十二点半，火车到了哈莱克堡。站在这座哈莱克堡上，可以俯瞰整个这一地区。再过几个钟头，就可以穿越落基山脉了。于是，人们有望顺利地通过这个充满了艰难险阻的山区了。雪停了，天气也更冷了。一眼望去，平原上一片荒凉，旷野里没有任何熊、狼之类的野兽。这时，奔驰的机车把几只巨大的秃鹫吓得急忙飞向了远处。

中午，福格先生和同伴们舒服地在自己的车厢里吃了午饭，然后又立刻继续打起“惠司脱”来，好像永无休止似的。这时，突然传来一阵哨子声，火车跟着就停了下来。

路路通把头伸出窗外，却没看到有什么东西阻止了火车的前进，火车也没有到车站。

福格先生对仆人说：“去看看怎么回事。”

听他这么一说，艾娥达夫人和菲克斯也就放心了。他们刚才还担心福格先生会下车去看看呢。

路路通立即从车厢里跑了出去。这时，从车上出来的旅客已经有四十多个了，其中一个人就是斯坦普·普洛克特上校。

火车前面有一个禁止通行的红灯。火车司机和列车员正在跟一个守路员激烈地争论着什么。这个守路员是前面的梅迪西弯车站站长特派过来的，在这里等这一趟火车。这一场争论吸引了旅客们，其中自然少不了那位普洛克特上校。上校一边扯开嗓门儿大声嚷嚷，一边指手画脚，一副神气活现的样子。

路路通朝这一群人走去，听见守路员说：“不行，摇晃的梅迪西弯大桥是经不起火车重压的，火车确实不能通过！”

梅迪西弯大桥是一座空悬在激流上的吊桥，就在前面一英里的地方。守路员说，这座桥的很多铁索都断了，马上就要垮了，不能冒险通过。守路员的说法，确实一点也不夸张。因为，美国人一向都是冒冒失失、满不在乎的样子，要是他们在意什么，那它就一定值得在意。现在这种情形，只有疯子才敢去冒险。

这样一件事，路路通是不敢告诉主人的。他雕塑似的站着，咬着牙一动不动地听着人家争论。

“啊，原来是这样！现在走不成了，”普洛克特上校叫着说，“我看哪，咱们只好把根儿扎在这雪地上了！”

“上校先生，已经打电报给奥马哈车站了，要他们派一列火车过来。不过，”列车员说，“还说不准它能不能在六点钟以前赶到梅迪西湾。”

“六点钟？！”路路通嚷着说。

“是的。从这儿步行到前面的车站也得这么长时间。”列车员说。

“可是，这儿离车站也就一英里呀。”一位旅客说。

“确实是一英里。不过，因为前面有河，咱们得绕道啊。”

“我们能坐船过这条河吗？”上校问。

“那可不行！下过雨之后，河水涨了，水流非常急。我们必须从北面一个浅滩上绕十英里路过去。”

上校听完，破口大骂，不是埋怨公司不好，就是责备列车员不对。路路通也怒气冲天，简直就要跟着上校一起骂了。

眼前的阻碍是一种物质障碍，就算把路路通的主人的钞票全都拿出来，问题也无法解决。

所有的旅客都非常丧气。暂且不说耽搁时间了，光是在这冰天雪地上步行十五六英里就够旅客们受了。所以，旅客们乱成了一片，四周都是叫喊声和咒骂声。这时，福格先生还在一心地玩“惠司脱”，不然，他也会听到这些声音。

现在，路路通觉得是时候告诉主人实际情况了，于是就低头向车厢走去。正在这时，火车司机福尔斯特大声叫着说：“先生们，咱们或许能过去。”福尔斯特是一个标准的“美国佬”。

“从桥上过去？”一个旅客问。

“是的。”

“坐着火车过去吗？”上校问。

“是的。”

路路通听清楚司机说的每一个字之后，停下了脚步。

“可是，这座桥说不定马上就坍塌了！”列车员说。

“不要紧的，咱们碰碰运气。火车以最大速度前进时，说不定能过去。”福尔斯特说。

“简直开玩笑！”路路通说。

但是，这个建议立刻得到了一些旅客的附和。这些旅客都同意这个办法，尤其是普洛克特上校。在这个冒失鬼看来，这么干完全可行。他甚至跟大家说，有些工程师还想用什么高速度直线奔驰的方法，让火车飞过“没有桥”的河呢。除了这件怪事，他还讲了另外一些类似的事。最后，司机的高见被所有关心这个问题的人都接受了。

“我们过去的概率，有百分之五十！”一个旅客说。

“百分之六十。”另一个说。

“百分之八十！不，百分之九十！”

他们这么说，可把路路通给吓昏了。在路路通看来，这个办法未免太“美利坚式”了。为了过这条梅迪西河，他准备用一切办法，唯独没有想过这个办法。

“再说了，旅客们总该先下车吧。这件简单的事应当先做，可是，”他心里想，“这些人竟然根本没想过这个！”

于是，路路通就对一个旅客说：“先生，我看这位司机的主意有点儿冒险……”

“我看百分之八十能过去！”这位旅客说完，就转身走了。

路路通又走到另一位先生跟前，说：“我知道百分之八十能过去，可是想想——”

“没什么好想的！既然司机说能过去，就准能过去！”这个美国人耸着肩膀说。

“是能过去，不过，我们应该更谨慎一点儿……”路路通说。他的这句话，碰巧被普洛克特上校听见了。

“什么？谨慎？！”普洛克特上校叫嚷着说，“你听好了，这不是谨慎，而是开快车，开快车！你懂吗？”

“我知道，我懂……”路路通说，虽然没人肯听他把话说完，可他仍然继续说着，“要是您听不惯‘更谨慎一点儿’的字眼，那我就换个说法。为了更合情理，我们至少……”

“这人是谁？他在说什么呀？他想干什么？什么合不合情理啊……”周围有人起哄地说。

现在，这个可怜的小伙子都不知道该跟谁说话了。

“你害怕了吧？”普洛克特上校问他。

“害怕？！好，算了！”路路通叫着说，“我也能‘美利坚’一回，让你们这些人见识一下我这个法国人的胆识！”

“上车！都上车了！”列车员喊。

“嗯，上车，上车！都立马上车！”路路通说，“不过，你们不能不叫我说出自己的想法。我认为，应该先让旅客们步行过桥，再把火车开过去！这是最合情理的办法……”

但是，他的这个合理想法，没有得到任何人的同意，也没有任何人肯定它有道理。旅客们都各自回到了自己的车厢里。路路通一屁股坐在自己的座位上，丝毫没有提起刚才发生的一切。现在，三位玩“惠司脱”的牌迷都一心扑在了牌上。火车头发出一声大吼，汽门被司机打开，火车后退了差不多一英里，然后就像一个跳远健将似的准备飞跃。

紧接着，第二声汽笛响了，火车重新前进。它的速度不断加快，一会儿就大得相当可怕了。这时，车上的旅客只能听见机车的隆隆声。活塞每秒钟往返二十次；机油盒里，车轴冒着浓烟……火车前进的速度，简直达到了每小时一百英里。这样的高速度，抵消了火车的重量，铁轨所负担的重量因而也就减少了。

列车过去了！列车就像闪电似的飞过了对岸，旅客们连个桥影都没来得及看见。火车一直向前冲去，过了车站五英里之后，才勉强被司机给刹住。至于梅迪西桥嘛，等列车一过了河，它就“轰隆”一声坍落在激流里了。