整个夏天，英芝都在跟贵清讨论到南方打工的事。原本在河边上说好了可以商量的，可是贵清回到家里立即就变了卦。贵清想，既然你英芝跟我和好了，我何必多事呢？于是懒得做声。英芝为此气得不理贵清。白天不理，贵清觉得无所谓，他照样玩他的；夜里不理，贵清便觉得一个人躺在床上死寂寂地睡觉，没个人三长两短地搭话，好没意思，便又死乞白赖地哄着英芝，保证口号一二三四喊得铿锵有力。可是第二天，天一亮，头夜的口号都白喊，贵清见到他爹妈，还是什么都不说。好容易有一天，贵清的妹妹从县中回家来拿生活费，一家人坐在桌前吃饭，贵清见他爹妈都是一副蛮高兴的样子，便提出想跟英芝两个一起到南方打工。贵清的妹妹在县里听说得多，有见识，立马表示哥嫂应该出门看看，哪怕打工挣不回多少钱，见见世面也是应该的。贵清的爹妈断然否绝了。贵清的爹说：“我晓得，外面工厂一失火一塌房子，死的都是我们乡下去打工的人，连个全尸都没有。我就你这么个儿，老话讲，父母在，不远游，你得给我好好地在家活着。”贵清爹这么一说，贵清的妈立即随声附和，说是在家里呆得安安稳稳的，不愁吃不愁喝，跑老远的让爹妈挂心做什么？贵清见爹妈如此一说，觉得太有理了，家里的日子多好过，又没有穷到什么地步，何必远走他乡弄不好小命不保呢？贵清的屁股立即就坐到了爹妈一边，气得英芝当场就冲着他翻白眼，连贵清的妹妹都说：“你这个人一点开拓精神都没有，没劲得很。”

夏天果园里的梨都熟了。贵清家的梨虽然外表不好看，可梨肉却既白又甜。一家人忙于收梨子卖梨子，就连贵清也没有空到外面跟人打牌，一头扎在果园里做事，英芝也就不好再催他什么。英芝每天把贵清和他爹收回的梨子挑到街上去卖。英芝之所以这么做，是事先跟贵清说好了条件：卖梨的钱，要拿一半出来盖房子。贵清满口应承了下来。英芝因为这个而干劲百倍。英芝人长得漂亮，声音脆脆的，又会媚人，只要有人看一眼梨，她就会立马跟人调笑，显得落落大方，很得那些过路客的喜欢，一喜欢便掏出钱包来了。英芝篮子里的梨总是一条街上卖得最快的。老庙村另外几个跟英芝一道上街卖梨的媳妇姑娘，都卖不过她。暗地里便说闲话，说贵清的媳妇哪里是卖梨，简直是在卖脸哩。英芝听了并不生气，甚至还有几分得意。英芝想，卖哪样东西不是跟脸一起卖？脸色不好看，你的东西又有个什么要头？

转眼，秋天又来了。梨卖完了，贵清也渐渐地很少去果园，天一凉爽，村里的年轻人又没日没夜里打起麻将来。英芝在卖梨的空档中，给贱货织了一套毛衣裤，眼下一闲，她用了一天时间赶着把毛衣裤的收尾做完，便又把心思放在房子上了。英芝打算趁秋冬时光把房子盖起来，春节一过，就去南方。春慧来信说了，春节过后去，最好找事。贵清输掉的钱，是文堂的。要靠贵清去还简直是不可能，最终还是得她自己出马。

这天晚饭后，贵清正准备出门打麻将，英芝把他叫住了。英芝说：“梨已经卖完了，是不是跟你爹妈把卖梨的钱算一半出来？”

贵清说：“交都交给他们了，怎么又要得回？”

英芝一听就炸了，说：“这是先前说好了的，怎么要不回呢？”

贵清说：“我把钱交我爹时提过这话，我妈说，他们跟我们带贱货也没要我们一分钱，还有，我们一家三口人在家吃饭，也没有交过钱，这钱就算抵了。”

英芝说：“什么？这么说，我辛辛苦苦卖了一个热季的梨钱，我一分钱也得不到？”

贵清说：“怎么能这么讲呢？你我天天在家里吃的喝的用的，不都是这钱？再说，梨子主要是我爹在伺弄，我们只不过在收下来后帮忙卖卖，对半分也不是很公道呀。”

英芝气得全身发抖，当即把桌上两只茶缸砸了。贵清一看她这样，怕闹起来影响他上牌桌，忙吼了一声：“我讲的是道理，你发个什么火？”说完，赶紧溜出了门。

英芝颤抖了半天，喊叫了半天，屋里空空的，没有个对手，刚好贱货进来找妈妈，英芝一口气咽不下，抓了贱货就打，打得贱货哇哇地乱哭乱喊，哭得满脸的鼻涕眼泪。英芝的公公和婆婆便一起冲进来，骂骂咧咧地抢救出贱货。

贱货平白无故地挨打，委屈得不肯罢休，高着嗓门在堂屋里哭喊。公公婆婆在哄着贱货的时候，又都指桑骂槐地说些难听的话。听着贱货凄凄惶惶的哭叫，又听着公婆的叫骂，英芝心烦得不知道拿自己怎么办好，最后还是扑在床上放声地哭了起来。哭时英芝想，既然这样，房子也别指望盖了，不如马上就走，走到天涯海角，今生今世都不回来。

英芝透透彻彻地哭了一场，哭完后，英芝想，恐怕以后我再不会有这么多的眼泪了。

英芝第二天悄然地收拾着自己的东西。她想，如果再跟贵清说，肯定是得不到他的同意的。英芝自问自己，未必贵清不同意我就不去了？我凭什么做事非要得到他的同意？他什么时候做事又让我同意过？如果我连他这个丈夫都不想要了，我要他的这个同意干什么？我自己的生活我自己安排好了，关他贵清什么事？这么想过，英芝心里十分坦然。

英芝把她的衣物收拾在一个小包里，又把小包藏在床底下。她计划在走之前回一趟娘家。她回去只想看她的爹妈一眼，因为她不知道自己这一走会到什么时候回来。不过，英芝不打算把她到南方的事告诉爹妈，告诉他们等于是出卖自己，英芝想，既然这样，那又何必多说。等以后她在南方赚了钱，回到家里把大把的钱送给爹妈时，难道他们还会生气不成？

英芝把这一切想明白后，心境便十分平静了。她抱着贱货在村里随意地转悠。贱货虽然无端地挨了打，哭闹了许久，可当他哭完过后，立即就忘记自己是为了什么而哭，他两只手紧紧地圈着英芝的脖子，在英芝的怀里什么也不为地哈哈笑着。

英芝抱着贱货走到村口，便放下了他。英芝看着贱货蹒跚着跑去跟一条小狗玩耍，突然间想如果自己这么一走了之，是不是今后会跟贱货生疏起来？贱货在跟小狗玩闹时，嘴上“妈妈妈妈”的喊个不停，奶声奶气。英芝一颗很坚决的出走之心被贱货这几声叫喊弄得绵软起来。英芝自问自己，真的要走？

英芝心里有些麻乱，她抱起贱货欲回家去，贱货还没有跟小狗玩够，哼哼哈哈地不肯回。英芝正在跟贱货纠缠不休，远远的公路上，有一个人朝村口走来。似乎是一个熟悉的身影，英芝不禁留意起来人。当那人走近时，英芝的心咚咚地几乎跳出胸膛。英芝首先想到的是曾经紧紧地贴在肚皮上的那三千块钱，然后才想起在踢踢踏歌舞厅的小包间里她曾经有过的经历，最后才意识到来的人是文堂。

文堂一直走到英芝面前才开口。文堂笑道：“怎么，才几个月不见，就不认得了？”

英芝便也笑，说：“怎么会认不得？烧成灰也认得哩。”

文堂说：“啊，认得就好。这是你儿子？你就是怀着这个小杂种嫁过来的？”

英芝说：“喂，嘴巴放干净点，他正经是我和贵清的儿子，不是什么小杂种。”

文堂看看四周没别的人，便痞笑道：“要是那一回，我一炮打出一个小崽子来，那就是小杂种了。”

英芝叫他这么一说，不禁吃吃地笑出声来。

文堂说：“新房子盖好了？”

英芝正笑时，听他这么一问，脸便一沉，她长叹一口气，说：“如果盖好就好了。”

文堂说：“怎么？钱还不够？”

英芝眼圈一红，方说：“贵清第二天拿了钱去买材料，结果……在外面赌了一天，输得一分钱也不剩。”

文堂大惊：“三千块全输了？”

英芝点点头。文堂说：“就你这老公？也配？他这还是不是人做的事呀？”

英芝说：“有什么办法？我跟他大闹了一场，可是闹过后又怎么样呢？他还不是照样玩他的。现在还在牌桌上哩。”

文堂说：“这他妈的也太委屈你了，英芝，跟他离！还怕找不到好的？”

英芝说：“哪有那么容易？算了，不想谈这个。你怎么来我们老庙村了？文堂，不好意思，我借你的钱一时还不了。不过，我肯定不会赖账的。”

文堂叹了一口气：“我老婆在住医院，歌舞厅最近的生意也不是太好，我今天本来是想问问你能不能先还我一千的，既然你日子也不好过，那就算啦。”

英芝说：“谢谢你了，文堂。”

文堂说：“不过，我也不能白跑一趟吧？”文堂说话时用一种挑逗的目光望着英芝。

英芝脸一红，说：“那你还要什么？”

文堂压低了嗓子，斜着眼睛望着英芝，说：“你说呢？”

文堂的目光意味深长，英芝的心立即蠢蠢欲动起来，周身的血也流得畅快了。她想，反正离开家里也得经县里搭长途车到汉口，不如今天回娘家看看，明晚上就住在文堂家里，然后直接就走人。说不定夜里把文堂伺候好了，文堂还会给她一点零花的钱。要不，身上仅有的钱一买车票，便一点不剩。英芝想过后，就觉得这样的计划天衣无缝，而文堂就是特地从天上掉下来帮她的。

英芝说：“今天你一来我就跟你走，贵清晓得了，一定会打死我的，不如我明天先回娘家，再从娘家往你那里去？”

文堂想了想，觉得英芝讲得有理。便笑道：“那就说定了，我顶多只能再熬一晚上，要不人都要废掉了。”

英芝笑道：“晓得啦。明天让你有好日子过就是了。”

文堂跟英芝说笑间，便往英芝家里走。快要走到门口，英芝突然说，我公公婆婆都是蛮多疑的人，我这样带一个男人回来，他们肯定又要讲好些废话。”

文堂说：“未必你连口水都不给我喝就打发我走？再怎么讲我还借给你屋里三千块钱吧？”

英芝想了想，说：“这样吧，我带你去看我的新屋，你在那里等我一下，我送贱货回家，再端点水来给你喝。我跟我公婆说你是来看房子的就是了。”

文堂叹息道：“英芝呀，想不到你这么个敢说敢做的人，怎么被你男人家整成这个窝囊样？来个朋友都不敢接待，鬼鬼祟祟弄得像偷人一样。”

英芝明白文堂的话说得在道理，可是她不想让文堂看到自己在这边的狼狈，便用一种很放松的状态边笑边说：“你以为你不是来偷人的？还朋友哩！说得蛮正经。”

文堂见英芝如此说，便也大笑了起来。笑完便跟着英芝径直走到了新屋。文堂在新屋的门坎上坐下等着英芝。文堂是个洒脱的人，他才不在乎贵清的爹妈哩，他坐在门坎上一边看着天边的白云，一边吹着口哨。口哨声清脆宛转，随风飘动，流云仿佛是伸展着双手，将一声声的哨音捧进了云深之处。那种婀娜的姿态，令文堂想起在踢踢踏包房中英芝波动的肢体，文堂的心便有些荡漾起来，瞬间里便魂不守舍。

英芝端着茶水走过来，一直走到文堂面前，文堂竟是没有发现。英芝说：“望云也发呆呀！喏，给你的茶。是今年的新茶泡的。”

文堂没有接茶杯，倒是站起来，一把就揽住了英芝的腰，英芝吓了一跳，茶泼了一半。英芝说：“你疯了，贵清要是晓得了，他不光会打死我也会打死你的。”

文堂说：“他敢！他不心疼你，你就在外面找人心疼你。一个女人一辈子没人疼没有爱，怎么过得下去？”

英芝叫文堂这么一说，眼泪水顿时淌了出来，她浑身一软，手下的杯子便落在地下。杯子叮叮当当地响着滚了好几圈，茶叶洒了一地。英芝就势倒在了文堂的怀里。

四周静静的，两个人一下子就忘乎所以了。文堂在激情之中终于觉得仅仅拥抱是不够的。他压低着声音对英芝说：“我现在火好旺，朝我身上扔根火柴，就能把我烧着。你就是那根火柴哩。”

英芝说：“不行哩，离家近，被他们发现了，你我都死定了。”

文堂说：“房子都空着，不会有人来，我们进去好不好？”

英芝想了想，觉得贵清这时正在牌场，自然不会回来，而她的公公婆婆从来也不愿意到她的新屋来看看。于是英芝微微地点了点头。

文堂裹挟着英芝一起进到堂屋，英芝轻喘着说了一句：“上楼，那里安全。”于是两个绞在一起的人又花了好一阵时间上到了二楼。二楼的房间空空荡荡，里面什么也没有，窗户像两口大窟窿，连窗框都没有装。可文堂和英芝眼里和心里已然没有房子和窗子，没有了阳光和空气，没有了恐惧和羞耻。他们就像疯掉一样，此刻只剩下对方火热火热的身体，恨不得立刻你中有我，我中有你。在这个时刻，他们仿佛无所畏惧。

快乐是被楼下杯子的叮当声打断的。杯子响得实在不是时候，但却不能不让文堂和英芝心惊肉跳。两人的身体立即分开。文堂简单，只把裤子拉链一扯就好了，英芝却在慌乱中扣不上裤扣。英芝急促道：“文堂你快跑！”英芝的话音没有落，便已经听到楼梯急促的脚步声。

文堂什么话都来不及说，几个大步便冲出屋，他已然没有时间下楼，便直接从没有栏杆的走廊跳下去，然后，窜到屋后的林子里，消失了。

拿着扁担冲上楼来的是英芝的公公。英芝的公公出现在门口时，英芝的裤扣还没有扣上。英芝的公公暴吼道：“野男人呢？你给我交出来？！”

正在兴头上的英芝突然被搅了局，就仿佛正吃着的一顿大餐突然叫人砸了她手上的碗，她心里窝火窝得厉害。一眼看到虎视眈眈立在门口的公公，那火头便蹿得更旺了。英芝想，房子盖了几个月，你看都不看一眼。这会儿倒心明眼亮地来监视我，你凭什么监视我？英芝这么想着，一股恶毒之意油然升起。她从容地当着公公的面把裤扣扣好，然后说：“谁是野男人？不就是你在这里么？你这么老了，未必想当我的野男人？”

英芝的公公怔了怔，怒不可遏地将扁担对着英芝甩了过去。英芝头一偏，扁担将墙角撞得轰然一响，落了下来，墙上的水泥也撞落了一块。英芝喊道：“你想劫色呀？你还搞得动我？你就是那个野男人！”

英芝撒野般地喊了一通，看见公公气得发呆，站在那里只会喘粗气，心里也有些发怵，便赶紧装着大模大样的派头，擦着公公的边走出房间，然后拔腿就往家里跑。英芝进了自己的房门，将门锁上，手捂着心口，仿佛是怕它因惊吓而跳出胸膛来，她知道，这一天就是她在老庙村的末日了。