休休入宫到雯荇殿，不巧碰上御医正在给蓉妃把脉。宫婢忙着设座，她端坐在幔帐边，安静地看着。

蓉妃的手从幔帐中伸出。她的葱葱玉指娇巧无骨，以前在休休眼里是最美的。才短短几个月，染着凤仙花汁的指甲掩不住黄色细点，又失血似的白。

三皇子说得对，人生大起大落，蓉妃本就活得如行尸走肉。如今没有了三皇子，她活着还有什么意义呢？休休想起蓉妃的故事，心里暗暗叹息。

当年她进宫，一定也是迫不得已的吧。想着想着，休休失了神，思想不知不觉飘向不知名处。

御医把了片刻的脉，与宫婢叮嘱了几句，便告退出去。蓉妃唤人卷起盘花帘，自己撑坐在床榻上，示意宫婢们全都退下。

“休休。”

听见蓉妃如水般清凉的声音，休休方缓过神，轻轻应了一声。蓉妃便朝她招招手，休休会意坐到蓉妃身边，蓉妃就势握住了她的手。

蓉妃的手心冰凉冰凉的，感觉不到半丝温度。她望着休休，眉宇间透着一丝哀凉。休休的心一下子抽紧了，见到尚年轻却消瘦单薄的蓉妃，不由得颤抖地叫了一声：“娘娘……”

“你一定觉得我很可怜吧？”蓉妃淡淡地一笑。

休休垂下眼帘，不能言语。

蓉妃吸了口气，兀自说道：“我确实是宫里最可怜的女人。别人不管地位高下，自己的孩子总在身边。我自己呢，挣扎了二十年，却什么都没有了。”

“娘娘您别这么想。三殿下只是离宫出走了，可他还在大梁朝。他在，就有希望。”休休安慰道。

蓉妃摇摇头：“他离宫，不当皇子了，总应该跟我道别吧？可是他闷声不响地一走了之，连声招呼都不打，他把我这个娘置于何地？事到如今我跟你说实话，这十年来，他对我若即若离，生分得像是对待外人。常言母凭子贵，他父皇这么宠爱他，他多替我说些好话，我也不会被冷落到这般境地。每次想挽留他，希望和他多说说话，他总是勉强敷衍，动辄找借口拔腿就走。我上辈子究竟欠了他什么，他如此待我？”

话说到此，蓉妃大恸，终是控制不住地哭了起来。休休递上绣帕，默默地望着伤心欲绝的蓉妃，见她将脸覆在绣帕上，浑身颤抖着。

窗外的阳光很淡，偶有鸟雀有气无力地鸣啾几声。这样异花满地的暮春，雯荇殿漾着一片冷寂。除了蓉妃的哭声，四处静谧得近似可怕，空气中还漫漾着药草的腥味，这让休休的心越发压抑起来。

此时，她很想帮蓉妃做点什么。

待蓉妃的哭泣声渐渐变小了，休休微微笑了下，开口道：“其实，三殿下不止一次跟我说过，他很小的时候，就想展开稚嫩的双臂去保护您，不让您受人欺负。可是他太小，不懂事，总认为自己平庸不成器，很愧对您，后来他渐渐变得不敢跟您说话了。长大以后，他的志向变得远大了，以成就后梁功业为重，所以又疏忽了您。他说过，他一定会让您幸福的。”

“你说的都是真的？”

蓉妃急迫地追问，眼中刹那间有光芒闪过，她根本无法顾及自己的仪态，骤然收紧握着休休的手。

休休的眼里也是明澈清亮，她肯定地点点头，笑意分外温柔。

蓉妃释然，含泪笑了，嘴里念叨着：“岿儿，这孩子……这孩子……”

过了良久，蓉妃才从半辛酸半喜悦中走出来，拭干脸上的泪水，道：“你一来，我的病就好了，心里舒畅多了。我没什么，倒觉得难为了岿儿。他是我的命根子，他出了事我害怕，他走了，我这颗心就丢了。”

“三殿下可能怕牵累您，才不告而别。不光您，就连皇上、四殿下，其他关心他的人也不知道他去了哪里。如此凶险的事，他选择躲避总比迎头对抗的好。”

休休搜肠刮肚安慰蓉妃，却不经意间对萧岿越来越了解，语罢，不禁浅浅笑了。

蓉妃一眨不眨地望着休休，再度伸出手，手掌放在休休的手心上，缓缓拉到自己的胸前。休休一时愣住，不解其意，只是眨巴着眼睛。

“好孩子，我托你一件事，找到岿儿。”

休休只觉得心头怦地一大跳，顿了顿，踌躇道：“可是……”

“没有可是，必须帮我找到他，这样我才心安。”蓉妃的手指有了温度，仿佛有火焰在慢慢燃烧，她的口气又变得不可抗拒，“告诉岿儿，无论以后怎样，娘跟他在一起同患难。不用牵挂我，要吃得好睡得好，娘永远等着他回来。”

休休心里震动，稍作思忖，最后郑重地颔首答应了。

蓉妃这才松开她的手，温柔地抱住了休休。

就在那个霞光满天的黄昏，沈不遇回到宰相府。他照例去了书房，一拐过迂廊，突然惊了惊。

休休站在书房门口，已经等候多时。

“把三殿下的地址告诉我吧。你一定知道他在哪儿，我要去见他。”她正色地说道，脸上平静得不起丝毫波澜。

沈不遇一愣，不由自主地眯起眼睛，眼底如深渊，泛着捉摸不定的波光。

休休也不多言，只淡淡地望着沈不遇。

沉默了片刻，沈不遇微微点了头，缓声道：“好。”

“我去见三殿下，是受蓉妃娘娘之托，并没有别的意思。他不是皇子了，您的如意算盘打错了。”

沈不遇听了，许久都不说话。他仿佛在思索着什么，半晌才微微一哂，嘴里吐出的又是同一个字。

“好。”

马车出了江陵南门过桑榆古道，再行驶二三十里便到了山谷地带，人迹渐渐稀少起来。朝来路望去，宽阔的江面明澈如镜，如一条蜿蜒的巨龙横卧在峡谷之中。山道弯弯曲折而上，峭壁峻峭，云雾缭绕，大雁在突兀的峰巅盘旋。要不是车夫轻车熟路，休休真怕自己会迷失在这个地方。

不久，顺着山道盘桓而下，眼界顿时豁然开阔。两道峡谷中平坦起来，小河明净草木葱茏，小鹿在悠悠然吃着青草，各种小鸟在繁茂的树林中唧唧喳喳叫得欢。休休下了马车，手里提着木匣子，四面观望。

她捋了捋前额散乱的发丝，叹道：“实在是想不到，竟有这么个幽僻的好地方。”

车夫驻马，有点担心地叫：“小姐，前面没道了，车过不去。按老爷的话说，不远处便是三殿下歇脚的地方。这里有沟坎，小姐可要小心。”

两人正在商量怎么走，突闻峡谷中骏马嘶鸣。注目望去，只见一匹白马正在林间纵横飞驰，依稀可见马上骑士身着短衣窄袖的红色袍服，长发散乱，袍角飞扬。骏马跋山涉水如履平地，又轻松自如地飞掠草木而去。从身形判断，那人很像是萧岿。

休休心头蓦然一闪，叮嘱车夫道：“你就在这里等我。”说完，疾步往前面去了。

山坡虽算不得陡峭，却也是山石凹凸草木交错，加上手里提着木匣子，休休走得小心翼翼。待到了对面林间，她额头已是大汗淋漓。

再看周围，早没了萧岿的身影。

“喂—”她大声唤道。

声音穿透山谷，山梁间一记马儿的长嘶声与之隐隐相和。休休正在窃喜，突地不从知何处闪出一道人影，长剑在空中呼啸而过，直指她的胸膛。

休休惊骇地倒退了两步，待看清对方是谁，不由得淡淡一笑：“蒋琛。”

蒋琛收起长剑，眉头耸得老高，厉声道：“原来是休休姑娘。你来干什么？”

“我来见三殿下。”

“他不是三殿下了，想做皇子妃梦你找错了对象。”蒋琛挖苦道，“三殿下不会见任何人的。”

休休不由得来气，指着手里的木匣子，道：“我是奉蓉妃娘娘之命来见三殿下，你不要阻拦。”

“就是玉皇大帝来了，三殿下也不会相见。把东西放在这儿，算是交了差，你还是回去吧。”

“不行，我要见到他本人！”休休拔腿就要过去。

蒋琛生生将她拦住：“我已经说了，三殿下不见任何人！你要是暴露了三殿下的行踪，那些不怀好意的人追杀到此，世上可就没三殿下了！”

“蒋琛，暴露行踪的不是我，是你！”休休冷笑，当面戳穿道，“三殿下消失不见，皇上不知道，蓉妃娘娘不知道，唯独相爷对他的行踪了如指掌，我就怀疑是你暗地汇报给他的。杨大将军在行宫养伤，这消息也是相爷从你嘴里得知的，你以为我傻，猜不出来？”

蒋琛先是一愣，脸色稍显难看，沉默了片刻，还是顺从地侧身让开。

休休心内有些得意，正要继续走，听到蒋琛在后面唤了她一声。她回头，蒋琛有些迟疑，语气也显得缓慢，对她道：“相爷对我有救命之恩，我必受命于他。我从小陪伴三殿下，他是我的主人，我势必忠诚。两者并不矛盾，请休休姑娘理解。”

休休也不说什么，甚至无暇去咀嚼蒋琛的话，只是静静地点了点头，继续向着林子深处走去。此时此刻，她的内心被一种莫名的喜悦笼罩，有如春风吹拂下轻扬的柳丝，带着阳光的温煦，隽永而又悠长。

她突然出现，他一定会喜出望外吧？面对着他，自己应该说些什么？

一路沟坎遍布，行走艰难，好在前方树木浓荫深处隐现出门顶短檐，原是三排大砖房围成的庭院。从高处看，屋顶盖满了灰褐色的茅草，几块大石头散乱地压着。庭院里有一大片旧篱笆围起来的草地，想是无人打扫，碎叶满地，杂草疯长。

休休还没走近石门，那匹在大树底下悠然地吃着草的白马，看见陌生人过来，警觉地转过头，发出咴咴的声音。休休惊吓住，不由得停止了脚步。

很快，石门内闪出一个红色的身影，厉声喝问：“谁？”

“是我。”休休见是萧岿，微笑着回答。

萧岿果然现出惊诧的表情，他的目光定在休休的脸上，眸光流转。休休与他对望，投以浅浅的一笑。萧岿很快恢复了冷漠，眉头紧皱，说道：“沈不遇不愧是条老狐狸，大老远的嗅到这儿来了。”

一段日子不见，他依然俊逸潇洒，那股戾气却是越发重了。休休不想提及沈不遇，声音十分软款：“蓉妃娘娘很是挂念你，要我一定要找到你。她身体不好，只有知道你过得好才安心。”

嘴里这么说着，心里的酸涩渐渐泛上来，休休不敢让萧岿看见她眼里有泪光，便垂眉，指着手里的木匣子道：“里面是娘娘专门为你挑的糕点，都是你平日最喜欢吃的。我出来的时候，还热乎着呢。”

木匣子很沉，她一路提得胳膊都酸疼了，缓步走到他面前，将木匣子递给他。

原以为萧岿会感动地接受，岂料萧岿只扫了一眼，神态有点散漫，道：“你拿回去吧。我现在是庶人，这些精致的东西消受不起。你告诉我母亲，人已经见到了，我过得很好。”

休休心头就像被火烫了一下，心思百转，勉强笑道：“你住在山农的林屋里，怎说过得好？这是娘娘的心意，你若是拒绝，她会伤心的。”

萧岿无所谓地哼了哼，很不经心似的说：“这是我和她的事，你只管复命去吧。我住什么地方，对任何人来说都不重要。什么三皇子三殿下的，都是些虚无缥缈的名称，早已经消失了。不过这样也好，我住大山里，远离尘世繁华，日出而作日落而息，过得倒挺自在。”

他没有看她第二眼，阴鸷的眼光一直飘向远处，仿佛此时她根本不存在。

休休失望极了，不禁直率道：“这是你的真实想法吗？事情危及朝廷安危，你父皇下旨也是迫不得已的。你应该体谅他们的为难之处，而不是一味地怪他们，认为你的父皇、母妃心里没有你……”

“住嘴！不用搬出那些大道理压我！”

萧岿蓦地打断了休休的话，转过头，手指差点戳到休休的鼻子，锐利的眼神逼得她微微颤了颤，道：“沈不遇又教了你些什么？我警告你，回去少跟我娘添油加醋的。我根本不需要什么关心爱护，一切罪孽我担着，不用任何人在乎！”

“我在乎！”休休突然叫道。

闻言，萧岿似是不耐听这些话，敛眉更是深锁。

休休迎着他的目光，勇敢地大声回道：“你救助杨大将军，是因你敬重他的才识胆略。在别人看来这是罪，在我看来却是德，德行器量大的人，会有好报的。一直以来，我视三殿下是英雄，英雄是不会被这些事轻易打倒的！如今，你变得如此消沉不堪，怎不教我心痛！”

萧岿的气息越来越浓，涨红着脸，颈部青筋根根突出，沉声说：“说够了没有？才几个月，变得越发能说会道了，沈不遇调教得可真行啊。他一定很失望，好好的三皇子没了，他这个宰相的位置坐得不再稳当了吧？”

“为什么要提起他？这些都是我的心里话。”休休委屈极了，不争气的眼泪流了下来。

萧岿见状，越发生气，开始赶她走：“滚，滚回江陵，回你的宰相府去！”

“我不走，你先收下这些。”休休执意要将木匣子交给萧岿。

萧岿强硬地推开她，转身大踏步往石门走。休休不甘心，想追上去，萧岿突然吹起一记哨声。

树下的白马得到主人的指示，撒开四蹄直冲休休而来。

休休慌得扔下木匣子就跑。马儿在后面追，她在前面拼命地逃，穿过了几道沟坎丛林，马蹄声已经消失，她脚下却一步都不敢停。

休休终于停了下来，脸上蹭满草色，衣裙也被荆棘划破了，站着呼哧呼哧地喘气。蒋琛和两三名贴身侍卫正在锄地，蒋琛近前正要说话，休休忍不住呜呜哭了。

“跟你说过，三殿下不见任何人。这回碰壁了吧？”蒋琛叹道。

“没想到他这样待我……”休休不断地抹着眼泪，脸上花花的，狼狈至极。

“他现在脾气不好，动不动就发火。算了，都这样了，沈小姐以后不要来了。”

休休抽泣立止，拭干眼泪，坚决道：“不，我还要来。”

众侍卫面面相觑，竟都呆了。

接下来的日子里，休休每隔七八天就去深林一次。

萧岿根本不想见她，次次命令侍卫赶她走。有时候脾性发作，他便吹口哨唤马吓走她。休休最怕这招，放下木匣子就逃。

木匣子里面装满了各色点心，蓉妃还会让休休带些衣物。休休总会满头大汗地出现，萧岿甚至连一句话都懒得跟她说，她又满头大汗地跑了回来。

她不知道萧岿是将送来的东西扔了还是分给了那些侍卫，依然执著地去看他。

后来，庭院外面又新砌了一道泥墙。泥墙很高很坚固，休休走在山坡上，看不到院子里的景致，院里的人却能很快地发现她。她绕了大半个圈才找到墙门，萧岿的马儿却守在那里。

休休惶惶然站在那里，不敢再往前。

蒋琛在后面喊：“休休姑娘，你来一百回都没用。三殿下不见人，就是不见人！”

休休站了一会儿，只好放下木匣子，默默地离开。

这以后，她连他的面都见不到了，每次在泥墙外放下东西，只是伫立片刻，就低着头走回去。

天气越来越热，萏莘院的每扇窗都装上了窗纱，阳光投不进来，站在窗前看外面的景物也是朦朦胧胧的。院子里的梨花也谢了大半，小花台上的海棠不知被燕喜搬去了哪里，空寥寥的没个生气。

休休抚摸着酸疼的胳膊，朝窗外张望。这些日子她回来总不见燕喜的人影，这丫头，又跑哪儿去了？

正嘀咕着，燕喜蹦蹦跳跳地跑进院子，嘴里喊着“小姐”。休休出了里屋，嗔怪道：“大惊小怪的，以为出了什么大事。”

“是大事。小姐，大喜事！”燕喜开心地叫道，“朝廷放榜了，欣杨少爷金榜题名，赐二甲进士第十七名！”

休休也替欣杨高兴，可转眼又沉静下来。不知天际考得怎样？

燕喜仿佛猜到休休的心思，变戏法般掏出一封信函，扬了扬，道：“欣杨少爷让我把这个交给你。我知道，一定是储天际写给你的。”

休休急忙接过，拆开细读，笑意漾在脸上。原来天际也同样金榜题名，排名高出欣杨十位，黄甲书一路送到听松院，院内大放鞭炮了半天。他决定留在听松院，等待各部职位空缺。

主仆二人正笑闹着，没发现柳茹兰跨进屋门，笑吟吟地望着她们。待休休发现，拿信的手突地微弱一颤，想藏起来已经来不及了。

柳茹兰不禁一笑，说道：“不让看我也知道，是储家孩子的书信，欣杨已经告诉我了。他娘倪秀娥还是欣杨的奶娘，虽然只做了半年，人实在本分，她走的时候我还恋恋不舍呢。储家出了个读书人，我也替他们高兴。”

“您既然不舍，为什么还让倪妈妈走呢？”休休忍不住问道。

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