王怔了怔，季淑说道：“我本来可以当个不太无耻的人的，怎奈你居然没有让你阿狼哥哥听你的话，我可记得清楚，你当日离开之时，说的很确定你阿狼哥哥会听话的，怎么自己吃了憋，不检讨一下自己反只说我？”

塔琳果儿脸上涨红，说道：“是你是你，是你使了坏招儿，阿狼哥哥先前不是这样的，他很疼我什么都听我的，阿宁，你说是不是这样？”

宁王看看她，本能地想附和，又看看季淑，却又有些说不出来。

季淑笑着说道：“那这可不行，你得多说说你阿狼哥哥才好，怎么能这么见异思迁的呢？”

正说到这里，里头那院子门口呼啦啦地过来一堆人，都向着这边看来，塔琳果儿见状，立刻皱眉喝道：“看什么看！”又道：“给我站住了！”

季淑转头看去，却见都是些小丫鬟打扮，望见塔琳果儿跟宁王，有的见机的快就退了回去，有的却来不及退开，就急忙行礼，说道：“参见四王爷，参见果小姐。”

塔琳果儿大步走过去，说道：“方才我远远地听到，你们在说什么明王昭王的，是不是在背地里说阿狼哥哥的坏话？”

这帮丫鬟急忙说道：“奴婢哪里敢。”

宁王远远看了一眼，就又看季淑，季淑冲他一笑，宁王一怔，赶紧垂了头，那白净的面皮上却泛出点点红晕。

此刻塔琳果儿已经在那边大声呵斥，凶狠霸道之态，有个丫鬟被她吓得几乎哭出来，宁王低声说道：“果儿就是这样，你不要在意。”

季淑没想到他居然会对自己说这话，当下说道：“没关系的，呃……宁王殿下。”

宁王脸上又是缓缓一红，说道：“不用这样，就叫我阿宁就行了。”

季淑点点头，说道：“阿宁……这个名字真好听，你就叫阿宁吗？”

宁王摇摇头，说道：“我叫元宁……”

季淑沉吟道：“元宁。”

正在这时侯，那边塔琳果儿已经叫道：“好啊，看我不跟阿狼哥哥说，你竟敢说明王是丑八怪，你真是找死了！”

宁王怔了怔，喃喃道：“她们真个儿在说大哥？”

季淑说道：“阿宁，明王真的都蒙着脸吗？”

宁王道：“嗯，是呀，大哥自回来后，就一直蒙着脸的。”

季淑说道：“你可知道是为什么？”

她长得极美，又和颜悦色地，宁王不知不觉地就说道：“我也不知道，有一回我问，大哥说他长得丑……”说到这里，仿佛自知失言一般地停了话头，忐忑看了季淑一眼。

季淑笑道：“这话你可不能听十分，有的人明明生的很美，偏偏极为谦虚，就说自己长得丑啦。”

宁王眼中闪过一道光，连连点头说道：“是了，我也觉得，大哥那么好性子的人，又心善，怎会生得丑？不过，就算他生得丑又如何，他仍是我最敬爱的大哥。”

季淑点点头，说道：“正是这个理，人不可貌相嘛。”

宁王看了季淑一眼，眼中神采奕奕地。

那边地上跪着的丫鬟们，有个哭做一团，嚷着饶命，其他的也个个面如土色，宁王转开目光，说道：“我去把果儿叫开。”季淑不置可否，宁王刚要上前，却见院子门口人影一晃，有个纤纤影子出来。

那人一身白衣，飘然若仙，头上珠钗晃动，一张楚楚动人的脸，细柳眉秋水眼，神韵竟有些似上官府的苏倩，却比苏倩更多一些清冷出尘地气质。

季淑眼前一亮，忍不住在心中赞道：“美人啊！”

却见那美人款款上前，见那一地丫鬟，也不恼，也不惊，缓缓地冲着塔琳果儿行了个礼，道：“苓雪见过果小姐。”又向着宁王方向行了个礼，道：“参见四殿下。”

宁王点头，道：“不用多礼。”塔琳果儿却道：“你是要来替你的丫鬟说情的么？”

苓雪道：“我知道这丫头的嘴碎，说了些不该说的，怎么敢替她说情？人我也都不敢留在身边了。”

塔琳果儿一怔，道：“你要赶她走？”苓雪说道：“虽然是主仆一场，有些不忍，但竟敢在背地里议论主子的，我也不敢留，既然给果小姐遇到了，那不如就让果小姐将人带了去，或打或撵或卖了，都成，苓雪绝不多说什么。”

塔琳果儿没想到竟会如此，她不过是个意气用事的小丫头，哪里知道要怎么办？拧眉看了一会儿，说道：“你当真这么想的？”

苓雪说道：“苓雪怎敢欺瞒？只是果小姐还是不要将此事告知殿下了，殿下性子急，又爱护大殿下，怕是一怒之下，伤了这丫头性命……她的一条贱命自是无关紧要，只是若是给有心人知道了，反胡言乱语地编排殿下的不是，亦或者说起这事情的由头，又扯到大殿下身上去，反而不妙，因此不如息事宁人，私下里处置了的好，殿下日后知道了，也会赞果小姐处置得当。”

塔琳果儿正不知如何是好，一听这个，便觉得飘飘然，就情不自禁地点点头。

那边宁王本是要过去的，见状就退回来，小声地对季淑说道：“你不认得对么？这是苓雪姐姐，是个最机灵不过的人了，先前在宫里头，是尚服女官，很得母后的器重。”

季淑一听这个，就知道宁王是皇后亲生的……只是为何竟是个瘸子？当下便先按下这个疑问，说道：“你喜欢她吗？”

宁王一怔，看了季淑一眼，见她神色如常，就也说道：“嗯，苓雪姐姐对我不错，我挺喜欢她的。”

季淑点点头，说道：“听闻皇上赐了三个女官给昭王殿下，可见是器重他了罢？”

宁王却微微地摇了摇头，说道：“除了苓雪姐姐，还有良惜跟康华姐姐，其实都是母后身边儿的……是母后主张要送她们给三哥的。”

季淑说道：“唔，原来是皇后器重昭王。”

宁王不置可否，说道：“对了，说了这么久，我也不知道你叫什么？可以说给我知么？”季淑笑道：“我？我叫……”说到这里，心中几转。

季淑不是没有想过，在异国他乡，昭王府内，她要如何立足，以什么身份生存。

东明权臣花醒言之女？上官府的大奶奶？说出去有人信没有人信先不说，若是说出去，对她有什么好？

若是消息散得快，被人听闻了，花醒言……或许是会来救她出去的。

但是与此同时，另一方面，世人会怎么说她？

为什么东明的一个已嫁妇人，竟会出现在北疆王爷的府内？

真真是跳到黄河也洗不清。

以花季淑先头的名声，这“淫奔”的明晃晃的帽子，少不得要使劲地扣上几顶，她自己也倒罢了，花醒言呢？

季淑笑了笑，道：“你也知道，我是个来历不明的人，连我自己叫什么都忘了。”

宁王脸上露出失望之色，道：“你不肯说么？”季淑苦笑，道：“不是我不肯说，是难以启齿。”宁王说道：“为何呢？”

季淑顿了顿，才望着宁王，慢慢地问道：“你有没有试过……从高高在上的云端一下子跌落在泥地上的那种感觉？”

宁王起初怔住，慢慢地却变了脸色，双眸定定地望着季淑，却不言语。